Зерг по имени Маша (СИ)

Тем временем гости разбрелись, а Мефисто заканчивал трансформировать свою песочницу. Теперь они находились в громадном зале для фехтований.
- Барышня, приведите себя в порядок, – посоветовал Мефисто и улыбнулся в пушистые усы.
Примечательно то, что усы во время оперативной работы он не носил. С внешностью в небесной канцелярии было забавно. Духи могли выбрать себе какую угодно личину, но предпочитали ту, что носили при жизни. Тут как на пляже нудистов, «хочется заглянуть в душу». Да и ходить в том обличии, которое было при жизни, считалось правилом хорошего тона. Маша не отставала от местных, только немного увеличила себе грудь, так как всегда хотела второй размер. Обидно, когда из-за такой мелочи твой парень косит взглядом в сторону. Пусть «мелочь» хотя бы сейчас будет побольше.
Маша проверила нос, тот уже принял нормальную форму. Её научили терпеть боль – это первое чему начал учить её Мефисто, так что если бы Демон начал её пытать по-настоящему, она смогла бы усилием воли отключить сознание, введя себя в обморочное состояние.
По желанию хозяйки волосы собрались в хвостик и сами собой затянулись материализовавшейся из ничего резинкой.
- Как я сегодня?
- Плохо. Если бы не Кукушка, всё кончилось бы прискорбно. Но это смотря с чем сравнивать. У Демона просто громадный опыт. У тебя не было шансов.
- Мефисто, а в каких мирах ты был агентом?
Оперативник задумался.
- Да в общем-то в немногих, я не люблю агентуры. Новая жизнь, новые привязанности. Потом больно расставаться с новыми родственниками. Помню, до того как родиться аристократом Русской Империи и стать кавалеристом гусарской армии, я прожил жизнь араба-бедуина, родившись в конце седьмого века нашей эры.
- И какова была твоя задача?
- Не знаю. Посылая агентов на задание, боги не всегда сообщают о цели. Может, моя цель заключалась в том, чтобы воспитать сына и дочь достойными людьми, а может в том, чтобы спасти от пустынных шакалов мальчика-пастушка, ставшего впоследствии великим пророком Мухаммедом. Тут как в анекдоте: попал мужик на тот свет и спрашивает у бога «В чём был смысл моей жизни?». «Помнишь ты двадцать лет назад в поезде беременной женщине солонку передал?». «Да, и что». «И всё».
- Ты знал Мухамеда?! – восхитилась Маша.
- То есть анекдот тебе не очень понравился? Но достаточно слов. Возьми своё оружие и начнём урок.
Перед Марией материализовалась сабля.
- Сегодня на этом? – спросила она проверяя баланс. – Может быть, разумнее учиться пользоваться каменным топором? Я вполне могу оказаться в каменном веке.
- А можешь и среди эльфов. В любом случае, делать наконечники копий из камня Кукушка тебя научила.
Маша усилием воли изменила саблю, ей больше нравился турецкий вариант, они легче, лучше сбалансированы и из более качественного железа. Мефисто видел это, но ничего не сказал, а просто ринулся в атаку. Саблями они махали, аж искры летели. Владение холодным оружием — один из основных навыков, которому её обучали. История гонки вооружений — соревнование между защитой и нападением. Если защита сделает мощный рывок вперёд, то холодное оружие, по словам того же Мефисто, должно было вернуться. Хотя как холодное оружие может вернуться в эпоху автоматов, пистолетов и танков, Маша представляла себе плохо.
- Защитные силовые поля и световые мечи, – улыбаясь тогда, ответил Мефисто.
- Да ты шутишь. Это же звёздные войны с джедаями получается.
- Я просто привёл пример, – ответил он и пожал плечами, – не обязательно, что наш мир пойдёт именно по этому сценарию.
Они продолжали фехтовать. Мефисто словно ураган безуспешно бился о стены крепкого деревянного домика, но ничего кроме как сдуть с него соломенную крышу, то есть лихим финтом обрезать Маше волосы, ничего добиться не смог. Девушка, понимая, что имеет дело с более опытным противником, ушла в глухую оборону, выжидая момент для удара. Сабля у него тяжелее и вообще он крупнее, так что обязан был устать и подставиться. Но он, чертяка тысячелетний, не подставлялся, слишком большой опыт, нет ошибок.
