Синдром разбитых коленок (СИ)
Я ничего не понимала. Моя голова шла кругом, когда администраторы шоу призвали всех к тишине и попросили сместиться вбок. Я заметила Адет. Женщина пыталась протиснуться сквозь плотную толпу, размахивая номером «двадцаать один». Подручные мадемуазель Соваж крутились совсем близко, но я не боялась. Первой или двадцать первой, меня, по-любому, выпустят на сцену, чтобы незримый хозяин одобрил или не одобрил моё право на жизнь. Тед что-то нашёптывал Мие, а та лишь кивала в ответ.
Наконец, зазвучала музыка, занавес поднялся, и на сцену вышла пара ведущих. Я не слушала, о чём они говорили. Наверное, стандартные фразы. Я пыталась сосредоточиться. Наш с Тедом танец казался хорошо отрепетированным, но как впишутся в него Пьер, Жаклин и толпа взволнованных детей?
И вот зазвучала Сюита №1. Безе. Кармен. Я подалась вперёд, когда толпа расступилась, и на сцену вышли Жаклин и Пьер. Яркие софиты осветили пожилую пару. Старик с тростью и старушка в вязаной шали. Пьер с трудом опустился на колено и протянул своей даме алую розу. Жаклин положила руку на плечо кавалера и поцеловала седую шевелюру. Поднявшись на ноги, старик закружил женщину по сцене, чётко следуя ритму, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Тихая музыка постепенно становилась более динамичной, и с парой произошли удивительные перемены прямо на глазах у изумлённых зрителей. Казалось, Пьер и Жаклин сбросили лет двадцать, нет, сорок. Мужчина выпустил трость, а женщина грациозно скинула шаль. Музыка поменялась. Либертанго в исполнении Астора Пьяццолла. Огненный танец захлестнул моих друзей, унёс далеко от реальности, изменил, преобразил и, наконец, взорвал восторженную публику. Я почувствовала сильную энергетику, исходившую от пары настоящих профессионалов, которые не исполняли танец, а жили в нём, выплёскивая свою боль и терзания по средствам движений. Я так засмотрелась, что чуть не пропустила свой выход. Тед толкнул меня в спину, когда зазвучали первые аккорды. Я вылетела пулей на сцену и на мгновение зажмурилась от яркого света софитов. Открыв глаза, увидела Пьера, который протягивал мне цветок. Ярко-красная роза заискрилась в моей руке, как огонь. Закрыв глаза, я вновь сосредоточилась на музыке и сделала первый шаг навстречу партнёру. Мелодия подхватила меня, закружила, как и моих друзей минутой раньше, и вот я уже не танцевала, я парила над сценой, не чувствуя законов гравитации. Я вновь ощутила себя маленькой девочкой, лёгкой и воздушной. Я забыла все невзгоды и неприятности, забыла прошлое и не парилась о будущем. Всё, что имело значение сейчас, здесь и теперь, был огонь, полыхавшей в моей душе, страсть, любовь и лёгкость, удивительная лёгкость. Теодор то подхватывал меня, то подбрасывал вверх, совершая при этом немыслимые па. Неожиданно я почувствовала, что вокруг моей талии защёлкнулся тонкий кожаный пояс. Доля секунды, и я взлетела вверх к импровизированному потолку. Ещё мгновение, и чьи-то сильные руки втянули меня на металлические стропы. Я взглянула на мужчин, стоявших рядом, и закричала, но мой крик утонул в музыке, бившей из мощных колонок. Гориллоподобный тип и его лысый подручный синхронно дотронулись пальцами до своих губ. Я обернулась. Там, внизу, на сцене Теодор передал розу хрупкой девочке из местной танцевальной школы, и взвился вверх. Ловко подтянувшись, он встал рядом со мной и выкрикнул в ухо.
─ Всё в порядке. Бежим.
Мы понеслись по тонким перекладинам, совершенно не опасаясь, что можем сорваться. Меня влекло вниз с непреодолимой силой, но трое мужчин страховали со всех сторон. Я пыталась рассмотреть, что твориться на сцене. И какое-то время мне это удавалось. Маленькие артисты танцевали так, что зал поднялся, аплодируя и выкрикивая слова восхищения. Но на этом всё не закончилось. Кульминацией номера стала шумная ватага молодых дарований, заполнивших сцену. Дети катастрофически мешали прихвостням Адет пробраться к лестнице.
