Крест и крыло
– Только вычислить мы его пока не можем.
– Плохо. Поэтому никому ни слова о моем возвращении. Когда мы будем подъезжать к городу, я звякну, и ты меня встретишь. Нам нужна одежда…
– Не нужна, – вклинился в разговор мужской голос. – Сейчас проедем через один городок и там все купим.
– Хорошо. Оружие.
– Тоже не нужно. У меня все есть.
– Нед, а совесть у тебя есть? – поинтересовалась Юля.
– Совесть… совесть… надо посмотреть, что-то там в багажнике воняло. Если протухла – выкинем.
– Юля, а Нед – это кто?
– Это кто меня спас, – коротко пояснила девушка. – Дальше. Маме пока ни слова. И изволь ее изолировать на сегодняшнюю ночь. Полезет меня воспитывать не в тот момент – и привет.
– Запросто. Ты думаешь…
– А то нет? Я – один из козырей Мечислава. Его сила. Если на меня не будут покушаться – считай солнце встает на западе.
Шарль и спорить не стал. Юля была права. Факт.
– Тогда что нужно от меня?
– Поговори с Валентином и Леонидом. Договорись, кто нас встретит. Это раз. Второе. Охраняйте Мечислава. Чтобы даже из унитаза водолаз с бомбой не вынырнул! И третье… Нед, ты не против?
– Все равно ведь расскажешь. Нет?
– Расскажу.
– О чем? – заволновался Шарль. Она жива? Здорова?
– Ты не последний дракон на земле. Жаль только, что вы оба мужского рода.
– Что?! – ошалел Шарль.
– Да. Так что я тебя познакомлю с самым настоящим драконом. Думаю, вам есть что обсудить.
Шарль только глазами хлопал. А малолетняя нахалка только фыркнула в трубку.
– Всё. Вечером звякну.
И понеслись гудки.
Дракон посмотрел на телефон. На бумаги. Опять на телефон.
И принялся названивать Леониду на сотовый.
Юлю надо встречать.
* * *– Добрый день, господин. Я так и думал, что вы не спите.
– Чего тебе нужно?
– У меня для вас интересная новость.
– Но не бесплатная?
– В наше тяжелое время…
– Сколько?
– По обычным расценкам.
– Хорошо. Вечером переведу. Ну?
– Юлия Леоверенская жива, здорова и возвращается в город.
Вампир коротко присвистнул. Новость стоила даже двойной таксы.
– А подробнее?
– Она звонила Валентину. Обещала быть к вечеру. Оборотни должны ее встретить. Точнее пока неизвестно.
– Если узнаешь – заплачу вдесятеро.
Оборотень жеманно хихикнул.
– Постараюсь.
– Постарайся. Очень постарайся.
Вампир щелкнул кнопкой отбоя.
Юля жива и возвращается. Это многое меняет. Но одному ему не справиться. А вот кого взять в компанию… а почему бы нет?!
Если все получится, как он хочет, эта ночь станет его триумфом!
* * *Елизавета металась по комнате, как дикий зверь. Хотя комнатой это можно было назвать только из вежливости. Скорее камера. Ни одного окна. Дверь запирается только снаружи. Из всей обстановки – кровать.
Выбраться – нереально. Только если тебе помогут снаружи.
А помогут ли?
Зная Мечислава, Елизавета была уверена – все ее люди надежно изолированы. И не рискнут сопротивляться.
Но шансы есть.
Елизавета была достаточно умна. И понимала – остаться должен кто-то один. Или она – или Мечислав. И лучше – она.
Но как?
Что сейчас можно сделать?
Разумеется, она не дура. И не поехала к дракону в пасть без подстраховки. Но…
Размышления прервал скрип замка.
Елизавета тигриным прыжком метнулась на кровать и приняла возможно более небрежную позу.
Она спокойна, расслаблена, ни о чем не думает… Вошедший не поклонился, но Елизавете и не нужна была его вежливость.
– Добрый день, госпожа. Я так и думал, что вы не спите.
Елизавета смерила взглядом вошедшего вампира. Сволочь! Хотя… сильная сволочь! Сильная!
Она может не спать днем, потому что она – княгиня. И ее силы поддерживают все ее вампиры.
А этот? Даже не князь. Один из приближенных – но и только! А вот поди ж ты! Бодрствует днем!
