Звёздный луч (ЛП)

Я помогала мыть посуду и замерла на моновение, услышав его голос на кухне. Он разговаривал с Конни.
В памяти всплывают ее стоны каждый раз, когда вижу их вместе.
— Катрина, — позвал Альберт. — Могу я поговорить с тобой? Пожалуйста?
Мое сердце, казалось, вот-вот убежит в пятки. Я скучала по Эндрю.
— Иди, — улыбнулась Конни, и я улыбнулась в ответ.
Она вела себя совсем не так, как я представляла. Как будто она была искренне рада, что я жива, хотя это вообще не имело никакого смысла.
Я вышла из кухни, Альберт следовал за мной по пятам, пока мы не вышли из бревенчатого дома. Затем он взял инициативу на себя и повел к озеру, где я застала их с Конни голыми в воде.
— Прости меня.
— За то, что, не доверял мне? Ты имел полное право этого не делать. Я притворялась парнем. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу. Я не могла позволить своему отцу участвовать в этой дурацкой войне.
— О, теперь это дурацкая война. Нужно ли мне быть готовым к лекции о том, как я облажался с этим решением? — он засмеялся, но остановился.
— Нет, — вздохнула я. — Твои причины благородны, как я уже говорила тебе раньше.
— Это не считается, ты не была собой.
— Это не имеет значения, глубоко внутри все равно была я.
Он фыркнул.
— Я, конечно, сильно протупил. В смысле я же знал, что Священная Пещера неравнодушна к женщинам.
— Да.
— Я помню, что ты вошла туда, чтобы спастись от врагов, но все же что ты спросила у пруда?
— Это мое дело, Альберт.
Его губы изогнулись.
— Извини, мне очень любопытно, когда речь заходит о тебе. Наверное, потому что я почти ничего о тебе не знаю, Катрина.
— Ты много чего знаешь. Говорю же, я не так уж сильно отличаюсь от Эндрю.
— Ты выглядела совсем по-другому, что заставило меня по-настоящему волноваться.
Я посмотрела на него.
— О чем?
— Меня тянуло к Эндрю. Вот почему я некоторое время старался тебя избегать.
— Да-да, конечно, — я закатила глаза.
— Я серьезно, если ты мне не веришь, можешь спросить Роберта.
— Он скажет что угодно в твою пользу.
— Он не будет лгать. Он не такой.
— Неужели?
— Нет, он благороден, как Металлические драконы. Хроматическим просто никто никогда не давал шанса проявить свои положительные качества.
— Понятно. Напомни, пожалуйста, как ты его называешь?
— Ночной Злодей.
— Злодей, — подчеркнуто повторила я.
— Он не злодей. Это просто классное название. Мне все равно, что ты скажешь.
— Отлично. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не могу завести дракона.
— Нет, на самом деле не понимаю.
— Я женщина, Ал. Мы пьем чай с куклами, а не катаемся на драконах.
— И все же именно женщины выходят живыми из пещеры, из которой не вернулся ни один мужчина, — он нахмурился. — Почему так?
— Прекрати, я не могу это рассказать.
— Иначе придется заплатить свою цену?
— Огромную, — я улыбнулась. — Поэтому, пожалуйста, перестань спрашивать меня.
— Хорошо, я перестану.
Мы сели у озера под деревом.
Альберт просто пялился на меня.
— Что? — спросила я.
— Я не видел тебя три года, и в единственную нашу встречу на тебе была маска.
— Я думала, ты мертв.
— Извини за это. Роберт старался изо всех сил, чтобы найти тебя.
— Я знаю, он напугал меня до чертиков тем, что продолжал преследовать меня.
— Извини за это. Мне безумно хотелось найти тебя, прежде чем все это началось.
— Ты наследный принц, Альберт, — тихо произнесла я.
— И?
— Простолюдинки и наследные принцы не могут быть вместе.
— В моем мире могут.
Я отвела взгляд. Мама была права. Мое сердце будет разбито вдребезги.
— А ты как считаешь?
— Как раз наоборот. Знаю, тебе кажется, что все просто. Я тоже так думала в тот вечер, но мама объяснила, что будет в дальней перспективе.
— Она растоптала твои мечты.
Я покачала головой. Он не принимал ничего из этого всерьез.
— Она плохая мать.
— Неправда. Она добрая и любящая и всегда говорит правду.
