Дикий лес (СИ)

— Погоди, какого малыша? — насторожился Дикий и тут, как будто отвечая на его вопрос, рюкзак мальчика зашевелился и тот невозмутимо встал, открыл его и достал маленькую размером с небольшую кошку химеру, вернее её детёныша с веревкой на шее. Химера пищала и цеплялась за куртку мальчика. Тот вернулся к костру вместе с ней, невозмутимо взял свою миску с кашей и предложил ей. Химера с недоверием принюхалась к угощению, но запах тушенки видимо привлек ее и она решила попробовать и спустя две минуты уже вылизывала пустую миску.
— А если ее мама вернётся? — отмер пришедший в себя Дикий. — Нам же мало не покажется, что потрогали ее дитя, а я тут один.
Тьма тоже встревоженно завертел головой. Призрак встал и только Остин, видимо не представляя грозящей опасности, продолжал спокойно сидеть и поглаживать вылизывающуюся маленькую химеру.
— Она не вернется, она мертва, ее убило упавшее дерево. Неужели вы думаете я такой дурак, что буду ловить и оставлять себе дикого зверя. — Остин выглядел удивлённым. — Она сирота, одна в лесу она не выживет, я хочу отнести ее деду, он вырастит ее и следующей весной мы выпустим ее обратно в лес.
— Или продаст на амулеты. — буркнул под нос Дикий, но так чтобы мальчик не услышал и пошёл проверять услышанное.
Химеру они действительно нашли, ее придавило деревом, видимо она не успела отскочить или замешкалась пытаясь спасти своего детёныша. Они с трудом достали тело и похоронили в ее же логове засыпав землёй, так попросил сделать их Остин и они не отказали ему в этой малости. День тем временем уже перевалил на середину.
— Нужно выбираться отсюда. — скомандовал после похорон Дикий.
Они погасили костер, собрали вещи и пошли к берёзе, на место сбора. Остин бодро шагал рядом с ними, нес свой рюкзак с химерой и крутил головой, Бим бежал впереди них. Дикий хотел предложить взять его на верёвку, но потом решил, что раз они выжили двое суток в лесу без них, то уж сейчас под их защитой в этом нет никакой необходимости. Стоило ему так подумать, как Бим захлебнулся лаем и буквально повис на шее у выскочившего к ним на встречу Шрама. Все опешили, тем более, что на Призрака собака реагировала спокойно. Остин с криком бросился на помощь к другу. Раздался рык. Шрам прикончил бы пса если бы Хаус не схватил его за загривок.
— Уймись, собака с мальчиком. — раздался приказ Бена и Шрам неохотно спрятал клыки и позволил мальчику оттащить собаку и взять ее на привязь.
Бим лаял и нервничал, Остин ни как не мог его успокоить и Шраму пришлось уйти вперёд, чтобы не нервировать пса, но и тогда он чувствовал его присутствие и беспокойно крутил головой, загораживая мальчика собой. Тьма был в шоке, но в душе радовался, что хоть кто-то разделил его недоверие к Шраму.
— Что на него нашло? Я не знаю, простите меня. — Остин выглядел расстроенным.
— Собаки не любят оборотней. — попытался успокоить его Призрак.
— Но на тебя он так не среагировал. — заметил Тьма.
— Ну значит Шрам ему просто не понравился. — ответил ему напарник, как и тебе, легко прочитал ответ между строк Тьма и согласно кивнул.
— Все может быть. — согласился он с другом.
Выйти из леса к ночи они конечно не успели, а идти в темноте было глупо, к тому же все устали за время поиска, поэтому дойдя до берёзы, которая должна была быть местом встречи, они разбили лагерь и встали на отдых. Остин болтал без умолку, было видно, что не смотря на то, что по сути он не заблудился и они нарушили его планы идти дальше к урочищу, он рад что они его нашли. Он расспрашивал про лес, что они знают про урочище. Узнав, что они не следопыты, а теперь работают детективами он ещё больше стал восхищаться ими.
— Когда я выросту тоже буду детективом. — сказал он Тьме.
— Ты же хотел быть следопытом. — поддел его Хаус.
— Одно другому не мешает. — отмахнулся Остин.
Парень понравился всем и ни у кого не хватило духу ругать его, что он ушел в лес один. Уже вечером сидя у огня и готовясь ко сну Шрам молчавший все это время обратился к Остину напрямик. Теперь, когда он перевернулся, Бим терпел его и не бросался убивать, но было видно, что он все равно ему не нравится. Он ясно дал понять, что не доверяет этому человеку.
