Экспансия (СИ)
Пьем неплохой кофе «с дымком» и галетами с неизбежным арахисовым маслом и детально обсуждаем план дальнейших совместных действий. Впрочем, в общих чертах все уже перетёрто на десять раз и роли каждой команды распределены — а сейчас мы просто уточняем мелкие детали и вносим в предстоящую акцию последние штрихи и корректировки.
План операции прост как обух топора. Сначала очищаем Каспер — «малую родину» О’Конелла, Рэйчел и значительной части присутствующих на поляне боевиков. Ну а потом — будем смотреть по обстановке.
Я уже знаю, что согласно данным союзной разведки — у местных «мэдов» в городе расположено что-то вроде небольшого гарнизона или крупного блокпоста. Судя по всему, здешний «повелитель зла» лично до Каспера еще не добирался. Возможно его главная резиденция в бывшей столице штата — Шайене, а может в Рок-Спрингсе, Грин-Ривере, Ларами или в любом из прочих городков, широко раскинутых по просторной территории Вайоминга.
Как попутно выясняется в ходе обсуждения — никто и не собирался скрывать от нас местоположение основного лагеря американцев. Просто шериф и Фея посчитали более разумным вынести портал за его пределы. От греха и возможного засвета локатором «князя местной тьмы».
База наших союзников находится на территории Йелоустоунского национального парка. Когда всё только началось — перепуганный, ничего не понимающий народ сначала рассосался по Великой равнине и предгорьям, кто-куда. Ну а теперь постепенно подтягивается под знамена Злой Феи и потомка великого волка, собираясь в компактный анклав.
Интересно, а если при встрече я вызову главу местных обратившихся и его победю? Побежду? Тьфу, опять на этом слове — полный затуп! Одолею-забодаю, в общем! Пожалуй это был бы самый эффективный и действенный вариант!
Только вот Рэйчел, да и все остальные — могут неправильно оценить подобные телодвижения. Так что не будем накалять обстановку — а будем просто резать всех, кого увидим. Да я и сам этого не хочу. Мне и сумасшедших соотечественников — по самые ноздри. Из этих бы сетей — выпутаться без потерь!
Всё! Кофе выпит, все слова сказаны и я запрыгиваю в седло. Уставшие от продолжительной тяжелой работы спина, ноги и плечи напоминают о себе ноющим напряжением в мышцах. Ничего страшного — мне самому сегодня биться вряд ли доведется.
Согласно плана я пойду со своими бешеными прямо в город. Не скрываясь. Наша цель: хорошенько «подразнить гусей», завязать с ними бой — и достаточно раззадорив «местных» мэдов, отступить, заманивая их в засаду, которая будет ждать на краю городского парка. Под арбалеты и стрелы основного отряда.
Эльфийских стрелков сегодня с нами не слишком много. И те — переправлены заранее, вместе с моими соплеменниками, получившими горячий тур в Америку. Логистические способности Злой Феи ограничены, как я уже говорил. Будем надеяться, что после освобождения родного города — её репутация, более или менее прилично, подрастет.
Окидываю взглядом окружающих. Кажется, все готовы. Время выдвигаться.
Обмениваемся кивками с порталисткой и шерифом.
— Ну что, мальчик — пошли? Пора нам поработать, мой хороший!
Застоявшийся Порш — радостно и своенравно, прямо с места берет резвой, размашистой рысью.
Придерживаю его юношескую прыть. Четвероногий друг снова не слишком довольно косится на меня и явно ждет чего-то еще.
— В зебру покрашу! — зловеще обещаю я.
Молодой он еще. Гиперэнергичный. Дури на троих хватит. Так и тянет его: вольным мустангом — галопом по бескрайним прериям пронестись.
— Ну что, «Дикая дивизия» — тронулись! — командую и разумным и неразумным.
Насчет дивизии — это я конечно, малость подзагнул. Пока здесь у нас всего лишь разведрота.
Через полчаса движения по живописным и душистым лесным тропам, выбираемся на равнину.
Вот ты какой — славный штат Вайоминг! Легендарная земля американского фронтира. Реально — покой и простор! Шериф был прав. Величественные Скалистые горы на западе нереально впечатляют! Высоко над нами, между небом и прерией — надменными птеродактилями по широкой дуге кружат два орла. Или это — те самые, знаменитые американские кондоры?
