Руссия магов

– Жаль, толком и не поговорили, – пришлось добавить расстройства в тон. – Анна Никитична, – я привстал, в знак уважения, – вы заходите в любое время, не побрезгуйте.

– Хорошо, – она сказала суховато, но по выражению я понял, что нужна была именно эта моя фраза. – Воспользуюсь приглашением. До свидания, Феликс, Марфа! – девушка поклонилась нам поочерёдно.

– До встречи!

Я тоже сделал ответный жест вежливости и проследил, как недовольная Марфа, буквально, выпроводила гостей. Это не очень хорошо, надо будет поостеречься и не переступить грань, иначе женят Феликса махом и согласия не спросят, а оно мне не надо.

– Марфа, любезная моя сиделка, – я решил смягчить послевкусие визита соперницы доброжелательностью и лёгким флиртом с комплиментами, – скажи, красавица, ты всё выполнила?

Девушка сразу порозовела и засмущалась.

– Всё, как и велено! – она улыбнулась, взявшись за наведение порядка на тумбе. – Письма, и правда ждали два посыльных. Схватили и ушли сразу. Правда… – вдруг запнулась.

– Ну, что там? – я почувствовал о неком конфузе с депешами.

– Одного разрядом ударило, когда он попытался печать тронуть, – она сделала удивлённое лицо и уставилась на мой перстень. – Это магия защиты посланий? – не мудрствуя, задала вопрос в лоб.

Я задумался. Всё может быть, ведь мои мысли, в тот момент, как раз сфокусировались на защите информации. Что это может быть? Вероятно, случайная сработка какой-нибудь старинной магии. А отвечать то что? Н-да!

– Ну конечно, моя дорогая помощница, – я принял непринуждённый тон, – вдруг кто захочет стать обладателем страшного секрета? А тут, бац – шерсть дыбом и из ушей дым! Не волнуйся, ты ведь читала и тебя не шарахнуло.

– Да и того не сильно, – она пожала плечами, завершая сборы подарков и убирая корзину на пол. – Так себе. Чуть тряхнуло, и он сделался виноватым.

– Вот видишь, это просто предупреждение, – я сымпровизировал ответ. У меня к тебе крайняя просьба на сегодня!

– Слушаю! – отрапортовала Марфа, как пионеры или скауты в фильмах.

– На сегодня за мной ухода достаточно, посему предлагаю тебе побывать ночку дома, а с утра придёшь, – я озвучил желание, и сразу заметил её лёгкий испуг. – Не волнуйся, просто предупреди старшую о моём решении. Даю слово, что я поработаю ещё часик, – кивнул на тетрадь и принадлежности для черчения, – а потом, как стемнеет окончательно, лягу спать. Ты только объясни, где находится туалетная комната.

Девушка глянула на злополучную утку, стоявшую на специальном столике, и ухмыльнулась.

– Хи-х! Только из-за того, что вы так любезны, я соглашусь не сидеть с вами ночью, – Марфа обрадовалась нечаянному выходному, что не трудно было заметить. – Нужная вам комната расположена в конце коридора, в правом крыле, если выйдете и пойдёте в ту сторону – быстро отыщите.

Я кивнул, нежно глядя на сиделку.

– Ну, я пойду? – она попросила подтверждения.

– До завтра! – помахал ей ручкой, едва удержавшись от воздушного поцелуя. – Надеюсь, увидеть тебя снова радостной и шустрой помощницей.

Девушка опять засмущалась, что-то пискнула и исчезла за дверью.

Я выдохнул облегчённо, обрадовавшись, что наконец-то остался один и получил возможность заняться делом.

Руны ждут, ведь несколько рисунков я уже знаю. У Ксандры подсмотрел плетения, кое-что засёк боевого у парней, меня атаковавших. Магистр Жизненных Рун Владлен тоже стал источником пополнения моих будущих изысканий. Так что, работой над эскизами на первое время я обеспечен. Да, Феликс, пока эскизы, ибо необдуманная практика не очень хорошо сказывается на физическом здоровье. Да и прозрачная фурия с лавкой будет беситься. Э-хх!

Я протянул руку и взял со столешницы тетрадь, точнее, произведение искусства из раздела канцтоваров, выполненное под мой личный заказ. Надёжно прошитый переплёт, количество и размер страниц, сделанных по удобному мне размеру и количеству – это ладно, а вот обложка, выделанная из нескольких сортов кожи, достойна отдельного внимания.

Скорняжный мастер постарался, придав обложке, точнее, кожаному переплёту такую уникальность и изыск, что не то, чтобы рисовать в тетради, хочется просто смотреть на шедевр и восхищаться. Несколько сортов и цветов кожи собраны воедино со вкусом и так, что можно купаться с книжицей в речке. Ничего не случится с записями.

Открыл её и взял первый попавшийся карандаш, оказавшийся красным. Посмотрел на перстень и набросал на титульнике его изображение. Прибавил теней, дал объёма и уложил его на столешницу, поработав и с отражением в полировке. Получилось неплохо, и я открыл следующую страничку.

