Лестница в неизвестность. Том 1

Даже не замечая, с каким умилением и одновременно досадой поглядывает на нее Ник, получивший категоричный отказ на свое предложение о помощи.

– А ты не страдай, не страдай, – шепнула ему Динина свекровь, не зная что невестка слышит каждое слово – все в твоих руках. Главное не опускай их, руки-то. Цветочки почаще носи, да не простые. Вербы вон наломай, подснежников. И в магазине не бутоны на длинных лозинах бери, а горшочки с чем-то необычным. Она девушка хозяйственная… поливать начнет – про тебя вспомнит.

Дина довольно улыбнулась, а ведь и точно. Ира все цветы вокруг незаметно взяла под свою опеку, поливает, стрижет, что-то подсыпает. И очень хорошо, что свекрови понравился Никита, именно ему Дина собиралась доверять забирать Даню на выходные и праздники. Теперь ее задача не позволить верховному сделать из мальчишки еще одного любимчика.

В город они выдвинулись на двух машинах, кто-то с утра пораньше пригнал второй джип, немного скромнее первого. Вел его Руслан, и мать сидевшая на заднем сидении рядом с пристегнутой к креслу внучкой, изредка оглядывалась на ехавшего за ними монстра.

– Не вздыхай мать, мы специально взяли себе такую машину, – не выдержал Рус ее огорченных взглядов, – нам с Диной приходится ездить к клиентам… а они не всегда богатые люди. И слишком роскошная машина их пугает… заставляет замкнуться.

– Кстати… про не слишком богатых, – вспомнила Дина, – нужно заехать забрать Петровну. Я хочу поселить ее в нашем подъезде.

– Хорошо, – согласился Рус, – заберем. И квартиру купим, чтобы устроить столовую.

– Где ты был, – живо заинтересовалась магиня, – когда твой учитель дарил нам подарок на свадьбу?

– Рядом с тобой… ну может отвлекся. А что… он купил нам еще квартиру?

– И еще и еще и еще, – скорбно покивала она, – в общем – все остальные. Теперь придется нанимать уборщиц и охрану.

– Да зачем нам столько? – расстроился Рус, уже распланировавший на ближайшие годы неспешную, полную маленьких семейных радостей жизнь.

– Говорит… на всякий случай. Родичи приедут… или друзья… или мы захотим кого-то видеть почаще. Кстати… к Лизе тоже заехать нужно бы, посмотреть, как идут дела.

– Не сегодня, – отрезал маг, мигом сообразив, во что выльется это «посмотреть» если его племянники увидят стада собак и кошек, – вот с детьми туда нельзя. Иначе будешь нанимать еще и домработника для ухода за всеми, кого мы сегодня притащим домой.

– А кто там такой? – раздался из-за его плеча очень заинтересованный голосок Машки, и Рус мгновенно прикусил язык.

– Там приют, – обернулась к малышке Дина, – для беспризорных собак и котов.

Глазки девчушки мгновенно стали заинтересованными и хитрыми, а эмоции плеснулись такой живой жаждой посмотреть на этих собачек, что эмпат поняла, придется объяснять доходчиво, почему они сегодня туда не поедут.

– Они много дней жили без нормальной еды и спали прямо на земле, – вздохнув, сообщила она Маше, – и дрались за каждую корку хлеба. Мокли под дождем, простывали… наловили блох и клещей. И потому все грязные, тощие, в болячках и колтунах. Смотреть на них очень печально… но сейчас там уже работают ветеринары и волонтеры. Варят кашу и строят вольеры, стригут и купают тех животных, кому помощь нужна в первую очередь. Потом делают им операции и уколы… и потому мы туда не пойдем. Все равно помочь ничем не можем, только будем мешать. Вот попозже… когда звери поправятся и поверят, что люди добрые существа, а не злые, мы обязательно туда поедем. Возьмем целый мешок косточек… я знаю, где их брать, и будем угощать новых друзей.

– А нам ветеринар сказала – кормить только специальным кормом, – вставила бабушка, – вроде кости опасно.

– Мам… – с досадой вздохнул Рус, – кого ты слушаешь? Ну подумай сама, кошки и собаки живут рядом с человеком очень давно… сотни тысяч лет. И всегда ели объедки и кости. И тех животных, которые не были к этому приспособлены, давным-давно отсеял естественный отбор. А теперь появились ушлые дельцы, налепили из отрубей и костной муки таблеток и принялись продавать по цене мяса. Ну а чтобы все поверили что это единственный правильный корм, включили мощную рекламную компанию, и приплачивают недобросовестным ветеринарам.

– Но вдруг они подавятся… – растерялась его мать.

– Для этого Дина купила большую мясорубку… малышам все мелют. Кроме того, мы берем молоко и обрат с фермы, а волонтеры поставили лотки, проращивать пшеницу и ячмень. Это тоже будут молоть и добавлять в еду, животным нужны витамины.

Он резко свернул на подъездную дорожку к дому, и поставил машину у своего подъезда.

