По колено в крови

– Айван Рот, ваша милость, городской канцелярист.

– Дворянин?

Вопрос можно было и не задавать, так как названная чиновником должность была слишком уж мелкой даже для обедневшего аристократа. Но и не задать вопрос было нельзя, так как вампиресса все еще не отведала ничьей крови, а от манеры общения с этим человеком могло зависеть его дальнейшее отношение к захватчикам. Все же дворяне, даже самые нищие, подчас очень уж болезненно воспринимали любые действия что могли быть расценены как оскорбление их чести.

– Никак нет, ваша милость, мещанин.

– Тогда слушай меня внимательно. Повторять не буду, – Ирина подошла к чиновнику и взяв его за горло, впервые отведала крови местного, – Отныне ваш город принадлежит вампирам. Ведем себя тихо. Ходим по струнке. Делаем вид, что прежняя жизнь продолжается. И тогда всем будет хорошо. Ясно?

– Да, ваша милость.

– Отлично. Все имущество Светлой Церкви, отходит под управление города. Казну тратить умеренно. Продовольствие отпускать в лавках по нижнему пределу цен. Следить, чтобы не было спекуляций продовольствием и ценой. Следить, чтобы голодных смертей не было. При нужде выдавать зерно и дрова под запись. Отрабатывать этот долг разрешаю на городских работах.

– Будет исполнено, ваша милость.

Одним из достоинств того, что вампиры так поздно начали операцию против Орода были полные амбары во всех северных городках. Новый урожай уже не только собрали, но и распределили, так что теперь этим не приходилось заниматься новым хозяевам. В следующем году, конечно, придется поломать голову над тем, как доставить сюда нужное количество продовольствия, но пока об этом можно было не волноваться и смело распоряжаться тем, что завезли на зиму церковники.

– Обелиск защиты от вампиров отключен, ваша милость, – в помещение бодро шагнул поджарый дедок в мундире городского стражника.

– Включи обелиск обратно, дурак.

Так и хотелось выругаться, помянув бессмертное, что хуже дурака только дурак с инициативой, но Ирина сдержалась. Люди демонстрировали удивительную лояльность, что прежде не встречалась и девушка отвечала тем же.

– Запоминайте. Если кто-то приходит к вам и представляется вампиром, но при этом на нем нет нашей формы или рядом с ним нет кого-то в нашей форме, то такого индивидуума следует считать врагом и убивать на месте. Вампир вампиру рознь.

Еще перед походом Триумвиратом было принято решение не раскрывать перед людьми тайну вурдалаков, поддерживая легенду о том, что в мире есть только вампиры. Пусть церковники сами ломают голову, разбираясь в типах кровопийц и гадая отчего и почему у одних все иначе чем у других. Давать врагу информацию о себе вообще не самая лучшая идея, так что и начинать не решились.

– А если мы убьем кого из… ваших, ваша милость?

– Не убьете. Настоящего вампира вы не убьете.

И вдруг Ирина четко осознала, что в самое ближайшее время, эту ее пафосную фразу придется доказывать кровью, насмерть сражаясь с силами сначала ородцев, а затем и нового Светлого похода. И очень хотелось надеяться, что вампиры выстоят.



*****



С брезгливостью рассматривая маленький корабль, Бетти не могла поверить, что ей и еще десятку вампиров, придется плыть на этой калоше в колонии. Мало того, что само судно не внушало никакого доверия, так и его размеры были весьма скромными. Им там что, придется ютиться в каютах по двое?

Но реальность оказалась еще хуже. Каюта была всего одна.

Одиннадцать провинившихся за последнее время вампиров, должны были совершить долгое морское путешествие, размещаясь в помещении размером всего в пятнадцать квадратных метров и коротая дни на трехъярусных кроватях!

– Да лучше бы я в Ороде сдохла! – в сердцах бросила Бетти, понимая, что ее мечта выступать с бродячими артистами под руководством Кисы не только откладывается, но и будет омрачена вот такими препятствиями на пути.

– Тебе еще представится такой шанс в пути, – хмуро смотрящий на кубрик где им предстоит провести пару недель вампир, похлопал девочку по плечу, – Так что не отчаивайся раньше времени. Скоро будешь вспоминать этот день как один из самых счастливых.

– Дерьмо, – выругалась вампиресса и представилась, – Бетти, сто шесть лет, Корпус Разведки.

– Вадим, изначальный, Корпус Мастеров.

