Хочу тебя. И кофе…

– Ключи от тачки Пола? – босс сверкнул глазами от ярости.

– И к-карточка дебетовая на моё имя, – кивнула я. – Там м-много денег. М-могу ни в чём себе не отказывать.

– Верни это всё ему! – внезапно приказал Люций. – Дай сюда, я верну сам. Ты не нуждаешься в его подачках.

– Почему это? – внезапно я отступила и покачала головой, уточняя: – Думаете, подачки можно брать только от вас?

– Файнис, что за бред? – начальник нахмурился. Сделав шаг, оказался рядом и вдруг прижал меня к себе. Сильно, жёстко. Прижал, обнимая за плечи одной рукой, а второй за талию. В нос ударил запах его терпкой туалетной воды и… захотелось прижаться сильнее. Этот мужчина, к моему удивлению, не вызывал во мне отторжения. Совсем.

– Всё хорошо, Фай, – прошептал он мне на ухо. – Прекрати вести себя как дикобраз. Убери иголки. Я не буду тебя обижать. Обещаю.

Захотелось плакать.

Захотелось верить ему.

Рванувшись назад, я нашла в себе силы мотнуть головой и проговорить:

– Хочу отдохнуть, хорошо? Мне нужно… немного времени. Совсем каплю.

– Как скажешь.

– Если увидите Пандору…

– Я сразу дам тебе знать, – он отвёл взгляд, и я увидела, как заходили его скулы.

– Спасибо. Знаете, мистер Мелроуз, я верю вам.

Он посмотрел на меня. Пристально, будто в самую душу заглянул. А потом улыбнулся и, развернувшись, решительно пошёл вниз.

В тот миг я вдруг подумала, что может не всё ещё потеряно? Пусть я идиотка, пусть романтичная дура! Но… не смогу простить себя, если не попробую поверить ещё разок. Один только раз, честное слово.



Люциус

Злость буквально застилала мне глаза.

Я вышел из дома, собираясь найти Пола. То, что нашей дружбе конец – было делом ясным, вопрос только как она закончится – просто разбежимся, будто кошка с собакой, или ещё начистим друг другу морды.

Возле машины Коллинза я не нашёл, да и к чему бы – он же её так щедро подарил Файнис.

Пришлось обойти территорию дома по кругу, чтобы наконец обнаружить этого козла, гуляющим между деревьев в саду и «кис-кискающим» Пандору.

– Если ты так надеешься заработать себе дополнительные баллы у Файнис, – процедил я, – то можешь прекратить. Она ушла отдыхать в свою комнату и не видит.

Пол резко выпрямился и посмотрел на меня.

– Ну… – протянул он. – Раз ты мне дал такую возможность заслужить эти баллы, то грех ею не воспользоваться. Вернул бы ты кошку, Люц.

– Это скотину? – я брезгливо дёрнул плечами. – Ты видел, что она сотворила с мебелью?

– Сам виноват. Мог бы подобрать что-то более милое, чем этот саблезубый тигр, – Пол пожал плечами и сложил руки на груди.

– Это Элеонора. Кошку выбирала она. Я же не рассчитывал, что она такая идиотка.

– Кошка или Элеонора? – сощурился Пол, наклоняя голову на бок, окончательно меня взбешивая.

– Не заговаривай мне зубы, Коллинз. Я пришёл сюда не за этим.

– Бла-бла-бла, – закатил глаза к небу бывший друг. – Дай догадаюсь, будешь вновь просить меня свалить с твоего горизонта.

– Именно! – процедил я.

– Тогда точно поздно. Похоже, я выиграл этот раунд, Люц, – Пол дерзко усмехнулся. – Девчонка моя. Ты бы видел выражение её лица, когда я подарил ей тачку. Она даже дар речи от восторга потеряла.

– Или она офигела от твоего идиотизма, Коллинз. Ты что, решил купить мою секретаршу? Это низко, – ввернул я очередной аргумент.

Пол вскинул левую бровь.

– Купить? Серьёзно? Это говорит мне человек, засунувший в холодильник кошку, а потом её же и забравший? Надеюсь, ты её не утопил. Как тебя ещё Гринпис на земле терпит? И кто из нас хуже после этого?

