Бессмертные (СИ)

— А… а как же другие дети? — Всхлипнув, вдруг спросила Эвелин. Рич заморгал. — Мама с папой говорили, что вы убиваете их… потому что они не нужны вам…
— Ни тебя, ни других детей мы не тронем, — серьёзно проговорил Рич. Вздохнув, он покосился на Агнес. — И больно вам никто не сделает.
Увидев, как Энрил уже открыла было рот, чтобы в недоумении что-то возразить, Рич нахмурился и одними губами прошептал: «Ни слова».
— Обещаешь?
— Обещаю.
Эвелин ещё какие-то секунды медлила, а после позволила Агнес забрать себя и увести в сторону, где держали других пленных детей и подростков.
— А ты умеешь врать, — послышался позади голос командира Бартона.
— Я не врал ей, — фыркнул Рич, убирая спадающую на лицо фиолетовую прядь волос.
— Но ведь ты и не сказал ей о том, что ждёт её и других детей, — возразил командир.
Рич сложил руки на груди и с какими-то смешанными эмоциями поглядел вслед удаляющимся Агнес и Эвелин.
— Незачем ей знать.
* * *
— Как насчёт… яблок? Или лучше шоколадку взять? Я не знаю, не знаю… — сокрушался блондин, прохаживаясь между стеллажами с продуктами. Рич уже держал в руках блокнот с чисто белыми листами, набор простых и цветных карандашей и маркеров. Рейчел ходила за ним, изредка сокрушенно вздыхая или закатывая глаза. Они оба были в обычной одежде, и прогуливались по огромному супермаркету.
Вайлер уже около получаса, если не больше, ходил из одной точки в другую, пытаясь выбрать что-то для Эви. Так он стал называть Эвелин спустя почти две недели с их первой встречи. За это время парень успел сильно привязаться к девочке, а она перестала бояться его и других солдат. Они подружились, и почти всё время, свободное от работы, Рич отдавал ей. Давно он не чувствовал такой привязанности к кому-то, и в общем это чувство было неприсущим для него. Вайлер никогда и ни к кому не привязывался, кроме Джейсона.
— Рич, — позвала его Рейчел, когда голубоглазый внимательно разглядывал полку с шоколадными плитками и конфетами. — Думаю, нам стоит серьёзно поговорить. Ты так не считаешь?
— Ты о чём? — Недоумённо сведя брови, спросил Рич. Он прошёл мимо Рейчел к другой полке.
— О той девочке, из-за которой ты всё свободное время пропадаешь в главном лагере для военнопленных в Агнатэ, — произнесла Рей.
— Ты про Эви? И что плохого в том, что я вижусь с ней? — Пожал плечами Рич. — Я спас ей жизнь и облегчил страдания, на которые её бы отправили. Не понимаю, что может вызывать у тебя недовольство.
Рейчел со вздохом поправила свой серый свитер и взяла корзину с собственными покупками в другую руку.
— Ты пойми, я вовсе не осуждаю и не сержусь, — мягко сказала брюнетка. — В конце концов, у меня самой есть маленькая дочка, и я даже думать не хочу о том, что с ней будет, если вдруг со мной или Вильямом что-то произойдёт… я прекрасно понимаю, что этой бедняге очень многое пришлось пережить и что ты, вероятно, единственный, кто о ней может позаботиться. Но Рич… Она отнимает у тебя слишком много времени. Ты отвлекаешься от своей основной работы.
Вайлер взял в руки плитку шоколада в розовато — белой обёртке и в задумчивости провёл пальцем по названию марки.
— Ничего она не отнимает слишком много времени, — фыркнул он, наконец выбрав шоколадку. — Я всё ещё исправно составляю отчёты и выполняю задания. Так что…
Прежде, чем Рейчел успела сказать что-то в ответ, Рич развернулся и демонстративно прошёл мимо неё по направлению к другому отделу. Брюнетка лишь выдохнула и поплелась за ним. Перед глазами то и дело мелькает тёмно-бордовый свитер и двухцветные, выделяющиеся среди других людей волосы Вайлера.
Когда они уже стояли на кассе, Рич, ожидая своей очереди, уставился куда-то на расположенный рядом прилавок, а после потянулся и, достав оттуда пачку сигарет, бросил её рядом с остальными своими покупками.
— Ты же не куришь, — чуть сведя брови, недоумённо произнесла Рейчел.