 
- Хорошо, – сказал Мефисто, резко увеличив расстояние, – за год ты добилась определённых успехов.
- Ну так мёртвые не устают и не спят, – согласилась Маша.
- Да. Я бы даже сказал что ты достигла уровня старшего ученика.
- Всего-то? Ты даже меня ни разу серьёзно не ранил.
- Это учебный бой в тепличных условиях. Настоящие схватки редко происходит в такой обстановке.
Мефисто стал менять условия и перетряхнул свою песочницу. Вот уже они не в зале для фехтований, а в лесу, где под ногами трава, веточки и камушки. Как будто всего этого было мало – он устроил ещё и дождь.
- Вот это уже похоже на настоящее поле боя. Но чего-то не хватает.
Из-под земли стали проступать контуры человеческих тел. Складывалось такое впечатление, будто только что здесь схлестнулись в штыковую солдаты.
Её противник без предупреждения ринулся в атаку. На этот раз в защите отсидеться не получится, и отступать сложно, приходится уделять слишком много внимания тому, куда поставить ногу. Из-за недостатка внимания Маша совершила ошибку и получила колотую рану в ногу. Не смертельно, но очень больно и кроваво. Теперь счёт пошёл на минуты, ему не обязательно побеждать в чистую, достаточно просто подождать когда она ослабнет. Маша зацепилась за что-то ногами и полетела на спину. Ещё падая и понимая, что проиграла и желая выгадать себе ещё пару секунд боя, она метнула в Мефисто свою сабельку. Тот разумеется легко отбил летящий в него острый кусок железа и быстро приблизился, чтобы добить противника. Маша схватила первое, что под руку попалось и выставила перед собой. То оказался мушкет с надетым на него штыком. Всё произошло очень быстро, Мефисто сам нанизался на штык животом. Рана была смертельная, но не убивала сразу. Мефисто недовольно покачал головой и взял саблю обратным хватом, проткнул грудную клетку Маши в область лёгкого.
- Ну что, ничья? – спросила Маша.
- Барышня, смысл поединка не в том, чтобы убить противника. А в том, чтобы выжить. Так что в этом плане ты проиграла. Проткнутое лёгкое это долгая и мучительная смерть.
- А у тебя живот.
- Это случайность, – Мефисто выпрямился, выдернул из живота мушкет вместе со штыком и отбросил в сторону, потом протянул Маше руку, чтобы помочь ей подняться. – Мы не можем полагаться на случайность, ты же понимаешь.
- Но в целом я была хороша?! – несмотря на свою смерть в очередном состязании, на этот раз ей удалось достать Мефисто, до этого момента она всегда проигрывала ему, – скажи, что я была хороша!
- Да, барышня, будь у вас менее опытный противник, вы бы с ним справились, – всё же похвалил старый гусар свою ученицу.
- Эхе-эхе, я вам не мешаю? – спросили со стороны.
Маша и Мефисто обернулись на голос спросившего. Это был Габриэль, что называется при крылышках, и застал он их в не совсем приличном виде. У Маши всё ещё расползалось кровавое пятно на груди, а у Мефисто из живота торчал краешек кишок.
- Приведите себя в порядок. А то смотреть противно, – сказал Габриэль и сморщил нос от отвращения.
- Привет, друг, какими судьбами к нам? – спросил Мефисто.
- Я по её душу, – кивнул он на Машу, – пришло время.
Услышав это, Маша даже слегка покраснела. Она вообще изрядно робела в присутствии Габриэль, к Мефисто она привыкла как к родственнику, потому что провела рядом с ним почти год, а ангела не видела с того момента, как оказалась в небесной канцелярии.
- Уже? Но она ещё не готова, – возмутился Мефисто.
- Не нам решать, друг, – Габриель склонил голову, соглашаясь со словами Мефисто, но приказ есть приказ. – К жизни никогда нельзя быть готовым.
- Это возмутительно, я буду жаловаться в …
- Не надо, – Маша положила руку на плечо Мефисто, целый год он держал свои чувства в узде, ученица стала ему по-своему дорога, и сейчас панцирь старого рыцаря дал трещину. – Я готова.
- Прощайтесь. И друг, оставь нас наедине.