Он вздохнул.
— Ладно-ладно, я понимаю, что все не так просто. Я принц, немного дурак, но не идиот, — он улыбнулся. — Мой отец любил Ласточкокрылую до слез, и ничего не мог поделать, когда ее обезглавили, но его любовь к ней многое изменила для Металлических драконов. Я буду бороться до последнего вздоха, чтобы добиться того же для Хроматических. Думаешь, я не стану бороться за тебя?
 
Мое сердце забилось быстрее.
— Пускай сейчас я просто принц, но однажды я стану королем, Катрина, и я обещаю тебе: ты будешь рядом со мной, если ты тоже этого хочешь.
Я рассмеялась.
— Мы знакомы один вечер, Альберт.
— Теперь ты знаешь, насколько сильное впечатление произвела на меня тогда.
— Я думала, ты просто аристократ, а не член королевской семьи.
— И если бы ты знала, что это я, ты бы не была так откровенна.
— Да.
— Хорошо, но ты бы тогда меня не выслушала, и ничего другого бы не случилось.
Я слегка покачала головой.
— Я могу смириться с тем фактом, что та ночь значила для меня больше, чем для тебя, но я знаю, чего хочу. Я всегда знал, чего хочу, и я всегда получаю то, что хочу, и нет, не потому что я принц, Катрина Сквайр.
— Ты запер меня в камере.
— Нет, я запер не тебя, а Эндрю. Если бы я знал, что Эндрю — моя леди, все было бы по-другому.
Я не сдержала смех.
— От всего моего королевского сердца я сожалею. Я не знал, кто ты на самом деле.
— Хорошо-хорошо, просто перестань извиняться, пожалуйста, тебе это не идет.
— Почему? Потому что я принц?
— Да, я не люблю ошибаться в чем-то. Я думала, ты высокомерен и заботишься только о себе.
— Эх, если бы это было правдой.
— Да уж, если бы, — съязвила я, рассмешив его.
— Я был искренен с тобой, покак ты была Эндрю, ты могла бы сказать мне правду. Я бы понял.
— Я была напугана, понимаешь? И, кроме того, Эндрю намного сильнее меня и полезнее как солдат. Я бы не могла стрелять так далеко, если бы не его сила.
— Дай угадаю, ты хочешь сражаться в этой войне в теле Эндрю?
— Сколько зерен осталось? Я слышала о твоем небольшом опыте в чужой шкуре.
Он рассмеялся.
— Мне нравится быть собой. Осталось четыре.
— Тогда да, я бы с удовольствием сражалась с силой Эндрю. Он лучше меня.
— Нет, это не так. Но я согласен на все, что ты захочешь
— Прямо-таки на все?
— Ты еще не поняла? Я идиот, когда дело касается тебя.
— Перестань так говорить.
— Но это правда, — он снова надулся. — Я знаю, что у тебя более сильная связь с Гораном, Катрина, и он может выбирать, кого хочет. Он более популярен среди дам, потому что у него есть эта фишка с разбитой душой, но я говорю тебе, что он тебе не подходит.
— Дай угадаю, подходящий прямо у меня под носом.
— Если туфелька подойдет, — ответит он, и я снова рассмеялась.
— Я действительно скучаю по жизни в теле Эндрю.
Он рассмеялся.
— Я не хотел смущать теья, Кэти. Надеюсь, ты не против, что я зову тебя Кэти?
— Все друзья так меня называют, — ответила я.
— Тогда с этого мы и начнем: станем друзьями. Я говорил правду в ту ночь, когда мы искали тебя.
— Ты знал, что я была там и все слышала?
— Я только что сказал тебе, что я дурак, а не идиот. Тот огонь еще не успел остыть, ты не могла уйти дальше чем на милю от него, и было слишком тихо, поэтому я знал, что ты прячешься на одном из деревьев.
— Черт.
Он снова рассмеялся.
— Я рад, что Горан не нашел тебя.
— Просто представь, что было бы, если бы нашел.
— Ну спасибо. Я уже давно так не боялся.
— Ты бы что-нибудь придумал.
— Ты уверена в этом?
— Да. Я уже знаю тебя намного лучше, чем в тот вечер, Альберт. Тебе просто нужно было отвлечься.
Он хмыкнул.
— Я так отвлекся, что потом долго не мог думать ни о чем другом
— Перестань.