Наемник «S» ранга (СИ)
Готов поспорить, что вначале хотели ударить чем-то массовым по складу, но тогда пришлось бы искать тело и выяснять, кто именно меня убил. Поэтому и пошли на такой шаг. Что ж. Это их ошибка. Акула вновь набрал разгон, а трое элементалов зачитали заклинания. Не став дожидаться комбинированной атаки, я навёл пистолет на потолок склада и отработал выстрелами по лампам. Раздался звон осыпавшего стекла, и наступила темнота.
— Вот сука! Я ничего не вижу!
— Включите фонари!
— Где ты, тварь?! — зарычал Дуглас, озираясь по сторонам. — Выходи и сражайся!
Я скользнул между ящиков с посудой и воткнул меч в голову наёмнику, что активировал прибор ночного видения. Разбив устройство, увернулся от пролетевшей стрелы. Сучёныш ориентируется на звук. Жаль, его нет в списке контрактов.
— Призрак! Думаешь скрыться в темноте?! — крикнул наёмник А-ранга, которого я тоже узнал. Все почему-то звали его «Вилли-Доктор». Вот только этот маньяк-малефик отнюдь не лечил своих жертв, а истязал тьмой. — Тебе это не поможет!
Мой хриплый смех отразился от стен склада и заставил некоторых наёмников напрячься.
— Надо же, и кто это у нас подал голос? Ты думаешь, тьма — твой союзник, глупый малефик?! Д-а-а… Вилли… Ты приспособился к ней…
Лучник Арчи выпустил стрелу, но та полетела совсем не туда, где находился я. Всё из-за Способности вампира — обманное эхо. Мой голос был словно везде и сразу. Самое то, чтобы пугать людишек. Я же подкрадывался к доктору, продолжая наводить жути:
— А я родился во тьме. Насквозь пропитан ей. Я не видел света, пока не стал мужчиной. Свет стал для меня чем-то слепящим. Тьма предаст тебя, Вилли… потому что она принадлежит мне!
— Чёртов псих… — пробормотал кто-то.
— Я его ви…! — не успел выкрикнуть Вилли, как с плеч покатилась голова.
Тут же на звук засветили лучи фонариков, прямо на обезглавленный труп, и застрекотало оружие. Я прыгнул в сторону за груду коробок, скользнул за стеллаж и вынул с полки микроволновку. Бросив её на двадцать метров в стенку. Туда тотчас полетели заклинания. Я же заскочил на платформу третьего этажа. Лучник явно почувствовал вибрацию от моих шагов и развернулся, выпустив стрелу. Прямо на бегу, взмахнув мечом, отбил её, но она неожиданно разорвалась на осколки шрапнели. Гадёныш. Его рот раскрылся, когда мой меч пробил ему грудь. Оттолкнув А-рангового ногой, снял его с клинка, как мясо с шампура, и воткнул остриё в горло. На всякий случай.
Прожектора фонарей снова поймали меня в фокус. Я как раз отрубил руку соседу лучника, а второму воткнул лук в пузо. С торчавшим орудием стрельбы тот запнулся, отшагивая от меня, и рухнул вниз.
— Призраааак!!! — заорал Акула.
— Да занят я! — крикнул я в ответ и перепрыгнул через поручень от полетевшей в меня железной сети. Приземлившись на контейнер, встретил удар металлического посоха от какого-то кунг-фуиста. В белом кимоно и ярко-зелёных тапках, он орудовал много килограммовой дубиной, как простой палкой. Увернувшись от тычка посоха, треснул ему ногой в голень, сломав её в обратную сторону, и воткнул в рот меч.
— Ублюдок! — накинулась мне на спину побритая налысо деваха. Странно. Как подобралась? Сука! Она тычками била мне в спину кинжалом, пробивая защиту. Схватив её за руку, перекинул через себя. Только собирался сломать ей череп, как на меня набросились трое физиков. Сбили меня, как футболисты в регби, погребая под собой. Полетели удары. Один пытался сорвать с меня маску. Схватив его за пальцы, сжал. Его покров раскололся. Боднув его головой, находясь снизу, оттолкнул ногой. Второго отбросил рукой, а третьему заехал ботинком в ухо. Едва успел подняться, как встретился с выпущенным огненным снарядом в виде зубастой пасти. Не увернуться. Закрывшись руками, я был охвачен пламенем. Сбросив горящий плащ, оказался в разгрузке и футболке. По плечу стекала кровь после ударов кинжала.
— Ещё, Рудольф!!! Огня давай!!!
— Он мой!!!
Я сглотнул слюну. В горле пересохло. От пота футболка прилипла к спине. Сжав рукоять меча, встал в защитную стойку, готовый продолжать. Лучника зарезал, теперь можно не беспокоиться о застаивании на одном месте. Хоть передохну. Вот только стоило мне остановиться, как Акула был тут как тут.
