Ледяная королева

— Скажи, сестра, ты можешь заставить температуру упасть по одному щелчку пальцев? — я тихо рассмеялась, щелкнув пальцами, и воздух стал смертельно холодным.

Янна стала стучать зубами, воздух белел от ее тяжелого дыхания.

— Т-ты должна у-умереть! К-Кэвон был слаб! Твой к-король слаб! Наш от-тец был слаб! Я одна з-здесь сильная! Я д-должна б-быть королевой!

Я бросилась вперед, сжав кулак и формируя глыбу, выросшую в алмазный меч. Глаза Янны расширились, когда я приблизилась. Ей некуда было бежать. Между прутьями сотворенной ледяной тюрьмы я просунула меч, проткнув ей живот. Она судорожно вздохнула и посмотрела на меня так, словно не верила, что я могла поранить ее.

— Я не умерла, потому что мне суждено было стать такой, — огрызнулась я, вытаскивая меч лишь для того, чтобы пронзить им грудь Янны. — Королевой, женой, монстром.

Отдернув руку, я снова ударила. На этот раз прямо под сердцем. Я намеренно не попала в него, чтобы продлить ее смерть. Кровь брызнула у нее изо рта, а затем стала стекать по подбородку.

Я смотрела на Янну, не мигая, пока ее веки не стали опускаться. Я чувствовала, как жизнь покидает ее. Глухой стук сердца вибрациями отдавался в алмазном мече, постепенно замедляя свой ритм, пока, наконец, оно не остановилось. Янна больше не дышала. Последнее, что она увидела в своей жизни: ярость королевы, которую, как думала Янна, могла уничтожить сама. Предательница предана своей же плотью и кровью.

Меня вдруг окутало теплом. Райк положил ладонь поверх моего кулака и вызвал свой огонь. Он оплавил меч достаточно, чтобы разъединить меня с ним, а потом потянул прочь от резни, которую я устроила.

— Как ты? — спросил Райк, уткнувшись носом мне в макушку и вдохнув мой запах.

— Чувствую себя так, будто будущее уже наступило, и мы готовы вместе вступить в него.

Он прикусил мочку моего уха.

— Мы пойдем в Скрытые земли, жена моя. Пусть мы победили в сражении с Проклятыми, но нас еще ждет Война Духа.



ГЛАВА 16



Райк

День назад…

— Тебе тяжело, — произнесла Эльзира, стоя у окна, ее поза была напряжена, а тон холоден. — Мужчину, который хочет оставить ту, кого любит, должно тяготить его решение. Ты действительно хочешь оставить меня?

До ужаса раздражающая женщина.

«Открой свои чертовы глаза».

До некоторых истин нужно дойти самим, а не услышать. Тот, кому нужна правда, должен найти ее сам. Это путь Эльзиры, я не мог просто предоставить ей истину.

— Если бы ты в это верила, я бы уже был мертв, — ответил я. — Мы оба прекрасно знаем, что ты никогда не дашь мне тебя оставить.

Она повернулась и хмуро посмотрела на меня. Ее голубые глаза блестели от слез. На мгновение в них вспыхнула боль. Я понял, что правда просачивалась в ее разум, хотела того Эльзира или нет.

— Ягоды хоннин… — ее нижняя губа задрожала. — Они ведь круглые и желтые?

«Ах, умная королева».

— Все так. Кажется, я слышал, что у вас их называют желтыми ягодами.

«Это мой тебе подарок, моя королева. Намек. Впрочем, вряд ли тебе теперь нужны подсказки».

По щеке Эльзиры скользнула слеза, и она быстро ее смахнула.

— А биллибон и листы воксина? Ты знал, что они тоже ядовиты?

Я подошел к Эльзире и взял ее за руки.

— Не сразу, но Мэйзон подтвердил.

— Почему ты просто не сказал? — потребовала она. — Зачем было меня к этому подталкивать?

— А ты бы мне поверила, скажи я, что собственная сестра пытается тебя убить? — нахмурился я. — Думаю, ты бы послала мне в сердце сосульку.

Эльзира усмехнулась сквозь слезы.

— Я бы так и сделала.

Склонившись, я поцеловал ее в лоб.

— Этот замок — гробница. Ты действительно хочешь остаться здесь после того, как тебя тут травили?


Она тяжело вздохнула.

— Нет. Я бы хотела пойти с тобой в Скрытые земли, а потом… — Эльзира нахмурилась. — В твое королевство?

— Мой замок — уже реликвия. Меня преследует там образ отца и архаичной родословной. Там мне не место, Эльзира. Как и тебе здесь, — я поцеловал ее пухлые теплые губы. Когда-то они были холодными и синими, но это в прошлом.

— Замок в Скрытых землях? Мы даже не знаем, чего там ожидать, — проговорила она.

— Я изучал старые книги в поисках информации о, как думаю, старых землях, когда-то населенных богами. Тогда еще люди не ходили по земле. Там жили такие, как мы с тобой, наделенные дарами. А теперь эти земли наводнены монстрами, пожирающими человеческую плоть. В отличие от Проклятых, они умны и расчетливы. Я не успокоюсь, пока не прочешу эти земли и не сделаю их своими. Пока не убью всех тех монстров и не выиграю Войну Духа, — я провел пальцем по ее нижней губе. — Для наших детей должно быть все только самое лучшее.

