Веятари (СИ)

Время играет против меня, и мы оба это понимаем.
Телар остановился, явно намереваясь что-то наколдовать. Но не успел.
Мы оба быстро перестали обращать внимание на Лиара, слишком хорошо защищенного, но не имеющего возможности атаковать. Телар так и вовсе не принимал его в расчет, а потому остановился как раз перед ним, не опасаясь стоять спиной к атари. И Лиар этим воспользовался.
Его скопированный с моего меч легко рассек тело телара пополам.
Это не могло убить нашего врага, но на какое-то время парализовало его. А закрыться на время, нужное, чтобы паралич прошел, он не успел, застигнутый врасплох.
Я атаковала его всем, чем можно, уже не опасаясь промазать и попасть в Лиара, а мой атари методично и неожиданно быстро орудовал мечом, кромсая плоть телара на мелкие куски.
Все было кончено меньше, чем за минуту, телар едва ли успел прийти в себя, прежде чем навсегда свернуться в сферу. Я не поленилась, посмотрела в ее глубинах последние моменты его жизни — в мешанине плоти и энергии телара невозможно было узнать старосту. Доказать, что под человеческой личиной прятался телар, мы не сможем.
Да и к лучшему.
Я отпустила арену и развеяла магию вокруг. Лиар, в ночном костюме, грузно опустился на кровать и прижал руку к груди.
— Жуть какая, — пробормотал он.
Я закинула сферу в сумку и согласилась:
— Ага. Особенно, когда он заговорил.
— Видела, как он деформировался во время боя?
— Как-то внимания не обратила. Но хорошо, что не успел до конца измениться, вне человеческого облика мы бы с ним не справились.
Обычно телары куда крупнее и требуют для уничтожения больше времени. А если бы он раздался, то ему и ловить меня бы не пришлось, он бы всю комнату занял, и бежать мне было бы некуда. Возможно, именно это он и собирался сделать, когда Лиар его так удачно приложил.
— Мне не понравилось, — признался Лиар.
— Жуть, — повторила я за ним.
— Что в деревне скажем?
— М… правду. Телар пробрался в дом старосты, убил его, потом напал на нас.
— О том, что между убийством и нападением прошел год, мы говорить не будем? — понятливо уточнил Лиар.
— Знаешь, мне кажется, о разумном теларе вообще говорить не стоит, — поделилась я своими сомнениями.
— Почему? Это ведь поможет веятэ подготовиться…
— К чему? — я вздохнула и попыталась объяснить: — Если телар притворяется человеком, его невозможно вычислить. По поведению? Людям свойственно уходить в себя, особенно если есть причина. Внешне? Вообще никаких отличий. Выдать он себя может, только напав.
— И отбиться другие веятэ не сумеют, — кивнул Лиар. — Особенно, если телар нападет на спящих. Но… ведь предупрежденные веятэ будут настороже? — он моих опасений не понял.
— Да. Будут настороже. Начнут подозревать всех, кто ведет себя, по их мнению, странно. И превентивно устранять угрозу.
— Веятэ начнут убивать людей… — прошептал Лиар в ужасе.
— И люди этого не поймут. А значит, начнут защищаться. Убить веятэ сложно, но не невозможно, понимаешь?
Он кивнул. Это худший сценарий, но он возможен. Испугавшись разумных телар, беззащитные перед ними веятэ начнут убивать всех без разбора. И это выльется в кровавую войну, выиграют от которой только телары. Поэтому я и не хочу рассказывать никому об этом.
— Но, Лиар… — я посмотрела на своего атари.
Он сморщился, как от боли и кивнул:
— Мы единственные, у кого есть против них шансы, да?
— И, если они еще где-то есть, мы должны их остановить, — я кивнула.
— Я бы не хотел еще раз столкнуться с таким теларом, — признался Лиар. — Но выбора у нас, похоже, нет?
— Ты рассудительный и отважный, — я слабо улыбнулась. — За это я тебя и люблю.
— Кто-то же должен уравновешивать твое безрассудство, — он улыбнулся в ответ. — В конце концов, не обязательно, что их много в империи. Справимся.
