Ночной смотритель

– Хоть бы кто-нибудь хоть бы раз в хорошее место позвал, – пробормотала Юля сонно, с трудом садясь на диване. Видимо, она провалилась в какую-то глубокую фазу сна, и Влад выдернул ее оттуда.

Он тихо рассмеялся.

– Я учту твое пожелание на будущее. Кофе будешь?

От кофе Юля отказалась: ночью его совершенно не хотелось, а особой бодрости она от него не чувствовала. Да и сейчас ничто не смогло бы ее как следует взбодрить.

Зато у Влада и Игоря бодрости хватало на десятерых. Последний ждал их в машине, когда они спустились, и выглядел так же спокойно и невозмутимо, как и всегда. Похоже, его совершенно не волновало, когда ехать, куда и зачем. Ночью – так ночью. На кладбище – так на кладбище. Вызывать призрачного убийцу – почему бы и не да?

На улице было очень холодно, но Юля не успела как следует ощутить этого, прежде чем они нырнули в заботливо прогретый салон БМВ. Смотреть из окна на пустой город, подсвеченный уличными фонарями и немногочисленными рекламными щитами, было даже интересно. Привычные места Шелково выглядели сейчас необычно красиво и загадочно. Некоторые светофоры переключились в режим мигающего желтого, но большинство продолжало работать так же, как и днем. И было так странно остановиться на большом перекрестке на красный и долгих сорок секунд ждать переключения на зеленый, когда вокруг не было ни души, ни одного другого участника движения.

Когда они свернули к кладбищу, стало не так красиво. Особенно когда освещаемый участок дороги закончился, и машина нырнула в кромешную темноту, которую прорезали теперь только фары. Игорь переключил их на дальний свет, благодаря чему границы видимой «вселенной» расширились, но почему-то Юле от этого стало только тревожнее. Очень уж странно она себя ощущала, находясь здесь в такой час. И глухая пустота вокруг казалась угрожающей. Словно вот-вот из-за поворота на тебя выпрыгнет зомби.

Вместо ходячего мертвеца за поворотом оказался небольшой одноэтажный домик, стоявший в нескольких метрах от ворот кладбища. То ли здание администрации, то ли скромная обитель сторожа, если тут таковой есть. На мгновение Юле показалось, что в одном из помещений что-то призрачно мерцает, но когда они подъехали ближе, окна оказались полностью темны.

«Наверное, это фары отразились в стекле», – решила про себя Юля, пытаясь унять нервную дрожь.

А что еще это могло быть? Не призрак же!

У ворот они тормозить не стали, проехали дальше. Игорь сбросил скорость практически до минимума, как будто тщательно выбирал место для остановки по какому-то критерию. Что это был за критерий, Юля поняла, когда он все-таки затормозил и они втроем вышли из машины.

Кладбище было обнесено высоким забором, частокол стальных прутьев не оставлял надежды пролезть между ними даже самой тощей девчонке, верхушку венчали острые пики – попытка перелезть могла закончиться печально. Особенно для слепого. Но в том месте, где Игорь остановил машину, пара прутьев оказалась выломана, из-за чего образовалась вполне приличная дыра, позволяющая проникнуть на кладбище даже такому крепышу, как водитель Влада.

– На кой черт делать такие высокие крутые заборы, если не следишь за их состоянием? – проворчала Юля, зябко ежась под порывом ветра. Теперь она почувствовала осенний ночной холод.

Ее последняя надежда избежать страшной прогулки развеялась в тот момент, когда она увидела дыру.

– Это сложный философский вопрос, – хмыкнул Влад. – Высокий крутой забор с дырой как метафора нашей современной российской действительности.

Юля удивленно покосилась на него, не совсем понимая, что он имеет в виду, но вопрос так и не озвучила, а потому уточнения не получила. Вместо этого Влад велел:

– Игорь, веди нас.

Водитель-охранник заглушил двигатель и выключил фары – единственный источник освещения. На несколько секунд мир погрузился в такую непроглядную темноту, что Юле показалось, будто она тоже внезапно лишилась зрения. Но потом в руках Игоря вспыхнул достаточно мощный фонарь. С ним водитель нырнул в дырку с таким проворством, словно делал это каждый день. За ним отправился Влад, которого с одной стороны забора направляла Юля, а с другой – Игорь. Сама Юля на территорию кладбища ступила последней.

