Угольный король (СИ)
- Можешь вывести нас к какому-нибудь тихому месту на перевале? — спросила у Тени. - Не хочу попасться стражникам на границе.
Я так привыкла к своей помощнице и верной товарке, что готова была положиться на нее буквально во всем. И это даже несмотря на ее финт ушами прошлой ночью!
То, что я собиралась сделать, опытным магам показалось бы совершенно невозможным. Но я таковой не являлась, в тонкости не вникала, и поэтому наивно верила в успех.
Тень вела меня напролом, поэтому нам приходилось буквально продираться сквозь колючий кустарник. Пару раз я подвернула ногу на острых камнях, но сдаваться не спешила. Я исправлю несправедливость! Жители Тосхэша больше не будут заточены в долине, будто в тюрьме. Конечно, Коул, обладающий теперь магией, и сам мог бы попытаться это сделать, но что-то мне подсказывало, что мои шансы снять этот барьер выше.
Наверное, со стороны я выглядела ужасно: волосы прилипли к взмокшему лбу, еще недавно чистая одежда покрылась толстым слоем пыли, да еще и дышала как собака, только что язык не вывалила.
- Тенюшка, - взмолилась я через час пути наверх, не выдержав заданного линки темпа, - подожди! Давай сделаем перевал? Я тебя мяса вяленого прихватила!
Тень заинтересованно оглянулась, оценила мой потрепанный видок и плюхнулась на попу. Вот кому все нипочем! Бодра и весела, будто и не прошла вместе со мной пару километров в гору.
Я тут же упала на землю, прислонившись спиной к большому камню. Отдышалась, приходя в себя, и под укоризненным взглядом линки все же достала из сумки обещанный перекус.
Воды осталось катастрофически мало. Если и дальше так пойдет, совсем скоро я начну мучиться от жажды. Подняв голову, попыталась прикинуть расстояние до перевала. Кажется, до него осталось не так уж много. Сделаю свое дело - и смогу переместиться в приютивший меня желтый коттедж. Там меня никто не найдет, и никто больше не сможет использовать в своих целях - ни отец, ни Коул. Хватит! Я не инструмент для достижения целей, не выгодное вложение, я – живой человек.
Да, возможно, придется прожить всю свою жизнь в одиночестве. Но в этом есть и свои плюсы! Пропитанный магией уютный домик, живое сердце рядом, чистый воздух. А пропитание как-нибудь добудем! Я посажу огородик, Тень будет добывать дичь. Конечно, мне бы ужасно хотелось хотя бы еще разок увидеть мать и сестер, но я понимала, что дома появляться опасно: отец вряд ли простит бегство к врагу. Удивительно, что он не попытался тайно вывезти меня из долины. Хотя, возможно, он и предпринимал что-то, вот только найти не смог.
До перевала я доползла полностью обессиленной. Как я буду снимать магический барьер, если на ногах еле стою? К счастью, эта проблема решилась довольно просто: Тень ткнулась мне носом в район солнечного сплетения и застыла, а я буквально ощутила, как отступает усталость и уходит боль в мышцах.
- Ты и такое умеешь?! – воскликнула я, присаживаясь на корточки и зарываясь пальцами в черную шерсть на загривке линки. Та только ухмыльнулась в ответ. Вот же черная бестия! Сколько еще тайн она в себе хранит?
Потрепав Тень по холке еще немного, я встала и оглянулась – хотела оценить пройденный путь. Оглянулась – и застыла. У меня аж дух захватило от восхищения! Передо мной расстилалась долина Тосхэш: синие горы, стоящие полукругом, голубое небо и начинающие зеленеть луга. А где-то там, в далекой крепости, сейчас наверняка искал меня Угольный король. Сердце тревожно сжалось, и я поспешила отвернуться.
Как снять магический барьер я, конечно, понятия не имела, но решила всецело положиться на свою удачу. Судя по тому, что я уже знала, нужно было просто очень сильно захотеть воспользоваться своей магией и представить, что должно произойти. В конце концов, получилось же у меня как-то овладеть порталами? И здесь получится. Я упрямая.
