Как быть королевой: руководство от Красной Шапочки

 * * * 


Вступление. Государь и я





Дорогие мои Шапочники, поклонники, подданные и отбросы общества. Спасибо вам за то, что взялись прочесть мою первую книгу под названием «Как быть королевой». Не могу и представить, как вы сейчас трясётесь от восторга, нетерпения и предвкушения при виде экземпляра, который держите в руках. Но прежде чем вам на радостях станет плохо, позвольте также сказать спасибо за все те часы и/или дни, которые вы простояли в очереди в надежде купить эту книгу. И, просто чтобы удовлетворить ваши неуёмные порывы рассыпаться в благодарностях, скажу сразу – не за что!



Уверена, ваши недалёкие умишки заняты сейчас одним и тем же вопросом: «С чего бы нашей великолепной королеве тратить время на собственную книгу?» Да, я и сама размышляла об этом, когда только садилась её писать. Но дело в том, что куда я ни пойду, всюду толпы преданных поклонников спрашивают меня об одном: «Ваше величество, как вам это удаётся? Как вы правите целым процветающим королевством, успевая при этом попадать в бесчисленные приключения и безо всяких усилий оставаться такой же прекрасной и спокойной? И, поскольку отвечать каждому у меня просто не хватит времени (и терпения тоже), я решила собрать свои многочисленные секреты в эту книгу, чтобы ответить на все ваши вопросы сразу. Не стоит благодарности.



Впервые эта мысль пришла мне в голову однажды вечером, когда я отдыхала в своей заново обставленной библиотеке. Только недавно я прочла милую, пусть и слегка дурацкую пьеску под названием «Омлет» Уильяма Шексбала. То есть, простите, «Гамлет» Уильяма Шекспира. Я искала, что бы ещё такого забавного почитать из книг Другого мира, и наткнулась на чудесное произведение под названием «Государь» Николь Макарены! Или Никколо Макиавелли?.. Ну да неважно, как там звали эту девицу, главное – мне очень понравилось! По сути, «Государь» – это руководство о том, как править страной! Разве не восхитительно? Столько полезных советов: что и как нужно делать правителю, как заключать нужные союзы, как сохранять достоинство. А больше всего меня порадовало то, что я, оказывается, с самой коронации всё делала совершенно правильно! Хотя вы, разумеется, это и так знаете.



Однако, как бы ни был полезен труд этой мисс Макиавелли, меня не покидало чувство, что книга её уже слегка устарела. Когда-то, может быть, от неё и был толк, но сейчас она уже просто не актуальна – равно как и гофрированные шаровары (но об этом позже, в моей следующей книге «Как быть стильной»).



Поскольку я образец идеального лидера, мой долг – переосмыслить бессмертную классику! Кто справился бы лучше? Поэтому в ближайшие несколько минут, ну или за сколько там обычно книги пишут, на основе идей «Государя» я создам собственное руководство, которому смогут следовать будущие монархи и которым будут восхищаться будущие монархисты. И снова – не стоит благодарности.



История запомнит это руководство одним из величайших литературных трудов нашего времени, потому что я королева и мне решать, что и как история будет запоминать. Так что свернитесь калачиком с этой книгой в уютном уголке вашей собственной библиотеки; раздайте слугам побольше бессмысленных заданий, чтобы они вас не тревожили; если у вас есть дети, велите гувернанткам держать их от вас подальше. Дайте выходной своему парламенту и палатам Конгресса или Прогресса. Расслабьтесь и наслаждайтесь моим историческим триумфом!





Глава 1. Не просто Шапочка





Я полагаю, что прежде чем слушать чьи-то советы, сначала важно узнать, кто именно эти советы даёт. Поэтому, перед тем как мы углубимся в вопросы экономики, политики, репутации, благотворительности и всякой прочей ерунды, с которой приходится разбираться королям и королевам, я должна рассказать вам о себе и представиться как следует.