Я обняла его. Сегодня мы были близко-близко к краю. Малейшее промедление — и мы бы не выжили. И пусть телар не оставил ран, было страшно осознавать, что эту ночь мы могли и не пережить. Ни я, ни Лиар не хотели повторения подобного, но, если в империи прячутся разумные телары, мы должны их найти и уничтожить. Потому что мы — единственные, у кого есть против них шанс.
 
Другое дело, что обнаружить таких телар будет непросто. В этот раз мы наткнулись на него почти случайно. Оплаченная заявка, которую гильдия не могла удалить; мое любопытство, покладистость Лиара… Даже близость Горенки к столице. То, что мы здесь очутились — чудо.
Остальных придется выискивать самостоятельно. И как же хочется, чтобы Лиар был прав.
Вернувшись домой из Горенки, мы решили, что в гильдию пойдем после концерта. Все равно еще одно задание мы сделать не успеем, а мероприятие нам предстоит ответственное. Надо отдохнуть, набраться сил и подготовиться.
Тексты песен освежить.
И заодно поискать в новостях что-нибудь подозрительное. Повышенная детская смертность или пропажи людей. С чего-то же надо начинать.
Но все равно это был больше отдых, мы приходили в себя после встречи с разумным теларом и привыкали к мысли, что он такой в империи не один. А потом как-то незаметно наступил день концерта.
Приглашения нам выдали еще тогда, когда мы согласились на это задание, так что дополнительно идти в гильдию необходимости не было. Но мне до последнего казалось, что с этими приглашениями нас могли разыграть. Это ведь уму непостижимо — попасть на такой концерт совершенно бесплатно, безо всяких усилий! Просто не верилось, что ни одна другая веятэ нас не опередила. Впрочем, как заявил Лиар, веятэ не любят совмещать работу и развлечение.
Я такого отношения не понимала.
Нас встретил организатор группы, но, прежде чем проводить к нашим местам, привел нас к музыкантам. Вживую встретиться с любимой группой — это же мечта! Я и не ожидала, что мне так повезет. Но ответного восторга мы с Лиаром ожидаемо не дождались.
— Моу Хайви? — переспросил солист, Кастен Таули, когда организатор меня представил.
— Нет, просто Хайви, — я беспечно улыбнулась.
— И где ваша остальная команда? — недоверчиво осведомился он.
— Мы без команды. Но вам не стоит переживать, мы и вдвоем справимся с теларом любой сложности, — уверила я его.
Обидное недоверие, но его можно понять. Группа выступает не первый год, и на каждом концерте их страхует команда веятари. Разумеется, им и в голову не придет, что одна веятэ может справиться там, где обычно работает команда. Нас он не знает, в деле не видел, так что не на что обижаться.
— Нам не нужны проблемы, — Кастен нахмурился. — Телары появляются на каждом концерте. Вы уверены, что справитесь?
— Мы в первой половине рейтинга лучших, — заметил Лиар. — И добились этого меньше чем за год.
Я кивнула, самодовольно подумав, что при желании мы легко его возглавим. Но озвучивать это не стала, зная, что никто не любит хвастунов.
— Что ж… — парень нахмурился. — Гильдия никогда нас не подводила. Располагайтесь в зале.
— Я могу попросить? — прежде чем он отвернулся, заговорила я. — Не прерывайте концерт, когда появится телар. Мы сделаем его частью выступления.
Конечно, я могла бы воспользоваться музыкой на медиафоне, но под живую музыку сражаться будет гораздо интереснее. Кастен удивился, но кивнул, а Лиар предвкушающе улыбнулся.
После разумного телара привычный противник, каким бы опасным не был, совершенно не пугал.
Живое выступление музыкантов я слушала, затаив дыхание. Это было куда лучше записи, которая не передавала и десятой доли той энергетики, какой делились с залом выступающие. Я действительно заслушалась, не заметив, как пролетело время. И из этого блаженного состояния меня выдернуло неприятное тянущее ощущение в груди.
Разрыв.
Арену я создала на мгновение позже, чем появился телар. И с благодарностью кивнула группе, которая продолжила играть, несмотря на опасность. Бодрый ритм, зажигательные слова — я ворвалась в поединок, как в танец. Яростный, дикий и свободный, каким он и должен быть. Лиар сомкнул щиты, принимая на себя удары телара, а я развернулась на полную, мстя этой твари за тот, предыдущий бой, где нам с моим атари пришлось так непросто.