Угольный король (СИ)
Я съежилась, пытаясь спрятаться от брошенных в лицо обвинений. Самое ужасное, что я верила всему сказанному. Чувствовала, что Коул говорит правду – столько горечи было в голосе мужчины, столько боли и гнева в его глазах.
Теперь я даже про себя больше не могла бы назвать его Демоном. Учитывая его рассказ, это было как-то… слишком. Слишком близко к правде.
Природа будто почувствовала мое состояние и решила подыграть. Солнце, еще недавно согревавшее теплом, скрылось за облаками. Тут же откуда ни возьмись налетел холодный ветер, растрепав волосы и забрав последние крохи тепла.
Король внезапно протянул руку и заправил выбившуюся из прически прядь мне за ухо. Такой простой человеческий жест, а меня будто кипятком ошпарили. Моя от природы белая и тонкая кожа наверняка порозовела, и я не знала, куда от смущения прятать глаза. Что со мной творится?
Коул будто и не заметил ничего. Улыбнулся криво и горько:
- Я тебя ни в чем не виню. Ты всего лишь дитя своего народа. А теперь поднимайся, мне нужна твоя помощь.
Глава 24. Слишком много эмоций
Я раньше думала, что смутить меня можно лишь «в пределах разумного», как любила говорить моя матушка. Оказалось, ничегошеньки я не знала о настоящем смущении! Таком смущении, от которого холодеют руки, дыхание перехватывает, а вся кровь, что есть в теле, разом приливает к лицу и шее.
Коул твердо решил научить меня использовать свою магию. Он считал, что я сумею это сделать, если хорошенько постараюсь. Но сначала предстояло научиться ощущать эту самую магию внутри себя. Не без помощи самого Коула, конечно! А помощь эта заключалась в том, что он наглядно показал мне, куда именно нужно положить ладонь, да так свою руку и не убрал.
Так мы и стояли перед заваленным входом в шахту: я, он и наши переплетенные в районе моего солнечного сплетения руки.
Мои приятельницы всегда радостно хихикали, с наслаждением обсуждая, как в танце их голая рука без перчатки на секунду соприкоснулась с рукой партнера. Меня же эти маленькие случайности никогда не трогали, и иные кавалеры бывали изрядно удивлены моим ледяным спокойствием. А я никак не могла взять в толк - почему это я должна испытывать смущения от простого прикосновения? Теперь же предо мной со всей ясностью раскрылась удивительная истина: суть не в том, что к тебе кто-то прикасается. Суть в том, КТО прикасается.
- Закрой глаза, - тихо посоветовал король, продолжая накрывать мою руку своей.
Я подчинилась, не раздумывая. Закрываешь глаза – и будто сбегаешь в свой мир. Так должно стать легче переносить близость короля.
- Теперь постарайся выкинуть из головы все мысли, - теплая мужская рука внезапно исчезла, и я ощутила укол непонятного разочарования. А ведь сама же смущалась и молила про себя, чтобы мужчина перестал прикасаться ко мне! Правда, судя по звучанию голоса, далеко от меня Коул не отошел:
- Арника, тебе нужно расслабиться. Слушай ветер, пение птиц, шелест травы. Постарайся найти и почувствовать магию внутри себя... Черт! – раздалось тихо и раздосадованно. - Это невозможно объяснить словами, но ты сразу поймешь, о чем я говорю, когда нащупаешь верный путь.
И король замолчал, оставляя меня наедине со своими ощущениями. А не чувствовала я, надо сказать, ничего. Вернее, кое-что я все же ощущала. Дискомфорт! Стою тут с закрытыми глазами, и даже не знаю – может, мужчина меня сейчас рассматривает?
Мысль глупая, но в голове засела крепко. Промаявшись еще минут десять, я открыла глаза и хмуро объявила:
- У меня ничего не получается.
Коул запустил руку себе в волосы, взъерошив их резким движением. Глянул на меня исподлобья, словно на что-то решаясь, а затем шагнул вперед, взял мое лицо в ладони, наклонился и поцеловал.
Каким бывает первый поцелуй? Сорванным украдкой, неловким, страстным, отталкивающим и нежеланным, чопорным и сухим, лишающим воли, подчиняющим… Мой первый поцелуй был шокирующе неожиданным и в то же время опьяняющим, полным неясного обещания и нежности. Казалось, меня целует не вечно хмурый король недружественного королевства, а искренне влюбленный мужчина.
