Закон Варпа II (СИ)
Мятежники остались в покинутом мной участке космоса, не представляя, в какую именно сторону я улетел. Суда растерянно разлетелись по разным направлениям. Однако космос велик. Шансы наткнуться на оторвавшееся от погони судно минимальны.
Еще долго я уходил из зоны действия подавителей, которые активировали актобцы. Пришлось покинуть систему с потухшей звездой. К-зонк! Лишь тогда возмущение подпространства спало, и я сумел проникнуть в варп. Вход корабля, наверняка, засекли, но отследить, куда именно мы направимся, они не могли при любых раскладах. Да и не догонят они скоростной корвет с верфей Гариных. Если только не погрузятся на глубокие слои варпа. В таком случае противник имел шансы прилететь к точке назначения раньше нас и устроить засаду где-то по пути.
Подумав, я нырнул на третий слой, чтобы наверняка избавиться от преследования. Несколько это опасно для неподготовленного сознания, знал, но полагал, что княжна справится. София — сильная девушка. Мне же падение не грозило благодаря аномальной защите.
Испытание я прошел успешно. Не ударился во все тяжкие, не пошел на поводу у Хаоса, который всегда жаждал разрушений и войны. Впрочем, текущая ситуация отличалась от прошлого скорбного раза, когда я потерял близкого мне человека и ударился в падение. Тоже княжну, к слову. Принцессу, если точнее, — дочь императора Талорана и невесту знаменитого Искусника Аластора Ройса. У меня получилось не привязываться к Софии так сильно, да и княжну оставили в живых. А если близкий человек жив, всегда есть шансы на спасение.
— Нельзя отклоняться от Кодекса Варпа…
Я, наконец, расслабился и снял хаотическую маскировку вокруг судна. Посмотрел в сторону безвольно висящей на ремнях девушки. Не слишком красиво поступил, но иного выбора не было.
Сверившись с созвездиями, некоторое время размышлял о том, куда держать путь. Разумным шагом было бы сдать княжну в ближайшей обитаемой системе. С другой стороны, до системы Рунтар оставалось не так далеко. Приняв решение, я сменил курс и направил корабль в сторону столицы. Вернем княжну прямо в крепкие отеческие руки. Учебный корабль я для себя уже списал. Барон будет искать, на чем я прилетел, и астероид проверят сразу. Немного жаль учебный корвет и потоковые фокусаторы, которые я разрабатывал лично, тратил свое время. Но ничего не попишешь. Сделаю новые. Размен все равно в мою пользу. Элитный корвет с верфей Гарина всяко лучше, нежели старый учебный корабль. Старуха Носова будет недовольна, однако возражать против спасения наследницы престола будет только безумец.
Наконец, выгадал время, чтобы обработать рану в плече и наложить повторный компресс на живот. Затем настроил себе доступ к кораблю, убрав все прежние разрешения. Еще шевелящуюся кисть адмирала выкинул в открытый космос через протонную пленку, избавившись от улик. Софию аккуратно перенес на одну из откидных коек, которые располагались тут же — на стене главной рубки. Все ради компактности. Благодаря таком расположению, а также другим успехам в миниатюризации корвет был на метр короче и немного меньше в сечении. Сразу видна разница в классе между гаринскими судами и обычным ширпотребом. Если его переделать, мог бы выйти неплохой линейный корвет…
— Демоны побери… моя голова… — донеслось со стороны спального места.
— Выпейте воды, ваше высочество, — подскочил я со стаканом.
— Спасибо… — кивнула она и жадно набросилась на воду. Утолив жажду, София переключила внимание на меня. В синие глаза возвращался разум и способность здраво рассуждать. — Виктор, что это было?
— Вы о чем?
— Вы ведь специально вырубили меня!
— Ах, это. Случайность, ваше высочество. Я потянулся к ошейнику, забыв отключить подачу потока. Случайная эманация задела ошейник. Уж больно чувствительные у него датчики.
София присела в постели и насупилась, принявшись буравить меня взглядом.
— Твои слова мало похожи на правду.
— Зачем мне лгать и для чего намеренно активировать ошейник? — пожал я плечами.
— Вот и мне интересно.
