Убить, чтобы остаться

- Я увидел, как Сэндз тащит этот чертов саквояж. Джонни выглядел таким уставшим. Мне показалось, что саквояж очень тяжелый. Я подошел к Джонни, поздоровался и спросил, не могу ли я донести саквояж до такси или его машины. Он взглянул на меня, отдал саквояж и тут же замахал кулаками. Мне пришлось защищаться. 
- Джонни весь вечер ждал, чтобы его попросили отдать саквояж, - Квист сидел между Мэриан и Хэдманом. Они ловили каждое его слово. 
Он рассказал, что Джонни шантажировал какой-то патологический убийца. Беверли Трент он не назвал, но заметил, что знает, из-за чего шантажировали Джонни. 
Затем перечислил фамилии убитых и высказал предположение, что этот загадочный маньяк старается или запугать Джонни, чтобы заставить его платить, или просто хочет разделаться с ним. 
- Все убитые, включая Эдди Уизмера, знали о проступке Сэндза. Тот два года исправно платил шантажисту. Так что убийства взаимосвязаны. Сегодня утром шантажист вновь позвонил и потребовал сто тысяч долларов, пригрозив убить Джонни, если денег не будет. Джонни велели принести деньги в "Гарден" и ждать, пока их у него не попросят. Мы не могли понять, как шантажист рассчитывал получить деньги. Он же понимал, что полиция попытается прикрыть Джонни. Я даже подумал, не хочет ли он подставить Джонни под пулю снайпера. Сэндз просидел весь матч, ожидая или выстрела, или вопроса о деньгах. 
- Мой бог! - ахнула Мэриан. 
- Представляете, Хэдман, в каком он был состоянии, когда вы подошли к нему и предложили поднести саквояж? 
Глаза Хэдмана широко раскрылись. 
- Так вот почему их интересовало, что я делал в пятницу, субботу и в воскресенье ранним утром? Они думали, что я - убийца. 
- Вы же попросили отдать вам саквояж, - пожал плечами Квист. - К сожалению, дважды два иногда равно пяти. 
- И теперь Джонни вновь будет ждать телефонного звонка? - подала голос Мэриан. - У него опять потребуют денег, а может быть, попытаются убить? 
- Да. 
- Это же ужасно! 
- Не знаю, что на меня нашло. Зачем я только заговорил с ним, покачал головой Хэдман. - Но он выглядел таким уставшим. А кого привел Харви? 
- У нас есть основания подозревать, что шантажист-убийца раньше жил в Калифорнии. Его звали Чиф. Приятель Дэна, Тоби Тайлер, знал его лично. В Калифорнии Чиф ходил с бородой и длинными волосами. Тоби говорит, что внешне он напоминал Чарльза Мэйсона. Мы подумали, что раз вы попросили отдать саквояж, Хэдман, и на вас пало подозрение в совершении убийств, то вы и есть Чиф, побритый и подстриженный. Мы привезли Тоби, чтобы он взглянул на вас. 
- И?.. 
- Разумеется, он сказал, что между вами нет ничего общего. Хэдман облегченно вздохнул. 
- Господи, к какой беде может привести простое стечение обстоятельств. И с чего только я решил ему помочь! Кто-нибудь из детективов Кривича мог застрелить меня! 
- Если бы вы побежали, а не ударили в ответ, - кивнул Квист. 
Такси остановилось у особняка Мэриан. Квист расплатился с водителем. 
Они вошли в дом, поднялись на третий этаж. Хэдман направился к бару, а Квист уселся в удобное кресло и вытянул ноги. Только сейчас он понял, до чего же устал. 
- Пожалуйста, курите, - улыбнулась Мэриан. Квист достал сигару, закурил. 
- Я перепугалась до смерти, когда они приехали за мной, - Мэриан села напротив. - Я не знала, что мог натворить Дуг. Но ваше присутствие сразу успокоило меня. 
- Кривич - порядочный человек, - ответил Квист. - И честно выполняет свой долг. - Он думал о том, как перевести разговор на Беверли Трент, но шестое чувство подсказывало ему, что делать этого не следует. 
- Вы когда-нибудь жили в Калифорнии? - спросил он. 
- Я вообще не бывала там, - ответила Мэриан. 
- А мне почему-то казалось, что вы изъездили весь свет. 
- Делберт и я действительно много путешествовали, но главным образом по Европе - Англия, Франция, Греция, Италия, Испания. А вот на нашем западном побережье я не была ни разу. 
Хэдман принес бокалы. 
- Насколько я понимаю, корни нынешних неприятностей Джонни в Калифорнии? 
 
- Да, конечно. Он прожил в Голливуде долгие годы. 
- Вот почему вы спросили, бывала ли я в Калифорнии, Джулиан? - Мэриан вновь мило улыбнулась. 
В голове Квиста прозвенел тревожный звонок: "Не спрашивай ее о Беверли Трент!" 
- Я просто подумал, не знакомы ли вы с кем-либо из калифорнийского окружения Джонни. А вы жили в Голливуде, Хэдман? 
- Однажды я провел там неделю. Футбольная команда нашего колледжа играла с Южно-Калифорнийским университетом. Тренер держал нас взаперти, словно преступников. 
- Где вы учились? 
- В "Нотр-Дам". Так что в Калифорнии я видел только аэропорт, захудалый пансионат, где мы останавливались, да стадион. 
"Не задавай вопроса о Беверли Трент." Квист допил содержимое бокала и встал. 
- С вашего разрешения, Мэриан, я пойду. Очень устал. 
- Позвоните мне. Мы хотим быть в курсе событий. 
- Если с Джонни что-то случится, - хмуро ответил Квист, - вы и так обо всем узнаете. 
Один из детективов Кривича дежурил в вестибюле дома Квиста, другой - в коридорчике у его квартиры. В гостиной Квиста встретила Лидия. 
- Джонни? 
- Ушел спать с бутылкой ирландского. Ты что-нибудь узнал? 
- Я поехал к ней, чтобы задать один вопрос, но не стал этого делать. 
- Почему? 
- Честно говоря, не знаю. Внутренний голос запретил мне открывать рот. Они вышли в лоджию. 
- Джулиан... 
- Да, дорогая? 
- Что такое индейский вождь? Я хочу сказать, каков его социальный статус? 
- Он - король, босс, глава. Лидия резко повернулась к нему. 
- Дэн говорил, что того голливудского подонка звали Дэвид Харрис? 
- Кажется, да. 
- Инициалы - Д. X. - Дэвид Харрис, Д. X. - Дуглас Хэдман, - Лидия покачала головой. - Я больше не верю в случайные совпадения, Джулиан. 
- Игра слов, - помолчав, ответил Квист. 
- Почему же ты не спросил Мэриан Шеер, знакома ли она с Беверли Трент? 
- Говорю тебе, помешало шестое чувство. 
- Дуглас Хэдман перед законом чист. У него железное алиби. Он не убийца. Возможно, и не шантажист. 
- И что из этого следует? 
- Забудем о нем, - ответила Лидия. 
- А твоя игра слов? Вождь - глава - Хэдман, - Квист вернулся в бар, плеснул в бокал виски, добавил содовой.