Верность (СИ)
— Не удивительно. — Кивнул Булбас.
— Хм? — Не понял я.
— Эрастил — бог охоты и фермерства. Растения и разнообразная живность, это по его части.
— Меня больше волнует то, что здесь вообще делает Святой Дар. — Поинтересовался Рейналд. — Несколько мне известно, они невероятно редки: если не ошиваюсь, сейчас известно лишь о трех Дарах во всем мире. А тут в какой-то богом забытой глуши…
— О, тут нет ничего удивительного. — Возразил Булбас. — Как показали мои исследования на этих землях существовало много стран и наций, задолго до появления Королевства Оларис. Больших и малых, не всегда человеческих, но вполне возможно, что некоторые из этих стран были достаточно велики, чтобы привлечь внимание даже Эрастила.
— Именно так и есть. — кивнула Нарисса. — Храм, в котором я обитаю стоял здесь задолго до появления эмм… Как вы сказали? Королевство Оларис? Никогда не интересовалась политикой людей.
— Может вернемся к делу? — Снова недовольно проворчал эльф. — Зачем Лесному Лорду осквернять "Святой Дар"? Злить богов таким наглым образом не способствует долгой жизни.
— Понятия не имею, почему: слишком смел, слишком безрассуден, может имеет покровителя из Темных? Мне это по большому счету не интересно. А вот насчет того, "зачем" он это сделал… — Женщина замолчала и остановилась около очередного дерева. — Добро пожаловать в мою скромную обитель. — Произнесла она а мы действительно вышли к храму. Вернее его остаткам: он был весьма похож на тот, где мы устроили свою базу, лишь с тем отличием, что этот храм сохранился гораздо лучше: полуразрушеная, но все же стена, охватывала огромный участок земли, где были разбросаны разнообразные здания с огромным каменным храмом в центре. Напротив центрального входа в храм начиналась площадь, простирающаяся вплоть до стены, а посреди этой площади расположилась огромная клумба с тем самым дубом. Вернее его остатками: огромный в ширину пень с трудом поднимался до моей груди и был совершенно черным, обугленным до самых корней!
— Он сжег "Святой Дар"? — Спросила Элин. — Чего он этим добился? Кроме как разозлил бога?
— Он не сразу его сжег. — Сказала Нарисса, присев на черный пень. — Он сперва отрубил пару сотен веток, и только потом сжег дуб.
— Кажется я начинаю понимать. — Покивал Росис.
— Мы все внимание. — Усмехнулся я.
— Часть "святого Дара", пускай и маленькая — сильнейший артефакт, а учитывая что Эрастил является богом-покровителем охоты, то вся живность вокруг этих веток инстинктивно будет стараться убраться куда подальше. С другой стороны вряд ли этот Дуб позволил бы использовать свои ветки таким наглым образом. Но уничтожив его, а вернее почти уничтожив… — Кивнул он на не обугленные корни. — Он обезопасил себя: сейчас у дерева едва хватает сил, чтобы не погибнуть, ему сейчас не до своих веток. Вернее это мои предположения. Думаю наша спутница расскажет лучше. Ты же дриада, верно? — Обратился он к Нариссе.
— Верно. — кивнула она, улыбаясь.
— Постой! — Вдруг воскликнул Булбас. — Хочешь сказать, что ты вселилась в "Святое Чудо"?
— … - Я вопросительно взглянул на Росиса, на что он тяжело вздохнул.
— Феи не имеют своих тел, в элементальном плане вообще такого понятия нет, так что отправляясь в материальный план они должны выбрать "якорь". Такой, как например животное, вроде рыбы или горного козла, или как в случае с дриадами, дерево.
— Ну да, вселилась. — Пожала женщина плечами. — А что такого? Боги над феями не властны, да и не собираюсь я никого злить. А в остальном… Почему бы не попробовать?
— Чего еще ожидать от феи… — Покачал головой Росис. — Эмоции над здравым смыслом.
— Только так и должно быть: какой смысл жить, если жить скучно? Впрочем это не важно. Ты сказал все совершенно верно. — Кивнула Нарисса Росису. — Сейчас мое вместилище тратит все свои силы, чтобы выжить. Как и все мои силы тоже: сейчас я могу принять материальную форму только в непосредственной близости от храма, хотя раньше все Ничейные Земли были мне доступны.
