Клор (СИ)
Поэтому нельзя делать армию слишком эффективной. Никак нельзя. Нужно свежесобранные полки сразу бросать на фронт. Каким концом винтовка стреляет, знаешь? Газовый баллон заменить сможешь? Отлично, враг где-то на юге, воюй туда. Возможно, наша артиллерия промахнётся мимо тебя, возможно, и попадёт, но таковы уж сопутствующие потери при наступлении, ничего не поделаешь. Ты знал на что подписываешься, никто тебя силком в Семью не тащил.
Так и только так ведётся современная война, потому что любые другие методы экономически нецелесообразны. Именно поэтому наш повар с упорством, достойным лучшего применения, разваривает мидий до состояния киселя. Именно поэтому нас, десятый полк Семьи Ле, сразу после формирования перебросили в Тулен. Именно поэтому мы по двенадцать часов в сутки таскаем туда-сюда всякое непотребство.
Перспектива: агент Ликвидатор, локальный идентификатор «U-233»
Дирижабль из Клора в Тулен идёт пятьдесят часов. Есть время на подумать.
Вот, скажем, интересный вопрос: почему замирение идёт уже пятый месяц? Восстали ведь сырьевые регионы, всё снабжение восставших — захваченные в самом начале склады. Плюс-минус трофеи, но это совершенно несерьёзно. И интернациональная помощь от Деновея и Империи, конечно, куда без них. Я уже просмотрел все новости за три месяца моего вынужденного безделья. Командование Сводного Корпуса серьёзных ошибок, в результате которых Собранию могли достаться сколько-нибудь значимые количества амуниции, не допускало. Я бы даже сказал, что Семьи слишком осторожничали.
С другой стороны, на начало замирения Корпус состоял из шести полноценных дивизий. На приблизительно три с половиной тысячи километров фронта. Особо не повоюешь. Но тут то на это: средневзвешенная оценка сил Собрания на начало цирка — четыре дивизии. В общем, главная проблема — поймать активно избегающего прямой конфронтации противника посреди чистого поля.
На протяжении четырёх месяцев Инбародод Арит, командующий Сводным Корпусом, справлялся с этим более-менее успешно. Итог: Собрание выдавлено к самой западной границе ОКД и контролирует только Ксал, Айд и две дивизии.
После этого месяц топтания на месте: наступать нужно либо через приледниковую тундру, либо морским десантом. Первое невозможно до надёжного промерзания грунта, да и то затея сомнительная; попытки второго Собрание успешно пресекает, и я не уверен, больше тут ошибок Корпуса или удачи восставших.
И вот, в преддверии близкого сезона тьмы, чем бы он ни являлся, Конклав рвёт и мечет: эфиром, который должен идти в Клор из западных областей, Собрание платит Империи за снабжение. Инбародода отправляют поближе к театру военных действий — нужно же бурно успокаивающую деятельность изобразить, — а мне отдают приказ разрулить ситуацию.
И это как раз подводит меня к ещё одной интересной мысли: выражая волю Конклава, Гай и Эва Арит сформулировали ощутимо разные задачи. Гай сказал, что цель — командование Собрания. Эва, если опустить экспрессивную лексику, сказала убить всех, кто мешает восстановить законный порядок. Вроде бы вектор один, но модуль совсем разный. Вот и думай теперь, чего от меня хотят.
Из размышлений меня вывел приставленный ко мне адъютантом лейтенантик — пацан лет, наверное, двадцати, явно свежий продукт офицерских курсов:
— Мы причалили в Тулене, гражданин комиссар. Прикажете выгружать ваш багаж?
— Нет, благодарю. Свободны, лейтенант, — я кивнул на дверь каюты.
Адъютант немедленно исчез. Багаж, скажет тоже. У меня всего-то и вещей: вещмешок, нож и глефа. Не на курорт еду.
С высоты причальной мачты Тулен был виден целиком. Под нами — шесть эллингов аэропорта. Из одного дирижабль взлетает, во второй заходит, вокруг остальных заметное оживление — судя по всему, что-то грузят.
С одной стороны к аэропорту примыкает военный городок — пара десятков типовых эльёдовых коробок и площадь, метров сто на пятьсот навскидку. Дальше порт морской: небольшая бухта, огороженная больверком. На дальнем рейде… линкор, двенадцать крейсеров и всякой мелочи десятка три. Серьёзная сила. И этого, хотите сказать, не хватает для расчистки побережья под десант? Кто-то тут явно буи пинает вместо работы.