─ Держись, Настя. ─ Лысый маньяк, которого я наконец-то смогла рассмотреть, сверкнул белозубой улыбкой. Я немного смутилась. Сейчас мужчина казался обычным, даже симпатичным.
Щелчок карабина, и я, зажмурив глаза, полетела вниз на каком-то тросе. Тед, спустившийся первым, успел поймать меня и расстегнуть тонкий поясок.
Зрительный зал шумел. А я, вместо того, чтобы получить свою порцию славы, мчалась по деревянным доскам под сценой к крохотному лазу.
Примат грациозно выскользнул первым и, поймав меня за руки, помог выбраться на улицу. Тёмный переулок казался необитаемым, пока одиноко стоявший автомобиль не сверкнул фарами и с громким рычанием не сорвался с места.
─ Это Питон! ─ шепнул Тед.
Я смело подбежала к автомобилю, когда увидела, что стекло со стороны пассажирского сидения поползло вниз, и из салона появилась весёлая физиономия моей подруги.
─ Скорей, Настя. Запрыгивай.
Оказавшись внутри, я обняла Мию.
─ Мне пришлось всё рассказать этому господину. Он нам поможет.
Теодор влез следом и захлопнул дверцу.
─ Поехали!
Я прилипла к стеклу.
─ А где эти двое?
Мужчина, которого назвали Питоном, нажал на газ.
─ У них другая задача, дать нам уйти, ликвидировать погоню.
А она будет?
Наш водитель пожал плечами.
Обернувшись, я заметила огромный автомобиль, выруливший из-за угла. Машина не проехала и десяти метров, как глухой хлопок разорвал ночную тишину. Музыка, голоса ведущих, гул публики, ─ всё осталось позади. А этот хлопок, он был таким реальным и страшным. Автомобиль-преследователь закружился, съехал с дороги и упёрся носом в огромное дерево.
─ Что это было? Выстрел?
Питон покосился в мою сторону.
─ Закрой окно, Настя, а то уши надует.
Мы ехали в полном молчании несколько минут, пока я не увидела указатель на Париж. Решив, что нас везут в Орли, закрыла глаза и склонила голову на плечо Мии.
─ Всё. Кажется, наши приключения закончились, Настя. Русские друзья сопроводят нас в Россию. Месье Питон уже созвонился с твоим дядей и тот согласился приютить нас. Думаю, мой отец одобрит это решение. Мы вылетим по паспортам кузины Теодора. А там сделаем новые.
Я с облегчением вздохнула. Да, меня терзала неизвестность, неопределённость и нереальность происходящего. Ещё предстояло выяснить, как вернуть своё имя, своё наследство, но в настоящий момент организм требовал отдых. Морально я была полностью истощена. Казалось, окажись в безопасности, я смогла бы проспать несколько суток к ряду. Но нежданно в голове возникла мысль, которая развеяла сон в три секунды. Игнат! Что случилось с Игнатом? Как некий Жиль смог занять его место? И это потрясающее сходство! Если бы кто-то рассказал мне вот такую историю, я не смогла бы в неё поверить. Но всё происходило именно со мной и наяву. Я являлась участницей странных событий и не успевала обдумать одну ситуацию, когда на смену ей приходила другая.
Вглядываясь в мелькавшие огоньки, я потёрла виски и попыталась восстановить в памяти странный диалог.
─ А с тем что делать?
─ Я займусь им лично, когда попаду к Муртазе.
Сейчас моя интуиция подсказывала, что под «тем» бандиты подразумевали настоящего Тулинова. Следовательно, Игнат пока жив. Вот только где искать его?
Автомобиль заехал в какой-то проулок и остановился.
─ Мы прибыли рано. Регистрация чрез двадцать минут. А мельтешить в аэропорту не стоит. ─ Питон сидел в пол-оборота. По морщинкам, пересекавшим лоб, я определила, что мужчина напряжён. Ещё бы. Ему предстояло провести на самолёт двух несовершеннолетних девиц по липовым документам, а потом доставить во Владивосток.
─ Уверен, приз будет нашим. ─ Тед попытался разрядить обстановку. ─ Путём нехитрых манипуляций я выведу деньги на твой счёт. Он у тебя есть?