– Держитесь рядом, – велел Игорь, уверенно выбирая направление.

Влад разложил трость, а Юля взяла его под руку, отчаянно надеясь, что в такой темноте не зацепится за что-нибудь и не рухнет на землю. Или еще хуже – приложится головой об одну из оград, что могло стать фатальным.

Могила полной тезки произвела на Юлю странное впечатление. Она, конечно, понимала, что это совсем другая женщина. И мало ли в мире одинаковых имен? Но в груди все равно что-то екнуло, когда она посмотрела на надгробный камень с выбитым на нем портретом. А еще Юля порадовалась тому, что, судя по датам, ее тезка прожила целых девяносто лет. Хотя ее это объективно никак не касалось.

В скрипучую калитку Игорь тоже вошел первым, потом пропустил Юлю с Владом и закрыл за ними дверцу. На мгновение стало очень тихо, когда каждый замер на своем месте. Даже ветер стих, а потому перестали шуршать кроны сосен и скрипеть стволы деревьев. Мир затаился в ожидании.

– Ну что ж, – подал голос Влад. Осознанно или нет, но говорил он очень тихо. – Давай, зови его.

– Знаете, еще не поздно передумать, – предложила Юля, хотя в глубине души уже чувствовала малознакомый огонек азарта, который разгорался с каждой секундой все сильнее.

Придет Смотритель или нет? Правда это или вымысел? Голос страха в голове все еще звучал громче, но любопытство уже проснулось. Поэтому, когда Влад заявил, что они слишком далеко зашли и поздно отступать, в глубине души Юля обрадовалась.

– Смотритель, Смотритель, – позвала она и прервалась, чтобы откашляться: голос сорвался. – Будешь по кладбищу идти, ко мне подойди…

– Я думаю, что нужно звать немного громче, – мягко предложил Влад.

Юля шумно вздохнула, но во второй раз ее голос прозвучал увереннее:

– Смотритель, Смотритель, будешь по кладбищу идти, ко мне подойди!

Игорь водил лучом фонаря из стороны в сторону, освещая другие могилы и внезапно ожившие, зашептавшиеся деревья: словно в ответ на второй призыв снова поднялся ветер. Но пока никого не было видно.

– Третий раз, – подтолкнул Влад.

– Смотритель, Смотритель, будешь по кладбищу идти, ко мне подойди! – теперь уже почти выкрикнула Юля.

И замерла в нетерпении, как и остальные. Секунды тянулись невыносимо долго, лес взволнованно шелестел, могилы угрюмо молчали. Юля и два ее спутника почти не дышали, только луч фонарика скользил по кругу.

– Ничего, – выдохнула Юля через пару минут не то с облегчением, не то с разочарованием. – Никто не пришел.

– Может быть, мы что-то сделали не так? – предположил Влад.

– Встать на могилу тезки и позвать три раза, – пожала плечами Юля. – Что тут можно сделать не так?

– Нас слишком много? – мрачно уронил Игорь, и по интонации было не до конца понятно, спрашивает он или утверждает.


– Да, может быть, – согласился Влад. – Возможно, тебе следует быть здесь одной. Эта женщина, парня которой убили, Людмила… Она звала Смотрителя одна.

– Но парень, с которым разговаривала Галка, был с кем-то! – моментально возразила Юля, испугавшись, что ее сейчас оставят тут одну. – Он сказал: «Смотритель откликнулся на наш призыв». Так что не думаю, что дело в этом.

– Свет? – высказал новое предположение Игорь.

Юля покосилась на фонарь и тяжело сглотнула.

– Точно, – пробормотала она. – В той группе, где публиковали подробную легенду о Смотрителе, отдельно уточнялось, что Смотрителя надо вызывать в полной темноте. Нельзя смотреть в его лицо: это может его разозлить. Возможно, если звать его со светом, он и не придет, чтобы лицо не показывать.

Собственные слова казались Юле бредом, но сейчас, в этом месте посреди ночи, она чувствовала себя как во сне. В чертовски реальном ночном кошмаре, поэтому странные речи и теории воспринимались ею как само собой разумеющееся.

