Принцесса Пограничья. Охотник (СИ)

— Ну, Марин, пока! Удачи!
— И тебе, Сати.
…
Эх, дом, милый дом. Надеюсь, школьные задания Таиша получила. Крофф обещал предупредить, когда утром отправлял гонца в город. Хоть занятия в первый день недели пропустил по уважительной причине, но нехорошо старосте не учить уроки.
— Сати!
Вот хватать меня за руку, совершено необязательно. Вроде взрослый демон и в толпе не потеряюсь. Хотя почему-то постоянно получается создавать противоположное мнение. Признаю, сам виноват. Только закономерный итог «взрослости» Высшего — желание завоевать весь мир. Оно мне надо?! Через пару сотен лет уже надоест. Не хочу! Но задуматься о своём поведении надо. Назрело. Тем более теперь Слуга есть. А там, где один…
— Хозяйка!
Интересно и кому это вдалеке кричат? Да ещё интонация довольно специфическая. «Изменённые» для неё слишком свободолюбивы.
— Хо-зяй-ка!
Голос-то детский. Задыхается. Эх, нехорошо заставлять ребёнка так бежать. Жаль, что всё происходит за поворотом дороги. Не видно. А потом станет поздно — уже зайду в город. Даже удивительно, как вообще услышал.
— «Хозяйка, прошу, не уходи! Я знаю, это была ты. Не исчезай… снова!»
Не понял?!
— Дедушка, подожди.
— Что случилось?
— Надо задержаться. Ненадолго.
— …?
Согласен. Странная просьба и недоумение справедливо. Только у самого состояние удивления гораздо сильнее, поскольку в демоническом восприятии очень быстро выделил смутно знакомый небольшой огонёк души, который сейчас со мной говорил. По мере приближения ощущаемый, как… собственность? Даже Метка определилась, пусть и странно искажённая. Но откуда?!
Впрочем, ответ на этот вопрос был быстро получен. На прямую дорогу, идущую от леса до города, выскочило небольшое рыжее пятнышко. И по мере приближения превратилось в лисичку, которая в стремлении бежать быстрее опустилась на четыре лапки. Не самый удобный способ для прямоходящих «изменённых». Естественным результатом стал кувырок со скольжением в дорожной пыли. Что не помешало ей вскочить и, прихрамывая, бросится вперёд снова. Правда, уже на ногах и придерживая руку. Вскоре она опять упала, но поднялась и снова пошла. И радость при виде ожидающего меня, бурным потоком влилась в сознание, даря окончательно понимание происходящего. Заодно в очередной раз убедительно доказав, насколько наша личность глупа и ничтожна.
Оставалось только вздохнуть, а затем шагнуть навстречу… той, о ком я действительно успел забыть. Причём уже не имеет значения, почему пережатая Связь опять заработала, да ещё в таком одностороннем порядке, ведь я по-прежнему почти ничего не чувствовал. Придётся просто признать Вину и принять ответственность. Эли был неправ — так поступать нельзя. И подхватывая на руки едва доковылявшую лисичку, я старательно широко улыбнулся, проговорив:
— Привет, Лаки.
— Хозяйка… я здесь!
— Да, вижу.
— Ты не…
— Больше не брошу.
Как же мало нужно кому-то для счастья. Даже вывихнутый пальчик и разодранные в кровь коленки не помеха. Слёзы и судорожные всхлипывания тем более.
— Сати? Кто это?
Закономерный вопрос Кроффа и исходящие сильным любопытством взгляды Охотников. М-да, спектакль вышел на славу, вот только я в нём сыграл на редкость отвратительного персонажа. Пора за это расплачиваться.
— Это… мой фамильяр.
  