— Наших детей, — ее голубые глаза расширились, Эльзира посмотрела на меня с надеждой во взгляде.

— Я собираюсь жениться на тебе, королеве северных Ледяных земель, и надеюсь, что ты уже оплодотворена моим семенем. Если тоже этого хочешь, тогда мы можем пожениться этим же вечером.

Эльзира улыбнулась мне, а потом откинулась назад, обхватив руками живот, ее боль была очевидна.

— Я не могу оставить ее в живых. Мне придется убить собственную сестру.

— Она всю жизнь пыталась убить тебя. Ты должна сделать то, что должно, моя королева.

— Огонь… — тяжело выдохнула она.

— Мы оба прекрасно понимаем, что у нее нет аллергии на ползучих сичи. Она использовала твою любовь и покровительство, как оружие против тебя.

— Ванны…

— Ледяные в надежде, что ты простудишься и умрешь.

Эльзира снова смахнула слезу.

— В глубине души я знала, что что-то не так. То, как ты вел себя по отношению к моей сестре, а потом как фанатично она старалась отдать мне тоники… Я знала, — она склонила голову. — Но все равно отрицала.

— Проще находиться в отрицании, когда речь заходит о тех, кого любишь.

Эльзира всхлипнула.

— Только когда Кэвон вогнал в тебя меч, мой мир прояснился. В тот момент, когда ты упал на снег и не смог подняться, я поняла, что Кэвон отравил тебя. И все факты, которые отрицала, вдруг врезались в сознание. Я сказала Мэйзону, чтобы он дал тебе масло гаппена, поскольку тем же самым он вылечил и меня. Кэвон получил яд от моей сестры. Я знала, — температура воздуха опустилась на несколько градусов. — Как я могла быть так слепа? Почему ни в чем не подозревала их обоих?

— Ты была ребенком, когда убили твоего отца, а тебе пришлось стать королевой, — мягко произнес я, положив ладони ей на бедра и притягивая ближе. — Ты просто старалась полагаться на двух самых близких тебе людей в этом мире и доверяла им всем сердцем. Любовь — не недостаток, моя королева.

— Откуда мне знать, что однажды ты не предашь, как они, вулк? — потребовала Эльзира, обратив на меня свою злость.

— Потому что, в противном случае, ты проткешь меня своим алмазным мечом, — усмехнулся я.

— Не забывай об этом, Райк.

— Никогда, — поклялся я.

Эльзира расслабилась в моих объятиях.

— Хочу, чтобы она сама призналась. Тогда я смогу заставить ее заплатить.

Следующий час мы провели, планируя кончину ее сестры. А как только мы все продумали, я отвел свою королеву вниз в причудливую комнату, где нас уже ждал приглашенный священник.

Церемония была простой и служила объединению двух королевств. Ни один из нас не был экстравагантным, потому мы просто стремились к единению и тому, что оно собой олицетворяло.

Я спросил Эльзиру, хотела ли она бриллиант или какой-то другой драгоценный камень на пальце, но королева придумала кое-что получше.

— Отметь королеву как свою сейчас и на веки вечные, — наставлял священник.

Я поднял левую руку Эльзиры и обхватил ее безымянный палец. Призвав свой огонь, я посмотрел на Эльзиру, прежде чем выполнить то, что должно. Она улыбнулась и так уверенно вскинула подбородок, что я мгновенно возбудился. Запах горящей плоти пропитывал воздух вокруг нас, пока Эльзира скрипела зубами от боли. Как только я выжег кольцо у нее на пальце, я снова прошелся по нему, залечивая кожу и оставляя за собой лишь чуть выпуклый розоватый шрам. Эльзира отдернула руку и с улыбкой посмотрела на свою новую метку, а потом с искрами в глазах посмотрела на меня.

— Твоя очередь, вулк.

Священник фыркнул и продолжил.

— Отметь короля как своего сейчас и на веки вечные.

Эльзира взяла мою руку и вместо ожога стала вымораживать кольцо на моем пальце, пока кожа не почернела. Было больно, но я и не подумал отстраняться. Закончив кольцо, она также залечила мой палец, оставив лишь шрам, в точности соответствовавший ее отметке.

— Темный король и белая королева отныне связаны узами брака, пока не испустят последний вздох. Я объявляю вас королем и королевой Кровавого Камня, первых в своем роде, правителями северных Ледяных земель и южных Вулканов. Огонь и лед. Могущественный союз, который не в силах разрушить ни армия, ни правитель, ни обычный человек. А теперь поцелуйте королеву и примите свою судьбу, Ваше Величество.

Я притянул к себе мою королеву и запустил руки в ее шелковистые волосы. У Эльзиры перехватило дыхание, когда я дернул локоны у самых корней, чтобы она подняла ко мне голову, и я мог полюбоваться на ее прекрасное лицо. Голубые глаза сияли любовью, которой нет в большинстве королевских союзов. Но мы были счастливцами. Наши звери нашли друг друга. Я с силой прижался к ее губам своими, клеймя Эльзиру поцелуем. Она раздвинула губы и позволила моему языку проникнуть ей в рот.

Холод и жар.