Дикий лес (СИ)

— Тебе кровь когда нужно пить? — вопрос застал Тьму врасплох, у вампиров было не принято спрашивать об этом и считалось темой почти интимной. Дома они такие вещи старались не обсуждать, но Бен видимо считал иначе.
— Я пил кровь перед самым уходом. — стушевался он, не поднимая глаз от кружки.
— Хорошо, но я спросил когда тебе нужно будет снова кого-нибудь укусить? Мы сейчас довольно быстро идём и ты тратишь много энергии, я не знаю сколько ты сможешь обходиться без крови в такой ситуации, поэтому и спрашиваю.
Тьма не знал куда себя деть. А ребята спокойно пили чай как-будто такие разговоры были вполне естественны. Призрак почувствовал смятение напарника и поспешил придти к нему на помощь.
— Бен мы сами с Тьмой разберёмся, когда будет нужно я дам себя укусить.
— Так не пойдёт. — Бен был непреклонен. — Он с нами в группе, я должен знать, что от него ожидать и какой у него резерв времени. Поймите, это не прихоть или любопытство, я отвечаю за всю группу пока мы в лесу.
— Больше двенадцати дней мой резерв. — Тьма наконец поднял глаза и посмотрел прямо на Бена. — В таких условиях думаю дней через пять мне нужно будет кого-то укусить.
— Хорошо. — Бен невозмутимо отхлебнул чай. — Когда понадобиться просто скажи. Я разрешаю себя укусить.
Это была традиция старая, как сам мир, разрешение. "Я разрешаю себя укусить" — только после этих слов вампир имел право взять кровь и был обязан спрашивать об этом каждый раз и если когда-то получал отказ, был обязан отступить.
— Я тоже разрешаю себя укусить. — безмятежно улыбнулся Хаус.
— И я. — добавил Дикий.
Тьма лишь устало улыбнулся:
— Спасибо друзья.
Ночью, лёжа в гамаке и укрывшись подаренным плащом, он снова почувствовал, что жив и кому-то небезразличен впервые после потери семьи и пусть это и были всего лишь его попутчики, может даже на один поход, он был им искренне благодарен, что они приняли его таким какой он есть. Утром настроение у Тьмы было уже не такое радужное — выспался он ожидаемо плохо. Всю ночь в лесу что-то шуршало и завывало так жалобно, что попеременно хотелось бежать на помощь или прочь из этого леса. Гамак казался неудобным и несмотря на усталость он долго не мог уснуть, а под утро сильно замерз под тонким плащом, несмотря на костер, который горел всю ночь и дежурные следили чтобы он не погас. Вначале Тьма тоже предложил дежурить ночью, но Бен непреклонно отправил его отдыхать.
— Да ты и все равно не знаешь здешних опасностей, когда нас надо будить, а когда нет. — утешил его напарник.
Туман клубился между деревьями и жался к ногам, опутывая их. Идти в лес не хотелось, хотелось закрыть глаза и очнуться дома. Тьма вспомнил как по утрам его будила мама и сон как рукой сняло. После скудного завтрака, состоящего из чая и галет, ребята покинули поляну, что так гостеприимно приютила их. Все были бодры и сосредоточенны. По видимому, не смотря на дежурство, ребята успели и выспаться. Тьма отчаянно зевал и идея идти с ними уже не казалась ему столь удачной. Впрочем, солнце скоро разогнало туман, птицы весёлым щебетом наполнили всю округу и он тоже повеселел.
— Можно я и сегодня буду готовить? — спросил он, чем-то озабоченного Бена.
— Конечно. — Бен рассеяно кивнул в ответ, к чему-то прислушиваясь и наконец решил. — Призрак давай переворачивайся, нам нужен твой волк.
Парень с готовностью скинул рюкзак и стал раздеваться.
— А кто понесет его вещи? — Тьма не знал как помочь.
— Возьми мою одежду к себе, — попросил Призрак. — Мы же напарники.
Ребята тем временем споро поделили поклажу между собой и в пустой рюкзак Призрак сам положил свою одежду и протянул его Тьме. И вот перед изумленным Тьмой уже стоит не его друг человек, а волк, которого он встретил в лесу в тот день, когда они познакомились. Волк прижал уши и заскулил. Тьма шагнул к нему, запустив пальцы в густой мех на шее, ободряюще его погладил. Все с удивлением на него посмотрели.
— Что? Собаки любят когда их гладят. — пояснил он.
— Это не собака. — только и смог сказать Хаус.
 
— Какая разница? — Тьма пристроился с боку от напарника.
