Тайный паладин 4: Мастер (СИ)

Вот только уж больно ему не хотелось убивать того, кто еще недавно был его союзником. И неважно, что от человека в нем осталось не так уж и много.
— Смерть… Смерть придет за всеми вами! — морозное дыхание вырвалось из пасти рыцаря смерти, окружая его самого голубым облаком, и земля, на которой он стоял, начала покрываться тонким слоем инея.
«Хочешь спасти его?» — Никита, несмотря на все свои чувства, уже был готов ринуться в бой, когда к нему обратился дневник.
«Не ценой жизни кого-то другого!» — тут же поставил условие парень.
«Ты так говоришь, как будто я не светлый артефакт, — усмехнулся дневник, и Никита сразу же вспомнил его зубастую пасть. — Впрочем, дело сейчас не во мне. Вспомни свой нынешний статус внутри ордена…»
«Привратник», — осторожно ответил парень, не понимая, к чему ведет древняя книга.
«Именно, — отозвался дневник. — И это не просто название ступени, это суть, которая подчеркивает твои новые возможности. Хотел объяснить тебе в более спокойной обстановке, но ты ведь потом опять назовешь меня предателем и будешь несколько дней дуться, если я сейчас промолчу…»
«Ближе к делу!» — Никита начал терять терпение. И еще ему не нравилось, как дневник вывернул ситуацию с тем, что парень считал предательством — превратил справедливые обвинения в какую-то бессмысленную обиду, словно заранее готовясь к очередной манипуляции со своим учеником. В общем, паршиво все выглядело, но сейчас было не время выяснять отношения.
«Будь ты просто воином, получил бы титул подмастерья, — дневник как будто никуда и не спешил. — Окажись оба выполненных тобой испытания более мирными, и тебе бы достался какой-нибудь политический титул вроде секретаря, позволивший бы развиваться в этом направлении. Но ты совместил победу над сильным врагом и возрождение былого альянса, два не самых очевидных подвига, и это открыло перед тобой дорогу тайной службы ордена Западной розы. Привратник — первый этап именно этого пути!»
Тайная служба? Никита на мгновение замер, обдумывая тот факт, что его, оказывается, только что записали в местный аналог контрразведки или агентства национальной безопасности.
«Так в чем суть моего нового статуса?» — парень увидел, как рыцарь смерти пошел в атаку, но пока тот еще лишь проверял их возможности, в невысоком темпе обмениваясь ударами с И-Хоу и прикрывающим его Ши-Гуном.
«Привратник — видит ключи, — быстро ответил дневник. — Это твой новый дар. Как ты раньше мог замечать слабые места у творений тьмы, теперь как привратник ты можешь видеть ключи и объекты или субъекты, сформированные с помощью духовной энергии».
«Что такое ключ и что мне это дает?» — Никита пока никак не мог понять суть своей новой силы.
«У человека, орка, дварфа или даже демона в центре его силы находится духовный кристалл, — дневник снова как будто никуда не спешил, хотя бывший замкапитана уже перешел на массовые атаки холодом, и только собранная воедино сила орков смогла его задержать. — А в центре духовных техник или конструктов вроде нашего рыцаря, находится ключ. Уничтожь его — и все развалится, так работает видение слабых точек, низшая ступень развития этой способности. Но на твоем этапе ты можешь не просто разглядеть ключ, но еще и понять его, а потом перетащить в свой внутренний мир, тем самым подчинив себе силу врага. По крайней мере, если это что-то вроде такого рыцаря смерти, который еще только появился на свет и не успел скрыть и защитить свой ключ…»
«Значит, мне надо заметить какой-то ключ, неизвестным мне образом понять его, а потом таким же неочевидным образом перетащить в свой внутренний мир?» — уточнил Никита, заранее понимания, что дневник вряд ли отреагирует на его сарказм.
«Именно», — как и ожидалось, древняя книга лишь хихикнула напоследок и снова пропала, оставив парня самого разбираться с новой информацией и новым противником.
— Кит! — до Никиты долетел крик Ши-Гуна. — Нам нужна твоя помощь!
— Эй, вы! — а это шаманка повернулась к делающим вид, что ничего не происходит, Пиньку и его последователям. — Неужели вы так и будете сидеть в стороне, когда наш настоящий природный враг пытается убить вашего вождя?
 
