В гостях у Лешего (СИ)
— И что, их никак не отследить? — спросил Антон, поправляя рубашку.
— Так оно всё, считай, ничьё. Нет описи, официальных данных. Считай, что клад… — подтвердил Семён Евгеньевич.
— Хорошо, а скелет чей? — задал Иван вопрос, который будоражил всех.
— Да кто ж его знает! Может один из кладоискателей, может из браконьеров. По одежде не поймёшь — в такой и охотники ходят, и грибники.
— Далеко же он за грибами отправился на свою погибель, — усмехнулся Иван. — Случайно сюда не забредёшь, только по наводке…
— Леонид Семёнович, а многим вы рассказывали об этом месте?
— Так и не вспомнишь… Почитай весь институт был в курсе, специалистов же искали.
Семён Евгеньевич лишь покачал головой и прибавил:
— Не помнишь, Леший, не пропадал кто?
— Да в этих лесах каждый год кто-то пропадает: неучтённые охотники, которые без проводника действуют, браконьеры, которые под тех же грибников косят. Да мало ли… У нас на базе целый стенд ориентировок.
— Надо его захоронить, а то не по-людски это…
Леший задумчиво пригладил бороду и нахмурился:
— Нет, мы должны будем взять его с собой, провести нормальную генетическую экспертизу. Подумайте: этот человек может быть в розыске как пропавший без вести, его ищут родные.
— Ты прав, — кивнул на это Леонид Семёнович, — конечно, не помешал бы следователь, протокол какой-никакой составить, чтобы потом проблем не возникло. Придётся тебе, Леший, как егерю, взять ответственность на себя и вспомнить своё прошлое…
Мало кто знал, кем был Алексей Кайсаров до того, как стал Лешим. Да и Леонид Семёнович лишь предполагал, сопоставляя некоторые факты, редко всплывающие в разговорах с егерем. Но не простой пост он занимал в силовых структурах, не простой…
Тяжело вздохнув Леший кинул взгляд на притихших девушек — вроде бы успокоилась его принцесса. Одни неприятности от неё! Хоть и понимал, что она здесь не причём, но всё же…
— Иван бери камеру, ты со мной — зафиксируешь место преступления. Леонид Семёнович и Семён Евгеньевич — понятые. Света принеси бумагу, ручку. Антон — с тебя освещение.
— А я? — подала тихий, но твёрдый голос Катарина.
— А ты… С тебя завтрак, принцесса! Ты же провинилась, всех на уши поставила ни свет ни заря…
Леший лукаво подмигнул в ответ на возмущённый взгляд и под общий смех пошёл в дом к страшной находке.
Знал он, чем девушку зацепить… Нашёл слабое место, недостаток. Хотя Катарина искренне не понимала, что в этом такого — не уметь готовить? Не все же, например, на фортепиано играют, или пишут картины. Не всем это дано!
Катарина возмущённо пыхтела, пытаясь разжечь костёр и приладить сверху котелок.
— Давай помогу, — вернулась Светлана и принялась доставать припасы.
— У меня аппетита нет совсем, — пожаловалась Катарина.
— Да, неприятная ситуация. Но жизнь продолжается, а у нас впереди много работы. Надо подкрепиться.
— Давай я хотя бы кофе сварю, который с собой взяла. Сейчас бодрящий напиток будет очень кстати.
Пол часа спустя над поляной поплыл умопомрачительный аромат, проникая в дом, где работали мужчины, и разгоняя затхлый запах.
Леший повёл носом и сказал:
— Похоже завтрак готов. Давайте закругляться.
Завершив дела мужчины вернулись на полянку и, вымыв руки, присели на брёвна в ожидании завтрака. Светлана хлопотала, раздавая тарелки с кашей, а Катарина разливала ароматный напиток.
Леший исподлобья следил за девушкой, которая с королевской грацией подавала кружки и с нетерпением ждал своей очереди. Он был отчаянным кофеманом и отличался этим от жителей деревни, которые предпочитали чай всему остальному.
— Ты сама приготовила? — поинтересовался он, когда Катарина дошла до него. — Надеюсь это можно пить?
Девушка так посмотрела, что он практически не сомневался в её желании вылить горячий напиток ему на голову.