Глава 6. Причины и следствия. Часть 1
 
Дом Главы гильдии. Вечер.
— Простите, что дочка почти без вещей. Слишком неожиданно это произошло. Позже я обязательно привезу, а сейчас, если позволите, то у меня есть немного…
— Ни в коем случае. Не утруждайте себя и ничего не предлагайте. Мы обеспечим её всем необходимым. Обещаю.
Вообще-то, о таком должен говорить хозяин фамильяра, а не женщина, сидящая рядом и бросающая периодически в мою сторону свирепые взгляды. Ладно, позже разберёмся. Сейчас нужно решить хотя бы первую часть внезапно возникшей проблемы, счастливо вцепившейся мне в бок своими лапками. Заодно понять, откуда она появилась. Так-то первый ответ Риды, которую мы тогда терпеливо ждали с дедулей возле ворот, уже прояснил основную причину разблокировки Связи. Слишком чётко совпало по времени. Ведь только использование идолов бабушки могло вчера повлиять на Лаки, внезапно вскочившую во время ужина из-за стола с криком: «Хозяйка, ты где?!». Теперь оставалось понять, как.
 
Хорошо, что мама лисички быстро сообразила про кого непрерывно твердит дочка и совершила самый правильный на тот момент поступок — не попыталась её удержать, а потребовала у мужа подготовить фургон и отправиться в ту сторону, куда собралась бежать почти обезумевшая Лаки. Конечно, ещё предстояло определить, какие именно подчиняющие императивы заложили в «изменённых» эльфы для создания Связи, но к чему способна привести столь резкая односторонняя активация, я представлял прекрасно. Небольшая задержка и девочка бросилась бы прямо через лес, полностью забыв про безопасность. Защитную Метку Эли поставил неплохую, пусть и на редкость кривую (а ведь в памяти отразилась, как шедевр), однако спасти Лаки от всех монстров у неё бы не вышло.
Единственно семейству пришлось дать неплохой круг и двигаться даже ночью, поскольку я-то не сидел на месте. Однако спустя время лисичка всё-таки вывела фургон к городу, а затем увидела меня на гиганте, шествующем по другой дороге. Остановить Рида её не успела. Надо признать, впечатление произвёл, и круглые глаза родителям Лаки обеспечил. Впрочем, слова Кроффа про внучку стали ещё большим шоком. Заодно, правда, сразу позволили снять их переживания. Семья самого Главы гильдии Охотников — о таком будущем дочери съедаемая мучительной тревогой женщина не смела даже мечтать. И сейчас, находясь в гостиной нашего дома, Рида искренне испытывала эмоцию сильного облегчения. Да, материнская любовь и ревность никуда не делись, но судьбу Лаки она окончательно приняла.
Не спорю, со стороны всё происходящее действительно выглядело неким неожиданно счастливым финалом неприятной истории. Переубеждать семейство лис я не собирался, однако… это был мой фамильяр! Личная собственность, никак не связанная с сидящими здесь существами. И если заблуждение Риды полезно, то вот Таиша границы допустимых пределов перешла. Только признание Вины за совершённую Эли ошибку позволяло пока сдерживаться и не поставить эту «изменённую» на место.
К тому же меня больше беспокоила срочная необходимость разобраться с нашей Связью и сделать нормальную Метку. Для начала. Ведь даже вылечить небольшие травмы Лаки получилось с определёнными затруднениями, а вывихнутый пальчик вправлять обычным способом. Да, сделал это ещё перед воротами, пока ждали Риду, заслужив удивлённый взгляд дедули. Но подобные убогие действия с неприемлемым использованием Силы Света лишь смотрелись красиво и эффектно. Восстановление здоровья фамильяров должно происходить совсем другим образом.
Тем не менее, несмотря на сильное желание поскорее заняться собственностью, я старательно сдерживался и терпеливо слушал взаимные расшаркивания двух семейств, устроивших после совместного ужина продолжительное чаепитие. Заодно полностью признавая правоту «основы» — поглаживание лисьих ушек хорошо успокаивает и неплохо повышает силу воли. К хвосту решил пока не притрагиваться — столь изысканный десерт лучше вкусить в приватной обстановке.
Впрочем, надолго затягивать общение с Кроффами, Рида с Клодом не стали. Полтора дня непрерывного поиска моей особы давали о себе знать сильной усталостью. Тревога за судьбу дочери прошла, а волнение о происходящем на ферме в их отсутствие наоборот — возросло. Да и за дверью давно терпеливо дожидался вызванный дедулей служащий гостиницы Охотников, чьё появление было результатом отказа от предложения переночевать у нас. Вот тут Крофф остался непреклонен, включая требование не стесняться и заказывать в номер любые блюда из находящегося там меню. Правильное решение, оплату которого я заставлю списать с моей карточки.