Вероятно, вам с вашими хрупкими головушками будет трудно постичь, зачем мне вообще нужно представляться. Разумеется, ведь мой профиль изображён на каждой монете, мои статуи стоят на каждом углу и, уверена, в ваших скромных домишках висят мои портреты. Вы просто не можете меня не знать! Однако знакомство, о котором я говорю сейчас, с моей шикарной внешностью никак не связано. Я – нечто большее, чем просто «Красная Шапочка», прежде всего я человек, и вы должны знать об этом.



Впервые за время своего правления я позволю вам, мои подданные, заглянуть краем глаза в мою личную жизнь, в мой разум, моё сердце, мою прекрасную и непогрешимую душу. Да, возможно, моя история – одна из величайших на свете, но сама я говорю о ней редко. Если, конечно, вы не служите у меня в замке, тогда вы можете слышать, как я вспоминаю её по два-три раза в день.



Но моя история не так проста, и, когда я расскажу вам подробности, уверена, вы станете восхищаться мной даже больше, чем сейчас. Да, это возможно.

Вам трудно будет в это поверить, но когда-то я была такой же, как вы сейчас. Совсем как Золушка, я была выдающейся юной девушкой, чью жизнь омрачило низкое происхождение. Я родилась в семье двух простых фермеров в Северном королевстве, задолго до Восстания подданных против свободы волков, которое отделило нас от севера (об этом позже, не отвлекайтесь, пожалуйста!). Родители обращались со мной просто кошмарно, именно поэтому сейчас я предпочитаю с ними не видеться.



Как ни печально говорить об этом, но детство моё было весьма и весьма несчастливым. Каждое утро меня заставляли вставать раньше полудня и выполнять отвратительные задания вроде уборки или уроков. Мою свободу ограничивали всевозможными правилами и нормами поведения. По ночам мне даже запрещали выходить из дома и отправляли спать. Каждый день мать с отцом говорили мне ужасные слова вроде «нет» и «нельзя».



Я пыталась возражать, объяснять, что заслуживаю уважения, но меня никто не слушал, и кошмар продолжался. Я была единственным ребёнком в семье, и выносить всё это мне приходилось в одиночку. Видимо, в глубине души родители знали, какая я особенная, потому что каждый раз, когда я спрашивала, нельзя ли мне брата или сестричку, они отвечали: «Нет уж, тебя одной за глаза хватает».



В отличие от Золушки, я не позволила несчастьям и неудачному происхождению повлиять на мой рассудок – виданное ли это дело, с мышами разговаривать! Несмотря на все невзгоды, я всегда верила, что меня ждёт большое будущее (и это я не про то лето, когда я растолстела и на меня пришлось шить новую одежду).



Только на выходных, отправляясь к бабушке, я спасалась от ужасов своей семьи. Бабушка никогда не обращалась со мной как с узницей или служанкой – напротив, видела во мне уникальную личность, как и следовало. Она дарила мне конфеты и игрушки, разрешала поспать, когда захочется. Она сочувствовала мне, относилась с уважением, а именно этого мне больше всего и не хватало в детстве. Бабушка всегда знала, как подбодрить меня добрым словом, например, «да» или «вот, съешь ещё печеньице».


Не представляю, как бы я выжила без неё.



Первую шапочку для меня сшила именно бабушка. Она сама выбрала цвет под моё имя и прозвала меня Красной Шапочкой. Наверное, шапочка помогала ей не забыть, кто я такая, когда я к ней приходила. У бедной бабули память всегда была не очень.



По удивительному совпадению, жители моего будущего королевства тоже страдали. Деревни и фермы Северного королевства постоянно подвергались нападениям волков, и спасения от них не было. В те времена страной правила мачеха Белоснежки. Она была так занята своими зеркалами и попытками убийства, что до просьб народа о защите ей не было никакого дела. Неудивительно, что теперь её помнят только как Злую королеву.



Когда же убили Мальчика, который кричал «Волк!», это стало последней каплей. Фермеры и деревенские жители объединились и подняли В.П.П.С.В. (Восстание подданных против свободы волков), надеясь также освободиться от гнёта Злой королевы и основать собственное королевство.

Моя бабушка деятельно участвовала в восстании и на одной из протестных демонстраций – кажется, голодовки – сильно простудилась. Мы знали, что ей нужно поднабраться сил, так что моя мама собрала корзинку еды и отправила меня к бабушке домой на другой конец леса.