– Игорь…

Влад еще не успел отдать распоряжение, как водитель уже щелкнул выключателем. И мир снова погрузился в непроглядную тьму. Юле показалось, что здесь она даже более плотная, чем у забора.

Со временем темнота распалась на более и менее темные пятна, появились смутные очертания предметов, но стало только хуже. Теперь Юле за каждым стволом дерева мерещилось движение и чья-то фигура. Ей то и дело казалось, что она слышит приближающиеся шаги, но, вероятно, то шумели деревья и кусты.

– Может, позвать снова? – предложил Игорь. – Без света.

– Мне кажется, я уже кого-то слышу, – признался Влад. – Или слышал. Сейчас все стихло.

Юля повернулась к нему, хотела сказать, что другие видели Смотрителя, а не только слышали, но слова умерли у нее на губах, а из открывшегося рта вырвался только громкий вскрик. Она шарахнулась назад, едва не снеся Игоря. Но тот не только устоял, но еще и ее поймал, не дал упасть, когда она пошатнулась, теряя равновесие.

– Что случилось? – встревоженно спросил Влад.

Но Юля не могла ответить, она лишь хватала ртом воздух. Влад стоял почти у самой ограды, а прямо за ней, так близко, что кажется, только руку протяни – коснешься, темнела фигура широкоплечего мужчины в капюшоне. От страха в темноте Юля не могла толком разобрать: в толстовке он, в плаще или просто в куртке.

Не дождавшись ответа, Влад повернулся лицом прямо к Смотрителю, возможно, что-то услышав. Дыхание?

– Он здесь, да? – спросил едва слышно. – Где он?

Влад поворачивал голову, как человек, который пытается что-то разглядеть в темноте, но Юля знала, что он ничего не может увидеть. А главное: он не видел, как близок к нему призрачный убийца. Они стояли буквально лицом к лицу.

Прошло мгновение, и Игорь, державший ее за плечи, словно очнулся: отставил ее в сторону и шагнул к своему шефу, заставил того отойти подальше от ограды. В то же мгновение Смотритель растворился в темноте.

– Где он? Куда он делся? – к Юле наконец вернулся голос.

Игорь щелкнул выключателем фонаря, но Влад услышал это и попытался опустить его руку.

– Нет! Никакого света! Нельзя его злить…

От волнения движение получилось слишком резким, сильным, а Игорь, очевидно, его не ожидал: фонарь выскользнул из его руки, перевернулся в воздухе и упал на землю, светя в направлении калитки. К счастью, та оставалась плотно закрытой, но у Юли все равно снова вырвался невнятный звук. На этот раз даже не вскрик, а сдавленный стон.

– Он там, – с трудом выдавила она.

Игорь повернулся в указанном направлении. Фонарь светил прямо на Смотрителя, стоящего в нескольких метрах от могилы, на территории которой они прятались. На нем были черные, довольно грязные джинсы, тяжелые ботинки типа армейских, плотная толстовка с сильно надвинутым на лицо капюшоном. В свете фонаря Юля увидела только покрытый щетиной подбородок и тут же зажмурилась, боясь увидеть больше.

Смотритель несколько секунд стоял неподвижно, а потом повернулся и пошел прочь, быстро скрывшись из вида.

– Что он делает? – снова взволнованно спросил Влад.

– Он ушел, – лаконично сообщил Игорь. – Догнать?

– Нет, не надо, – вздохнул Влад. – Не стоит злить его еще больше. Главное, что он пришел и вы его видели. Как он выглядел?

– Как описывал тот парень, в группе, – пискнула Юля. – А можно нам теперь пойти домой?

– Насколько я понимаю, по легенде можно выйти за ограду только с первыми лучами солнца, – напомнил Влад.

– По легенде и свет включать было нельзя, а мы включили, – Юля недовольно покосилась на Игоря, но тот только равнодушно пожал плечами. – Но он же нам ничего не сделал.

– Нас слишком много, – повторил свою догадку Игорь. – Ему не задушить всех сразу.

– Что ж… – хмыкнул Влад. – Тогда, полагаю, можем рискнуть. Потому что здесь чертовски холодно. До утра окоченеем.





Глава 15