Но это не повод для теплого приема. Женщина оскалилась и тихо зашипела:
– Безссссдарь!!! Ничего тебе поручить нельзссссся…
Вампир ухмыльнулся.
– Это просто судьба. Но я пришел не ради ваших возмущений. Мне нужна ваша помощь.
– Вот как? И что ты хочешь?
– Вас. И ваших людей.
– Да?!
– Юля возвращается.
Елизавета зашипела.
– И что?!
– Я знаю – когда. Знаю, кто должен ее встретить. Пока только не знаю – где. Но узнаю. Если вы мне поможете, я смогу ее захватить. И она станет моим фамильяром.
– А что буду иметь с этого я?
– Дохлого Мечислава. И мою нежную дружбу. И конец всем разбирательствам. Разве мало?
Елизавета умела быстро принимать решения.
– Достаточно. Я помогу. Чем и как?
– Ваши люди должны повиноваться мне. Прикажете?
– Прикажу. Еще?
– Я не могу вывести вас отсюда, не вызывая подозрений. Но…
Елизавета очаровательно улыбнулась.
– Можешь.
– Как?
– В городе есть мои вампиры. Одна из них – моя копия. Похуже, конечно, послабее, но внешне – она почти как я. И полностью подчинена мне. Если ты сможешь заменить меня ей…
– Это возможно. Она не станет говорить?
– Я ее креатор! Она полностью подчинится моему приказу.
– Тогда я могу подменить вас – ей. А потом…
– Я отправлюсь с тобой. Встретить Юленьку.
– Елизавета…
– Не убью. Клянусь. Но потрепать ее тоже будет удовольствием.
Вампир на миг задумался. И кивнул.
– Пожалуй. И перехватить контроль так будет легче. Когда человек ослаблен, испуган…
– Да.
– Где сейчас ваши вампиры?
Елизавета улыбнулась.
Если все пойдет так, как надо – у нее появлялся шанс на выигрыш.
О Палаче она старалась не думать. Проблемы надо решать по очереди. Сначала – Юля. Все остальное – потом.
* * *Алина Михайловна даже возмутиться не успела. Она как раз была дома, убирала за Тамарой и семейством, перебирала старые вещи… немного плакала…
Когда Леонид вломился в квартиру даже без стука, она только открыла рот для приветствия, но…
– Юля нашлась. Едет домой.
Аля выдохнула.
Дочь жива.
Нашлась. И судя по словам Леонида – с ней все в порядке.
– Все хорошо, – подтвердил еще не высказанное оборотень. – Но тебе может грозить опасность.
– Мне?
– Да. Поэтому извини, но тебе придется поехать со мной.
– Куда?
– В одно милое местечко, о котором никто не знает.
– Совсем никто?
– Ну вообще-то о нем знают все, кому надо, – замялся оборотень. – Просто тебя надо до утра куда-то пристроить. И не домой. И так, чтобы не нашли.
– А будут искать?
– Несомненно. Поехали.
– С собой…
– Ничего не надо.
Аля кивнула. Сейчас не время спорить. Леонид не стал бы врать по такому поводу. И если он сказал – надо, значит надо. А вот спорить не стоит.
Часом позже Аля была уже не так уверена.
– Ты меня куда привез?
– Туда, где тебя искать никто не будет. А что?
– А то, что это похоже…
– На бордель?
– Да.
– Зато элитный. И для очень ограниченного круга гостей. Мы тут никоим образом не замазаны. Ни вампиры, ни оборотни. Так что тут безопасно. Отличная охрана, полная секретность… и вообще – ты сюда не сексом заниматься приехала, а дочь ожидать.
– А тут еще кто-нибудь…
– Это неважно. В любом случае администрация обеспечивает максимум секретности.
– Ладно, – смирилась Аля. – Но ты мне позвонишь?
– Как только все кончится. Обещаю и клянусь. Твой номер – двенадцатый.
– Хорошо. Береги себя, ладно?
– Постараюсь.
– Удачи.
Аля отвернулась и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Маленькая гостиница, всего два десятка номеров, но убрано все по высшему разряду. Ковры, хрусталь… и все же, как ни старались дизайнеры, но в воздухе словно шепоток витает «бордель…». Есть, есть у зданий и аура, и мысли, и чувства.