Тут пришлось напрячь память и воспроизвести в уме все виденные плетения Рун, не разделяя на принадлежность и хозяев, их исполняющих. Проанализировав имеющееся, я смог вычленить из всей массы плетений рун некие закономерности в построениях.

Например, Руны стихий начинаются всегда с определённой завитушки, наверняка олицетворяющей принадлежность той или иной природной сути. Следом шли загогулины, отвечающие за назначение будущего изваяния и дальше полная неразбериха, но это из-за того, что мне пока информации для анализа недостаточно.

Вероятнее всего, каждый штрих уводит произведение магии в ту или иную сторону. Перепроверил всё, воспроизводя в уме шаг за шагом, и мне хватило этого, чтобы нарисовать основные стихийные начала рун, что я и исполнил, оставив на странице место. Вдруг ещё какие-нибудь принадлежности плетений найдутся, что весьма вероятно.

На следующей страничке я начертил две правильные фигуры. Гексагон и пентагон. Семь и пять углов, в которых я поставил вопросы, заставили задуматься. А что, если?! Посмотрел внимательно на свой перстень с секретами и пожалел, что не имею банальной увеличилки, ну, или пенсне следака, на крайняк. Где-то тут подсказка и верный путь всех решений…

«Щёлк». По стеклу одного из окон что-то ударило. Моя комната угловая, имеются два окна и оба больших. Через стекло того, что расположено на фасаде, я вижу раскидистые ветви мощного дуба, почти достающие до стекла своими листьями. Другое окно радует видом на холм с лесом, постепенно поднимающимся по мере удаления. Холмик, кстати, очень скоро становится выше и окон и крыши учреждения. Ага! Академия скрыта в лесу.

«Щёлк!»

Новый щелчок от камешка, ударившего в стекло, вернул меня в реалии и я спешно убрал тетрадь с зарисовками. Попробовал встать и обрадовался, когда не почувствовал боли в груди. Головокружения тоже нет, как и предпосылок для потери сознания или падения на пол. Всё с моим самочувствием нормально.

Пока проводил анализ своего состояния, я осторожно шёл к раздражителю и нарушителю спокойствия, к окну.

«Щёлк!» – кому-то явно не терпится. Открыть окно труда не составило, и я сделал это, стараясь не производить излишнего шума. Тот, кто призывает меня, явно скрывается от посторонних глаз. Открыл почти настежь, хотел глянуть вниз, как…

Вши-и-и-хх! Шелест листьев с лёгким движением воздуха я ощутил и проследил за дерзкой фигуркой, пробежавшей по ветке почти до окна. Затем прыжок с сальто и… оп-па!

– Фу-ух! Приветики, Феликс! – полушёпотом, но с эмоциями недовольного кокетства выдала Роксана.

Девушка, выпрямившись после исполнения кульбита, глянула на меня, оценивая состояние.


– Я хотела уже уходить, подумала, дрыхнет, бедолага! – она прошла в комнату и села на кровать.

Похлопала по перине и пышному одеялу рядом с собой, намекая на необходимость присесть. Мол, разговор намечается.

– Привет, – выдавил я из себя ответ, рассматривая эффектную во всех смыслах блондинку. – Ну, проходить не предлагаю, раз ты уже влетела.

Закрыл окно, чтобы не привлекать внимания, развернулся и оценил одежду для экстремальных прогулок. Короткая юбка, но не до безобразия, оказалась просторными шортиками. Блузка обычная, сверху укороченная куртка из кожи с длинными рукавами. Обувь легкая, но непонятной мне модели, похожа чем-то на спортивную с тонкой подошвой и раздельным носком для большого пальца. Вероятно, с удобствами лазания по деревьям связано.

– Шорты я у тебя подсмотрела, когда покрой штанов показался странным, – Роксана отреагировала на мой пристальный взгляд. – Пришлось парой юбок пожертвовать, когда объясняла мастерице, что мне надо. Как там ты говорил? «Какама?»

– К-хх! – мне пришлось подавить смех от такой интерпретации и названия и одеяния современных самураев. – ХА-КА-МА! Так это правильно называется, – выдавил я, готовый рассмеяться в любую секунду.

– Ну и ладно, – она махнула рукой в безразличии. – Разницы никакой, зато удобство я оценила. Классно и свободно. Могу ноги задирать не беспокоясь о… Ой! – поняла, что ляпнула лишнее, и совсем не то. – Ну, это там…

– Ты хотела сказать, что теперь не боишься порвать одежду? – я пришёл ей на помощь.

– Ага! Точно! – Роксана обрадовалась, и тень смущения улетучилась, даже намёка не осталось. – Я хотела официально визит нанести, но к тебе никого не пускают, говорят уже поздно, – она встала и прошла к тумбе.

– Угощайся, тут много чего есть, – я увидел, как она принюхивается к квасу. – И мне зацепи стакан, – добавил, усаживаясь по-турецки поверх одеяла, скрестив под собой ноги.

