Наемник «S» ранга (СИ)
— За нарушение спокойствия в моих штанах.
За столом вмиг воцарилась тишина.
— Продолжай, — угрожающе подалась вперёд Сара, при этом очаровательно улыбаясь на публику, как и остальные рукопашницы.
Эдвард опять сглотнул. Потея, словно бежал смертельный марафон в пустыне, он судорожно пытался вспомнить сборник шуток, который как-то раз нашёл в интернете. Прокряхтев, приступил к делу:
— Официант, почему у вас кофе селёдкой пахнет? Спросила девушка. А официант ей ответил: Возьмите чашку в другую руку.
Вновь тишина, за время которой старшекурсницы начинали хмурится всё сильнее, а следом раздался сильный смех рыжей Сары, ударившей рукой по столу.
— Ха-ха! А неплохо! — в сердцах сказала она, похлопав Эдварда по плечу и вызвав у того улыбку. — Я даже сначала не поняла!
— Что там Купер? — спросила блондинка, тихо хихикая для вида.
— Вообще не обращает внимания и смотрит куда-то в сторону… Козлина, — злобно выдала одна из девушек.
— Ещё шутку? — учтиво спросил Эдвард, приложившись к пиву. — У меня целый сборник есть!
— Хватит с нас твоей пошлятины, таракан, — махнула рукой блонда. — И не забудь завтра заплатить кредиты. А не то… — грозно помяла она кулаки.
— Всё будет, — прокряхтел он. И, толкнув стол пузом, поднялся, после чего пошёл к своим.
— Эй, толстяк, — негромко донеслось ему в спину от рыжухи Сары. — Мне можешь не платить.
Удивившись, ниндзя улыбнулся ей и ощутил, как сердце забилось чаще.
«Это ведь… Она первая, кто оценил мою шутку…» — с воодушевлением подумал он, лавируя среди столиков.
* * *
— Ну как вам? — выпятил Эдвард грудь, подойдя к нашему столику. — Видали, сколько я девочек окучил за раз?
— Как тебе удалось, Эд?! Мужик! — кивал бурно Лео.
— Телефоны для связи взял? — важно спросил Джозеф.
— Не всё сразу, — вальяжно ответил ему Эдвард и присел за стол. — Я же говорил: это рыбалка. Тут нельзя спешить.
— Чур, мне телефон той блондинки, — с ухмылкой сказал я. — Она самая озорная из их компашки.
— Это ты точно подметил, дружище, — вздрогнул Эдвард, вспомнив, как она мяла кулаки. — Как раз в твоём вкусе краля.
Официант принёс нам ещё закусок и пива, после чего бармен переключил канал на телеэкране.
— О-о-о! Кажись начинается! — поёрзал Эдвард.
— Не люблю магаболл, — прогудел Лео и глотнул пива. — Там бьют людей… Им же больно…
— Жизнь — боль, здоровяк, — хмыкнул я. — Всё, давайте смотреть.
Картинка на огроменном экране изменилась, и мы стали смотреть на женский магаболл. Две команды, одна из Орлионтана, а другая — нашей империи: Аркадии. Красные футболки и обтягивающие леггинсы. На головах шлемы, а на плечах специальная защита для толкучки и натиска. У противниц подобная форма, только золотистого цвета.
— О, у Орлов мяч! — воскликнул кто-то.
И правда, символом империи Орлионтан был орёл, потому их так и называли. И да, они владели ситуацией и мячом.
Только начался первый тайм, как внезапно трансляция прервалась, что очень сильно возбудило толпу студентов.
— Что за фигня?!
— Верните игру!
— Эй, я поставил бабки на этот матч! Врубите!
За нашим столом так же стояло недоумение. Эдвард возмущался, почему трансляция прекратилась, Джозеф его поддерживал, а Лео пил пиво.
Внезапно на экране показалась в строгом классическом костюме женщина из новостей. На её лице читалась тревога, в руках документы, а в глазах застыло беспокойство.
— Срочное оповещение! Торговый центр «Черри-молл» захвачен террористами! По нашим данным, среди них присутствуют трое членов группировки «Нулевой Азимут»!...
На экране рядом с ведущей появились фотки трёх типов бандитской наружности, одного из которых я сразу же узнал. Магма-Брок. Чел с привычкой постоянно курить и зависать в наркопритонах. В своё время, когда я ещё не вошёл в свою силу, он помешал мне выполнить заказ. А потом свалил на Острова, когда я начал его искать… За ним давно уже должок.
