Жгучий танец смерти. Книга 1 (СИ)
- Ну что ж, - молвила красавица. – Всё, что ты предпримешь для освобождения Ричарда, может оказаться верным ходом. Возможно, звёзды будут направлять тебя. Мы же не знаем, через кого и как будут действовать звёзды. Так что все средства хороши. Твоё упорство и вера сотворят чудо!
Когда я вышла из Хрустального Шпиля Единства, отец встретил меня улыбкой.
- Мэри, у тебя такой вид, словно ты искупалась в счастье, - заметил он.
- Возможно, так и было, - неопределённо ответила я. Как знать? Может, звёзды и есть счастье?
- Так что, Служительница поможет нам? – папа сразу перешёл к делу. Видимо, ему, как и мне, не давал покоя вопрос об освобождении Ричарда.
- Нам помогут звёзды, - ответила я, запрокинув голову, надеясь увидеть купол, под которым собрались звёзды. Но он затеялся в облаках.
- Это хорошо, - отец потёр ладони, - но я всё же свяжусь с давним другом, имеющим нужные знакомства в Департаменте. Он соберёт повторный суд.
Я кивнула, хоть уже не верила в здравость правосудия. Я попросила отца вернуться в замок Ноэль, а сама села в ладью и направилась в замок Грей. Сейчас мне была необходима поддержка семьи Ричарда.
Глава 21. План освобождения
Солнечный город казался беззаботным. Ему не было дела до моих проблем. Люди в шикарных одеждах прогуливались по тротуарам. Те, кто куда-то спешил, ехали либо в ладьях, либо мчались на скаковых столах и стульях. Какой-то бородатый маг парил в полуметре над землёй в медном тазу. Следом за ним мчались мочалка и мыло.
Многие дама, выпроводив своих обитателей на прогулку или по делам, пробирались к морю. Потешно было смотреть, как они, извиняясь, пропихивают свои телеса по улице. Кто был пограциознее, тот в пару прыжков добирался до горячего пляжного песочка. У моря дома резвились, как дети. Плавали, играли в песке, загорали. А вот чопорные фамильные замки, почтившие своим присутствием пляж, обычно слегка мочили наружные парадные лестницы в море и тут же уходили от воды, чтобы понежиться на песочке.
Оказавшись у знакомых ворот замка Грей, неуютно повела плечами. Здесь жили люди, которые любили Ричарда и ненавидели меня. Но я хотела заручиться их поддержкой. Моя ладья, покачиваясь на воздухе, долго стояла у закрытых ворот, однако меня так и не впустили. Вначале холодный бестелесный голос попросил меня удалиться, но я осталась. И тогда ко мне вышел Николаус. Завидев его злобное лицо, я нервно сглотнула и попыталась скрыть панику. Он не стал открывать ворота и начал разговор сквозь его резные решётки.
- Что вы здесь делаете, миссис Ноэль? – Николаус ядовито выплюнул мне в лицо фамилию моего первого мужа, давая знать, что я никакого отношения не имею к семье Грей.
- Прошу вас о помощи, - как можно смиреннее произнесла я.
- О какой же, позвольте узнать? – злобно спросил он.
- Добиться повторного судебного заседания, чтобы я могла взять вину на себя и оправдать Ричарда. Он оклеветал себя, чтобы спасти меня. На суде я растерялась и позволила ему очернить себя.
Николаус пристально посмотрел на меня. Казалось, что он набросится на меня и задушит. Но вместо этого он спокойно сказал:
- Как бы ни было, Ричарда всё равно сослали бы. У него не было ни единого шанса избежать ссылки. Поэтому он принял единственное правильное решение. И могу вас заверить, миссис Ноэль, что не существует ни одного законного способа вызволить его. Только побег может спасти моего брата.
- Почему вы так думаете? – удивилась я.
- Потому что знаю то, чего не знаете вы. Так что советую поверить мне на слово. Отправляйтесь домой и больше не приезжайте в наш замок. Вам здесь не рады.
Он развернулся и ушёл, а я ещё сидела несколько минут, чувствуя пустоту внутри себя. Значит, законного способа спасти Ричарда нет… Тогда придётся искать незаконный.
Мои друзья всегда были способны придумать выход из любой ситуации. В школе мы с ними изобретали множество волшебных способов провести учителей. Так что в магической силе друзей я не сомневалась ни на секунду, верила в их преданность и дух авантюризма! Знала, что они не бросят в беде и обязательно помогут!