— Оставьте ваши грезы для кавалеров. Думаю, нам понадобятся сутки, чтобы достичь Рунтар-прайм.
— Сутки… — Морозова вгляделась в иллюминаторы, за которыми виднелся темно-серый космос. — Какой это слой варпа⁈
Глазастая.
— Третий…
— Слишком опасно! Особенно для вашей психики, виконт. Любому курсанту известно, что те, к кому приставляют инквизиторов, имеют склонность к Хаосу! Забыли про падение Кернье и Ларионова⁈
Я закатил глаза, но спорить не стал. В каком-то смысле она обо мне беспокоилась:
— Как пожелает ваше высочество…
— Б-домс! — донесся громкий треск со стороны устройства прокола пространства.
Корабль выкинуло обратно на второй слой. Космос слегка потемнел. Скорость передвижения наша значительно снизилась.
— Теперь одними сутками дело явно не обойдется…
— Вода и кислород есть? Не пропадем, — деловито заметила Морозова.
— Предпочитаете снизу или сверху, сударыня? — заметил я с ехидством.
— А вы, виконт? — ответила дама в схожей манере.
— Сверху…
— В таком случае нижняя койка за мной. Теперь поведайте мне, Виктор, каким, Покровитель побери, образом, вы сумели: выйти на след похитителей, пробраться на базу, найти наряд адмирала и проникнуть на крейсер?
— Это будет долгая история…
— А мы никуда и не торопимся, виконт.
Вздохнув, я принялся рассказывать мою версию, которая не сильно отличалась от реальной. Разве что следил за флотом я под огненной маскировкой, а не хаотической. Да доступ на корвет настроил заранее, взяв адмирала Гонтраса в плен.
— И целый флот не почуял вас под огненной маскировкой? — переспросила княжна с подозрением. — Сколько же дней вы летели за ними через варп?
— Долго, — сухо ответил я, подустав от допроса.
София умолкла. Затем поднялась с койки и подошла к креслу пилота. Я ощутил мягкое прикосновение к своей щеке. Посмотрел с удивлением на Морозову, которая тоже была слегка смущена:
— Меня ни разу не похищали, поэтому я не уверена, как должна реагировать…
— «Спасибо» было бы уместно…
— Выражаю вам искреннюю благодарность, Виктор Гарин! Как от себя лично, так и от лица империи Рунтар. Благодаря вам, репутация отца не пострадает! Если вам что-либо потребуется от княжны Софии Морозовой, говорите без стеснения!
— Потребуется, хех… — осмотрел я девушку проницательным взглядом сверху вниз.
— Ч-что у вас на уме, виконт⁈ — отпрянула дама.
— Я следую Кодексу Варпа, так что вам не о чем беспокоиться. Придет время, когда я могу попросить вас об ответной услуге. Но помогал я не ради мнимых благ или славы. И даже не потому, что вы — в каком-то роде моя ученица и хорошая знакомая. А просто потому, что так было правильно. Как и вы неоднократно приходили мне на выручку. Считайте это возвращением долга. Так что закроем данную тему.
София села в кресло рядом и долго молчала, бросая на меня странные взгляды.
— Здесь есть еда? — прервала она тишину.
— Не проверял. Что найдете, все ваше!
На звездолете Гонтраса нашелся лишь початый набор пищевых концентратов и галет. Хотя бы воды было в достатке. Также я с удивлением обнаружил компактную кофемашину в кухонном отсеке. Отцовские верфи знали, чем комплектовать элитные суда! А может, этот корвет был выполнен на заказ, не суть. Также мы обнаружили ворох пустых бутылок из-под алкоголя и несколько полных склянок. Похоже, Гонтрас не только на станциях нажирался, но и на личном корабле. Среди алкоголя обнаружилась наполовину израсходованная бутылка ликера. Немного повозившись, я сумел повторить свой фирменный рецепт. Получилось не сильно хуже, чем у профессиональных барист.
— Нет ничего лучше чашечки «Падения Талоран-прайм» после знатной стычки. Угощайтесь, ваше высочество, я и на вас сделал!
— Благодарю, Виктор…
София взяла кружку и пригубила, после чего слегка закашлялась:
— Что там внутри⁈
— Чутка ликера. Отлично бодрит!
— Хм-м…