Дикий лес (СИ)

— Не скажи. — перебил Дикого Хаус. — Посмотрел бы я на насильника или педофила, решившего искать убежища у оборотней.
Дикий охотно хохотнул:
— Больше его никто бы и не увидел.
— И я о том же. — Хаус зевнул. — Что командир тогда спать? Утром опять по лесу бежать будем.
— Да, ложимся. — Бен встал, подавая пример и пошёл к своему гамаку, сегодня первым дежурил Призрак.
Утром был густой туман, лес нехотя сох после дождя, с деревьев уже не капало, но влажность была очень большая. Вчерашний ветер был бы как нельзя кстати, но в лесу наступило затишье, птицы, ещё не веря что пережили ураган, несмело начинали петь, радуясь новому дню и жизни. Звери тоже стали появляться из своих укрытий. Вдали прохрюкали кабаны, а у ручья Тьма вспугнул лесную лань, она была маленькой, не крупнее дога.
Вышли рано, ребята сонно плелись по звериной тропе, что вилась в нужном им направлении. Призрак ради разнообразия шел как человек. День обещал быть солнечным и хорошим. К полудню стало совсем жарко и хоть солнца в лесу было мало из-за деревьев, в тени было не лучше — стояла духота, воздух отказывался входить в лёгкие и был липким и тягучим как клей. В очередной раз умывшись в небольшом ручье все с тоской посмотрели на Бена.
— Может встанем на привал? — озвучил общие мысли Дикий.
Но Бен отрицательно покачал головой и выгнал их назад на тропу. Тьме всё больше казалось, что они идут не туда, хотя он вообще не знал куда они идут и сам никогда не дошёл бы до лагеря оборотней. Ему все время мешал какой-то запах или чувство. Он даже стал переживать, а не теряет ли он контроль, но все было в порядке, да и есть он ещё не хотел, в смысле пить, в общем крови прямо сейчас ему было не надо. Окончательно запутавшись в мыслях он неловко шагнул в сторону, пропуская зачем-то решившего пройти вперёд Бена и оступившись чуть не упал.
— Осторожно. — Хаус подскочил к нему помогая.
— Спасибо. — Тьма разозлился, на себя, лес и весь мир в целом, сдавленно рыкнул не хуже волка и выпрямившись, потёр спину. И понял, что его все утро тревожило. — Бен в лесу сильно пахнет магией, я не знаю почему, но чем дальше мы идём тем сильнее запах.
— Ты уверен? — Бен серьезно посмотрел на него.
— Да, нас ещё в школе учили различать запахи: страх, кровь, магия.
— Я ничего такого не чувствую. — Призрак принюхался крутя головой. Но через минуту добавил. — Мой волк тоже волнуется, ему не нравиться этот лес и он хочет поскорее от сюда уйти.
— Ты можешь сказать с какой стороны идёт запах? — Бен был сосредоточен и готов к любым неприятностям.
— Думаю да. — Тьма задумался. — Запах усиливается, но мне кажется он идёт не со стороны базы оборотней, а идёт с востока, куда шли Том и его спутница.
— А нам то что за дело до этого? Мы идём к оборотнями вот и пошли туда, возьмём там ещё парней и тогда уже пойдем на восток. — Дикий с возмущением уставился на Тьму, мол не сбивай нас с пути сказками.
— Ты не прав. — Бен все ещё был задумчив. — Если на востоке творится ворожба, что слышится за многие мили, значит это ритуал и скорее всего незаконный, иначе смысл проводить его в лесу. До базы оборотней полных два дня пути. Пока мы идём туда, пока обратно, тот кто проводил ритуал успеет двадцать раз уйти и мы его потом не найдём, а найти его надо и если получится — остановить. Ты это и без меня понимаешь.
Дикий смутился, но не растерялся:
— Мы не полиция, мы просто проводники, следопыты.
— В первую очередь мы ведьмаки и любой незаконный ритуал бросает тень и на нас. — Хаусу тоже не нравилась идея идти неизвестно куда, но он был более ответственный, чем напарник.
— Если мы поторопимся, то может даже сможем спасти жертву. — привел последний аргумент Бен. Он конечно был командиром, но в таких делах решение должна принимать вся группа.
— Да я и не против. — пошел на попятную Дикий. — На запад, значит на запад. Давай Тьма веди нас к новым приключениям. — Как будто бы старых нам мало. — уже себе под нос тихо добавил Дикий.
