Зовите некроманта (СИ)

Если уж мне не отвертеться от уроков, то стоит лучше узнать друг друга. И я придумала способ разговорить некроманта. Вальд же был настроен говорить только об обучении. На мгновение я почувствовала, что предаю себя, сдаюсь, но противостояние уничтожало изнутри, оставаясь бесполезным занятием. Или это временная передышка в событиях сделала меня такой покладистой? Неминуемая угроза отступила, а я и растеклась от счастья.
Что он там говорил о правилах Ордена? Не всё можно говорить обычным людям, а настоящим некромантом я стану только завтра.
—  Вопросы… — я сделала вид, что размышляю. — Мы часто играли в «Вечер честных ответов». Сыграем? Знаешь правила?
— Знаю, — брови Вальда удивлённо приподнялись.
Я прочла сомнения в его мрачном взгляде, будто он ожидал очередного подвоха. Но колдун поддался, когда я предложила и ему, что-нибудь спросить у меня. Я даже предоставила право сделать это первым.
Он не отрывался от работы, перебирал книги на полках, изредка поглядывая на меня.
— Три вопроса. Не больше, — уточнил он. — Потом посмотрим книги.
— Согласна, — я взмахнула рукой, огонёк азарта и волнения вспыхнул в сердце.
— Чего или кого ты боишься кроме мёртвых? — с небрежностью спросил коварный Вальд.
Мигом покраснев, я вынужденно выдохнула правду. Правила игры не оставили мне выбора.
— Тебя.
Наставник удовлетворённо скрестил руки на груди и присел на краешек стола напротив.
— Откуда ты взяла эту отвратительную гримасу презрения, Глория? Из тебя дурная актриса.
Жаль, что невозможно спрятать пылающие уши. Однако, я легко созналась.
— Это всё Мелисса. Жена брата.
— Кривляка в экипаже? Если что, я про обоих, — хмыкнул Вальд. — Встречал таких напомаженных дураков. Крутятся вокруг пока ты им интересен…
Я вытаращила глаза. Некромант шутит? Строгий, резкий наставник способен и на иные эмоции? Не договорив, он снова помрачнел, словно коснулся чего-то очень личного в собственных воспоминаниях.
— И последний вопрос, — проговорил колдун. — Что ты знаешь об Ордене?
— Никогда не интересовалась, — я пожала плечами, подумав, что не прочь услышать эту историю от наставника.
Если до этого тревога немного рассеялась, то напоминание о службе вернуло меня на землю. Никуда не скрыться от Ордена.
— Ты ничего не знала о королевском законе про младших детей и отборе? В каждой семье так или иначе говорят об этом. Все дети знают, что могут попасть в ученики.
Казалось, Вальд удивлён. Он склонился ближе ко мне, заглядывая в лицо.
— Это четвёртый вопрос, — я вымучено улыбнулась. — Не знала. Отец не подготовил меня. Никогда не обсуждал. Я не думала, что когда-нибудь попаду на отбор. Что есть вероятность…
Тяжесть опять легла на сердце, а некромант смотрел так странно. Я бы подумала, что он сочувствует мне, если бы верила, что у Вальда есть сердце. Или он что-то понял про меня, нашёл объяснение тому, что недавно обдумывал.
Настала моя очередь спрашивать. Вальд дал молчаливое согласие и вернулся к работе у книжного шкафа.
— Каким был твой наставник? — осторожно произнесла я.
Прямая спина некроманта вздрогнула, плечи опустились, но он не обернулся. Я поняла, что невольно нанесла болезненный удар.
— Он был жестокий человек, — глухо ответил Вальд.
— Понятно… Поэтому ты решил стать похожим на него? — я нелепо истратила второй вопрос.
Сказала и тут же прикусила язык. Язва я всё-таки. Не лучше Мэл. Резко развернувшись, Вальд схлестнулся со мной тёмным взглядом.
— За строгость приходится платить меньше, чем за доброе отношение и мягкость.
Неясная мысль вспыхнула во мне.
— У тебя уже была ученица? — право на третий вопрос осталось за мной. — С ней что-нибудь случилось?
— Ты первая, — задумчиво проговорил некромант. — Мне не приходилось быть наставником. Боюсь, что и тебе достался не лучший учитель. Не тот и не в то время. Извини, но как есть.
— А невеста? — быстро проговорила я. — Ты успел выбрать себе пару до того, как попал в Орден? Был обручён?