— Не надо, мы справимся! — Никита тряхнул головой, прогоняя лишние мысли, и постарался сосредоточится на бое.
Парень не знал, что нужно делать, чтобы увидеть ключ, но с умением видеть добро или те же слабые места у него раньше не было никаких проблем. Так что и сейчас он был уверен, что справится.
«Ну же!» — Никита сначала просто пытался всмотреться в размахивающего мечом рыцаря смерти, а потом догадался сделать это с помощью выпущенной на волю ауры света.
И это сработало! Если раньше он видел обычного скелета в латах и с серым мечом в руках, то теперь он смог разглядеть и серую кляксу посреди его груди. Не очень похоже на ключ по своей форме, но по сути — парень не сомневался, что это именно то, что он ищет. Теперь оставалось только вырвать эту штуку… Но слова дневника про понимание — они ведь были не просто так, а значит, и голой силой тут вряд ли получится справиться.
— А ну, посторонись! — несмотря на легкий транс по наработанной на тренировках привычке Никита легко отклонился от нацеленного ему в плечо толчка.
А потом мимо него пролетела троица орков во главе с Пиньком — к удивлению парня, слова шаманки неожиданно подействовали, и те не стали отсиживаться в стороне. Никита с надеждой посмотрел в сторону остальных отступников — вдруг и те решат к нему присоединиться хотя бы временно. Но нет, отряд Зириса, не спешащий выходить наружу и рисковать столкнуться с поисковыми отрядами Орды, продолжал игнорировать своих сражающихся товарищей… Вернее уже бывших товарищей.
— Спасибо! — Никита успел крикнуть слово благодарности вслед Пиньку, и тот неожиданно даже ответил.
— Ненавижу свет и все, что с тобой связано! — старый орк на мгновение замер. — Но дело вождя важнее личных обид. И я рад, что успел это понять…
Пиньк кивнул Никите, и тот кивнул ему в ответ, как бы принимая его возвращение под свои знамена, после чего орк с ревом бросился на помощь своим собратьям. А потом, выдержав короткую паузу, за ним последовал и сам парень. Только в отличие от краснокожего он не стал сразу бросаться на рыцаря смерти, который пока уверенно принимал на меч и броню любые удары, с какой бы силой и скоростью их ни наносили.
— Иди к папочке! — Никита выждал момент, когда рыцарь смерти на мгновение замер, отражая сразу несколько сильных атак, а потом прыгнул вперед. И почему-то именно эта фраза из какого-то полузабытого боевика придала ему еще больше уверенности.
Парень не использовал свой молот, только крылья: два — чтобы оттолкнуться, два — чтобы заблокировать возможные встречные удары, и еще два, чтобы пробить грудь скелета и добраться до ключа…
— Осторожно! — до парня долетел тревожный крик Ульфа, тоже сражающегося вместе с остальными.
А потом Никита осознал, что такое уровень мастера не в тот момент, когда ты меряешься с ним силой, а во время боя на мечах. Рыцарь смерти просто-напросто успел повернуться к парню несмотря на всю его скорость и толчок с помощью особой формы и отбить его удары, причем так, что тот в итоге просто врезался в своего противника голыми руками…
Вот только и рыцарь смерти недооценил возможности представителя светлого ордена — руки Никиты, все еще тянувшегося за ключом, покрылись светом и просто-напросто прошли через преграждающие им путь кости и стальной каркас брони. Парень тут же среагировал на этот небольшой успех и попытался ухватить серую кляксу, которую приметил заранее. Но ключ, если его можно было так назвать, и не думал поддаваться — в итоге левая рука Никиты соскользнула, а правая словно бы застряла внутри рыцаря смерти, и во время очередного разворота скелета парень взлетел в воздух. Словно наездник, оказавшийся на спине дикого мустанга.
 
— Не заденьте вождя! — до парня долетела команда И-Хоу, но он почти не обратил на нее внимания. Сейчас все внимание Никиты оказалось сосредоточено на том, чтобы удержаться. Ну и еще немного приходилось на попытки все-таки вырвать ключ из тела рыцаря смерти. Вот только с этим никаких, даже крошечных успехов пока не было.