Хочу тебя. И кофе…

– Хорошо.

– Вы его выполните?

– Да.

– Тогда кошка ваша. Это вам подарок… за храбрость.

Я кивнула и… заулыбалась. Не выдержала. Пусть недавно проснувшаяся здравомыслящая Файнис и кричала внутри, что это очередная уловка, сердце осталось глухим. Оно просто стучало быстрей и радостней. У меня теперь появилась кошка. Моя собственная.

– Спасибо, мистер Мелроуз, – прошептала я, перебирая короткую шёрстку на спинке животного. – Это лучший подарок из всех. На лучших условиях.

Он не ответил.

Только смотрел снова странно, не мигая, не сводя с меня своих безумно голубых глаз. А потом зазвонил телефон, и босс отвернулся, чтобы снова погрузиться в дела.



Люциус

Идея подарить Файнис кота пришла случайно.

Мы только выехали из гостиницы и приехали в первый офис, когда краем уха я услышал разговор двух сотрудниц. Одна из них жаловалась, что новый щенок занимает всё свободное время, не оставалось даже времени на свидания.

И меня осенило.

Нужно дать Файнис повод отказывать Полу самой. Плюс домашний питомец – прекрасная возможность заставить её добровольно выселиться из гостиницы, где постоянно ошивался Коллинз.

План возник мгновенно, оставалось только всё подготовить и сделать так, чтобы Файнис не сумела отказаться. То бишь подстроить случайность.

Пришлось тайком звонить Элеоноре, и требовать, чтобы к обеду она нашла в Майами котёнка, любого. Главный фактор – неприлично дорогого. И доставить его в логистический центр, который был последним в расписании смотра.

Мысленно я представлял, что к нам подойдут растерянные сотрудники, отдадут переноску и скажут, что котик живёт у них уже полгода и никто его не забирает. И тут бы сердце Файнис дрогнуло.

Но что-то пошло не так на этапе, когда котёнка нам в офисе не отдали, а главный инженер повёл по ангарам. Я даже пытался поговорить с ним с глазу на глаз, но Файнис в этот раз не отставала ни на шаг. Но вскоре я понял, что инженер даже не в курсе, что к нему на станцию должны были привезти животное.

Свой разнос я планировал устроить чуть позже, когда Файнис не будет рядом, но случай вышел совершенно иным.

По какой-то идиотской случайности кота засунули в холодильник. Я был в полном озверении, вдобавок ушастое чудище, которое Файнис достала из переноски, мало походило на маленького милого котёнка.

А вот с неприлично дорогим – полное попадание.

В итоге я всё же сорвался на главного инженера. Потому что из-за безалаберности кого-то из сотрудников фирме, как минимум, могли бы впаять иск о жестоком обращении с животными.

В остальном же план сработал безукоризненно. Файнис была покорена Пандорой, и теперь светилась от счастья.

Пожалуй, по моим внутренним ощущениям, котёнок доставил ей даже больше радости, чем кулон с бриллиантами.

И теперь мы ехали в гостиницу забирать вещи, чтобы переехать в другое, более комфортное для развития отношений место – дом на Майами-Бич!

Пришлось снять его в аренду, а заодно на всякий случай проверить, заняты ли все соседние дома. Потому что с Пола сталось бы последовать за нами и сюда.

– Давайте заедем в зоомагазин, мистер Мелроуз, – вытащила меня из мыслей Файнис. – Возможно, Пандора много времени провела на складе и хочет есть.

В магазине продавец смотрел на нас как на идиотов. Особенно когда мы попросили пачку самого лучшего кошачьего корма.

Вначале мужчина за прилавком смерил взглядом меня, после Файнис с котом на руках, а потом произнёс:

– А вас заводчики не предупредили о содержании животного?

– Ммм, понимаете ли, – начала оправдываться Файнис. – Тут сложная ситуация, и котёнок оказался у нас случайно…

– Мясо, только сырое мясо, – выслушав душещипательную историю из уст моего секретаря, припечатал продавец. – Нежирная говядина, курятина. Живые мыши, иногда сырая морская рыба. Эту породу одомашнили не так много лет назад, животное подвижное и требует постоянных игр. Думаю, из ассортимента нашего магазина вам подойдут когтеточки, домик для игр, а ещё шлейка для выгула, лежак, игрушки…

Пока он всё это перечислял, у меня чуть челюсть не выпала. Когда я просил Элеонору найти котёнка, я подразумевал что-то менее проблемное, чем домашняя степная рысь.