– Ух ты. Тебя то сюда за что?

– Так… Взорвал кое-что.

– Ценное видимо было «кое-что».

– Весьма.

– Ясно. А не знаешь, случайно, чего корабль такой мелкий?

– Случайно, знаю. Это единственный корабль способный совершить переход до колоний, который был на верфи когда поступил приказ переоборудовать хоть что-то под возможность перевозить вампиров.

– Вот же… дерьмо!

– И не говори.

– А кроватей чего двенадцать?

– Нас должно было быть двенадцать, но в последний момент одного отправить не решились.

– И кто тот счастливчик?


– Борис. Так что счастливчики тут мы.

– М-да…

О Борисе и его даре находить проблемы на пустом месте, знала вся община вампиров, так что тут Бетти была полностью согласна с Вадимом, назвавшим их счастливчиками. С таким попутчиком они вполне могли не добраться до колоний из-за кораблекрушения. Или же в пути отказали бы артефакты изолирующие помещение от запаха. Или… Да много чего могло произойти с Борисом на маленьком суденышке посреди океана, а потому не пустив его в это плавание, кто-то в руководстве поступил весьма мудро и дальновидно.

– Правда, его работу нам придется делать все равно, так как план проверки рассчитан на двенадцать инспекторов.

– План можно и поменять.

– Гена скорее добавит нам двенадцатого. Мы хоть и штрафники, но миссия у нас важная. Изучала документы?

– Изучала, – кивнула Бетти, – Но думаю «плесневелый» остров найдут и без нас.

– Даже если все найдут без нас, – раздался за спиной беседующий вампиров веселый женский голос, – Нам все равно предстоит его изучить и оценить. Луиза, триста двадцать лет. Корпус Науки. Доброволец.

– Доброволец? – Бетти так удивилась, что даже забыла представиться в ответ, – Вы на эту «каторгу» подписались добровольно?

– Эх, молодежь! У нас, на настоящей каторге, было куда как хуже. Так что это еще курорт! Жить можно.

– А запах?

– А что запах? К нему и привыкнуть можно. Зато такие перспективы…, – ученая мечтательно улыбнулась.

Бетти посмотрела на нее как на сумасшедшую, но тут же подумала, что и она сама со своим желанием во что бы то ни стало вернуться к бродячей жизни кочующих артистов, недалеко ушла от этой фанатки науки.

– Умереть не боитесь? – вместо осуждения спросила девочка, озвучив второй свой страх от предстоящего путешествия.

– Если эта «плесень» болезнь, то нам она не опасна. Если же это какая-то форма жизни, то она должна быть магической и следовательно нам тоже не опасна. Вывод: убить нас могут лишь зараженные «плесенью». И на это у меня есть только один ответ: хрен меня кто убьет! Всех загрызу!

– Настоящий вампир, – рассмеялся Вадим, – Сработаемся.



*****



– Посмотри, пожалуйста, – сильно стесняющаяся Злата сунула в руки Анастасии несколько смятых листов исчерканных многочисленными расчетами.

– Это что такое?

– Я попыталась рассчитать заклинание, которое ты тогда показывала… ну, на полене... Чтобы летать.

– Это было не заклинание.

– Но ведь летало же.

– Не поспоришь, – вампиресса взяла листки с расчетами и принялась прямо при девочке быстро просматривать их, – Завихрения… Приложение силы… Наполнение магией… Восполнение потерь… Регуляция… Серьезные расчеты. Сама делала?

– Да, – Злата потупила глаза, – После уроков.

– А методику вычислений откуда знаешь? Вам ее еще не преподавали, это вообще то уровень последних курсов Академии.

– В библиотеке книжку нашла.

– Книжку… Месяц назад ты читала по слогам, а сейчас берешь в библиотеке книгу с высшими магическими расчетами и свободно ей пользуешься?

– Извините, я не хотела, – глаза Златы стали стремительно наполнятся слезами.

– Я тебя не ругаю, скорее удивляюсь. Ты еще скажи, что работала над физическим воплощением заклинания.

– Да…, – еле слышно пробормотала девочка.

– Чего?

– Работала.

– Так, – Анастасия резко вскинула руку и ухватила ученицу за ухо, после чего аккуратно взяла ее за руку и повела на полигон, где как раз тренировались ребята со старших курсов их школы, – Освободите площадку на пять минут. Показывай.

– Что показывать?

– Разработанное тобой заклинание показывай. Только силы в него пока не вкладывай.