Отбор для Императора теней (СИ)

- А зачем тогда?
- Поговорить, - почувствовала себя глупо под скептическим взглядом.
- О чем мне с тобой говорить? О том, что ты всё-таки залезла Дегу в постель?
Ох, дайте мне терпения.
- Я невеста твоего брата. Я люблю его, а он… говорил, что любит меня. Женой императора может стать лишь невинная девушка. Так скажи мне, ты сейчас серьезно?
- Нет, - вдруг честно ответила Эби и отвела взгляд. И вдруг я заметила, что глаза у неё налились слезами.
Мне кажется, или она действительно готова расплакаться?
Не теряя времени, я встала и пересела к ней на диван. Привлекла несопротивляющуюся девушку к себе и обняла. Эби громко всхлипнула.
- Ну-ну-ну, что случилось? Расскажи мне всё. Пожалуйста, - погладила её по голове, немного качая, как ребенка.
- Я дура, вот что, - выдала Эби. – Ты про любовь сказала и… Какая же я ду-ура.
- Не понимаю. Почему? Ты влюбилась?
- Давно, - Эби отстранилась и закрыла лицо руками, её плечи подрагивали. – Четыре года назад. Поэтому отказывала всем женихам.
- И кто он? – я сидела, переживая и кусая губы.
- Мой личный телохранитель. Был. У него нет магии, поэтому Дегасар отстранил его. Я его уговорила.
- Кого уговорила? – я запуталась в её рассказе.
- Брата.
- Потому что у твоего телохранителя не было магии? – нет, я правда ничего не понимаю.
Эби посмотрела на меня, как на дурочку.
- Роб. Его зовут Роб. Да, у него нет магии. Соответственно, выйти за него замуж я никак не могла. Мы влюбились и долго боролись с чувствами, но в какой-то момент подались. Встречались и скрывали… Долго, очень долго. А потом я поняла, что устала. Меня это всё достало, я решила разрубить эту связь раз и навсегда!
- И ты попросила Дегасара его отстранить?
- Да. Сказала, что нет смысла в телохранителе, не обладающем магией. Брат согласился. И мы с Робом…
- Расстались? – предположила я.
- Да. На целый год. Долгий, мертвый год, в течение которого я сходила с ума.
Эби замолчала, глядя в пространство.
- И что случилось потом? – тихо спросила я.
- За неделю до отбора мы случайно встретились на ярмарке и… сошли с ума вместе. Нас увидел одим скользкий человек, - Эби поморщилась. - И сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.
- Какое предложение? - холодея, спросила я. Что-то мне подсказывало, что это напрямую связано с покушением.
- Сместить императора, - сказала мне Эбителла, глядя в глаза. – Тогда я бы перестала быть частью императорской семьи и смога бы выйти за Роба.
Ой, дура…
- И ты согласилась? – всё-таки уточнила я.
- Нет, конечно, - фыркнула Эби. – Но он не отстал. Начал шантажировать, что расскажет императору о том, что я не… не девица, в общем. Я не поддавалась… долго. Он умеет убеждать, уговаривал и уговаривал. Как-то умудрялся проникать во дворец, когда я была одна. Говорил, что знает способ сделать это без кровопролития.
- И ты поверила? – не удержалась я и перебила.
Эби вздохнула.
- Тогда – да. А сейчас мне кажется, что я действительно дурила. Или он какую-то магию применил, я не знаю. В какой-то момент я ему поверила.
- И что?
- И дала доступ… сначала в кабинет Дегасара… Точнее, сначала был веер.
- Какой веер?
- Который ты уронила! – а, этот веер. – Я должна была подбросить его в магическое ядро дворца, но после того, как уронила его… не помню, кажется, я… передумала… или сунула его куда-то не туда… А еще утром проверяла ядро и задела водную составляющую гостевого крыла…
- Ага, из-за тебя, значит, у меня тем утром полился кипяток и чуть не обварил руки, - я усмехнулась.
- Ой, - Эби смутилась. Надо же! – Я думала, успели устранить до того, как кто-то из гостей пострадал.
- Так, значит, ты дала доступ в кабинет, и они устроили взрыв. А потом – как получилось, что они попали на остров?
- Я… - Эби потерла лоб, хмурясь. – Не помню. Не помню про взрыв в кабинете.
- В смысле?
