Звёздный луч (ЛП)

Мэгги внимательно смотрела на меня. Возможно, прикидывала в уме, чем это нам грозит.
Как вдруг взорвалась бурным смехом.
— Что смешного?
— Ты поцеловала принца Альберта, — объяснила Мэгги. — Ты ненавидишь принца Альберта.
— Я сказала ему это в лицо, но он всё равно поцеловал меня.
— Что?
— Ему было интересно, за что я так ненавижу аристократов, и я просто высказала всё, что думаю. Не смогла удержаться. Я была так зла и… Я влюбилась в принца, — я застонала, снова рассмешив Мэгги.
— Влюбиться в принца — это абсолютно нормально, моя милая Кэти, — она ласково погладила меня по голове, и я, наконец, сняла маску. — Все девочки королевства в какой-то период своей жизни сохнут по принцу.
Я хихикнула и прикусила нижнюю губу. Мысль о королевских губах, прижатых к моим, вызвала трепет в груди.
— Удивительно только, что он знает, кто ты такая, но ему всё равно. Я видела, как он искал тебя, Кэти. Тебе удалось то, чего раньше не получалось добиться ни одной простолюдинке: наш принц втрескался в тебя по уши.
ГЛАВА 6
КЭТИ
Наконец, карета остановилась.
Мы вышли.
— Спасибо, Рамон! Прости, что заставили торопиться.
— Всё в порядке, Маргарет. Оно того стоило. Однако мне уже пора.
— Надеюсь, у тебя не будет проблем! — крикнула она вслед уезжающей карете.
Я прокручивала в памяти встречу с принцем Альбертом. Реально получилась история Золушки со мной, Кэти Сквайр, чёрт возьми, в главной роли.
— Так, Кэти, пора спускаться с небес на землю.
Я усмехнулась. Она чертовски права.
Поскольку он знает, что я простолюдинка, то женится всё равно на Дризельде. Ещё одна причина ненавидеть его.
Я попрощалась с Мэгги. Она перебежала дорогу, махнула мне на прощание и скрылась за дверью своего дома.
Я зашла к себе и закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь.
— Кейт, это ты?
— Да, — откликнулась я, прислоняясь спиной к двери. В моём голосе звучала безнадёга.
Мне хотелось расплакаться.
«Зачем он меня поцеловал?» — мысленно спрашивала я, разглядывая потолок. — «Почему именно он?»
Со вздохом опустила глаза и увидела маму, стоящую в комнате.
Она посильнее закуталась в одеяло и улыбнулась.
— Всё прошло удачно?
— Ты не поверишь, если я расскажу, — хмыкнула я.
— Даже так? Тогда рассказывай. Мне интересны все подробности. Идём.
Она повела меня к столу на нашей маленькой кухне.
Пока я описывала события этого вечера, мама просто с любовью смотрела на меня — вероятно, радовалась, что, наконец, кому-то удалось перевернуть мой мир. Я опустила некоторые детали — например, поцелуи, — но она всё равно поняла по моим описаниям, что он втрескался по уши, как сказала Мэгги.
— Так и кто же он? Тебе удалось выяснить?
— Да, — грустно ответила я.
— Катрина Сквайр, — произнесла мама тем самым тоном, который использовала всякий раз, когда я начинала сомневаться в себе. — Ты очень красивая, и если богатый дворянин…
— Он принц, мам, — перебила я.
Она замолчала, долго глядя на меня.
— Принц Альберт? — спросила она после паузы. Я кивнула. — Ох, милая.
По её лицу было видно, что она переживает за меня.
— Знаю. Мне лучше забыть об этм вечере. Что было, то было. Волшебные несколько часов, но не более того, верно?
Она выглядела опечаленной. Я прекрасно понимала, что в моей истории не будет счастливого финала, как у Золушки.
— Всё нормально, — я вскочила на ноги. — По крайней мере, я могу сказать, что, возможно, ошибалась насчёт принца, и он будет больше заботиться о своих подданных, когда станет королём, чем его отец сейчас.
— Это несправедливо. Он ведь собирается жениться на Дризельде.
— Такова жизнь, мам.
