Голос ведьмы

— Что ей надо? — переспросив, усмехнулся менталист. — А что нужно влюбленной женщине от мужчины? Он сам и нужен… Ревнует его… К Урсуле… Магине… Только умерла та, вчера… А девушка сейчас в смятении из-за этого…

— А с ведьмами она общается? — тон Кроули стал еще более нетерпеливым. — Хоть с одной встречалась?

— Нет… Хотя, подожди.

— Ну? — Охотник сразу же оживился.

— В Лаорте, на праздничной ярмарке… Дней десять назад. При ней ловили ведьму, в сети… Испугалась очень сильно… Что не удивительно. Самому неприятно на такое смотреть, а тут еще психика неокрепшая.

— И все? — у Кроули от возмущения заходили желваки на скулах. — Все, что про нее можешь сказать?

— Ну да… — Оуэнс открыл глаза и пожал плечами. — Больше ничего не вижу…

— Точно? И никаких следов ведьминского воздействия?..

— Нет же, — менталист тоже начал заводиться. — Думаешь, я бы не распознал на ней ведьминского следа?.. Эта дэста чистая, Нил!

— Нет… Не может быть… — тот продолжал недоверчиво качать головой.

— Да ну тебя! — отмахнулся Оуэнс. — Пошел я… И так ты меня от другой работы оторвал…

— И все-таки я должен проверить еще кое-что, — процедил Кроули и вышел следом за менталистом.

Как только за ним захлопнулась дверь, оцепенение с Вивиан спало, и она, как подкошенная, рухнула на пол, больно ударившись плечом и коленкой о каменные плиты.

По правде говоря, она сама не понимала, что сейчас произошло. Неужели зелье Мэйбл не только забрало Силу, но и тщательно скрыла всю информацию о ее ведьминском прошлом, что даже маг-менталист не смог ее считать?

Вивиан от облегчения засмеялась. О, Трехликий, Мэйбл все-таки великая ведьма, как и ее зелье! Недаром она входит в Ковен Предгорья…

Только вот Охотник, похоже, настроен всерьез ее, Вивиан, потопить…

На этот раз Кроули долго не было. Находясь в замкнутом пространстве, без окон и намека на солнечный свет, ведьма потеряла счет времени. Сколько прошло с момента его ухода? Час? Два? А, может, и полдня…

Но хуже ожидания был холод — стылый и почти нестерпимый. Он пробирал насквозь, до самых костей. Вивиан уже пожалела, что стояла под дождем: теперь влажное платье заледенело и стало жестким, будто накрахмаленное. То же самое произошло и с волосами — на мокрых прядях постепенно появлялась белесый слой инея. Тело вновь перестало слушаться, на этот раз от стужи, а за ним стал отключаться и разум. Сознание Вивиан то и дело куда-то уплывало, и когда лязгнула дверь камеры, она едва понимала, где находится.

— Эй, — Кроули похлопал ее по щекам. — Вставай…

Девушка с трудом поднялась с лавки, единственной мебели в камере. Веки продолжали тяжело смыкаться, и она с трудом различила силуэт Охотника.

— Держи, — тот всунул ей в руку какой-то небольшой шар размером с яблоко. — Сжимай крепче…

Скрюченные пальцы Вивиан слабо сомкнулись вокруг сферы.

— Крепче! — повысил голос Кроули и сам с силой прижал ладони девушки к гладкой поверхности. — Ну же!.. Светись… Светись… Давай, покажи ее связь с ведьмами… Кайтан! — он резко выхватил у нее предмет и выкрикнул ей прямо в лицо: — Ну как? Как тебе удалось обмануть ведьминский шар? Я же чувствую… Ты не простая дэста. От тебя не пахнет дэстой! От тебя вообще ничем не пахнет! А так не бывает! Не бы-ва-ет!

Охотник в ярости зарычал, а затем схватил Вивиан за руку:

— Пошли, Кайтан тебя раздери! — и потянул прочь из камеры.

И вновь он вел ее какими-то коридорами, ведьма же еле переставляла ноги, по-прежнему скованные, как и все тело, холодом. И даже воздух, который вне камеры стал теплым, почти не согревал промерзшие мышцы.

— Можешь забирать ее, — мрачно сказал кому-то Кроули и подтолкнул пленницу вперед.

— Энн…

Вивиан тут же очутилась в крепких объятиях, вдохнула знакомый запах и, обессилено прикрыв глаза, позволила себе провалиться в небытие…

***

— Я пойду их искать, — Грэйг уже который раз порывался это сделать, и так же неизменно был остановлен Ораном.

— Ты все равно не уйдешь дальше этого этажа, — пытался тот образумить друга. — Никто не позволит тебе спокойно расхаживать по Управлению, в результате получишь в довесок ко всем проблемам еще одну…

— Но прошло уже шесть часов! Шесть часов ничего не слышно ни об Энн, ни о Ниле! Сколько еще ждать? — Лэйрд принялся расхаживать по кабинету Кроули, время от времени выглядывая в окно, словно там мог быть ответ на терзающий его вопрос.

