Волшебство любви
- Я жду тебя, Энн. - Чуть помедлив, Брайан добавил:
- Если мистер Беркли хочет, он может поехать с нами.
Энн поочередно посмотрела на застывшие ожесточенные лица мужчин. Еще минута - и ссора неизбежна. Она повернулась к Майклу.
- Прошу тебя, поедем, я еле держусь на ногах! Он покачал головой.
- Я не поеду с этим человеком, да и тебе не советую. Ты и так едва не погибла сегодня!
- Что вы хотите этим сказать? - угрожающе осведомился Брайан.
- Только то, что вы, мне кажется, знаете гораздо больше, чем хотите показать, сэр, и играете в какую-то грязную игру, а эта несчастная девушка уже несколько раз едва не поплатилась за это жизнью!
- Эта несчастная девушка, между прочим, моя жена. А за грязную игру вы мне ответите! Энн бросилась между ними.
- Вы оба сошли с ума! Ради Бога, не ссорьтесь, прошу вас!
Брайан, не слушая, схватил ее в охапку и запихнул в машину. Майкл попытался помешать ему, но тут же получил мощнейший удар в челюсть.
Энн в ужасе закрыла лицо руками, но через пару секунд не выдержала и выглянула в окно. Открывшаяся в ослепительном свете фар картина того стоила: Майкл и Брайан подпрыгивали друг перед другом в позе заправских боксеров. Майкл, сделав два обманных движения левой рукой, вдруг боднул Брайана в грудь. Тот зашатался, поскользнулся на мокром песке и упал, но, падая, успел дернуть противника за ноги и увлечь за собой. Майкл попытался подняться, но Брайан крепко держал его. Они покатились по берегу.
Энн выскочила из машины.
- Остановитесь, вы же цивилизованные люди! Брайан, Майкл, прекратите сию же минуту!
Дерущиеся не обращали на ее крики внимания, как и на то, что неотвратимо приближаются к воде. Брайан явно превосходил Майкла в силе и в умении, последний брал цепкостью и азартом.
- Вас сейчас унесет в море! - безнадежно взывала Энн.
Она попыталась приблизиться, но, наткнувшись на бешеные взгляды мужчин, испуганно, попятилась и, сев на мокрый камень, тихо и жалобно заплакала. Ее всхлипывания возымели неожиданный эффект. Драка прекратилась, Майкл и Брайан, мокрые, грязные, облепленные с ног до головы песком и водорослями настолько, что их было трудно отличить друг от друга, молча поднялись и приблизились к Энн.
- Прошу прощения, Энн, и мне жаль, что я сейчас не могу увезти тебя отсюда, - произнес Майкл.
- Я сам позабочусь о миссис Кестелл, - тут же вмешался Брайан, - и, если позволите, возмещу вам стоимость машины.
- Нет, благодарю вас, сэр. - Майкл церемонно поклонился, не подозревая, насколько комично выглядит этот поклон в сочетании с увитой водорослями головой. Он снял с глаза мокрый скользкий лист и добавил:
- Что же касается Энн, то, думаю, она сама выберет, кому о ней заботиться.
- У нее нет выбора, - холодно возразил Брайан. - Она уже сделала его, став моей женой.
Энн молча слушала, боясь, что от ее вмешательства снова разгорится ссора. Брайан открыл дверцу машины и обратился к Майклу:
- Надеюсь, вы поедете с нами, - Нет, благодарю вас, я предпочитаю пройтись. - Майкл поднял голову и глубоко вдохнул, словно наслаждаясь свежим морским воздухом.
- Как угодно. - Брайан выжидающе посмотрел на Энн.
- Майкл, прошу тебя, поехали! Поехали или я останусь здесь с тобой!
- Ну уж нет, дорогая, сейчас ты поедешь со мной. - Брайан полоснул Энн гневным взглядом и снова обратился к Майклу:
- Не валяйте дурака и садитесь в машину! Майкл помотал головой.
- Энн, старушка, не волнуйся, со мной все будет в порядке. Увидимся завтра!
Он махнул ей на прощание рукой и, насвистывая какой-то веселый мотив, широким шагом двинулся вдоль берега.
- Он насмерть простудится, если вообще доберется, - сказала куда-то в пространство Энн.
- Я пришлю за ним из Эйвонкасла машину, - отозвался Брайан, садясь за руль.
Энн быстро юркнула в салон, понимая, что чем быстрее они доедут, тем скорее придет помощь Майклу. Брайан усмехнулся и тронул машину.