Она глянула на фигуру и забралась с подносом ко мне на кровать, скопировав моё положение и позу, села напротив. Немного помучилась с ногами, но её растяжка великолепна и всё получилось отлично.

Усевшись, девушка разлила напитка и залпом выпила первый стакан. Запыхалась, наверно. А мне её непринуждённость ой, как нравится! Причём, не наигранная, а просто такая вот, привычная, что ли…

– Роксан, ты по делу, или как? – я дождался, пока она закончит вертеться. – Чёт я не пойму! Ты, между прочим, к парню в комнату влезла, – я глянул на окно и указал пальцем на очевидное, – причём, под вечер.

Вместо смущения и сбивчивого ответа, к коим я подготовился, Роксана извлекла из внутреннего кармана куртки тонкую фляжку и спокойно добавила в стаканы с квасом ароматнейшего напитка. То, что он явно алкогольный и сомневаться не стоит. Аккуратно и важно закрутив крышечку, девушка убрала явную контрабанду для медицинского учреждения назад в куртку. Охренеть можно! Это что, шантропистка местной аристократии и мне её стоит бояться?

– Ничего такого, – девушка пояснила. – Навестить друга в больнице – это просто нужно, как дань уважения и вообще, что-то не нравится?!

Вот егоза, вроде вспылила, а сама улыбается.

– Молчу-молчу! – я поднял руки в успокаивающем жесте. – Я рад, безусловно! – не соврал ни грамма.

Сам подумал, что обрести друзей тут не просто, и раз уж так звёзды сложились, то почему другом не может оказаться девчонка? Вопрос лишь в доверии, а как и что – там разберёмся.

– То-то! – Роксана улыбнулась и беспардонно взяла мою левую руку. – Классный перстенёк, – выдала она вердикт, отпустив меня через пару десятков секунд пристального изучения нового гаджета. – Где достал? У тебя не было, вроде, ничего на пальцах?

– Да, тут… короче, принесли недавно с вещами, – я выдал импровизацию ответа. – Ты лучше расскажи, что там? – я мотнул головой за спину, намекая на городские сплетни. – О чём народ судачит? Ты же всё про всех, небось, знаешь?

– Да не прикидывайся! – она хитро прищурилась. – Всё тебе уже доложили, особенно кухарка из таверны.

– А ты не знаешь, кто такая Анна Никитична? Хотя, это глупый вопрос, – я по её реакции на имя понял, что знает и о её визите с юным княжичем. – Не в курсе, отчего она интерес к моей персоне проявляет? – решил внести уточнение.

Роксана задумалась и повела себя странно, всем своим видом показывая, что ей сплетни не интересны.

– У тебя что, других вопросов нет? – девушка спросила прямо, не маскируясь, что мне, безусловно, тоже понравилось.

– Об этом перстне что-нибудь умного скажешь? – я резко сменил тему разговора. – Видала такие формы раньше?

Девушка неосознанно, как бы автоматом потрогала мочку уха, задумчиво глянув вверх и вновь посмотрела на перстень, прежде чем наморщить лоб и сделаться прикольной и одновременно серьёзной красоткой, вставшей перед дилеммой выбора вечернего платья.

– Выпьем? – Роксана подняла свой стакан с коктейлем из кваса и коньяка.

Не дожидаясь, чокнулась о мой и опрокинула содержимое залпом, дождалась и от меня ответного действия, затем разлила по новой, произведя процедуру с фляжкой.

– Это для нормального общения, – пояснила она, промежду прочим. – Ну, что могу сказать относительно этого старого украшения? Очень мало. Я люблю копаться в древних фолиантах библиотек и в одном что-то похожее припоминаю, но никакой конкретики. А оно твоё? Чем докажешь?

Настал тот самый вопрос со взаимным доверием и необходимо решаться.

– Есть весомое доказательство, но насколько это останется между нами? – я задал встречный вопрос с подковыркой, внимательно следя за реакцией и мимикой Роксаны, о которой я по большей части ничего не знаю, кроме имени и явной принадлежности к классу аристократов.

– Твоё дело, – она слегка расстроилась, но не от того, что я что-то скрываю. – Мне, собственно, нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке, и ты идёшь на поправку… – она глубоко и с сожалением вздохнула.

– В среднем ящике мои документы, – я кивнул в сторону тумбы, не сводя с неё глаз.

– Могу ознакомиться? – переспросила Роксана, но без энтузиазма лазутчика, достигнувшего своей цели.

– Конечно, раз мы доверяем друг другу, – я подтвердил своё решение.

Девушка встала на четвереньки, прошлась в такой позе по кровати и просто вытащила из ящика всю папку с моими официально подделанными бумагами. Ну, в смысле, бумаги то настоящие, а вот я – не очень. Ознакомилась в течение короткого времени, за которое пару раз бросала на меня удивлённые взгляды и сложила всё на место.

– Да ладно? – вот такая первая фраза вырвалась из её уст. – Ни в жизнь не поверила бы, но… хотя… ты лихо поглощаешь чужую магию и ментальным атакам ты не подвержен. Я склонна верить! – добавила после паузы.