Волк и тот казалось глянул на него с удивлением, но ничего не сказал, а только толкнул его тихонько в коленку боком, что означало "Идём" и они пошли бок о бок — зверь и вампир. По правде Тьма редко выпускал своего зверя и пользовался своим вампирским умением, но сейчас было самое время решил он и принюхался, пахло травой, деревьями и ещё тысячей незнакомых запахов. Он не был волком, лучше всего вампиры чувствовали запах крови или страха. Так они и пошли немного впереди своих товарищей, напряженно прислушиваясь и принюхиваясь. Вскоре Тьме это надоело и он заметно расслабился, тем более, что никакой видимой опасности он не видел и не ощущал. Ближе к полудню стало жарко, птицы попрятались и к всеобщему удивлению Тьма первый почувствовал неладное. Он встал как вкопанный, схватив за загривок Призрака, тот от неожиданности даже клацнул зубами, но быстро успокоился и вопросительно поднял голову на друга.
— Кровью пахнет. — зрачки у Тьмы расширились и чернота залила глаза.
— Ты уверен? — Бен подошёл ближе — Призрак ты что-то чувствуешь?
Призрак покачал головой.
— Тебе показалось, мало ли где мышка сдохла. — Дикий оглянулся на своего напарника, ища поддержки. — Нам идти надо.
— Нет! — Тьма заступил ему дорогу, сверкнув клыками не уступающими клыкам волка. — Мне не показалось.
— Призрак сходи на разведку. — приказал Бен.
Тьма торопливо скинул рюкзак:
— Я с тобой.
— Призрак пойдет один, он опытнее тебя. — теперь уже Бен заступил ему дорогу.
— Ты же сам сказал, что мы напарники и я должен прикрывать его. — возмутился Тьма, когда он что-то для себя решал его было сложно столкнуть с пути. Призрак сам прекратил спор, потянув его за рукав за собой. — Вот, он тоже так думает. — победно улыбнулся Тьма.
— Ладно идите вместе, но будьте осторожны. — вынужден был отступить Бен.
Они бесшумно скользили по лесу бок о бок. Только сейчас, без тяжёлой поклажи и идущих с ним ребят, Тьма с удивлением обнаружил, что может идти бесшумно и так же быстро как и его спутник волк. Они пошли прямо разведывая путь. Где-то через полмили запах крови усилился и его наконец почувствовал Призрак, шерсть на загривке у него встала дыбом. Тьма успокаивающе положил на его голову руку и чуть повернул голову в направления запаха, им не нужно было разговаривать друг с другом они понимали все без слов. Пройдя ещё метров двести Тьма услышал какое-то потрескивание как электрощиток коротило. Призрак все понял и неслышно зарычал. Он развернулся назад, увлекая за собой друга. Разведка была закончена, он знал что впереди и торопился предупредить об опасности товарищей. Вернувшись назад Призрак торопливо оделся.
— Кто тебя учил так ходить по лесу? — требовательно посмотрел он на Тьму.
— Никто, — растерялся парень, — я же вампир, мы всегда так ходим быстро и бесшумно, мы же хищники.
— Ага, уже понял. — покивал Призрак и доложил терпеливо ожидающему Бену. — Впереди прямо на тропе засели гарпии.
— Кто!? — изумился Тьма. — Гарпии — это же мифические животные или птицы, я точно уже не помню.
— Да мифические, просто мы так зовём синих дурсинеек. — успокоил его Призрак.
— А это кто? — тоже не понял Тьма и посмотрел на Дикого, так как Призрак пока был занят одеждой.
— Да птицы это хищные, размером с мелкого ястреба, но живут большими стаями и нападают почти на всех, запах крови, что ты почувствовал, они скорее всего кого-то уже убили. Обычно они весной не кочуют, вьют гнёзда где-то на одном месте и далеко не улетают, а вот осенью когда птенцы выведутся, спасу от них нет. Кочуют по всему лесу и горе тому человеку если встретится с ними, они тупые, нападают на все без разбору, а когти — во! — Дикий показал длину сантиметров в десять. — И клюв сильный и острый, а главное в стае от двадцати до тридцати особей.
— Ладно надо уходить и быстро, не нравится мне что рядом эта стайка нарисовалась. — прервал разговор Бен и показывая пример свернул с тропы прямо в лес. Благодаря Тьме, что загодя почуял опасность, ребята удачно миновали её и через два часа расслабился даже Бен. — Всё. — облегчённо улыбнулся он. — Быстро они не летают, думаю можно расслабиться, нам удалось миновать встречи с гарпиями.