Я повторю ещё разок, чтобы вы осознали: моя мать отправила свою единственную дочь в лес совершенно одну посреди революции и войны с волками! Теперь понимаете, о чём я говорила? Мои родители ужасны! Как раз по дороге к бабушке я встретила Страшного Серого Волка. Так-то и случилась моя удивительная история.



Раз уж об этом зашла речь, я должна кое-что сказать. Все эти годы меня осуждали за то, что я честно выложила Страшному Серому Волку, что иду к бабушке и как к ней добраться. Вот только виновата здесь не я, а снова мои безответственные родители. Они никогда мне не говорили: «Шапочка, если встретишь в лесу волка, не нужно ему докладываться, куда ты собралась, и показывать дорогу». Если бы их правда заботило моё благополучие, они бы предупредили меня как следует.

И ещё кое-что, между прочим! Как я уже говорила, моя бабушка много участвовала в протестах и постоянно одевалась в очень странные наряды! Поэтому, когда я вошла к ней в спальню и увидела в её кровати Страшного Серого Волка, мне просто не с чего было подумать, что это не она. Любая нормальная девочка на моём месте решила бы так же.



Фух! Наконец-то я написала об этом и теперь буду спать гораздо спокойнее. Вы наверняка сами знаете, что было дальше, но я всё равно расскажу.



Страшный Серый Волк мгновенно меня проглотил, и у него в брюхе я встретилась с бабушкой. Мы там два дня просидели, но вообще оказалось не так противно, как можно подумать. Как только мы привыкли к запаху, стало очень даже тепло и уютно. К счастью, бабушка ухитрилась прихватить с собой колоду карт, так что в ожидании спасения мы особо не скучали.



В конце концов мои родители соизволили забеспокоиться и попросили охотника меня найти. Охотник обнаружил Волка в бабушкином доме на том же самом месте, где он нас съел. Судя по всему, переварить нас обеих он не смог и поэтому впал в послеобеденную кому. Одним ударом топора охотник убил волка, и мы с бабушкой вывалились из него, как конфетки из пиньяты.



К тому времени как мы спаслись, В.П.П.С.В. уже закончилось. Селяне и фермеры отделились от Северного королевства. Им нужно было лишь название для собственной страны… И новый правитель!



Молва о нашем с бабушкой героическом сражении с волком быстро разлетелась по безымянному и безнадзорному королевству (возможно, потому что я сама разболтала об этом всем, кто был не прочь послушать). Нас вызвали к Комитету В.П.П.С.В., который состоял из фермера, пастушки, трёх деревенских старост и курицы (как курица к ним затесалась, я до сих пор не понимаю). Они пришли в восторг, услышав нашу историю, и решили, что мы своей борьбой олицетворяем тяготы всего королевства. Поэтому предложили бабушке стать их королевой.



– Кто? Я? – удивилась бабушка. – Нет, мне что-то не по вкусу вся эта роскошь и помпезность. Не моё это всё.

– Может, тогда Билли Бопкинс? – предложил фермер. – Он самый уважаемый житель деревни и обладает выдающимися качествами настоящего лидера.



– Билли Бопкинс – козёл, – напомнила пастушка.



– Что за дискриминация? – возмутился фермер.



– Может, кого-нибудь помоложе? – вмешалась бабушка. – Чтобы создать целое новое королевство, потребуется немало сил.



Минуты, подобные той, существуют лишь в легендах, сказках и пьесах Шексбала. Все члены комитета одновременно повернулись в мою сторону, будто высшая сила приковала их взгляды ко мне. И, между прочим, совсем не потому, что я подскакивала, махала руками и вопила: «Меня, меня, выберите меня!». Это не более чем гнусный слух, который мне очень хотелось бы опровергнуть.



Я знала, что действовать нужно быстро, пока комитет не передал судьбу королевства в дурные копыта. Я вышла вперёд, приложила руку к сердцу, другую подняла перед собой и произнесла свой священный королевский обет:



– Я, восхитительная Красная Шапочка, торжественно клянусь править сим королевством, служить его народу и вести его к процветанию. Да поможет мне Господь.