— Нил, конечно, хорош, — вздохнул Оран, принимаясь от нечего делать листать блокнот Энн, который люди Кроули изъяли у нее. — Бросил нас здесь и исчез… Надеется, что не дождемся и уйдем отсюда?

— Это он не дождется… Пусть только вернется. Я выскажу ему все, что думаю о нем и его методах… И прекрати рыться в чужих вещах, — Грэйг вырвал из рук друга блокнот.

— А что там? Ваша любовная переписка? — ухмыльнулся Оран, но, получив в ответ озверевший взгляд, убрал улыбку с лица.

За дверью послышались шаги, и оба мага в напряжении воззрились на нее. Первым вошел Нил и со словами:

— Можешь забирать ее, — и вытолкнул вперед измученную и чересчур бледную Энн.


Грэйг едва успел подхватить ее, и она сразу обмякла в его объятиях, потеряв сознание.

— Что ты с ней сделал? — сквозь зубы произнес Лэйрд.

— То, что должен был, — огрызнулся Нил.

— Узнал, что хотел?

— Да, — нехотя ответил Охотник.

— Значит, мы можем уходить, — Грэйг подхватил Энн на руки и направился к двери.

— Я обещал, что извинюсь, если окажусь неправ, — проговорил ему в спину Кроули. — Так вот. Извини…

— Оставь себе свои извинения, — маг ногой открыл дверь и вышел вон.

— Что с ней? — Оран догнал Грэйга в коридоре.

— Похоже, держали в камере холода, — прерывисто отозвался тот. — Смотри, она вся заледенела… Еле дышит. Неизвестно, что еще с ней успели сделать за это время. Кайтан… Может, целителя позвать?

На улице по-прежнему шел дождь, и Грэйг остановился на крыльце, взглядом пытаясь отыскать свой экипаж.

— Давай поедем ко мне, — предложил Оран. — Думаю, вам сегодня не стоит возвращаться в замок… Переночуете у меня… Завтра тем более погребение Урсулы, ты же хотел присутствовать на нем… А для Энн мы сейчас пригласим целителя.

— Да, наверное, так будет лучше… — согласился Грэйг и устремился к своей коляске, которая как раз подъехала к ступенькам. — Пит, — обратился он к кучеру, — едем на Маренговую улицу, это в двух кварталах отсюда…





Глава 17




Вивиан очнулась в незнакомой комнате, небольшой, но дорого обставленной. Похоже, гостиная. Сама она лежала на диване, укрытая пледом. Ощущение холода хоть и не было столь острым, но ведьму продолжало потрясывать от озноба.

— Энн? — рука Грэйга легла ей на лоб, и девушка встрепенулась, пытаясь подняться. — Не вставай пока… Сейчас целитель придет. Не согрелась еще? — озабоченно спросил он в следующую минуту.

Вивиан слабо мотнула головой и все-таки села, привалившись плечом к спинке дивана.

— Это квартира Орана, — правильно истолковал вопрос в ее глазах Лэйрд. — Мы сегодня останемся здесь…

— Проходите, — послышался из-за двери голос Дуэйна, и вскоре он сам появился на пороге гостиной в сопровождении некого седовласого мужчины.

— Приветствую вас, лорд Лэйрд, — кивнул тот Грэйгу.

— Добрый вечер, целитель Скалли, — ответно поздоровался маг.

Лекарь сразу же подошел к Вивиан, почти не дотрагиваясь, пробежался ладонями по ее телу, пристально вгляделся в глаза, после чего вынес свой вердикт:

— С юной леди ничего страшного. Переохлаждение, не более. Организм молодой, сильный, быстро придет в себя. Рекомендую сделать ей горячую ванную, покормить и уложить спать. Можно дать подогретый сидр или пунш…

— Меня больше беспокоите вы, милорд, — теперь целитель обратил внимание на Грэйга. — Как ваше самочувствие? Восстановились после прошлого раза?..

— Вроде, да, — пожал тот плечами.

Но Скалли все равно приблизился и положил ладонь ему на грудь.

— Брешь растет, милорд, — с сожалением констатировал он. — Источник заполнен не до краев… Похоже, вы все-таки пользовались Силой не так давно?

— Да… Пришлось открывать портал вчера… — нехотя признался Грэйг. — Но там был серьезный случай…

Целитель сокрушенно покачал головой:

— Повторюсь еще раз: берегите себя… Сейчас ваша жизнь только в ваших руках…

— Если бы это было так… — уронил Лэйрд в сторону, и сразу перевел тему: — Целитель, посмотрите еще раз девушку… Она не говорит… Возможно, есть какой-то способ вернуть ей голос?..

Услышав это, Вивиан на короткий миг перестала дрожать и изумленно посмотрела на Грэйга. Нет, сейчас она не боялась разоблачения, после общения с Охотниками уже ничего не было страшно, но этот вопрос… Неужели его беспокоит ее немота?

— Вы родились с этим недугом, леди? — поинтересовался уже у нее целитель.

Вивиан, помня, как легко Кроули определил, что связки ее раньше нормально функционировали, решила и тут не лукавить и отрицательно покачала головой.