Хм. Так может прогуляться до торгового центра? Хотя, не, сейчас мне лень. Раз он в Нью-Тейко, то найду его позже.
— ...Они опасные и разыскиваемые во всём мире эсперы А-ранга! Просьба жителей города оставаться дома! Центральная Ассоциация Героев пытается решить проблему и обезвредить террористов!
Стоило ей закончить говорить, как сразу же показали кадры с места событий. Частично разрушенный торговый центр окружила полиция и спецназ. Над самим зданием кружились вертолёты с репортёрами. Также показали кадры внутреннего наблюдения ТЦ. Людей согнали на фудкорт и держали в заложниках.
— Мне кажется, или это наша классрук? — проблеял Эдвард, присмотревшись.
— Леди Виктория?! А она как там оказалась?! — ошарашенно выдал Джозеф, сжав кулаки.
— Красавица в беде… — прогудел Лео, сжав бокал в своей здоровой лапе. — Жаль, что я не могу ей помочь… Остаётся надежда на героев.
Героев? Этот здоровяк сейчас серьёзно? Да пофиг им на заложников, когда их цель устранить террористов. Взглянув ещё раз на экран, я тоже заметил Викторию, жавшуюся в толпе людей. Одетая в свои любимые тёмно-зелёные цвета, она была как белая ворона среди остальных. Вот же ж, и что она там забыла? Глупая девчонка. Как же лень спасать её задницу. Хотя, задок у неё что надо, жаль если погибнет.
— Эх, — допил я пиво одним глотком и поднялся из-за стола, наигранно покачиваясь. — Не знаю, как вы парни, а я на боковую.
— Серьёзно, Райан? Но ведь сейчас начнётся всё самое интересное! — недоумевал Эдвард, почему я решил уйти так рано.
— Да пофиг, — махнул я рукой. — Завтра посмотрю запись.
Попрощавшись с парнями, покинул кафе и вернулся в свою комнату. Достал из сумки рюкзак, белую маску и чёрную снарягу.
— Герои значит, — посмотрел я через окно на город. — Забавно будет, если туда явится некто другой...
Глава 9
Город Нью-Тейко стоял на ушах. Никто и подумать не мог, что члены преступной группировки: «Нулевой Азимут» осмелятся провернуть нечто подобное неподалёку от столицы. Террористический акт, захват заложников, убийства и кровь. Их нападение оказалось молниеносным и стремительным. Охрана торгового центра была ликвидирована, гражданские взяты в заложники, а цель террористов так и оставалась неизвестной.
Что им нужно? Для чего захватили ТЦ? Многие из тех, кто смотрел прямую трансляцию с места событий, задавались этими вопросами, строя гипотезы и пытаясь понять мотивы террористов.
Но больше всего людей тревожило, что трое героев из Ассоциации в Нью-Тейко, которых отправили для освобождения заложников и захвата террористов, перестали выходить на связь. Лишь после того, как бандиты связались для переговоров, стало известно, что герои не справились со своей задачей. На экранах даже показали картинку, как одетые в футуристическую форму герои Ассоциации были повержены. Одному из них сломали руки и ноги, а другой с трудом держался в сознании и истекал кровью.
— В-вы заплатите! — раздавался его истеричный голос из динамиков устройств. — В-вас всех уничтожат!!!
— Закрой пасть, — холодно ответил кто-то, и тело героя исчезло с экранов, а до ушей зрителей донеслись вопли боли.
Все затаили дыхание возле телеэкранов, не понимая: что же теперь? Неужели террористов никто не остановит, а заложники и герои умрут?!
В самом торговом центре люди ещё не знали о поражении героев и таили надежду на спасение.
— Всё хорошо, сынок, — успокаивала женщина ребёнка. — Герои обязательно нас спасут.
— Мне страшно, мам…
— Я ещё так молод умирать...
— Мои дети... моя семья...
Рядом плакала тётка, вытирая рукавом слёзы. Старик печально смотрел в пол.
Сидя на коленях среди испуганных людей, Виктория перенимала отчаяние заложников, утопая в нём и ощущая, как дышать становится всё труднее. Напряжение в зале ТЦ нарастало с каждой секундой.
— Кха… О-отпусти меня, выродок! — раздался истеричный вопль, вмиг заставивший всех людей замолчать.