С этими мыслями я послушалась совета Николауса и вернулась в замок Ноэль.
За последние несколько дней родители Эрика сменили холодную учтивость на добродушное гостеприимство. Благодаря этому завтраки, обеды и ужины протекали в весёлой непринуждённой обстановке. Все вели себя так, будто не было никакого суда. И будто вообще ничего не случилось.
А вот вокруг нашего с Эриком брака крутились все разговоры, словно мы поженились только что, и сделали это в торжественной обстановке, и словно гости замка Ноэль являлись приглашёнными на свадьбу. Все шутили, поздравляли нас, желали счастья и скорого рождения детей. Мне было противно это повышенное внимание. Терпеть не могу, когда носятся с моей персоной!
О Ричарде никто не вспоминал, что, наверное, к лучшему, иначе пришлось бы постоянно чувствовать себя виноватой, или выслушивать осуждения в его адрес.
Вскоре моё настороженное отношение к Эрику сменилось на доверительное, каким было прежде. Как и обещал, он не стал настаивать на интимной близости, а к его поцелуям я стала привыкать и они уже не вызывали во мне шока и неприязни.
Чемоданчик вначале с презрением относился к нашим отношениям и не отказывал себе в удовольствии лишний раз напакостить Эрику. Тот старался не обращать на это внимания. Но когда чемоданчик узнал, что Эрик хочет помочь мне спасти Ричарда, сменил гнев на милость и стал терпимее относиться к нему.
Нам с Эриком удалось поговорить с друзьями, рассказать правду о случившемся и заявить о желании помочь Ричарду. Как и ожидалось, они решили поддержать нас. И чтобы упрочить наше соглашение, каждый из них вложил частичку своей магии в звёздное хранилище. Эта энергия магии была очень важна и должна была проявиться в нужный момент.
Чтобы избежать лучей наблюдения, для разговоров мы выбрали ванную Эрика. Лучи пронизывали всё, кроме комнат омовения и маленьких интимных комнат. При этом даже спальни были под надзором, так что на особое уединение надеяться не приходилось. До тех пор, пока я не стала объектом повышенного внимания, и не задумывалась, насколько легко Департамент Магии может проникнуть в личную жизнь любого человека.
Родителям решили ничего не говорить о решении помочь Ричарду бежать, ведь неизвестно, как они прореагировали бы на желание отпрысков ввязаться в столь сомнительную авантюру. Вдруг вместо помощи, они станут мешать нам?
Но всё же я посчитала своим долгом собрать всех в общем зале и рассказать, что Ричард оклеветал себя, чтобы спасти меня. Мне было необходимо, чтобы родители знали правду об этом благородном человеке и не считали его сволочью. Все сочувственно поохали, но пришли к единому выводу, что Ричард всё равно не избежал бы ссылки из-за запретного брака. Поэтому я даже словом не обмолвилась о том, что мы замышляем его побег. Глядя на равнодушные лица собравшихся, поняла, что от этих людей сострадания и поддержки ждать не приходится.
А раз так, то я поклялась себе, что наступит день, когда я по небесным новостям сообщу о невиновности Ричарда всему миру. Все должны будут узнать, насколько он благороден и добр. Но пока стоило поторопиться с освобождением.
К сожалению, мы слишком мало знали об иной реальности. Поэтому ежедневно ездили в городскую библиотеку, чтобы раздобыть какие-то сведения. В книгах говорилось, что иная реальность находится за пределами разума на стыке времён. Так же в них мы нашли информацию о загадочном пространственном разломе, который зияет прорехой в иной реальности. И именно этот раскол может соединить два мира. Но внутри него нужна некая тропа, которая была бы путеводной нитью. Её мог проложить только очень сильный маг. Такой, для которого эта тропа – смысл жизни.
Сложно было вообразить всё это. Мне казалось, что разлом выглядит, как огромная трещина, располосовавшая мир с неба до земли. Представляя её себе, чувствовала, как из её чёрных глубин веет сыростью и страхом. В такие моменты думалось, что я вижу этот пространственный раскол наяву. Жуткое ощущение. Казалось, что стоит туда ступить, как он затянет, засосёт и бросит в чудовищную пасть погибели. Страшно даже подумать, что через него надо пройти, чтобы вернуться из иной реальности. Хотя, для начала не мешало бы попасть туда.