Звёздный луч (ЛП)

— Говорю же, я много где был, много чего слышал.
Мой взгляд остановился на Мейзе, который сидел за столом в одиночестве. В свои двенадцать лет он уже вынужден сражаться в этой дурацкой войне.
Кто-то сел перед ним, и я переключила внимание на него.
Это был Горан, который тут же завёл разговор с мальчиком.
— Как вы думаете, почему он здесь?
— Самому интересно. Говорят, король Магнус стал сам не свой после смерти Гельмута. Ходят слухи, что он презирает младшего сына.
— Мы все об этом слышали, но интересно почему, — задумался Том.
Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос.
После завтрака Горан куда-то ушёл, а вместо него пришли офицеры, и мы все встали.
— Выстройтесь в ряд, — командовали они, и мы тут же бросились исполнять приказ. Моё сердце стучало, как бешенное, когда они проходили вдоль нашего ряда.
Один из них остановился перед мальчиком, стоявшим через пару человек от меня.
— Сколько тебе лет?
— Почти тринадцать, сэр, — его голос звучал испуганно.
Офицер хмыкнул.
Война жестока.
— Сегодня мы начнём тренировки с оружием. Посмотрим, какое вам лучше подходит, — он оглянулся. — Кто-нибудь раньше держал в руках оружие?
Я подняла руку наряду с ещё несколькими парнями.
— Я думал, ты новичок, — рявкнул на меня офицер.
— Я охотился с луком и стрелами и знаю, как пользоваться топором, — произнесла я своим мужским голосом.
— Понятно. Посмотрим, помогут ли тебе навыки охоты с мишенью посерьёзней какого-нибудь беспомощного оленёнка, — он оскалился и направился к следующему идиоту, осмелившемуся поднять руку.
— Ты умеешь стрелять из лука? — прошептал Том, стоявший рядом со мной. Я кивнула. — Научишь меня?
— Что-то мне подсказывает, что они научат, — прошептала я в ответ.
— За мной шагом марш, — выкрикнул офицер, добавив что-то ещё про скорость и порядок.
Я пошла вместе с остальными, и мы остановились в открытом поле.
Здесь были мечи, луки, молоты и топоры — всё оружие, которое я только могла себе представить, и даже то, которое никогда раньше не видела.
— Стрелки, сюда.
Несколько из нас, имевших опыт охоты с луками, подошли к офицеру.
Мишени были расставлены всего в пятидесяти футах от нас. И одна стояла на расстоянии в сто пятьдесят футов.
Офицер, который был явно немногим старше меня, натянул тетиву и выпустил стрелу, попав в дальнюю мишень. Просто показушничал.
Даже не в яблочко.
Дальше была наша очередь.
Мы все попали в мишень. В мужском теле я стала в тысячу раз сильнее, и моя стрела чуть было не пробила мишень насквозь.
Но я несколько промахнулась и едва задела край мишени.
Не учла рост Эндрю.
— Не можешь разглядеть мишень, охотник? — съязвил офицер, и все рассмеялись.
Мишени перенесли подальше, футов на двадцать.
Мне нужно освоиться в теле Эндрю. Я вспомнила папины слова, чему он учил меня вначале.
Не торопиться.
— Что тут у нас, нерешительный солдат? — все снова рассмеялись на слова офицера, кроме меня. Что с ним не так?
«Не обращай на него внимания», — раздался голос папы в моей голове и продолжил объяснять, как держать лук и целиться.
Собравшись, я выпустила стрелу, и на этот раз она попала чуть выше центра мишени.
— Ну наконец-то. Будь это реальный враг, тебя бы уже сто раз убили.
Я взяла ещё одну стрелу, натянула тетиву, целясь в дальнюю мишень. Я выстрелила быстрее, чем кто-либо успел бы сосчитать до трёх, и попала в самое «яблочко» мишени, стоящей в ста пятидесяти футах от меня.
Все тут же замолкли, ведь даже офицер не попал в центр мишени. Он стиснул зубы и начал надвигаться на меня широким шагом.
Чёрт, что я натворила?
Он остановился, заметив что-то за моей спиной. Я обернулась и увидела принца Горана, разглядывающего мишень со стрелой в центре.
— Какая твоя максимальная дистанция? — спросил он у меня.
— Я занимаюсь охотой. Я никогда не измерял дистанцию.
Он улыбнулся.
— Не против, если мы проверим сейчас?
