Частный детектив

Покончив с этим, он направился следом за Ланге. За ним потянулся Стенсен.

Ланге постучал в дверь, распахнул ее и вошел в кабинет Гройсса.

– Добрый день, мистер Гройсс, – поздоровался он, проходя к столу. – Комиссар Кристиан Ланге, Скотленд-Ярд.

– Добрый день, комиссар, – без тени беспокойства отозвался Гройсс, сворачивая рабочий объем своей консоли. – Я помню вас. Мы с вами уже общались, – он поднялся из кресла и протянул Ланге руку. Тот пожал ее. – Располагайтесь. Что-нибудь прояснилось?

– Вернее всего, да. Разрешите представить, – Ланге обернулся через плечо. – Патрис Дюпон, частный детектив.

– Рад вас снова видеть, мсье Дюпон.

– Вы меня все-таки вспомнили? – спросил Дюпон.

– Разумеется! А кто этот человек? – Гройсс кивнул в сторону застывшего у дверей Стенсена.

– Этот человек с мсье Дюпоном. Рудольф Стенсен.

Дюпон внимательно наблюдал за лицом Гройсса, и в какой-то момент ему почудилось, будто в глазах хозяина кабинета промелькнуло то ли удивление, то ли мимолетный испуг.

– Очень приятно, мистер Стенсен. Прошу вас, господа, присаживайтесь, – подавив в себе секундное колебание, предложил гостям Гройсс.

Ланге со Стенсеном расположились в креслах слева от Гройсса, Дюпон – справа.

– Итак? – спросил Гройсс, сложив руки домиком на столе. Он внимательно смотрел на Ланге.

– У мсье Дюпона есть некая информация, которую он хотел бы сообщить всем нам, – сказал Ланге после некоторой паузы.

– Прекрасно! – Гройсс повернул голову к Дюпону. – Слушаю вас, мсье Дюпон.

– Мистер Гройсс, – собравшись с мыслями, начал тот, – вам знаком присутствующий здесь господин Стенсен?

– Нет, – ответил Гройсс, еще раз скользнул взглядом по лицу Стенсена.

– Как же так? Ведь вы продали ему «Весту»!

– Ах да, припоминаю! – спохватился Гройсс. – То-то мне показалась знакомой его фамилия.

– Вы не могли бы объяснить, по какой причине ваша компания недавно арендовала «Весту»?

– Я не понимаю, о какой аренде идет речь? – его удивление казалось неподдельным. – Я ничего не арендовал.

– Ну как же, мистер Гройсс. – Дюпон закинул ногу на ногу и поставил локоть на стол. Гройсс никак, казалось, не отреагировал на подобное неуважение к собственной персоне. – Господин Стенсен может документально подтвердить и факт заявки, и договор, и даже оплату его услуг, поступившую со счета вашей компании.

– Неужели? – еще больше удивился Гройсс. В его голосе появилась растерянность. – Я удивлен вашим заявлением. Разрешите ознакомиться с документами? – обратился он к Стенсену, активируя консоль.

Стенсен взглянул на Дюпона, как бы испрашивая разрешения. Дюпон в ответ едва заметно кивнул.

Пока Стенсен передавал файлы на консоль Гройсса, Дюпон продолжал:

– Эта аренда нанесла мистеру Стенсену моральный и материальный ущерб. Его судно по прибытии на Луну, как того требовали условия договора, было заблокировано по неизвестной причине.

Гройсс, ничего на это не ответив, быстро просмотрел переданные ему документы и откинулся назад.

– Оплата действительно произведено со счета компании, но вот договор и заявка… Все это для меня, если честно, полнейшая неожиданность. Я дам указание проверить этот вопиющий факт. С господином Стенсеном мы, я думаю, все утрясем. Что-нибудь еще?

– Мистер Гройсс, вы не против, если мы прямо сейчас проверим этот, как вы выразились, вопиющий факт и разрешим недоразумение к общему удовольствию всех присутствующих. Господин Стенсен и так уже задержался на Земле.

– Мсье Дюпон, у меня сейчас очень много важных дел, – с нажимом произнес Гройсс.

– Значит, вы полагаете, блокировку судна делом совершенно неважным?

– Я этого не говорил, – быстро сказал Гройсс. – К тому же разбирательство может затянуться на длительное время.

– Мне так не кажется, мистер Гройсс. Выяснить, кто давал распоряжение на оплату фрахта – минутное дело.

– Давайте сделаем проще, – предложил вдруг Гройсс, – чтобы, так сказать, попусту нет тратить ни мое, ни ваше время. Господин Стенсен, я перечислю вам сумму, в которую вы оцениваете ущерб, и мы закроем этот вопрос.

