Хозяйка Кервельского замка, или Сказка для больших девочек №3 (СИ)

— Помнишь, мы кое-что «спрыснули» лет, эдак, шестнадцать назад?!
Келеус захохотал.
— Ты про рождение Мелиссы?! Да, весь замок помнит!
Его побратим толкнул друга в плечо.
— Кому же из нас тогда пришла в голову мысль поиграть в тарантскую народную сказку «Королевич Иван и серый волк»?!
Они покатились со смеху.
— А сколько потом понадобилось усилий, чтобы убедить челядь, что это была массовая галлюцинация, — ухмыльнулся король. — Да уж, «спрыснули» на славу. После этого случая мы вели себя более осмотрительно. Ну, что, посидим?!
— Пойдем лучше ко мне, — предложил бодигард. — Там потише. Кроме того, от королевы подальше.
И друзья направились по коридору в сторону дальней башни. Они дошли до середины галереи, когда дверь напротив них распахнулась, и из комнаты выскочила наспех одетая девица. Увидев остановившихся мужчин, она игриво им улыбнулась, поддерживая сползающее с плечика платье. Но тут за ее спиной послышался шум, и красотка, сделав легкий реверанс, припустила по коридору, поскольку на пороге появилась разгневанная королева.
— Вон из дворца, мерзавка! И чтоб ноги твоей в столице не было! Сиди в имении и носа не смей показать! — бушевала она, потрясая кулаком.
Побратимы, не сговариваясь, сделали серьезные лица.
— Насколько я могу судить, это была Бригитта де Морли, — задумчиво заявил король.
Бодигард согласно покивал головой.
— Именно так, Ваше величество.
— Интересно, что могло ей понадобиться заполночь в покоях принца?! — притворно озаботился венценосный отец.
Королева возмущенно топнула ногой.
— Келеус, как ты можешь шутки шутить?! Грязная развратница соблазнила твоего сына, а ты цирк тут устраиваешь! Страшно подумать: чему она могла научить бедного мальчика!
Король успокаивающе погладил жену по руке.
— Ну, насчет «мальчика» это ты погорячилась, дорогая. После общения с де Морли мальчиков не остается, она свое дело знает. И потом, в чем проблема?! Ты же не рассчитывала, что Миркус останется вечным девственником?!
Королева негодующе смотрела на мужа.
— Но он же еще ребенок! — воскликнула она.
Келеус остановил ее жестом руки.
— Ему восемнадцать лет. Ты хочешь, чтобы он до седых волос ходил, держась за твою юбку?! — нахмурился он.
Дилиссия открыла рот, чтобы ответить, но, покосившись на Кануса, поджала губы и, развернувшись, гордо удалилась в покои сына.
— Нотацию читать пошла, — усмехнулся король. — Часа на четыре, не меньше. Потом передохнет и еще добавит. Да уж, бабушка подставила внука по полной. Но нет худа без добра, «маменькиному сыночку» будет полезно приобрести новый опыт по части конспирации.
Телохранитель понимающе кивнул.
— Да, ты шифровался получше. Королева-мать ни разу не застукала тебя на «горячем».
Побратимы дружно ухмыльнулись и двинулись в прежнем направлении с прежними намерениями.
  
Глава 18. Семнадцатое июня
 
Оставшиеся пять дней прошли на удивление спокойно. Видимо, судьба с самого начала решила испытать меня на прочность, а потом дала возможность отдышаться. Синяки, шишки, бытовые травмы, в общем, ничего серьезного. Беспокоило меня другое. Чем ближе подъезжали мы к столице, тем спокойнее становилась я, и тем все больше напрягался Люк. Он старательно изображал полнейшее равнодушие и невозмутимость, но его улыбка с каждым днем становилась все резиновее. Он был настолько погружен в свои мысли, что иной раз позже остальных реагировал на чью-то шутку, бывало, что и на обращение отзывался не сразу. Я терпела, сколько могла, но в последний вечер перед прибытием домой, все-таки не выдержала.
Мы лежали на кровати. Я, закутанная в легкое одеяло до самых ушей, и оборотень, завалившийся поверх своего, немигающим взглядом смотрящий в потолок.
— Люк, в конце концов, это невыносимо! — простонала я, упираясь подбородком в его плечо. — Хватит надумывать себе кошмаров. Ты сам себя запугал до дрожи.
Жених медленно повернул голову и печально посмотрел на меня.
— Настолько заметно? — жалобно спросил он.
 