- Хочешь посмотреть на себя? - неожиданно спросил он и повернул к ней зеркальце. Энн с опаской взглянула и изумилась - выглядела она великолепно!
- По-моему, ничего страшного, - сказала она.
- Знаешь, когда женщины выглядят так?
- Когда?
- Когда возвращаются с любовного свидания!
- Боже мой, Брайан, о чем ты? - изумилась Энн. - Мы едва не погибли! Ты же видел, что произошло с машиной Майкла, как ты мог подумать такое?
- Как я мог подумать? - Брайан усмехнулся. - А что я мог подумать, когда, вернувшись, услышал, что леди нездоровится и она мирно почивает в своей комнате до обеда? И я не тревожил драгоценный сон супруги, пока не догадался постучать и не убедился, что комната пуста, а леди, давшая, между прочим, клятвенное обещание остаться в плохую погоду дома, умчалась на море. Ей очень хотелось повидаться со своим драгоценным приятелем!
На это Энн ничего не могла возразить, кроме одного: она помчалась в бурю не из-за Майкла, а из-за своей легкомысленной страсти к приключениям, но объяснять это Брайану было бессмысленно.
- Я, испугавшись, что тебя вместе с этим любителем острых ощущений унесло в море, еду к башне и вижу вас слившимися в трогательном поцелуе. И ты в довершение сияешь как майский полдень!
- Это произошло совершенно случайно... - начала Энн и остановилась, поняв, что оправдываться неразумно и унизительно. - А, думай что хочешь. Мне все равно!
- Ладно, поговорим завтра. Заодно расскажешь мне о всех так называемых покушениях на твою жизнь.
Энн от обиды закусила губу. "Так называемых покушениях"! Как же мало я для него значу! Если бы подобное произошло с его драгоценной Фионой, то к ней он наверняка приставил бы охранника.
Они подъехали к Эйвонкаслу. У дома под огромным зонтом стоял встревоженный Джон.
- Слава Богу! Вы целы и невредимы!
- Да, целы и невредимы, - сказал Брайан, войдя в холл, и оглушительно чихнул два раза, но, вероятно, простужены.
Клара, украдкой бросающая на него и на Энн жадные взгляды, услужливо протянула хозяину подносик с рюмкой бренди. Брайан покачал головой и показал на Энн.
- После миледи.
Клара быстро засеменила к девушке и, пожирая ее глазами, протянула подносик ей. Энн представила, как выглядит в прилипшей к телу мокрой грязной одежде, и смутилась.
- Мы беспокоились, что вас унесло в море, миледи, - проворковала Клара.
- Боюсь, что после сегодняшнего дня Брайан ничего не имел бы против, пробормотала Энн.
Она сделала глоток и, вспомнив о выпитом снадобье Мэб, поперхнулась. Там, на берегу бушующего моря Энн ничего не боялась, но здесь, в тепле и при ярком свете ламп, ситуация выглядела иначе. Ладно, доживем до завтра, а там посмотрим, подумала девушка и, вернув рюмку Кларе, направилась к лестнице.
Брайан разглядывал свое отражение в огромном зеркале.
- По-моему, я лет с двенадцати не выглядел так экстравагантно, а, Джон? Он дотронулся до огромного синяка над глазом и поморщился.
- Вы всегда были отчаянным сорванцом, сэр, - с воодушевлением отозвался Джон и протянул ему огромный стакан.
Брайан удовлетворенно улыбнулся и позвал:
- Энн!
Она остановилась и посмотрела на него.
- Я рад, что тебя не унесло в море.
Едва войдя в свою комнату, Энн сразу же побежала в ванную, открыла кран с горячей водой и стала с отвращением сбрасывать грязную одежду. Шарф она положила отдельно. Буду показывать детям, если они у меня будут, подумала она, погладив мягкий шелк. Нет-нет, обо всем грустном - завтра, на сегодня с меня хватит!
Энн с наслаждением погрузилась в воду. Какое блаженство! - постепенно согреваясь, думала Энн. Она с головой погрузилась в воду и замерла. Майкл! Как же я могла забыть о нем!
Выбежав из ванной, она услышала стук в дверь и голос Брайана:
- Как ты Энн?
- Спасибо, все в порядке.
- Я хотел сказать тебе о Беркли. Я сразу же послал за ним Джона, он скоро должен быть у себя.
Энн с облегчением перевела дух. У Брайана, конечно, множество недостатков, но в одном ему не откажешь - он человек слова.