Стенсен растерянно посмотрел на Дюпона. Тот сделал ему незаметный знак молчать.

– Мистер Гройсс, неужели вас не интересуют подробности этого, мягко говоря, безобразия?

– Меня больше интересуют мое время и моя работа, мсье Дюпон, нежели различные, как вы выразились, безобразия! Потеря времени на разбирательство может мне обойтись дороже, чем уладить это дело полюбовно.


– А почему все-таки вы не хотите взглянуть на платежные документы?

– Мсье Дюпон, на что вы намекаете? – лицо Гройсса посуровело.

– Это не намек, а простой вопрос, безо всякой задней мысли.

– Платежные документы компании – это дело исключительно компании и лично мое. До них вам нет никакого дела! – отрезал Гройсс.

– Понимаю. Мистер Гройсс, простите, у вас раньше здесь стояла такая красивая пепельница, – Дюпон указал на левый край стола, рядом с Ланге. – А я никак не мог понять, что здесь изменилось! Где она?

– Я бросил курить, – глухим голосом отозвался Гройсс. – При чем здесь вообще пепельница?

– Да вот, мистер Ланге решил закурить, и я вдруг вспомнил про пепельницу.

Гройсс внезапно побледнел, резко повернул голову в сторону Ланге и отшатнулся назад. Ланге уже держал в губах сигарету, поднося к ней электронную зажигалку.

– Не смейте! – возопил Гройсс, вскакивая с кресла. – Прекратите немедленно!

Ланге застыл с поднятой рукой, держа зажигалку у самого кончика сигареты.

– Что вас так напугало, мистер Гройсс? – спросил Дюпон. – Вы же сами были курящим человеком. Ну, выкурит комиссар одну сигаретку.

– Ланге, немедленно уберите сигарету! Я вам приказываю, – раздраженно стукнул кулаком по столу Гройсс. – Вы, в конце концов, в моем кабинете!

– В вашем ли? – просто спросил Дюпон.

– Что вы сказали? – обернулся к нему взбешенный Гройсс, сверля Дюпона взглядом.

– Я спросил, мистер Гройсс: ваш ли это кабинет? Или к вам было бы правильнее обращаться «мистер Мейер».

– Что за грязные инсинуации? – вконец разъярился Гройсс. Его шея и лицо побагровели от напряжения, голос срывался. – Какой еще Мейер?! Комиссар, я немедленно требую прекратить этот балаган!

– Дюпон, вы действительно переходите границы допустимого, – мягко пожурил детектива Ланге.

– Вы так считаете? – спросил Дюпон, с нейтральным видом разглядывая свои ногти. – Вам кажется неприемлемым и оскорбительным называть человека его именем?

– Но это мистер Гройсс! К тому же ваше заявление совершенно бездоказательно.

– Вам нужны доказательства? Вот одно из них: мистер Гройсс, который, к глубокому или не очень сожалению, уже покинул этот мир, о чем мистеру Мейеру известно не хуже меня, спокойно отнесся бы к сигаретному дыму, а вот мистер Мейер… Я не уверен, что после нескольких вдохов дыма мистера Мейера смогут откачать даже лучшие врачи.

– Бред какой-то! – всплеснул руками Ланге.

– Давайте проверим. Закурите, пожалуйста!

Ланге с сомнением посмотрел на Гройсса, но все же поднес зажигалку к сигарете.

– Прекратите! – резко бросил ему Гройсс и, внезапно успокоившись, обессилено опустился в кресло и потер лицо руками. – Детектив прав.

– Вы… не Гройсс? – пораженно застыл Ланге. Так и не подожженная сигарета выпала из его губ.

– Нет. Я действительно Мейер. Йорг Мейер. И вы бы знали, как мне все это надоело! Я устал… – он пригладил руками густые, с сединой волосы. – Мои поздравления, мсье Дюпон!

– Не стоит. Разобраться в этом было не очень сложно, – скромно произнес Дюпон.

Мейер уже взял себя в руки, принял серьезный вид и вновь выглядел уверенным в себе.

– Я поздравил вас не за талант распутывать дела.

– За что же тогда?

– За содействие краху компании.

– Если вы о правительственном контракте, то об этом чуть позже.

– Вы и об этом осведомлены?

– Более или менее.

– Неважно, теперь это не имеет значения. Но все-таки как вы догадались?

– Подождите, э-э… Мистер Мейер, – спохватился Ланге. – Так кто же вы на самом деле? У вас поразительное сходство с мистером Гройссом!

– Пусть на этот вопрос лучше ответит мсье Дюпон. Похоже, он в курсе всего.

– С удовольствием. Комиссар, перед вами даже не брат, а абсолютная копия мистера Гройсса.