— Я не для себя. Меня попросили купить, если увижу, — бросил в ответ Рич.
 
Рей не стала расспрашивать дальше.
Когда они уже двигались к припаркованной неподалёку, на стоянке, машине, Рейчел решила снова поднять тему, которую они обсуждали в магазине.
— Слушай, я ничего против не имею и не собираюсь пытаться разлучить тебя с ней, — спокойно поясняла она. Рич лишь со вздохом закатил глаза. — Просто… я сомневаюсь, что эта твоя привязанность к ней закончится хорошо, Рич.
— И что может пойти не так, Рей? Вот скажи, — раздражённо обратился парень к брюнетке.
— Я не знаю, но… предчувствие…
— Предчувствие — это одно, а правильный подход и влияние — совершено другое, — твёрдо произнёс Вайлер. — На данный момент я не вижу ровно никаких причин беспокоиться. Эвелин и остальные дети её возраста прекрасно перенесли искусственное заражение, их состояние в норме, и осложнений не предвидится.
— А дальше что? — Вдруг спросила Рей. Она достала ключи из сумки и открыла машину. Рич остановился у задней двери и поднял непонимающий взгляд на свою спутницу. — Я имею в виду, она же не будет постоянно жить в лагере лаборатории. Вероятно, через пару месяцев её переведут в какую-то из академий, вполне возможно что в совершенно другом районе. А после завершения обучения её отправят ещё куда-то, неизвестно куда. Как ты собираешься совмещать собственную работу и заботу об этой девочке?
Рич промолчал. Вместе с Рей он положил пакет с приобретёнными вещами на заднее сиденье, а сам устроился на переднее пассажирское.
— Подвезёшь до центрального лагеря?
— Конечно, куда же я денусь, — вздохнула Рейчел, заводя мотор и выезжая со стоянки.
Стоял слегка пасмурный осенний день. На улице уже было холодно, а асфальт и дорожки столицы украшал золотисто-багряный ковёр из листьев. За последние несколько лет климат изменился настолько, что зима длилась чуть больше месяца, зато была аномально холодной и снежной. На это время даже часто приостанавливались все военные действия с обеих сторон, потому что даже с помощью современной техники невозможно было вести бой — на протяжении всего периода зимы стояли бешеные ураганы и метели из снега, а температура падала так низко, что оставаться на улице больше пары часов не представлялось возможным.
Но сейчас весь этот кошмар лишь надвигался, угрожая всё чаще и чаще нависающими на небе тучами и снижением температуры воздуха. Мирное население столицы, как обычно, выглядело более чем безмятежно и расслаблено — все люди на улицах сновали туда-сюда, закутавшись в тёплые куртки и пальто, и замотавшись в шарфы и платки на шее.
Рейчел довезла Вайлера прямо до ограждённого здания, что являлось пристройкой к стоящей рядом лаборатории. Тот, поблагодарив свою бывшую напарницу, забрал все свои вещи и собирался было уже уходить, как Рей спросила, приоткрыв окно:
— Я надеюсь, ты подумаешь о моих словах, Рич?
— Не сомневайся. — Отмахнулся голубоглазый, смахивая с лица спадающую прядку. Брюнетка обвела его недоверчивым взглядом и, пожелав удачи, уехала. Вайлер же, в свою очередь, протяжно выдохнул и пошёл к зданию лагеря.
На самом деле, естественно, Рич сказал ей так лишь для того, чтобы лишний раз не выслушивать длинные нравоучительные лекции. Он понимал, что Рейчел всегда старается ему помочь и всеми этими словами хочет отгородить от проблем, но… Эвелин так сильно похожа на Сиель, что при каждом взгляде на неё в груди Рича что-то очень болезненно сжималось.
В первое время после смерти Сиель Ричу каждую ночь снились кошмары, после которых он просыпался посреди ночи с дрожью по всему телу и слезами на глазах. Младшая сестрёнка всегда была единственным лучиком счастья в его мрачной жизни, той самой, кто помогал не думать о родителях и остальных проблемах… той, кого он безмерно любил и стремился отгородить от любых неприятностей. А люди беспощадно отняли её у него…
Идя по коридору и держа в руках рюкзак с вещами и куртку, Рич то и дело пересекался с персоналом лагеря. Тут его уже знали почти все, а потому с каждым нужно было поздороваться и улыбнуться. Вот уже парень находит нужную ему дверь и, постучав, заходит.