– Не городи чушь. Эта зубастая тварь на пути в аэропорт к заводчику, – я устало вздохнул и потёр виски. – Это для безопасности Файнис, между прочим. Кто знает, что на уме у этой пумы-рыси или кем она там была.


– Кара-кал, – напомнил мне Коллинз.

– Да хоть крокодил. Она могла напасть на Файнис. Так что решение уже принято. Что же касается твоих денег, Пол, то я готов возместить тебе все затраты на подарки – и за машину, и за карту. Моей девочке не нужны твои подачки.

Пол расхохотался.

– Твоей? Нет уж. Моей, Люц, моей. Не пройдёт и недели, как она будет в моей постели.

Я сжал кулаки. Очень хотелось заехать по холёной роже бывшего друга. Останавливало только одно – любой синяк Пол повернёт в свою пользу, а женщины так любят жалеть несчастных…

– Я тебя предупредил, – в последний раз, произнёс я, разворачиваясь и уходя. – Если ты завтра же не уедешь, пеняй на себя… У меня есть связи в налоговой, департаменте транспорта… Я натравлю на тебя всех…

– Конечно, не уеду, – бросил уже мне в спину Пол. – У меня ведь теперь даже машины нет, я подарил её «своей» девочке.





* * *


Я шёл к дому. Нужно было сесть и обдумать ситуацию на спокойную голову. Пол нарочно бесил и выводил меня, но и Файнис… Я поднял глаза на стены особняка. В её комнате как раз горел свет… Зачем она только приняла эти его подарочки?

Ответ я знал – растерялась.

Это было видно по ней, когда я её встретил. Совершенно очевидно, что такая как она, не могла бы корыстно разводить мужчин на деньги. Слишком чиста и романтична.

Зато мы два урода, кто во что горазд показывали перед ней свои возможности… С кошкой вот только вышло нехорошо, но что поделать…

Я вернулся в дом, там некоторое время провёл в месте, отведённом под кабинет – постарался поработать и отвлечься.

Уже темнело, когда в дверь раздался стук.

Это оказалась Глэдис – местная горничная.

– Что-то случилось? – я поднял на неё не самый добрый взгляд – за то, что отвлекала.

– Да, мистер Мелроуз. Мисс Бутс передала вам вот это, – служанка подошла к столу и отдала мне в руки в записку.

Развернув послание, я прочёл:

«Я долго думала над тем, что же ждёт меня дальше. И решила, что, кажется, я готова. Готова для сюрприза вам, мистер Мелроуз, и для этого даже сделала заказ в магазине для взрослых, который скоро привезут. Поэтому жду вас сегодня после полуночи в своей спальне. Только не говорите об этом Полу. Я подозреваю, что нравлюсь ему, и он будет против наших с вами отношений.

С надеждой на страстную ночь, ваша Файнис».

У меня даже сердце застучало чаще. Неужели?

Я поднёс бумагу к носу, втянул аромат, уловив едва ощутимых запах духов своей секретарши, и сомнений не осталось.

Она действительно звала меня, а значит, сделала свой выбор.

Выкуси, Коллинз.

И я расхохотался в предвкушении победы.





* * *


Она пришла за мной ближе к полночи. Я заработался в кабинете, понимая, что всё равно долго не лягу спать. Файнис постучалась и робко заглянула внутрь, спрашивая:

– Вы пойдёте со мной, мистер Мелроуз?

Я моментально забыл об ошибке, найденной только что в отчёте. Завтра продолжу отсекать гидре головы, а сегодня пришло время бурной любви.

– С тобой – хоть на край света, – улыбнулся я.

Поднявшись, закрыл ноутбук и пошёл за своей девочкой. Она была одета в потрясающий шёлковый халат: длинный, до самых пяток, но открывающий вид на шикарные ножки от каждого её движения. И у меня захватывало дух, стоило представить, что я увижу, скинув с неё чёртовы тряпки.

Пола, к счастью, нигде видно не было – должно быть, он не дождался восторгов от Фай и уснул. Старичок. Ему нужен хороший крепкий сон, ведь завтра я выкину Пола на улицу. Пусть ищет себе другое пристанище вместо того, чтобы тереться рядом с моей девочкой.

– Сюда, – улыбнулась Файнис.