Вербомант (СИ)
«Ого, ты дошел до такого, братик⁈ Я рада, что тебе удалось найти вербинит. Молния… Да, подходящий вариант, но следует быть очень-очень-очень осторожным, слышишь меня? Я не пользовалась молниями, но раз иного выхода нет, то как иначе?».
Хм, я же помню тот день и смерч над небоскребом.
«Это были не молнии в прямом понимании, братик. Когда станешь опытным вербомантом, это станет очевидно, хи-хи».
Дразнит меня, хитрая какая. Неужели тогда все наблюдали рукотворный шторм? Или это нечто вроде червоточины между мирами? Если суть обычных вербов я кое-как мог осознать, то перемещение в параллельный мир — просто за гранью понимания, но это лишь подстегивало меня идти вперед.
Весна — пора гроз, поэтому я начал подготовку заранее. На всякий случай даже поинтересовался у отца, вдруг поможет с новым хобби, а Иван с радостью согласился! Вместе с ним мы сколотили каркас, натянули тонкую ткань, прикрепили хвост змея, подготовили нить. Запускать оказалось довольно просто даже без использования вербов, оставалось лишь раздобыть медный проводник, но с этим не было проблем.
Место для запуска выбрал заранее. Луг почти без деревьев, там же есть на приличном отдалении овраг, где я заранее выкопал нечто вроде укрытия. В отличие от испытателей прошлого, мне не нужно удерживать нить змея в руках и рисковать схлопотать удар молнией, однако в грозу вообще желательно не выходить из дома, поэтому любая предосторожность не помешает.
И, наконец, подходящая ночь. Грозовые тучи собирались весь день, и уже вечером начался ливень. Подождав, пока родители отправятся отдыхать после ужина, а Марина спрячется в кровати от грома, я скрытно слинял из дома вместе со змеем и статуэткой. Заранее прикрепив проводник к вербиниту, добрался до оврага и, сосредоточившись на статуэтке, перетащил ее к запланированному месту, после чего осторожно использовал Воздух и запустил змей, тотчас отправившийся навстречу непогоде. Осталось только ждать, когда гроза подойдет ближе.
Меня чуть ли не трясло от волнения. Шесть лет вели меня к этому моменту, когда я снова смогу почувствовать энергию Источника. Только в этот раз я в разы опытней себя из прошлого, как это будет ощущаться⁈ Пришлось осадить самого себя, сосредоточившись на вербините, который необходимо поддерживать ноотикой, а то одними мечтами делу не поможешь, да и нельзя все испортить в последний момент!
Вспышки молнии, грохот все ближе. Медленно вдыхая влажный воздух и посматривая на струи грязной воды, текущие в овраг, я сосредоточился только на одном. Когда вдруг услышал…
— Смотри! Это чё это там?
Вашу ж матушку. Обычно я старался не ругаться, поскольку любой мат сбивает ноотику. Крепкое матерное словцо по действенности уступает лишь вербам! Уж не знаю, следили ли за мной, или просто каким-то чудом увидели змея, но четверо ранее пойманных Светловым хулиганов шли по лугу, мокрые и грязные.
— Та долбаная статуя! Какого хера⁈ — это закричал Кулаков, самый глазастый, и теперь он явно собирался заграбастать находку…
Глава 9
Наказание
Мне пришлось вмешаться.
— Стоять! — крикнул я, выбравшись из оврага.
Мальцы с прошлого раза подросли. Тараканчиков вытянулся, Петров же стал просто бугаем, на фоне которого многие старшеклассники будут выглядеть дрищами. А он ведь всего на пару лет меня старше! Кулаков прищурился и сплюнул на землю, не обращая внимания на дождь:
— Так это ты, сука. Ты… Ты все подстроил!
— Чтоб тебя, седая мразь! — Таракан тряхнул грязными патлами, которым из-за сала даже влага была нипочём, и уставился на меня. — Ты мне всю жизнь поломал!
— О, это сделали гораздо раньше меня! — я нагло улыбнулся, все еще надеясь на то, что удастся просто поболтать и потянуть время.
Но нет.
Не знаю, что с ними делали, пытаясь узнать о статуэтке, но теперь, спустя два года, они жаждали только мести. Даже рохля, Кулаков-младший, и тот чуть ли не зубами скрипел, разве что Петров туго соображал и молча глядел на своих друзей. Никто не заставлял их издеваться над деревенским чудилой, так что получили они по заслугам, но логика у этой четверки отсутствовала.