Я кивнула.
— Джеймс, переставь мишень на пятьдесят футов дальше.
На этот раз он не сказал ни слова и просто пошёл исполнять приказ принца. Перенёс мишень и ушёл с зоны стрельбы.
 
Я встала напротив мишени, взяла стрелу, натянула и отправила в полёт.
У меня округлились глаза, когда стрела запела. Такой свистящий, слегка певучий звук. У Кэти никогда не получалось добиться этого эффекта, а вот папа умел. Он называл это голосом стрелы. Прекраснейшим звуком в мире.
Не в «яблочко», но близко. Мне всё ещё нужно приспособиться к росту и силе Эндрю, привыкнуть к этому телу.
— Джеймс! — крикнул Горан. — Ещё на пятьдесят.
Джеймс побежал отодвинуть мишень ещё дальше.
Подхватив новую стрелу, я натянула тетиву.
На этот прицелилась чуть ниже и выстрелила.
Стрела со свистом пролетела через поле и пробила центр мишени.
— Похоже, чем дальше мишень, тем лучше ты стреляешь, Эндрю, — пошутил Горан.
Я улыбнулся.
— Типа того.
— Джеймс, давай ещё на сто футов.
Все ахнули, включая меня.
— Подожди, — Горан направился к своей палатке и вернулся с красивейшим луком и кочаном стрел. — Попробуй эти.
— Я не могу, они ваши.
— Возьми и стреляй.
Я посмотрела на мишень. Дистанция в триста пятьдесят футов.
Сложив свои прежние лук и стрелы, я взяла предложенные принцем.
Крепкая и изящная конструкция. Стрелы тоже высочайшего качества.
Переведя внимание на мишень, я натянула стрелу. Для этого мне пришлось приложить больше усилий, потому что тетива была жёстче.
Я навела прицел и сделала глубокий вдох. Выстрелила, и только затем выдохнула, услышав пение стрелы.
Я рассмеялась, когда стрела попала в мишень. Горан посмотрел в свою подзорную трубу.
И улыбнулся.
— Можешь забирать. Ты с ним справляешься намного лучше меня. В яблочко, — объявил он. Все ахнули и начали хлопать мне. — Ты очень талантлив. За всю жизнь я видел только одного человека, кроме тебя, кто мог заставить стрелы петь.
— Всего одного?
Принц кивнул.
— Могу я узнать, кто это был?
У меня на уме был только один человек — Николас Сквайр.
— Кронпринц Итана. Бывший, к сожалению.
Альберт? Я посмотрела на мишень и своё новое оружие.
— Это его лук?
Горан улыбнулся.
— Нет, он твой, — принц развернулся и ушёл.
Он не ответил на мой вопрос. Этот лук принадлежал Альберту? Вполне возможно. Это же просто произведение искусства. И стрелы тоже потрясающие.
Тренировка продолжилась, как только Горан скрылся в своей палатке.
Меня назначили главным стрелком тем же вечером и поручили показать нескольким новобранцем, которые проявили неплохие задатки, как нужно обращаться с луком и стрелами.
В их числе оказался Мейз.
Меня прозвали Соколиным глазом.
На ужине все звали меня к себе за стол, но я села рядом с Мейзом.
К нам присоединились Том, Крейг, Раф и Стьюи.
— Ты очень круто стреляешь, — восхитился Мейз.
— Ты скоро тоже научишься, Мейз. Это вопрос практики.
— Я слышал, ты быстро заткнула рот Джеймсу, — сказал Том.
— И привлёк внимание Горана, — добавил Крейг. — Ну, ты помнишь наш утренний разговор про принцев и их интересы.
— Закрой рот, придурок. С его стороны не было никаких поползновений. Он просто восхитился тем, что мои стрелы поют в полёте, вот и всё.
— Поют?
— Просто термин такой. Это значит, что стрела так быстро рассекает воздух, что издаёт свистящий звук. Говорят, что не все лучники на такое способны.
— Понятно, — ответил Крейг.
Дальше мы ели молча, а позднее вечером я отправилась к ближайшему источнику, чтобы окунуться.
Пускай я выгляжу как парень, я не имею ни малейшего желания мыться вместе с ними.
Мой мешочек с зёрнышками был надёжно закопан в палатке.
Я чувствовала себя дико уставшей. Вымывшись, я вернулась в палатку, закрылась и рухнула на спальный мешок.