Никакого барьера я не видела, да и невозможно его увидеть. Поэтому я закрыла глаза, расслабила напряженные плечи и вдохнула горный воздух полной грудью. Теплый огонек в груди отозвался почти сразу. Я разговаривала с ним, уговаривала помочь, убеждала, что мне это необходимо.
И магия отозвалась. Огонек превратился в пламя, и я буквально ощутила, как сила начала перетекать из моих пальцев. Но куда?
Я инстинктивно распахнула глаза - и ахнула! Передо мной мерцала полупрозрачная стена, и она разрушалась! Истаивала под действием моей магии, которая буквально переливалась из меня в магический барьер. И этот процесс шел так быстро, что я глазам своим не верила. Такими темпами долина перестанет быть окружена уже через каких-то полчаса!
- Тень, смотри! Получается! – голос почему-то был глухим, хотя говорила я нормально. Линки подскочила ко мне и положила лапы на живот, в район солнечного сплетения.
«Помогу, сама не справишься», - прозвучало в моей голове.
Я и сама уже понимала – действительно не справлюсь. Вместе с магией стремительно уходили жизненные силы, и через какое-то время мне пришлось сначала сесть, а затем и вовсе лечь. Из последних сил я сумела установить с линки зрительный контакт, чтобы услышать долгожданное «получилось».
А затем меня поглотила тьма забытья.
Глава 41. Дом, милый дом!
Голова раскалывалась, во рту пересохло, а все тело болело так, будто я с лошади упала. С обрыва. На камни. Придя в себя окончательно, я тихонько застонала, на все лады проклиная свою невезучесть. Когда подобные «приключения» наконец закончатся?
Теплый нос ткнулся мне в лицо, за ним последовал шершавый язык.
- Не надо, Тень, - прошептала, пытаясь оттолкнуть от себя наглую морду. И так плохо, качает, а тут еще линки со своими нежностями пристает. Погодите… качает?!
Резко распахнув глаза, я обнаружила себя лежащей на сиденье… кареты. В ней, кроме меня и Тени, никого не обнаружилось, и это напугало еще сильнее.
Мое зрение, немного затуманенное после потери сознания, сначала не было мне хорошим помощником. Но затем в глазах перестало двоиться, и я поняла, что знаю эту карету, причем очень хорошо! Фиолетовый бархат сидений, черно-золотая обивка стен, такие знакомые вензеля… Я сглотнула. Карета моего отца. Не официальная, нет, а та, в которой путешествовали мы с матушкой и сестрами.
Но как, ррах побери, я здесь оказалась?!
Тень все это время ластилась ко мне, пытаясь заглянуть в глаза. Я наконец сообразила:
- Хочешь что-то сказать?
- Ты потеряла сознание. Ты хотела исчезнуть из долины. Ты мечтала увидеть мать и сестер. Я не знала, как поступить. У меня не осталось достаточно сил, чтобы переместить нас к коттеджу. Я смогла переместить нас только к стражам границы.
Мысленная речь явно давалась Тени тяжело. Я ободряюще погладила ее по крупной голове:
- Не переживай, ты все сделала правильно. Повидаю маму с сестренками, восстановлю силы – и сбежим порталом в наш маленький уютный коттедж.
Идея повидать родных оказалась настолько притягательной, что я даже ненадолго позабыла, как сильно боюсь гнева отца. А в том, что он в бешенстве из-за моего побега, никаких сомнений не было.
И ладно побег, было кое-что похуже. Уничтоженная магическая стена между Тосхэшем и Глоу.
Интересно, сколько дней понадобится, чтобы восстановить ее? И успеет ли Коул что-то предпринять?
Вопросы, одни вопросы! И никаких ответов. Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Все, что могла, я сделала.
К моему дому мы приехали глубокой ночью. За время пути мне позволили всего лишь два раза выйти из кареты, чтобы размяться и справить естественные потребности. Хмурые стражники никак не реагировали на мои попытки их разговорить, и я перестала пытаться. Спасибо, что хоть воды дали и сносно покормили.
Особняк, несмотря на позднее время, не спал. Окна первого этажа светились желтым светом, из-за приоткрытых створок слышались голоса. Меня ждали. Интересно, отец тоже здесь? Неужели приехал, чтобы лично допросить?