Игровой комплекс для котёнка в итоге обошёлся мне ещё в тысячу долларов, и его пообещали доставить прямо в арендованный дом.

В течение следующих нескольких часов я лишь убедился, что приобрёл не домашнее животное, а геморрой.

Пандора оставила лужу на сидении автомобиля, подрала обивку, а когда я попытался протянуть к ней руку, едва не отгрызла мне палец.

Из плюсов было лишь то, что Файнис в ней, кажется, души не чаяла. Девчонка даже согласилась не выходить из авто, пока я забирал её вещи из номера, а когда вернулся с её чемоданом, обнаружил секретаршу, кормящей кошку мелко порезанными кусками сырой говядины с рук.


И обе были довольны донельзя…



Пол

Меня игнорировали.

Скидывали звонки, заставляя злиться от бессилия.

Интуиция подсказывала, что Люциус задумал очередную гадость, но я не мог пока разгадать, какую именно.

Зато у меня появилось время съездить в тот самый ювелирный салон, где брал браслет. Хотелось устроить скандал за то, что меня подставили, продав Люциусу кулон из того же комплекта.

Из-за этого я ощущал себя полным идиотом.

Ещё большим дебилом ощутил себя, когда хозяин магазина, выслушав мои претензии, выдал:

– Мы не первый год на рынке, мистер Коллинз. И наша задача – угадывать желания конечных клиентов. А конечные клиенты, как правило, девушки, которым дарят украшения. Подскажите, она осталась довольна полученным браслетом и кулоном?

Я припомнил лицо Файнис. Ну да – она была весела и счастлива, даже шутила про милые фианиты в инкрустации.

– Допустим, – отделался я абстрактной формулировкой.

– Не нужно допускать, – радостно возвестил хозяин ювелирного. – Нужно быть уверенным, и я вот просто гарантирую, что если вы подарите девушке ещё и кольцо из этого гарнитура…

Будто по мановению волшебной палочки передо мной возникла шкатулка с изящным колечком. Такое бы прекрасно смотрелось на любом женском пальчике, но я пришёл в ярость.

– Ну, знаете ли! – поднимаясь, со своего места, произнёс я. – Это уже слишком.

Из магазина буквально вылетел, негодуя. Подумать только, мне предложили купить ещё и кольцо. Будто я жениться собирался…

В препротивнейшем настроении я вернулся в гостиницу и, подойдя к ресепшену, уточнил у администратора:

– Мисс Файнис Бутс уже вернулась?

Ответ поверг меня в ещё большую злость.

– Мисс Бутс съехала меньше получаса назад.

Мои кулаки невольно сжались.

– А господин Мелроуз?

– Также покинул отель. Именно он сдал оба комплекта ключей.

Люций мне не ответил. Тогда, кажется уже в сотый раз, я набрал Файнис и – быть не может! – она ответила!

– Алло, – промурлыкала девушка в трубку. – Пол?

– Слава богу, Файнис! Я уже решил, что с вами что-то случилось? Всё в порядке?

– Да, более чем, – она тихо засмеялась, делая паузу. – Простите, что не отвечала раньше – была занята работой.

– Ничего страшного, где вас забрать?

– Куда?

– Вы обещали сходить со мной на прогулку.

– О, боюсь, придётся всё отложить, – виновато отозвалась Файнис. – Понимаете, моя киска требует всего нашего внимания.

Я умолк, осмысливая сказанное. Закашлялся.

– Пол? – в голосе Файнис появилось беспокойство. – Вы простудились?

– Нет. Что там с киской? – выдавил я.

– О, мистер Мелроуз – просто восхитителен. Он доставил мне настоящее удовольствие, вы даже не представляете!

Я как раз представлял. Твою ж мать! Ну и сволочь ты, Люций!!!

– Файнис, милая, – осторожно начал я, – где вы сейчас?

– Подъезжаем к особняку. Мистер Мелроуз арендовал его для нас с киской. Ох… у меня кровь осталась на пальце, не всё вытерла…