— Ты к ней несправедлив, — заметила укоризненно Светлана, на что егерь лишь хмыкнул. Надо же — защитница нашлась, осмелела в последнее время, перестала смущаться и глазки ему строить. Одной головной болью меньше. Но что поделать — нравилось ему задевать австрийку и наблюдать за её реакцией.
— Не хочешь — я сама выпью!
Катарина пронесла протянутую с кружкой руку перед его носом, оставляя шлейф умопомрачительного аромата, и отвернулась, чтобы пойти на своё место.
Поняв, что за своё злословие может лишиться любимого напитка, Леший остановил девушку, взяв за руку:
— Прости, Кааатя, давай сюда… У-м-м…
Сделав глоток он зажмурился от удовольствия: на языке перекатывалась терпкая горечь с нотками корицы и ещё чего-то, ускользающего, но придающего напитку пикантный вкус. Наверняка какой-то австрийский рецепт. Такого кофе он никогда в жизни не пил!
— А ты не такая уж безнадёжная, — похвалил девушку Леший, внимательно глядя на неё и понимая, что только что она сделала ещё один выстрел через желудок прямо в его сердце. За такой кофе он готов был простить ей неумение готовить. Не то чтобы он задумывался над совместным будущим, это было невозможно по многим причинам, но мысль то мелькнула…
А Катарина лишь вздохнула, понимая, что этот сомнительный комплимент был первым, который она от него услышала. А ведь это был козырь, самый лучший её хозяйственный талант!
— Помыться бы, — пробормотала Катарина, стряхивая с рубашки пыль и убирая с лица прилипшие волосы. Тут же услышала, как жажужжал над ухом комар и прихлопнула его, брезгливо поморщившись. Репелленты помогали, но недостаточно — в основном спасала закрытая одежда, удобство которой Катарина успела оценить в полной мере.
День подходил к концу и учёные, надо отдать им должное, проделали немалую работу. Мужчины упаковали скелет и исследование домов продолжилось в полном объеме. Разгребли большую часть хлама, листьев, паутины. В одной избе таки рухнула одна из стен, но к счастью никто не пострадал.
Нашли потрёпанные, но в приличном состоянии старинные книги, старообрядческие одежды, утварь. По предварительным расчетам деревне было не менее трёхсот лет и найденные вещи нуждались в большой реставрации.
Как и подозревал Леонид Семёнович, многие вещи пропали.
— Эх, надо было забирать всё в прошлый раз, — сокрушался он, — или ещё одну ходку сделать… Нашли наш тайник! Кто ж знал, что люди так далеко сюда заберутся.
— Мне вообще странно, что кто-то в такой глуши мог жить, — пожала плечами Светлана.
— Скорее всего это беглые крестьяне или ссыльные, — ответил Семён Евгеньевич, стряхивая пот со лба. — Заметила, какая у них письменность? Каракули? Да они едва ли умели читать и писать.
— А книги эти?
— Скорее всего священник с ними жил. В старые времена в основном церковные владели грамотностью. Смотри, здесь Библия и другие сказания. Катарина разберётся.
— Разберусь… — девушка увлечённо, но бережно разворачивала найденный свиток. — Помыться бы только…
— Здесь речка неподалёку, — подал голос Леший, наблюдая за действиями учёных. Он ничего не понимал в их терминологии, микроскопах и реагентах, которыми они пользовались. Но их увлечённость процессом исследования и радостным возбуждением от находок, от этого, казалось бы, хлама, вызывала в нём улыбку и уважение.
— Речка? — радостно вскинула голову Катарина и с надеждой посмотрела на мужчину.
— Да, небольшая правда. Непросто так именно на этом месте деревня стоит — раньше русло было шире, потом река обмелела. Вон там видите? В километре отсюда предгорье начинается, оттуда и берёт она начало.
— Так чего мы ждём? Кто со мной купаться?
Катарина вскочила и направилась в сторону палаток за чистыми вещами.
— Я!
— Я тоже.
— И я…
— Пойдём все вместе…
Раздались в ответ радостные голоса, так как летняя жара и пыль успели всем за день надоесть.
— Mist (дерьмо)! — выругалась Катарина резко остановившись, так, что шедшая следом Светлана налетела на неё.