Хениц. Книга I (СИ)

— Никто не обвинит род Кравнец в трусости.
Я устало вздохнул и ещё раз посмотрел в сторону прохода. Конечно, можно было отпустить его туда прямо сейчас, вооружённого бритвой. Но встреться на его пути угроза, аристократ не задумываясь принялся бы нарезать её ровными ломтями. А как мне кажется, далеко не все проблемы в Хёнице можно решить при помощи рунической бритвы. Пусть это и уникальный подарок подгорных.
— Никто и не говорит ничего подобного. Но мы на поле боя и тактику никто не отменял. Думаю, для начала туда стоит отправить разведку.
Аристократ поморщился, но всё же кивнул. А я прошёлся взглядом по лицам остальной троицы. Хотя, выбор был очевиден — только один из нас умел работать с огнём.
— Лауна, ты со мной. Перед тем, как зайдём, запали пламя и держи его впереди, чтобы освещать путь.
Мгновение помедлив, девушка сделала шаг вперёд. Оружие ей доставать не нужно — револьвер и так в правой руке. Собственно, как и мой.
Когда мы оказались около входа, я различил мелькающие нотные символы, что слегка мерцали во тьме. И впереди вспыхнул небольшой шарик огня.
Остановившись, присмотрелся. Похоже, в данном случае, под помещение переделали естественную пещеру. Укрепили потолок колоннами, выровняли пол, да обтесали стены. Правда, за ним явно давно не следили — пол был завален кусками камней, какими-то старыми вещами и непонятным мусором, что был горой свален прямо в центре этого зала.
Довано несколько раз переместила огонёк, давая максимально возможный обзор. После чего мы осторожно двинулись вперёд.
Сумки обнаружились после того, как мы добрались почти до самой вершины груды мусора. Наши вещи оказались свалены в беспорядочную кучу с противоположной стороны этого странного возвышения.
Девушка радостно ойкнула, а я ускорился, собираясь спуститься к разодранным сумкам. А через секунду внезапно почувствовал, как меня обдало волной тёплого воздуха, что пришла с правой стороны. Следом за этим послышался глубокий мощный голос.
— Неожиданные гости, это хорошо, А неожиданные и вкусные гости, это хорошо вдвойне. Вы что тут забыли, студентики?
 Глава X 
Слышу шумное дыхание испуганной Лауны, а сам медленно поворачиваю голову направо. Ради всех болотных гхалтов, это ещё что?
Громадная голова, светящиеся оранжевым глаза и уходящая далеко в темноту туша. Что это? Громадная змея? Небольшой дракон? Химера?
— Мы зашли за вещами.
Мозг почти автоматически сформулировал ответ, а громадная голова монстра приблизилась почти вплотную — между нам осталось не больше полуярда свободного пространства.
— Теми вещичками, что сегодня оставили второкурсники? Так это вашш-ш-и? Ну что же ты тогда замер, мальчик? Иди и возьми.
Я покосился на изорванные сумки, из которых высыпалось почти всё их содержимое. Идти туда точно не стоило. По крайней мере, мне сейчас этого делать определённо не хотелось.
— Знаешь, мы пожалуй зайдём в другой раз. Или чуть попозже.
Переговоры, это неплохо, но я бы предпочёл вести их, оказавшись в коридоре. Раз эта махина до сих пор не покинула укреплённую пещеру, значит у неё нет такой возможности. Снаружи должно быть безопасно.
Я сделал осторожный шаг назад и обитатель этого зала снова придвинулся ближе.
— Ты уверен, мальчик? Хочешь уйти? Оставить бедную Роззи в темноте и одиночестве? Без еды?
Гхаргова печень! Учитывая, что мы в Хёнице, опасность этой твари была очевидной. Сомневаюсь, что маги заложили ей в голову установку не есть студентов. А выходка второго курса, при таких условиях, больше походила на запланированное убийство.
— Я хочу немного подумать и потом поговорить с Роззи. Вот и всё.
Расчёт был на то, чтобы продолжать диалог и постепенно отступать к выходу. Больше, мне ничего и не оставалось — на мой взгляд, пробить шкуру этой туши из револьвера было невозможно. Точно не стандартным руническим патроном.
Но у этого существа были свои собственные представления о развитии беседы — рядом прошуршало толстое тело, что было высотой мне по пояс и Роззи преградила нам путь назад.