Я укоризненно посопела.
— Еще как. И уже не только мне. Завязывай, а?!
Люк глубоко вздохнул.
— Мел, я и не сомневаюсь, что все получится так, как ты хочешь. Но прикрываться любимой девушкой, как щитом, от законного недовольства ее родителей, представляется мне жутко унизительным. Подожди, не перебивай, — остановил он меня, уже готовую возразить. — Просто попробуй посмотреть на все это моими глазами. Я ведь родился и вырос простым мальчишкой. Ну, хорошо, пусть не простым и не мальчишкой, — поправился он. — Но ты понимаешь, что я имею в виду. Я всегда знал: где мое место. Справа, за твоим плечом. Отец вдалбливал мне это в голову с раннего детства. И я считал это нормальным. Все в нашем роду были «серыми тенями». Правда, долгое время я думал, что мне повезло меньше, чем многим. Ведь если бы ты не родилась, моим «объектом» стал бы Миркус, и я прожил бы свою жизнь, как большинство Деменли до меня. Но в четырнадцать лет «слепой щенок» прозрел, и все изменилось. Я засыпал и просыпался с твоим именем на губах. Я с безумным восторгом наблюдал за тобой. Мне нравилось решительно все: как ты хмуришься, как обиженно сопишь носом, как пожимаешь плечами. Я и не догадывался: в какую ловушку себя загоняю. Глаза мне раскрыл бал по случаю твоего тринадцатилетия, — Люк грустно улыбнулся в ответ на мой удивленный взгляд. — Помнишь, на том балу присутствовали тарантский королевич с кузеном?!
Я кивнула.
— Точно. Валерьян и Гориус. Они же учились в нашем Университете. Если дело в ревности, то забудь, ты же знаешь, что оба они приходятся мне кровными родственниками. Да они на всех раутах появляются, их положение обязывает. Ну, были они на том балу и что?
Люк на миг прикрыл глаза.
— И то. Именно в этот момент я понял, что меня ждет впереди: однажды ты выйдешь замуж. Пусть не за этого Валерьяна. Но какой-то другой счастливчик будет обнимать тебя, целовать твои губы. От этих мыслей я неконтролируемо обратился, вся шерсть на теле стояла дыбом. Слава Создателю, на верхнем балконе я в это время был один, потом пришлось дожидаться глубокой ночи и голышом пробираться к себе в башню. Но жуткое открытие потрясло меня, я должен буду всю оставшуюся жизнь видеть рядом с тобой другого мужчину и терпеть это, не смея даже поворотом головы выказать свое недовольство. И тогда я начал строить в душе преграду между тобой и своей любовью. Из кирпичей обреченности и боли, — он опять вздохнул.
Я сглотнула комок в горле и потерлась щекой о его плечо. Он не нуждался в утешении, ему просто надо было выговориться.
— Я прекрасно отдавал себе отчет, что моя любовь безнадежна, — продолжал меж тем Люк. — Я и признался тебе только для того, чтобы ты знала: я буду любить и защищать тебя всегда. И тут случилось немыслимое. Несколько твоих слов, и моя баррикада рассыпалась в пыль. Скажу тебе честно, я никогда и не мечтал, чтобы ты ответила мне. Как не мечтают о крыльях, например. Представь, что со мной произошло: мой мир опрокинулся, встал с ног на голову! Я будто очутился в волшебном сне, а все дальнейшие события только поддерживали эту уверенность. Но вот я в шаге от дома, и ужасно боюсь проснуться.
Я ткнулась лбом в его плечо, и он притянул меня к себе.
— Люк, поверь, никакой это не сон, — прошептала я. — Все правда. Как и то, что сейчас ты обнимаешь меня.
Мой волк страдальчески свел брови к переносице.
— Мел, ну какой из меня граф?! — прошептал он. — Не думаю, что наследство королевы Мариссы как-то изменит мой статус в глазах твоих родителей.
Я подняла голову и намекающе прищурилась.
— Уж кто-кто, а они-то в курсе: как писалась раньше твоя фамилия. Люк, ты — потомок древних королей, это ведь твои предки основали наше государство. Посмотри на происходящее так: две Правящие династии, прежняя и нынешняя, наконец-то пересекутся.
Он ошеломленно уставился на меня.