Сам город — россыпь радиально разбегающихся от берега домишек в два-четыре этажа километров восемь в диаметре. Где-то треть, равномерно размазанная по общему массиву, — эльёд, большая часть — фиолетово-розовый камень, ближе к окраинам встречаются деревянные бараки. Практически сразу за городом начинается лес, очевидно лиственный: сплошная масса голых стволов и чёрных ветвей. Ближе к горизонту, километрах в двадцати, виднеются конусы вулканов, судя по размытости, давно потухших.
Земля встретила меня редкими пятнами снега на мощённой розовым туфом мостовой. Несмотря на середину зимы, воздух был лишь немногим холоднее нуля. Я поправил вещмешок на спине и направился в штаб.
Когда я пришёл, Инбародод Арит обустраивался в своём новом кабинете — он прибыл всего на день раньше меня. Занятный мужик. Насколько я знаю, разменял седьмой десяток, а выглядит максимум на сорок. Если б не хмурился так сосредоточенно — ещё лет на пять помоложе смотрелся бы.
— Я так полагаю, вы и есть обещанное мне усиление, гражданин… — командующий сверился с протянутым удостоверением, — Сехем?
— Мне ничего неизвестно о подкреплениях для Сводного Корпуса, — я вернул чёрную корку с тиснёным профилем Хана в шинель. — Я прибыл по заданию Конклава и завтра выдвигаюсь дальше.
— Что ж, прекрасно, — Арит слегка расслабил лицо. — И зачем же вы пришли ко мне?
— Мне нужно попасть в Ксал. По возможности быстро.
Повисла пауза. Инбародод, видимо, пытался играть со мной в гляделки.
— Гражданин маршал, — терпеливо начал я, — я тороплюсь.
— Вы, вероятно, ошиблись штабом, комиссар, — Арит говорил медленно, как будто с трудом продавливая каждый звук через гортань, — Ксал находится на территории, контролируемой так называемым Собранием Полярных Домов.
Я машинально отметил сообщение автопереводчика о необычно тяжёлом и несколько архаичном клорском акценте собеседника, собрал всё оставшееся после долгого перелёта терпение и так же медленно, ровным голосом ответил:
— Именно поэтому Конклав и направил меня туда.
— Как командующий Сводным Корпусом Организации Клорского…
— Гражданин Арит, — Талос свидетель, я был терпелив, но участвовать в соревновании по ширине галифе определённо не входило в мои планы, — давайте мы сэкономим друг другу время и не пойдём подтверждать мои полномочия прямым запросом в Клор? Хорошо?
Инбародод замер на пару секунд, а затем всё так же медленно кивнул.
— И хотя я бы предпочёл начать работу с Ксала, — продолжил я уже спокойнее, — мне подойдёт любой способ попасть на континент.
Ещё одна пауза, но по выражению лица командующего я понял, что он наконец-то думает над моим вопросом, а не сочиняет очередную причину послать меня в пешее эротическое.
— Сегодня ночью будет разведывательный пролёт над побережьем, — наконец сказал Арит. — По плану проход над Ксалом около половины четвёртого утра, но посадка на вражеской территории…
— Не потребуется, — перебил я. — Для меня достаточно открытой в полёте двери.
Инбародод усмехнулся.
— В таком случае, комиссар Сехем, подходите к двадцати тридцати во второй эллинг. Да наставит вас Хан на путь к совершенству.
— Благодарю, гражданин маршал, — я решил напоследок проявить немного вежливости. — Да направит вас свет Его.
Когда дверь в кабинет командующего закрылась, я выдохнул. Одним делом меньше. Живём. И даже имеем при этом конкретную, внятную цель.
Неожиданный укол плохого предчувствия остановил меня на крыльце штаба. Я осмотрелся по сторонам. Относительно пусто. Разве что стену подпирает сутулый субъект в форме рядового Семьи Ле. Вероятно, часовой, но по виду — сплошное недоразумение. Выправки никакой, ворот рубахи умудряется выглядывать из-под шарфа и шинели, винтовка кое-как прислонена к стене — но рука при этом на плечевом ремне. Очевидно, это косячное существо при появлении старших по званию сразу пытается принять более уставной вид.