- Мне сказали, что он произошел из-за меня, но… я этого не помню.
От волнения я вскочила и заходила туда-сюда по комнате.
- Ты рассказала Дегасару? Почему он не ищет настоящего виновника?
 
- Нет, ты что! – Эби изумлённо посмотрела на меня. – Я не могу ему сказать!
- Почему? - не поняла я, остановившись.
Принцесса покраснела.
- Потому что придется сказать, что я не невинная и… про Роба тоже. Он же его убьёт!
Она вскочила.
- И зачем я тебе рассказала! Совсем разум потеряла. Не смей ему говорить! Пообещай, что не скажешь!
- Ты дура, что ли? – не выдержала я. – Тебя казнят за то, что ты не делала!
- Делала! Я дала доступ на остров, из-за чего Дегасар чуть не погиб! Я знаю, что он жив только благодаря тебе. Я виновата!
- Да тебе голову запудрили и, может, магию какую навесили.
- Меня проверял штатный менталист, - сверкнула глазами Эби. – И никакой магии не обнаружил!
- Мало ли умельцев. Ты обязана рассказать брату!
- Не буду. И ты не смей говорить!
- Не обещаю, - я подошла к дверям. – Подумай вот о чем. Тебя казнят, а тот, кто через твои руки организовал два покушения останется на свободе и попытается убить Дегасара. По-другому, может, не сразу, но он своего добьется. Если ты не расскажешь брату всю правду сейчас.
И я покинула принцессу, не дожидаясь ответа. На душе было муторно.
Варилась я в размышлениях недолго, сразу на следующий день после разговора с Эби поймала Дегасара в коридоре. Как это он оказался за пределами кабинета – ума не приложу. Но я обрадовалась возможности.
- Дегасар, мне нужно поговорить с тобой! – окликнула я его.
- Лис, прости, я не уделяю тебе времени, но мне сейчас совершенно некогда. Давай чуть позже.
- Но это важно…
- Я понимаю, но у меня задачи более важные, извини.
- Это касается Эби, - крикнула ему уже в спину.
Он напрягся и обернулся.
- И что с ней?
- Ты разговаривал с ней? Она объяснила тебе?
- Не о чем нам с ней говорить, - жестко ответил Дегасар. – Есть факт её предательства, мотивы меня не интересуют.
- Как раз мотивы – это и есть самое важное!
- Не соглашусь. Если это всё, то мне нужно идти.
- Есть еще кое-что, - наверное, в этот момент я просто дошла до ручки. Они с сестрицей оба упертые бараны. – Я не выйду за тебя. Думаю, мне нет смысла оставаться во дворце, раз моё решение не изменится, да и тебе не до меня. Так что хочу попрощаться, выход с территории дворца я найду сама! – почти крикнула последние слова, развернулась и пошла по коридору, пытаясь сдержать слёзы.
- Стой, - он придержал меня за руку и развернул к себе. – Ты серьезно сейчас?
- Да, - твёрдо ответила, глядя ему в глаза.
- Почему? – он нахмурился и будто потемнел лицом. – Потому что не уделяю тебе время?
- Нет, дело не в этом.
- А в чем тогда?!
- В том, что брак, Дегасар, это союз равных. По крайней мере. в моём понимании. Я хочу, чтобы мой муж, если я говорю, что это важно, остановился и выслушал. Потому что я не дура и вижу, что происходит вокруг. И если я говорю, что это важно, то это так и есть. Не желаю, чтобы ты, как сейчас, отодвигал меня в сторону, будто что-то ненужное в данный момент времени. Это что, значит, нужна жена, позвал-приласкал, а как что-то случилось – иди деточка, без тебя разберутся? Мне такой брак и даром и нужен!
Развернулась, желая уйти, но Дегасар так и держал за руку и не отпустил. Я посмотрела ему в лицо.
Он хмурился больше прежнего и смотрел в сторону, будто не решил, что хочет мне сказать.
- Лис, сейчас действительно такое время, что…
- Что тебе тошно и больно от мнимого предательства. Но я хочу разделить с тобой это, понимаешь? Зачем же еще нужна жена? Разделять боль, страх, радость, печаль. Всё вместе, а не по-отдельности!
- Я… понимаю. Но, подожди, если ты хочешь со мной всё это разделить, то, значит, согласна выйти за меня?
- Пока твоё поведение только отталкивает.