Битва за Технополис (СИ)

Я едва удержался от того, чтоб не расхохотаться в голос. Ай да рыжий, ай да сукин сын! Какую историю придумал — закачаешься! Ну да, логично. Не скажет же он Совету «здравствуйте, я принес в себе Тьму и убил всех своих родственников, чтобы захватить Каменный трон». И просто морозиться тоже нельзя — рано или поздно Совет заинтересуется, почему молчит Цитадель, и отправит туда кого-нибудь проверить, что произошло. Потому бастард решил действовать на опережение. Вот же хитрый ублюдок! Но неужели он не понимает, что его обман раскроется, пожелай члены Совета расследовать этот прорыв? Я бы на их месте обязательно пожелал: от этого дела за версту блудняком несет.
— Незадолго до прорыва лорд Эйвор пригласил Бранда на Инициацию Дэймона — чтобы примириться с незаконным сыном и признать его. Эйвор сомневался, что трон можно оставить на Дэймона, и после Инициации собирался объявить Бранда полноценным Старком и своим наследником перед Кругом Предков. К сожалению, сделать этого он не успел — произошел Прорыв. В итоге Бранд теперь вынужденно возглавляет Дом Старков и держит Седые отроги под контролем, чтобы ни одна тварь, чтобы ни одна частичка Тьмы не пробралась из Гиблых земель в наш мир, — голос Роба прозвучал настолько пафосно, что у меня аж скулы свело, будто лимона навернул. Твою мать! Да, кажется я недооценил рыжего…
— В общем, Верховный собирает внеочередной совет, — закончил Роб. — Тьма много лет никак не проявляла себя, и нужно решить, что теперь делать. На Совет приглашены все главы Домов, так что вас тоже ждем. Совет состоится через неделю — глава Дома Аквис отправилась на дальние острова, не оборудованные портальной сетью, и мы вынуждены ждать ее возвращения. Я пришлю вам пароль доступа накануне.
— Какой кошмар, Роб… — леди Кэролин покачала головой. Глядя на нее, я бы в жизни не подумал, что она играет. Впрочем, за четверть тысячелетия можно любые навыки отточить до идеала. — Кто же будет представлять на Совете Старков?
— Брандон, — проговорил Технос. — Больше некому. На Совете его объявят временным главой, как минимум, до того момента, пока не объявится Дэймон. Если объявится… А сейчас, простите, я должен идти. Предстоит очень много работы. Еще раз примите мои соболезнования. До свидания, леди Кэролин. Да хранят вас Первые!
Леди Кэролин попрощалась и разорвала связь.
* * *
— Вот ублюдок, — воскликнул я, когда мы перебрались из комнаты с передатчиком в одну из гостиных, где нас ждали Адель, Рой, Гор, Карлос и Харлин. — Хитрый, лживый, изворотливый ублюдок. Неужели он действительно думает, что я погиб? Что ж. В таком случае, его ожидает один о-о-очень неприятный сюрприз. «Временный глава»! Полагаю, еще ни один из Старков не правил столь короткое время! — я нехорошо улыбнулся.
— На твоем месте, я бы не относилась к этому так легкомысленно, Дэймон, — проговорила тетушка Кэролин. — Бранд явно что-то задумал.
— Конечно задумал! — усмехнулся я. — В прежнем статусе этого придурка за версту не подпустили бы к Технополису, а сейчас Техносы сами пригласили лису в курятник! Или вы думаете, что Бранд удовлетворится Цитаделью и Домом Старков?
— Бранд может и удовлетворился бы, но Тьма в нем — никогда, — покачала головой леди Кэролин.
— То-то же! Так. Мне нужно в Технополис! — заявил я. — И желательно — раньше, чем до него доберется Бранд. Я выступлю на Совете и расскажу, что произошло в Цитадели! — помимо этого, у меня хватало и других дел в Технополисе, но при всех я предпочел об этом умолчать. По крайней мере — пока что.
— Я иду с Дэймоном, — безапелляционно заявила Корал, и я удивленно повернулся к девушке.
— Категорически нет, — отрезал я. — Это слишком опасно. Мы чудом вырвались из Цитадели, а в Технополисе, полагаю, планируется то же самое. Так что нет, нет и еще раз нет.
— Разделяю опасения Дэймона, — кивнула тетушка Кэролин, — но есть один тонкий момент. Совет предполагает присутствие глав всех Домов. А Корал, вообще-то, глава Дома Игнис.