— Сюда иди, — Кулаков щелкнул ножиком, вдруг оказавшимся в руке. — Сюда, сказал!
Я бросился обратно к оврагу, проскользил по траве, когда над головой пронесся небольшой, шипящий от капель дождя, огненный шар. Кулаков-младший продолжил шептать второе заклинание, пока старший рванул за мной вместе с Тараканом. Дылда тоже старательно зачитывал заклинание, но запнулся и не смог ничего сколдовать.
По скорости я не мог соперничать с более рослыми мальцами. Создал под ногами небольшую корку льда и бросился к противоположной стороне оврага, пока Кулаков проехался рожей по траве, не удержавшись на льду. Таракан бросился мне наперерез, благодаря длинным ногам сокращая расстояние с каждым мгновением, но изменившие траекторию капли дождя брызнули ему в глаза, отчего он замешкался, оступился и полетел прямиком к главе мини-банды.
Рохля тем временем не унимался и швырял огнем куда зря, окончательно выжигая все запасы маны, после чего в сердцах закричал:
— Бей его, здоровяк!
— А! Ща.
— Он враг!
— Понял, угу.
Петров говорил односложно, но теперь эта груда мяса тоже бросилась вдогонку. Понятия не имею, откуда вдруг взялась ветка на этом лугу и кто ее притащил, но швырнули ее в меня с такой силой, что я даже ничего понять не успел и кубарем покатился по скользкой траве.
— Мочи выблядка, мочи! Давай, Женёк! — Кулаков смог выбраться из оврага вместе с Тараканом и теперь бежал следом за разогнавшимся любителем швырять ветки.
Мне не доводилось видеть обладателя богатырской крови в действии. Пудовый кулак опустился совсем рядом с моей головой, и в глазах бугая я прочитал одно — меня собираются убить.
Никаких разговоров. И не просто угроза.
Это уже не дети.
Вопрос жизни и смерти, а не драка за домом.
Сосулька возникла в воздухе и попала прямо в глаз Петрова, распространяя холод на влажную рожу бугая, который от боли завыл и принялся барабанить кулаками по земле. Попытавшись отскочить, я перекатился, и в этот момент Таракан опустил мне на колено здоровенный камень. Нога выгнулась под неестественным углом сразу после неприятного хруста, а Кулаков бросился ко мне с ножом.
Вспышка света изменила планы. Подцепив ноотикой ножик, который держал опешивший лидер, вогнал его ему в шею и рассек аорту. Харкая кровью, Кулаков схватился за шею, пытаясь вытащить лезвие, но тот лишь резал его плоть и резал, смещаясь дальше, пока малец не упал на колени, а я в этот момент скидывал камень со сломанной ноги.
Рохля после Вспышки в шоке трет глаза, Таракан тоже, а бугай молотит воздух кулаками, не в силах понять, кто где. Подтолкнув Таракана под удар Петрова, я услышал, как хрустнула его шея, а долговязое тело повалилось на мокрую траву мешком.
На исцеление перелома уйдет слишком много и времени и сил, я вырублюсь от усталости. Отползая, выбирал что-нибудь эффективное. Точно. Воды вокруг полно, собрать в пузыри и удерживать вокруг голов бугая и рохли. Системные сообщения выскакивали перед глазами, подбирая вербы под мой запрос, расчет радиуса, длительности… Мыслеимпульс! Усталость наваливается, словно громоздкий и слишком тяжелый мешок, готовый повалить на землю и задушить, но адреналин делает свое дело.
Рохля в панике хватается за голову, будто пытаясь содрать прилипчивую воду, булькает остатками воздуха, а затем бросается в сторону оврага и падает туда, сбивая мое прицеливание. Сука!
Бугая держу до последнего, пока он, открывая и закрывая рот, не оседает на землю. Живучий до неприличия! Отыскав палку, которую в меня швырнули, я использовал ее, чтобы подняться и понемногу подойти к оврагу, однако Рохля выскочил оттуда и рванул в сторону змея и статуэтки. Бросил друзей, а теперь собирается сбежать!
Далеко… Далеко! Расстояние резко увеличивает затраты на верб, но я не могу позволить ему уйти.