— Допрыгался, сука!!! — прорычал он, пытаясь обхватить меня.
Я хмыкнул, собираясь отпрыгнуть в сторону, но рухнул на колени. Чё за? Бросив взгляд, увидел ментала, использовавшего телекинез. Ясно. Он ждал нужного момента. Акула вмиг обхватил меня в совсем не дружеские объятия.
— Раздавлю, — сжал он челюсти, сжимая меня лапищами, будто тюбик. Захрустели кости. И ведь правда, раздавит сейчас.
Ударил его лбом. Куда там. Даже не почесался.
— Зря стараешься, Призрак!
— А ты — зря болтаешь…
Вынув из кармана пояса дымовую гранату, хотел вставить ему в пасть, но не дотянулся бы, будучи в захвате. Пришлось бросить на удачу. Надо же, в яблочко. В следующий миг, когда Грена стукнулась о его зубы, раздался пшик. Вырвалось дымовое облако, заставив Акулу закашлять и ослабить хватку. Разорвав его захват, пробил ему в челюсть, отправив в полёт, и почувствовал, как спину прошил меч. Взглянул вниз — из моего живота торчит остриё, а мигом позже ещё один клинок пробил мне уже грудь.
— Кха… блядь… — вырвалась кровь из-под маски. Я развернулся. Перед глазами два мечника в футуристической броне замахивались на второй заход, намереваясь обезглавить меня. Первому свернул шею. Второго оттолкнул рукой, а секундой позже вогнал нож ему в глазницу.
— Ледяными, пли!!! — прозвучала команда от капитана группы элементалов.
С двумя дырами в теле, орошая кровью бетонный пол склада, я пригнулся от первого ледяного копья. Поднял ногу, пропустив под стопой второй, а затем, шагнув в сторону, пропустил третье, что с грохотом влетело в бетон, разбившись на осколки, разломив покрытие.
Буф! — сзади прилетел плотный крепкий удар, отправивший меня в полёт. Разбросав по пути коробки, я врезался в стену, а Акула уже мчался в мою сторону, как бычара на красную тряпку. Прокряхтев, я поднялся. Отклонил голову от просвистевшей пули. Поставил блок от железной шпалы, прилетевшей сбоку. Блядь. Потерял много крови. В глазах мутнеет. Акула врезался в меня, как бронепоезд. Вместе мы пробили стену склада и покатились по асфальту под дождём. Дуглас пнул меня ногой под рёбра, явно вложив максимум. Меня отшвырнуло в каменную постройку, стену которой я пробил вместе с кирпичами, и оказался в подсобке с грузовыми манипуляторами. Не могу дышать. Внутренности попали будто в миксер, став кашей. Болело всё. Вплоть до пальцев.
В небе прогудел вертолёт, освещая территорию. На боковине значок местной пресс-службы. Значит, хотят увидеть мою смерть в прямом эфире? Понятно.
— А мы ведём репортаж с места событий!!! — среди грохота винтов я мог разобрать голос репортёра. — Похоже, известный наёмник S-ранга Призрак — доигрался!!! И сейчас лишится жизни!!!
— Это всё, Призрак?! — взревел Акула под светом прожектора от вертолёта. — Поднимайся, тварь! Я знаю: ты способен на большее!!!
Выжившие наёмники уже выбрались из склада и заняли позиции, рассредоточившись, хотя в глазах каждого читалось одно: это конец.
Я смутно видел кровь на шее Дугласа. Ощущал запах ран у двух наёмников позади. И сглотнул. Один глоток… Всего один, и я разберусь здесь со всеми. Только вот тогда я окажусь в развязке. И это уже будет совсем не наёмник S-ранга Призрак. И уж точно не Райан Купер.
— Дуглас… — прохрипел я, откашливаясь кровью, всё также лёжа в груде кирпичей. — Ты знаешь меня лучше, чем свою жену…
— Тц-ц! Тебе конец, ублюдок! — стиснул он зубы и бросился ко мне, намереваясь растоптать.
Что ж, пришло время для плана Б. Дотянувшись до кармана пояса, вынул металлическую колбу. Отсоединив крышку, кряхтя из последних сил, приподнял маску и выпил кровь. Не человека. Животного. Ох, это чувство. Мягкое. Тёплое. Исчезла боль, усталость. Тело тут же отозвалось столь неожиданному запретному подарку. Закрепив маску, я в последний момент выставил руки и правую ногу, перехватив кулак Акулы и бросив его через себя. Тот, пробив заднюю кирпичную стену, вылетел с другой стороны подсобки. А в меня полетел десяток стихийных заклинаний, и два залпа гранатомётов.