– Извини, Динь… я решил послать за Петровной Никиту. – Сказал тихо, высаживая жену из машины, и она понимающе кивнула.

Родители завтра уезжают, и ему хочется с ними пообщаться… впервые за много лет не пряча взгляда и не отмалчиваясь.

В подъезде властвовала странная суета. Лифт возил чьи-то узлы, возле комнатки охраны стояли почти новые кресла. Явно подарили бывшие соседи, покидая проданное жилье.

И в одном из этих кресел сидел хозяин рекламного агентства, занимавшего большое помещение первого этажа справа от входа.

– Здравствуйте, соседи, – поднялся он с места при виде Дины, – вижу, дела у вас идут. Скупили все квартиры… я и охнуть не успел. Может, не поздно договориться… переуступите парочку для моих сотрудников. Я знаю, что вы покупали с доплатой… готов добавить сверху еще столько же.

– Нет, – категорично заявил Рус, подхватывая жену под руку, – мы ничего продавать не будем. Беспокойные соседи нам не нужны. А вот ваше помещение купим с удовольствием.

– С какой стати мы вдруг стали неудобными соседями? – сразу ощетинился рекламщик.

– С тех пор, как взяли в привычку устраивать по вечерам гулянки, – холодно отрезал Рус, и Дина едва успела спрятать невольное изумление.

За то время, как ее муж поселился в этой квартире, рекламщики «гудели» от силы раз пять, и она всегда радовалась, что спальня смотрит окнами во двор. Тем, кто спал в комнатах, выходящих на фасад полночи мешал гвалт куривших во дворе рекламщиков и звуки модных шлягеров.

– И мы хорошо приплатим, – веско пообещал Рус.

– Я подумаю, – усмехнулся его собеседник и направился к себе, а Дина ощущала его удовлетворение, и понимала, что вовсе он не собирался ничего покупать.

Просто проверял, не удасться ли и себе урвать веский довод сменить офис на более просторный. Или расположенный ближе к центру.

Ирина с Сонечкой успели за это время увести гостей на второй этаж, и теперь те гуляли по издательству, изучая все, что попадалось на глаза.

– Тут офис, – объявила Дина гостям, заглянув в распахнутую дверь, – наша квартира напротив. И у меня есть огромные мешки с кукурузными палочками.

Ира удивленно распахнула глаза, они свои хрустяшки давно сгрызли. Но Дина никому не собиралась рассказывать, как вчера утром, потеряв мужа, пришла на лоджию и обнаружила, что он, как рыбак, тянет какую-то бечевку. Она стояла в проеме молча, ожидая завершения ловли, и начала улыбаться, когда через перила перевалился первый мешок с хрустяшками. К нему был привязан второй, третий… когда в окно протиснулся десятый, она уже не могла удержаться от хохота. А пакеты все лезли и лезли, заполняя чистенькую, аккуратную лоджию солнечным сиянием.

– Больше в джип не вошло, – глянув за окно, сказал наконец Рус, и помахал кому-то рукой.


Потом оглянулся на почти завалившие его пакеты и засмеялся счастливо, как мальчишка. А отсмеявшись, нежно поцеловал довольную Дину и сказал серьезно:

– Мне очень повезло с женой. Просто необыкновенно. Даже не знаю… как бы я жил без тебя. Вернее… это была бы не жизнь.

– Рус… – слезинка против воли Дины скатилась по ее щеке, – пообещай только одно… никогда не ходить без меня на задания ордена. Эмпат как ты понимаешь, не такая уж помеха.

Детей лоджия, набитая мешками со сладкими палочками ввергла в шок, но очень скоро они сделали свои выводы.

– А вы ими торгуете, – вежливо справился Олег, – или купили на черный день? У нас соседи сначала торговали… а потом ларек закрыли. Сказали самим пригодится на черный день.

– Нет… засмеялась Дина, – это мы готовились к вашему приезду. Мороженое в холодильнике тоже есть, но его много нельзя… горло заболит. Берите по мешку если хотите… только не сыпьте на диван. Я не люблю клейкую мебель.

– Дина, – ворвалась в комнату Ира, – там бригадир пришел, спрашивает, в какой квартире будет столовая, они не поняли.

– Прямо над офисом, – даже не сомневаясь решила Дина, – так ходить удобнее. А квартиру напротив пусть пока займет охрана. Где он?

– Кто?

– Никита. Он теперь начальник нашей охраны.

– Растет на глазах, – съехидничала Ира и пояснила – сразу за Петровной поехал.

– Тогда нужно быстрее заканчивать столовую, – понял бригадир, прислушивающийся к их разговору, – кто мне покажет, как вам удобнее там разместиться?

– Идем, посмотрим, – Поднялась с места Дина, и оглянулась на племянников, – хотите посмотреть? Пойдем с нами. Мешок можете взять, угостим ремонтников.

В квартире вовсю шел ремонт. В гостиной, где Дина планировала поставить обеденные столы, заканчивали перестилать полы, в ванной, уже обложенной свежей салатной плиткой, ставили душевую кабинку, в спальнях заканчивали отделку новеньких металлопластиковых окон.