 
Твою мать! Об этом я как-то не подумал. Но, тем не менее…
— Меня не знают в Технополисе, — я едва не ляпнул «Дэймона не знают», но вовремя осекся, покосившись на Адель и Корал. — До Инициации я никогда там не был. Потому я смогу попасть туда неузнанным. Вокруг приезда Корал же будет слишком много шума. Это спугнет Бранда.
— Но глава Дома не может не прибыть на Совет, — вскинула брови тетушка Кэролин. — Это недопустимо! Корал в любом случае придется ехать.
— Я предлагаю копромисс, — подумав, проговорила Корал. — Роб был настолько рассеян, что даже не спросил кто занял место моей матери? Вот и прекрасно. Пусть и дальше пребывает в неведении. Много шума наделает прибытие новой главы Дома Игнис. Я же отправлюсь туда, как студентка Академии. А Дэймона мы выдадим за моего телохранителя. Вот и все. Без меня он там все равно не справится, — девушка развела руками.
Я вздохнул. Ну, да, по всему получается, что Корал придется тащить с собой. Плохо. И не только потому, что я за нее так уж опасался. В Технополисе мне придется искать информацию об Эйрихе, и, если Корал пойдет со мной — ей придется это как-то объяснять. А нет ничего хуже, чем врать слишком много. В полуправду не просто легче поверить, полуправду самому проще запомнить. Чем больше громоздишь лжи, особенно неуклюжей и тяжеловесной, тем быстрее она обрушится, погребя под собой самого лжеца.
С другой стороны, без Корал мне мало того, что будет крайне непросто в Технополисе, я туда, скорее всего, вовсе не попаду, спалившись уже на входе. Мне ведь требуется легенда, а придумать ее, не обладая минимальными знаниями этого мира, будет проблематично. А вот под видом телохранителя Корал мне будут открыты, если не все двери, то многие. Ладно. Видимо, других вариантов нет. Ну, значит, будем использовать этот.
— Ладно, допустим, — нехотя проговорил я, и девушка просияла. — Как мы попадем в Технополис?
— Вы отправитесь с караваном, — вместо Корал ответила леди Кэролин. — У нас накопилось достаточно эфирных кристаллов для передачи Техносам. Так вы и под охраной доберетесь, и привлечете меньше внимания, чем при телепортации. Караван выдвигается завтра. Так что вам лучше поторопиться, чтобы успеть подготовиться и как следует отдохнуть.
На том и порешили. Корал, что-то радостно напевая себе под нос, упорхнула собираться, я же дождался, пока остальные тоже отправятся по своим делам и повернулся к леди Кэролин.
До этого момента у нас не было возможности поговорить наедине, но я видел, как после смерти Алисии и Харригейна поменялось ее отношение ко мне. Кажется, мне удалось доказать, что я достоин доверия. И хорошо.
— Леди Кэролин, могу я задать вам вопрос? — обратился я к Хранительнице.
— Давай уже без «леди» этих, — поморщилась та. — Излагай.
— Когда мы общались в прошлый раз, вы говорили о корабле Предтеч. Вы знаете, где он находится? Ну, находился, — поправился я.
— А почему ты спрашиваешь? — удивленно вскинула брови леди Игнис.
Я вздохнул.
— После боя в Сердце Матери со мной на связь снова вышел Голос, — пояснил я. — Он просил меня поторопиться, у него совсем не осталось то ли сил, то ли энергии, то ли времени… А когда я спросил, где мне его искать, он упомянул какой-то корабль. Я полагаю, что он имел в виду корабль Предтеч.
— С чего ты сделал такой вывод? — прищурилась леди Кэролин.
— Связь была крайне плохой и все время прерывалась, но я все же успел спросить, кто он такой. И, да. Он сказал, что его зовут Эйрих.
Леди Игнис откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
— Эйрих, значит, — проговорила она после длительного молчания. — Да, я думаю, только ему под силу перенести сознание человека с древней Земли сквозь пространство и время на Аврору. И, если он это сделал — значит, ты ему действительно зачем-то нужен. Ты должен найти его, Дэймон! Обязательно!
Я пожал плечами.
— Именно это я и собираюсь сделать.
— Я понятия не имею, где искать корабль Предтеч, — покачала головой леди Игнис, и продолжила, увидев на моем лице разочарование. — Но я знаю, у кого может быть эта информация. Когда прибудете в Технополис, разыщи мастера Кейлона, Хранителя Памяти Техносов. Он кое-чем обязан мне, и, думаю, поделится информацией. Но только запомни, Дэймон! — ее лицо стало очень серьезным. — Никому и никогда не говори, кто ты есть на самом деле и кого ищешь. В особенности — Техносам. Возвращение Эйриха может очень многое изменить в этом мире. И далеко не всем это понравится. Ты понял меня?