— Катрина, ты же понимаешь, что вам больше нельзя встречаться? Нас всех отправят на виселицу, как это сделал его дед с Ласточкокрылой.
— Знаю, мам, — на глаза набежали слёзы.
Это было так неправильно. всё это. Почему им нельзя выбирать? Почему нас обоих лишили выбора? Ну, мне повезло, что мои мама с папой не обращались со мной как с племенной кобылой. У меня всё ещё есть выбор. Но после этого вечера я знаю, что не выберу никого не другого.
 
Никто не заменит Альберта. Никогда.
АЛЬБЕРТ
Мне не досталось даже туфельки.
Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел, как она убегает и пропадает. Исчезает из моей жизни.
Я понятия не имел, кто она такая. Знал только, что она из Эйкенборо.
После нашей встречи у меня возникло множество вопросов к отцу, но сначала я хотел попросить совет у Делилы.
Её посадили под домашний арест из-за того, что она помогла мне с этим балом.
Мне пришлось выслушивать, как мама всю ночь отчитывает Делилу за закрытыми дверьми.
Теперь пришла моя очередь.
Она была недовольна моей выходкой и едва не наказала заодно и Гейба, хотя это была не его вина.
Однако в их глазах притворяться принцем сродни измене.
— Я просто хотел узнать, каково быть обычным человеком. Я не собирался бунтовать против твоего бала или типа того.
— Альберт, ты выставил идиотами не только нас, но и бедняжку Дризельду.
— Мне плевать на Дризельду, мам, я не собираюсь на ней жениться.
Она ахнула.
— Ты с ума сошёл?
— Пожалуйста, не заставляй меня жениться на ком-то, кого я не люблю. Тем более из неё не выйдет хорошей королевы.
— Раньше тебя не волновало, кто станет твоей королевой, Альберт. Что же изменилось?
Я взял её за руки.
— Кажется, я начинаю верить во всё, что ты рассказывала, — я поднёс её ладони к губам и поцеловал костяшки.
Она ласково улыбнулась.
— Я почувствовал это.
— Что почувствовал? — её улыбка слегка померкла.
— То, о чём ты всегда говорила, мам. У меня ещё никогда не было ни с кем такой связи, как с той девушкой, с которой мы познакомились вчера вечером.
Она закрыла глаза.
— Мам?
— Альберт, не начинай. Я не хочу это слышать. Ты женишься на Дризельде и забудешь ту девушку, пока об этом не узнал твой отец.
Она развернулась и ушла.
Я запустил обе руки в волосы и недовольно застонал.
И почему у меня такие бессердечные родители?
Отец, которому плевать на меня, потому что я сын женщины, которую он никогда не любил.
Мать, которая не видит ничего дальше своего очерствевшего сердца.
Я найду ту девушку и воплощу все планы, что уже крутятся в моей голове. Она будет рядом со мной, рука об руку сражаться за свободу всех драконов.
Ноги сами привели меня к покоям, где была заперта моя нянюшка-дракон.
Она уже давно немолода, и домашний арест едва ли можно счесть жестоким наказанием, но ей запрещено покидать свою спальню. И это достаточно сурово.
— Открой дверь, — приказал я стражнику.
— Ваш отец…
— Я сказал открыть дверь! — крикнул я. Стражник уставился на меня и кивнул.
Как только он открыл дверь, я увидел её, сидящую в кресле.
С закрытыми глазами она сидела перед стеной.
Здесь даже не было окна.
— Прости, — произнёс я, чувствуя, как глазам подкатили слёзы.
Она открыла глаза и улыбнулась. А затем раскинула руки, приглашая в свои объятья, и я бросился к ней.
Я опустился на колени перед ней и положил голову на её колени.
Она гладила меня по волосам, а я расплакался.
До чего же это всё неправильно.
— Шшш, со мной всё хорошо, — прошептала она.
Я шмыгнул носом и посмотрел на неё.
— Просто расскажи мне всё. Как тебе в роли простого человека?
Я усмехнулся, вытирая мокрые щёки.
— Это было восхитительно.
Она кивнула.
— Я так и знала. И кто же она?
Я уставился на неё.
— Как ты поняла?
— Поняла по слезам, увидела в твоих глазах. Ты изменился, Альберт.
— Ты будешь смеяться.