— Это все конечно трагично, но мы тебе зачем? — Прищурился Вулмар. — Предлагаешь нам гоняться за бандитами да ветки у них отнимать? Да и зачем нам тебе помогать?
— Ха-ха-ха, нет конечно, это весьма глупая идея. — Рассмеялась она. — Насчет "зачем", тут все просто: мне не нужен альтруизм, я заплачу за помощь. Если Дуб восстановится и ко мне вернутся прежние силы, мне не составит труда найти место, где обитает тот, кто сделал это с моим домом. — Кивнула она на обугленный пень. — Насколько я поняла вам именно это и нужно?
— Верно. — Кивнул я. — Но что тебе нужно взамен? Не думаю, что мы в состоянии спасти это дерево.
— Вы нет, но есть кто-то кто может. Наверное. — Добавила она.
— В смысле? — Я уже некоторое время искала тех, кто может мне помочь, и ваша группа — не первые. Где-то неделю назад жрец Эрастила путешествовал вдоль границы Ничейных Земель и видимо что-то почувствовал. То ли мой зов, то ли боль Святого Чуда, то ли просто свое шестое чувство. Как бы то ни было, он свернул со своего пути и направился прямым курсом к храму…
— Но не дошел. — Закончил я ее историю.
— Его поймали бандиты, но насколько мне известно, убивать его никто не спешит: жрец сильного бога как-никак. Он должен находиться в плену в одном из лагерей к северу от храма. Не знаю в каком именно: из-за веток Дуба я не могу видеть что происходит внутри их лагерей.
— Хочешь, чтобы мы освободили этого жреца и доставили его сюда? — Прямо спросил Рейналд.
— Если кто-то и знает, как восстановить мою обитель, то это он. — Пожала она плечами. — Ну а если и он не поможет, то я отправлюсь обратно на элементальный план, а вы останитесь ни с чем. — Усмехнулась она. — Есть лишь один способ проверить.
— Верно. — Задумчиво кивнул я. Что-то мне не нравится. Все это время я рассматривал наше окружение, но тут не было ничего странного. Объяснения и просьбы Нариссы тоже кажутся логичными, но что-то меня беспокоило. Черт, не знаю что тут не так, но что-то точно не так. Ладно, особого выбора у нас сейчас нет: другого варианта, как найти где скрывается Лесной Лорд все равно нет, так что пока поиграем по ее правилам. — Хорошо, мы вытащим этого неудачливого жреца: не думаю что это будет особо трудно, а там видно будет.
— Судя по указаниям Нариссы, ближайший лагерь должен показаться с минуты на минуту. — Протянул я, в который раз рассматривая свою карту: дриада прилепила по крохотному листочку в те места, где по ее словам расположились лагеря бандитов, в которых может находиться нужный нам человек. Хотя в принципе это может быть и не человек? Всего четыре лагеря, расположенные примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, и зигзагом ведущие нас к границе Ничейных Земель. — Думаю стоит поубавить темп: вдруг у них дозорные есть?
— Ну и что? — Безразлично пожал плечами Рейналд. — Мы же все равно зачищаем весь лагерь? Минутой раньше, минутой позже.
— Хм? — Зачищать лагерь? Я вообще-то собирался сперва разведать обстановку, а потом выкрасть жреца так же как я это сделал с командой Рейналда, но воин так уверенно это сказал, что я задумался… Он всерьез собирается зачистить лагерь бандитов? Там же наверняка человек тридцать-сорок, может даже больше? Конечно всей командой мы наверное можем это сделать, но… — Стоит ли так напрягаться? — Последние мысли я высказал вслух.
— Да ничего страшного, небольшая разминка перед обедом еще никому не вредила. Мы с Элин пока лагерь зачистим, а вы поесть приготовите.
— Меня в запасных не зачисляй! Мне давно кулаки размять хочется. — Пробасила Фридро.
— Я чего-то не понимаю? — Перевел я взгляд на свою личную энциклопедию.
— А я что? Я ничего. — Развел руками Росис. Они все ведут себя так, как будто два человека и один маг могут разделаться с полусотней бандитов как будто это "легкая разминка". Они все — самоуверенные придурки, или я чего-то не догоняю?