– Неплохо бы сделать из кухни выход прямо в столовую, – рассуждала вслух Дина, – вкруговую не набегаешься. И вообще кухню расширить… за счет лоджии и санузла. Под второй можно кладовую переоборудовать. Еще скоро привезут Петровну, нужно ей мебель в спальне к ночи установить.

Внезапно в ее указания вклинился бригадир.

– Она может пару дней пожить на пятом этаже, – осторожно предложил он. – Там хороший ремонт и мебель оставили. Они давно хотели жить рядом с детьми, но не хватало. А теперь на все хватит, старший добавил. Поэтому они так быстро и собрались.

– А он никого не приставил, приглядеть, чтобы старики квартиру себе купили? – насторожилась недоверчивая Ира, – а то сейчас модно… отдадут денежки детям и едут на дачу. А там ни воды, ни отопления.

– Приставил, – серьезно кивнул строитель, – не беспокойтесь. Мы тоже с этим сталкиваемся. Так поселить ее там временно? Мы тут подсушить хотели, на ночь воздушку включить.

– Договаривайтесь с нею, она женщина адекватная, – решила Дина, и забрав у Кости пакет, сунула бригадиру, – вот держите, погрызете в перекур.

– Спасибо, – засмеялся он, – мы так вчера и решили, что и нам перепадет.

– Вот потому и не спорю с пеньком замшелым, – скрывая смущение бурчала Дина, направляясь к лифту, – что соседи по подъезду всегда знают все твои секреты. И не поймешь, когда успевают подсмотреть.

Вскоре, выдав свекрови указание кормить внуков всем, что найдется в огромном холодильнике, она уже сбежала в офис и с облегченным вздохом рухнула в свое кресло.

– Теперь я понимаю… почему неправа поговорка, что праздников много не бывает. Наоборот, от них устаешь как от аврала.

– Поэтому все так любят подготовку, – оторвалась от компа Сонечка, – ну и первые три-четыре часа. Потом нормальные люди начинают уставать и в конце концов остаются только самые заядлые празднователи. Есть такие люди… с неуемной энергией.

– Причем, – согласилась с ней Дина, – она у них зачастую направлена только на развлечения. Такие вечные попрыгунчики.

– Стрекозы, – припечатала Ира, и предложила, – давайте пока есть часок свободного времени, выберем книги?

– Ну давайте, – вздохнула Дина, припомнив, что за час они никогда еще не договорились до компромисса. – Ну кто у нас на следующий месяц?

– Почти тридцать авторов, – Ирина мгновенно стала серьезной, даже строгой, – но пятеро старых, с продолжением серий.

– Значит нужно выбрать еще семь – восемь текстов, – вмиг подсчитала Сонечка.

Впрочем, это всем было ясно. Каждую неделю их маленькое издательство выпускало всего две-три книги. Больше не хватало места в арендуемом складе. Они и так участвовали во всех распродажах и отдавали книги на продажу всем желающим магазинам. Хотя те иногда и прогорали или исчезали бесследно, зато на складе появлялось место.

– Ну, кого берем? – вздохнула эмпат, понимая, насколько это непростой выбор.

Нет, некоторые молодые авторы пишут очень интересно и даже иногда эксклюзивно. Но Дина установила непреложный закон, если идеи, которые упорно воспевает писатель, лично ей чужды или неприятны – в ее издательстве эта книга не выйдет никогда.

В особенности это касается слишком подробно расписанных кровавых ритуалов или битв и чуждых русским устоям отношений между меньшинствами, как модно выражаться. Любому эмпату по множеству прямых и косвенных признаков сразу понятно, эти книги писал психически нездоровый человек. Досконально и красочно описывал свои собственные неосуществленные темные мечты, млея от возможности тайно выставить их напоказ и жадно ловя после отклики родственных душ. Ну и просто обделенных любовью и вниманием женщин.

Да, как ни печально, в книгах, порожденных талантом больных, воспаленных разумов, многое кажется вполне безобидным и даже вызывает сочувствие, но это обман, лукавейший из всех возможных. Это пытается выжить, вырвать место под солнцем дикая лоза, лишенная продолжения рода и потому обреченная на вымирание. И готовая на любой подлог, на любую ложь, ради возможности доказать свою нужность человеческому роду.

Дина удрученно вздохнула и придвинула ноут. Кто тут в подготовленном Ириной списке на первом месте? Ангара Зимина?

Ну что же, даже не читая, можно сказать, это неплохой выбор. Книги у нее основательны, любовь присутствует, интрига тоже… хотя и прозрачная, зато написано довольно грамотно. Редакторы с удовольствием берут ее тексты. Не то что Эннику Арбузову, хотя у той посещаемость на продамане вполовину выше, а комментариев в пять раз больше. Причем восторженных, со смайликами и сердечками. Зато редакторы и двойную оплату не хотят, у Энники нужно чуть не каждое предложение переписывать, половина звучит как знаменитое Чеховское: «Подъезжая к сией станции и глядя на природу в окно, у меня слетела шляпа».