Когда завершим расчистку окрестностей — обязательно надо будет сюда девочку-самурая вытащить. Красота мира вокруг нас — восхитительна и неописуема в своем великолепии!
— А где же небоскребы и прочие бизоны? — на серьезных щах интересуется Валентин у приятеля-собутыльника. — Мне бизонов обещали показать.
Скривив рожу, чтобы не заржать в голосину, перевожу.
— Небоскребов у нас здесь здесь нет. Гэрри — переведи для Вилли, что «Америка мегаполисов» совсем иная, чем «Америка глубинки», — поясняет шериф, похоже совершенно не просекший иронии. — А бизоны там, — «потомок великого волка» размашисто взмахивает длинной рукой в глубину прерий — В Йеллоустоуне. В национальных парках. Только там во всем мире, их дикие стада и сохранились, — с гордостью патриота своей «малой родины», надувает впалые, обветренные и давно не бритые щеки О’Конелл.
Да — шутка явно не удалась. Вернее — осталась непонятой. Впрочем, даже я не всегда сразу догоняю юмор Валентина. Что уж хотеть от американцев?
В степи ветер гораздо более жарок, чем в лесу. Чинук, как называют его местные. Говорят — ночью будет гораздо прохладнее. Особенности здешнего климата. Хорошо бы.
С планом приближающегося города мне сверяться не обязательно — рядом бесстрашный и неуемный, прямо как мой Порш — Уильям О’Конелл, «потомок великого волка». Ирландец сам вызвался участвовать в бою вместе с нами. Так же как и Шептун. Остальных желающих я в приказном порядке отправил вместе с союзниками к заранее подобранному штатниками месту засады. Недавно они остановились и отвалили чуть в сторону. Теперь мы одни. Трое людей и сотня безмозглых демонов.
— Эх, чужбина-а! — театрально вздыхает Валентин так, что все трое коней и шериф незамедлительно косятся в его сторону.
— Ты только березовым соком не заплачь, кот Баюн — столь же проникновенно прошу друга я.
Мы приближаемся к окраине города. Весьма небольшого по сравнению с нашим сибирским миллионником. Здесь всего-то около шестидесяти тысяч душ проживало. Но по местным меркам — это весьма немало. Второй город штата после Шайена — столицы Вайоминга. На третьем месте — Ларами с его тридцатью. Ниже по списку и того меньше. Вплоть до Гленрока, Ловелла и Лимена с двумя тысячами жителей.
Рассматриваю лежащий впереди Каспер через локатор.
Увиденное повергает в полное недоумение. Ничего не понимаю! Оглядываюсь на шерифа:
— Уильям, а что происходит?
— Ты о чем, Гэрри? — поправляя «домашнюю» ковбойскую шляпу-стэтсон, сменившую «выездную» бейсболку, ирландец шевелит крепкими, выгоревшими бровями и засовывает в рот очередную сигарету.
Ловлю себя на том, что кручу головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов.
— Чего там, Егор? — тоже зазыркав по сторонам, мгновенно настораживается Шептун, на глазах трансформируясь в хищника.
«Уходим! Быстро!» — приказываю я своей безумной пехоте.
— Мне и моим «мэдам» надо уходить. В городе полно людей с положительной репутацией! И они уже двигаются в нашу сторону, — разворачивая Порша в обратную сторону, быстро бросаю шерифу я и дублирую эту же инфу для своего друга.
— Как так? — не доходит до ирландца смысл сказанного. Шептун тоже явно морщит мозг, пытаясь переварить только что услышанное.
— Откуда я-то знаю, Билли?
— Я с тобой, — решает за двоих Валентин.
— Останься с Биллом. На вас-то им — с чего агриться? Говорю же — там только зеленые. Пообщаетесь, все выясните, объяснитесь. Глядишь и порешаете чего-нибудь. А мне с психами надо в стороне от них держаться. Сами понимаете: с нашими данными — нас сначала порубят или расстреляют, а потом уж разбираться станут.
«Живее, живее, уроды — бегом прямо, марш»! — командую я уже кое-как развернувшейся сотне «обратившихся».
Поздняк метаться! Попали! Перекрывая нам путь назад, с двух противоположных направлений появляются многолюдные клинья из всадников… Не вырваться! Не успеем. Даже до наших, затаившихся в засаде, не добраться.