 
В паре ярдов от меня удручённо вздохнула Лауна. Могу поспорить, ей уже совсем не нравилась идея отправиться на нижние ярусы за нашими вещами.
— А я хочу поговорить с тобой сейчас, мальчик. И почему молчит эта дрожащ-щ-щая самочка? Она что, боится меня? Не надо так бояться, милая. Если что, я съем тебя быстро.
Теперь я смог рассмотреть противника чуть лучше. Перед нами была гигантская змея с головой, которая сильно напоминала драконью. Правда, идей по поводу того, как её прикончить, у меня пока не появилось.
— Может мы сможем договориться?
Монстр повёл головой в мою сторону и моргнул.
— О чём? Хочешь бросить жребий, кого из вас я съем первым?
— Нет. Хочу договориться так, чтобы никого из нас не ели.
Змея издала тихий свистящий звук. То ли посмеялась, то ли удивилась. Возможно всё вместе.
— Еда, которая не хочет, чтобы её ели. Тебе говорили, что ты забавный, мальчик?
Рицерова гнилая душа! Что делать? До выхода теперь было не добраться. Стрелять не имело смысла — тут нужна винтовка крупного калибра, а не револьвер. Хотя интересно, что будет, если я смогу попасть ей прямо в глаз?
На секунду я задумался, но сразу понял, что разум поставил исключительно риторический вопрос. Стрелял я может и неплохо, но не настолько, чтобы навскидку вогнать ей свинец в глазницу.
— Ну что же вы молчите? Какая скучная нынче пош-ш-шла еда.
Я лихорадочно придумывал хотя бы какой-то аргумент, который можно было задвинуть этой морде, но тут внезапно заговорила Лауна.
— Думаешь нас можно просто так съесть и все всё забудут?
Змея чуть повернула к ней голову и снова издала тот самый свист.
— Так уже бывало, самочка. Много раз. Вы разве чем-то отличаетесь от других людей? Или может быть вы эти… Как вы их называете? Аристократы? Один тут бегал кругами. Кричал, что он сын графа и за него отомстят. Как видишь, Роззи всё ещ-щ-щё тут. А графский сыночек давно переварен.
Девушка неудачно подвинула ногу и по груде мусора что-то покатилось.
— Мы демоноборцы. Первый набор нового факультета. За нас отомстят сокурсники. Знаешь почему?
Вот теперь монстр уже не свистел. Вместо этого чуть прополз вперёд, придвигаясь ближе к Довано.
— Почему же?
Мне показалось или в голове этой громадной твари прорезался настоящий интерес?
— Потому что демоноборцы не бросают своих!
На этот раз змея свистела куда дольше, чем раньше. Наконец прервалась и упёрла взгляд жёлтых глаз в девушку.
— Вы такие же люди, как все остальные. А люди всегда бросают подобных себе. Независимо от того, какое у них происхождение и чем они занимаются. Ты просто ещё молода, самочка. Не видела жизнь. Если человек тебе что-то говорит, то это совсем не обязательно правда.
Я чуть сдвинул правую ступню и она неожиданно ушла вниз. Это что, ещё чья-то сумка? Только совсем помятая и спрессованая? Выходит, мы здесь далеко не первые жертвы. А в среди этой груды камней и прочего мусора, вполне могут быть и человеческие кости.
— Как минимум один род никогда не лжёт. И его представитель в моей пятёрке. Семья Кравнец отомстит за нашу смерть!
На момент у меня вполне натурально отвисла челюсть. Что она творит? Сейчас же этот монстр ответит и…
— Все лгут, самочка. И твой Кравнец тоже лжёт. Что бы он там тебе не наплёл.
Надо признать — я недооценил аристократа. Предполагал, что он ворвётся со своим обычным воплем по поводу оскорбления и потребует извинений. Но вместо этого, тот залетел в комнату молча. И сразу же помчался к противнику.
Роззи, само собой, его услышала и сразу же начала разворачиваться. На мой взгляд, она с самого начала знала, что около входа ждут ещё трое студентов. Просто не ожидала, что кто-то из них рискнёт войти внутрь, из-за чего и промедлила.
Вскинув руку с револьвером я нажал на спуск. По ушам ударил грохот выстрела, а монстр на мгновение замедлился. Как мне казалось, скорее из-за звука и неожиданности, а не из-за пули, что врезалась в морду.