Тьма выпустил зверя, он чётко ощущал запах, магия, что пролилась в этих краях и она правда была злой, не спроста уже через два часа все звери исчезли, они инстинктивно обходили такие места стороной и только птицам казалось было все равно. Ребята упорно продвигались все дальше на восток, уходя все дальше от обитаемых троп и лагерей. Лес, впрочем, не менялся как и погода, по прежнему было очень душно, ко всему прочему Тьма явственно стал ощущать запах падали. Сладкий душок стелился над травами и он удивлённо косился на друзей, неужели никто не чувствует этот смрад. Через пять миль Тьма понял, они близко, запах стал таким сильным, что от него мутило, а инстинкты кричали спасайся, здесь опасно.
 
Бен тоже волновался, пускаясь в погоню они почти не взяли провизии, чтоб не тащить лишний груз, но погоня затянулась и конца ей было не видно. Правильно ли он поступил, идя по следу невидимой магии и доверившись лишь вампиру, которого знал без году неделю. Тьма не успел ничего понять, как от куда-то с дерева на них выпрыгнул невиданный им раньше зверь.
— Химера! — только и успел крикнуть Бен прежде, чем она прыгнула на него, подмяв человека под себя.
Так по крайней мере показалось Тьме. Бен каким-то чудом, в последний момент успел отпрыгнуть в сторону. Она была с рослого тигра, только некрасивого бурого окраса, со страшной обезьяньей мордой. Передние лапы с длинными и не втягивающимися когтями скребли землю и на вид скорее напоминали руки, зато задние были в полтора раза длиннее и напоминали ноги кузнечика, а вместо нормального хвоста нависал над спиной зверя хвост скорпиона. Тьма и не сомневался, что жало на конце тоже было ядовитым как и её зубы, о чем его уже успел предупредить Призрак. Парни впрочем не растерялись, они сбились в кучу, отодвигая Тьму и Призрака за свои спины. Хаус совал с шеи какую-то штуку, которая тут же зашипела, выплевывая едкий дым. Химера оскалилась и зарычала, отодвигаясь от дыма в сторону. Она хотела обойти людей и напасть со спины, но ей не давали такой возможности. Хаус хладнокровно каждый раз оказывался к ней лицом, непрерывно помахивая руками и что-то шепча себе под нос. Дикий тем временем достал из своего рюкзака какие-то травы, поджёг целый пучок и теперь колдовал, порезав себе руку и побрызгав кровью на траву. Он присел на корточки и пока Хаус отвлекал зверя, торопливо рисовал на земле ножом какие-то знаки. Тьма облизнулся от запаха крови. Слишком нервная была обстановка, окружённый товарищами он не знал, что делать. Все остальные вели себя уверено и казалось ничуть не боялись странного и страшного зверя. Дикий закончил свои непонятные манипуляции и внезапно встал и просто пошел вперед прямо на химеру. Взмахнув правой рукой он, как-будто из воздуха, достал меч. Светящиеся, белый, он уверено лежал у него в ладони. Химера заворожённая смотрела только на Дикого, вмиг забыв про всех остальных. Он тем временем быстро подошёл к ней и пользуясь ее минутным замешательством, ударил мечём. Он целился в голову, но в последний момент она дернулась и он подчистую срезал ей переднюю лапу. Химера взвыла и отскочила в сторону. Хаус не дремал и взмахнул руками, как-будто накидывал на зверя невидимую сеть. Впрочем, соприкоснувшись с ней, сеть стала видимой. Химеру опутали светящиеся тонкие нити и она закричала, не от боли, скорее от злости и бессилия. Крутанулась вокруг своей оси пытаясь сбросить путы, но Дикий был уже рядом и одним ударом снёс ей голову. Сеть погасла и в лесу стало тихо. Химера упала и на глазах стала съёживаться, превращаясь в какую-то смердящюю кучу, как-будто умерла уже месяц назад и успела окончательно сгнить. Запах над местом битвы стоял соответствующий и ребята поспешили отойти подальше и только тогда, переведя дух, заговорили все разом.
— Что это было? — первым выдохнул потрясенный Тьма, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Видели, как я её! — у Дикого все ещё тряслись руки и горели восторгом глаза.
— Если бы я вовремя не накинул ловчую сеть она бы от тебя ушла, лови её потом, даже без лапы она могла наделать много бед. — не разделил восторг напарника Хаус. — Ты почему не по голове ударил, а по лапе? Надо голову сразу рубить. Да ещё целый пучок омелы потратил, заворожил ее и чуть все не испортил.