 
— Я хочу купить у тебя химеру. Растить ее в неволе сложно, ей нужно мясо, свободный вольер. Ее нужно учить охотиться, если ты хочешь отпустить ее на волю. Я дам честную цену. Люди сидящее здесь не дадут мне соврать. Сорок тысяч наличными, получишь сразу как выйдем из леса. Сможешь купить себе крутой велик или телефон или положишь на проценты и к совершеннолетию купишь себе подержанный автомобиль.
Мальчик в это время сидящий и гладящий усталую химеру казалось задумался. Весь день маленький хищник не давал ему покоя, она пыталась вылезти из рюкзака, не хотела бежать с ними на привязи, вырывалась и не хотела сидеть у него на руках когда он пытался нести ее так. Он мужественно все терпел, гладил, разговаривал с ней, успокаивал и не просил помощи и вот теперь когда она наконец угомонилась и смирившись спала у него на коленях он задумался. Тьма задержал дыхание, неужели Остин отдаст её Шраму, деньги что он предложил и правда были большими, а для мальчишки так вовсе огромными. Когда молчание затянулось Остин осторожно стал говорить, тщательно подбирая слова.
— Ты думаешь я не знаю для чего она нужна тебе? С ее помощью можно сделать сильный ритуал убив её, или продать на составные части. Ее когти, шкура и даже кровь все имеет свою цену. Вот только живой она никому не нужна. Жить в неволе она не сможет, за пределами леса химеры не выживают. Если ты сильный это ещё не значит, что ты можешь решать кому жить, а кому умереть. Попробуй поймать взрослую химеру и она может убить тебя или убежать, а этот котенок совершенно беспомощный, но это не даёт тебе или мне право на его жизнь. Мой дед говорит, что мы должны уважать лес и его обитателей. Я не продам тебе ее ни за какие деньги. Не предам. Жизнь она вообще бесценна.
— Не учи меня жизни щенок. — взвился Шрам, его глаза загорелись недобрым огнём, а ногти превратились в когти зверя.
Бен встал между ними. Бим захлебнулся лаем отважно загораживая мальчика. Всегда спокойный Призрак тоже зарычал, дав себе волю.
— Что ты себе позволяешь кидаться на щенка? Или дело в том что он прав? — несколько секунд они мерились взглядами и когда Тьма решил, что драки не избежать Шрам отвёл взгляд.
— Я пожалуй пойду в город, не буду ждать утра. Порадую деда, что мы нашли мальчишку. — процедил он ни к кому конкретно не обращаясь.
— Я думаю так будет лучше. — просто сказал Бен и Шрам неслышно исчез в темноте.
— Пойду прогуляюсь. — Призрак и не думал садиться.
— Я с тобой. — Тьма поспешно вскочил.
— Не стоит напарник, я быстро. — остановил он его и как ни странно Бен в этот раз промолчал. Остин чуть не плакал успокаивая своих зверей.
— Я не хотел никого обидить, просто мой дед меня так учил.
— Ты не виноват и дед тебя хорошо учил. Ты сказал правду и я рад, что ты не отдал ему малышку. — при этих словах Бен сел рядом с ним и почесал химеру за ушком. — Не все в этой жизни можно измерить деньгами. Тебе не в чем извиняться, это ты нас прости, что довелось увидеть такое. Я не горжусь тем, что он тоже наш следопыт. — Остин не смело поднял на него взгляд и Бен ему улыбнулся. — Давайте спать, завтра трудный день, нам ещё нужно вернуться в город.
Тьма дежуривший первым не находил себе места пока через час не вернулся Призрак.
— Он ушёл, я проследил. — ответил он на невысказанный вопрос Тьмы.
Тот облегчённо вздохнул, подкинул дров в костер и сел спиной к огню. Теперь все хорошо и через час его сменит Хаус и он тоже сможет поспать.
Только к вечеру когда стало темнеть они вышли из леса. Тьма тут же набрал Алексу, но она почему-то не брала трубку. Они пешком дошли до дома где жил Остин. Керчь ждал их на крыльце, солнце светило ему в лицо и он приложил ладонь ко лбу всматриваясь как они идут. На последних метрах Остин не выдержал и побежал к деду. Бим с громким лаем путался у него под ногами. Из дома вышла жена Керча. Бим как ненормальный прыгал вокруг них. Женщина обнимала Остина и плакала, а тот вырывался и взахлёб рассказывал деду про свои приключения. Потом он достал из рюкзака химеру. Женщина охнула, а Керчь спокойно взял ее за загривок.