Что же касается моей реакции… Меня до краешка переполняли доселе незнакомые эмоции, названия которым я не ведала. И когда этих самых эмоций стало слишком много для меня одной, в районе солнечного сплетения будто огненный шар вспыхнул. Стало так горячо и жарко, что я вынуждена была первой прервать поцелуй. Мне просто необходимо было вдохнуть прохладный горный воздух полной грудью! В ней теснилось так много чувств, а еще – магия. Теперь я понимала, о чем говорил Коул. Я ЗНАЛА, что это она, сила, и при этом не ощущала привычной боли. Этот жар согревал, а не мучил.
- Получилось? – голос короля был непривычно хриплым, а взгляд – будто бы хмельным. Кажется, этот поцелуй опьянил не только меня.
Я медленно кивнула, не отводя взгляд. Недавнее смущение куда-то ушло.
- Тогда попробуй. Просто представь, что сила перетекает через твои руки в камни и уничтожает их. Магии не нужны подсказки, она все сделает за тебя сама. Нужно просто захотеть.
Я подняла руки, сосредоточилась и… бахнула. Другого слова я подобрать не могу.
Камни, заваливающие вход, буквально разлетелись на мелкие кусочки! Один осколок слегка оцарапал мне шею, и я тихонько вскрикнула, схватившись за пострадавшее место. Отняла пальцы, посмотрела – и правда, кровь. Поспешно подняла взгляд на короля – не пострадал ли он тоже? Но мужчина не замечал ничего вокруг: он стоял и смотрел на открывшийся проход. Я улыбнулась. Кажется, еще ни разу мне не приходилось видеть Коула таким удивленным! Он буквально застыл на месте.
- Не ожидал, что у меня получится? – вышло немного насмешливо, но мне так и хотелось. Поддразнить мужчину, зацепить, вывести на эмоции. Кажется, после сегодняшнего поцелуя это станет моим любимым занятием.
- Арника, ты…
Король не договорил. Внезапно замкнулся, сосредоточился и снова превратился в знакомого мне Демона. Хоть и обещала себе так его не называть, но сейчас язык бы не повернулся назвать этого хмурого темноволосого мужчину Коулом. Вылитый Демон!
Как будто и не было сейчас того самого поцелуя, как будто и не смотрел он на меня секунду назад с надеждой и восхищением.
Разочарование – мерзкое чувство. Вгрызается в тебя и безжалостно рвет душу на части.
В тоннель мы вошли молча. Снова – Угольный король и девчонка из Глоу.
Глава 25. Путь в тоннеле
С собой у нас было лишь несколько факелов, которые перед отправлением поспешно впихнул в седельную сумку Инар. Очень хотелось спросить у Демона, надолго ли их хватит, но тот шагал вперед сосредоточенно и молча, и я последовала его примеру. Не то, чтобы мне нравилось такое тягостное молчание, полное недомолвок, но правила игры я временно приняла. Притворюсь, что между нами ничего не было. А если и было – то лишь во имя пробуждения моей магии.
Мне понадобилось еще с полчаса ходьбы в узком тоннеле, который давил на меня со всех сторон, будто бы бесконечно сужаясь, чтобы все же решиться подать голос:
- А почему с нами не поехал никто из шахтеров? – конечно, этот вопрос уместнее было бы задать еще там, у Южных шахт, но под влиянием сильных эмоций я временно потеряла способность связно мыслить. - Почему мы отправились сюда одни?
дни… дни…дни…дни…
Эхо понесло мои слова по подземелью, многократно повторяя, и мне стало еще неуютнее. Темно, тесно, тревожно - и только Демон шагает впереди, освещая дорогу. А сзади меня слышатся шорохи, чей-то шепот, тихие шаги. Я понимала, что это всего лишь эхо, но менее страшно не становилось. Когда король заговорил, выдержка мне окончательно изменила, и я чуть не вскрикнула.
- Я уже говорил, что король в Тосхэше – это не номинальная фигура. Я всегда сам разбираюсь со всеми происшествиями, особенно такими серьезными, - Коул помолчал, а затем все же посчитал нужным смягчить свои слова, добавив, - это традиция, если хочешь. Конечно, обычно со мной мои воины и Кирк, но сейчас все пошло немного не по плану.