— Игра окончена, Глория, — холодно ответил Вальд.
 
Я сразу ощутила стену, возникшую, между нами. Тот шаг навстречу, который мы только что совершили, ничего не значил. И какой демон тянул меня за язык?!
— Прости. Это было бестактно, — я искренне раскаивалась. — Что со мной будет завтра? И ты собирался наказать…
— Живи сегодняшним днём. Некоторые вещи лучше узнавать в последнюю минуту. Все инструкции завтра. А наказание… — он явно колебался. — Когда пройдёшь посвящение.
Вальд закрылся от меня за отстранённым недовольством и говорил сухо. Таким он был привычен и даже более понятен. Стопка книг рядом с креслом росла, а я уже чувствовала себя погребённой под горой знаний о тёмной магии. В голове крутилась последняя фраза некроманта: «Когда пройдёшь посвящение…». Почему-то я слышала пугающее «если» вместо утешительного «когда».
25.
Коварный Вальд снова оказался прав. Знай я, что меня ждёт — не заснула бы. А то и удрала в поля, как уже делала в день отбора. Я, конечно, всё равно тревожилась, но усталость взяла своё. Утром мрачный и задумчивый некромант стоял за спиной пока я ела. Счастливица Лур занималась своими делами. Я бы с удовольствием отдраила весь дом, только бы не ехать на пресловутое «посвящение».
— Поговорим на месте, — ответил он на вопрос о том, чего мне ожидать.
Я обречённо кивнула и оправила платье. Последнее, оставшееся в скудном гардеробе. К другой одежде я не привыкла и заранее ощущала себя неудобно. А Вальд подтвердил мои худшие предположения, оглядел с ног до головы и небрежно бросил:
— И его выбросишь.
— Разбросался… Моими платьями, — тихонечко проворчала я, устраиваясь в седле перед некромантом. — Долго нам ездить, точно близнецам-неразлучникам, на одной лошади?
Вальд промолчал, а ко мне вернулись прежние страхи. Чего некромант потребует от меня на ритуальной земле? Долго мучиться не пришлось. Добрались мы быстро. Остановились на кромке, где туман окутывал мелкие камни.
Привязав скакуна к кривому дереву, Вальд взял с собой мешок, который я раньше не замечала. Оказывается, он всё время был прикреплён у седла. Один вид серой дерюги, напомнившей о лохмотьях шуруна, вызвал во мне дрожь. Какие жуткие вещи Вальд хранил в котомке? Что там так неприятно скрежещет? 
Наставник не дал мне и секунды, чтобы осмыслить происходящее. Он потащил меня за собой. Нет Вальд не прикоснулся, ни схватил за руки, но я послушно переставляла ноги и следовала за некромантом, приноравливаясь к быстрому шагу. Я вела себя отвратительно послушно вместо того, чтобы удрать с ритуальной земли куда подальше. От каждого движения зеленоватый туман расступался, клубился вокруг сапожек. Внутри меня омертвело, застыло, сердце колотилось. Поблизости не было ни одного чужака, а мне чудилось, что они окружают меня, выглядывают из-за камней и жадно смотрят, выжидая удобного момента, чтобы напасть.
— Здесь! — возглас Вальда остановил, будто бы грубым пинком вытолкнул в реальность.
В его словах ощущались намеренная тяжеловесность и показная резкость. На ритуальной земле мы были вдвоём. Я с недоверием осмотрелась, но не увидела никаких серых измождённых фигур, горбатых обрубков тел шурунов или тонких силуэтов щелевиков. Вздох облегчения вышел громче, чем я рассчитывала, но наставник и не взглянул в мою сторону. Он был сосредоточен на деле и недовольно хмурил тонкие брови. Правильные и притягательные линии открытой части лица показались нелепой случайностью, ошибкой природы. Я замерла, рассматривая склонённый над камнем профиль и сожалея, что тот размыт под маской.
«Умеешь ли ты улыбаться, Вальд?! Без язвительности и насмешки. С открытой радостью и доверием…» — неожиданные и нелепые в сложившейся ситуации мысли скользили по поверхности сознания.
Наша беседа вчера мне самой показалась сном. Вальд оставался закрытым и сложным для понимания. Я ничего не знала о наставнике.
— Они всегда здесь. Граница между мирами истончается в подобных местах, —словно почувствовав, услышав мои невысказанные опасения, глухо сказал некромант.