Грани обмана (СИ)
А переодеться мне пока не во что. Нужно убраться сначала подальше от дознавателя, потом уже заниматься покупками.
Когда солнце подползло к зениту, я уже тряслась в тесной кибитке, зажатая между тучным усатым мужиком с одышкой и необъятной корзиной, полной яиц, и не менее тучным, но чуть постарше, мейстером деревенского вида, с небольшой клетью, в которой друг у друга на голове теснились куры. Штук шесть, не меньше.
Воняло так, что не продохнуть. Потом, пометом, дальше я старалась не расшифровывать. И магией пользоваться не выйдет — заметят ведь поднявшийся в недвижимом, застоявшемся воздухе ветерок. А безотходно работать с силой я пока не умела. Так что натянула ворот куртки по самый нос и старалась дышать через раз, поскольку от моей одежды тоже пахло далеко не фиалками.
Останавливаться на обед никто не подумал. Так мы и тряслись до самого вечера, разве что один раз в лесочке нас выпустили, как элегантно выразился возница, «до ветру».
Зато уже к вечеру в привычное амбре добавился крепкий дух подтухшей рыбы и соли. Верный признак, что мы приехали.
Город был огромен.
После Тормота и встречных деревенек, если бы не мой опыт прошлого мира, я бы испугалась и потерялась. А так ощутила себя почти дома.
Стоянка дилижансов располагалась у шумного порта. На мою удачу, документы не проверяли, да вообще ни таможни, ни маломальского пропускного пункта. Приезжай, кто хочешь.
Может, и нет здесь документов вовсе? Учитывая, что далеко не все умеют читать, я бы не удивилась.
Мои попутчики неуверенно ежились и жались друг к другу, вздрагивая от каждого возгласа грузчиков. Мне же после тесноты кибитки не терпелось размяться, так что я не стала их дожидаться и уверенно зашагала в сторону жилых районов, периодически поскальзываясь на рыбьей чешуе.
Где остановиться, я долго не думала. Мне нужно было место, чтобы переодеться, и никто при этом не обратил внимания на покидающую комнату девушку. Значит, достаточно злачное заведение, поскольку одинокая женщина здесь моментально приравнивалась к падшей.
Тех же храбрецов, что рискнут пристать, ждал неприятный сюрприз. Я почти предвкушала, как я буду их отшивать и охаживать воздушным кнутом. После суток без сна — полудрема в вонючей кибитке не в счет — и бешеного всплеска адреналина во время погони, мне отчаянно хотелось спустить пар.
И возможность вскоре предоставилась.
Чужую руку в своей сумке я заметила сразу же. Но старательно притворялась, что ничего не вижу, не слышу и вообще оглохла, при этом незаметно двигаясь в сторону темного, невзрачного переулка.
Замах, безошибочный захват, и пойманный за ухо пацаненок лет шести пронзительно верещит:
— Аааа, не бейте меня, дяденька!
— Цыц! — шикнула я на него так же, как давеча на коня. Подействовало ли это, или мелькнувший в моих пальцах медяк, но малец тут же заткнулся. — Свои! Кто в городе главный?
— Клык! — тут же ответил ребенок, наивно не подозревавший, что тот медяк я вытащила из его собственного потайного кармана.
Миры меняются, а приемы щипачей все те же.
— Молодец! — медяк перекочевал обратно к законному хозяину. Тот сразу же развернулся, собираясь быстро слинять, и зашипел от боли. Ухо-то я не отпускала! — Стоять! Постоялый двор тут где ближайший, чтоб с этими… ансунэ.
— А, вам ляры нужны! Так бы и сказали, мейстер! — оживился парень, употребив куда более крепкий термин. Я его недавно выучила, во время погони.
Надеюсь, Уинтроп не имел в виду, что я на самом деле… хотя какая мне разница! Меня не волнует, что какие-то там дознаватели думают о моей репутации.
Я оценивающе оглядела мальчишку. Рановато ему знать подобное, как по мне, но такова жизнь. Раз уж вляпался в темную сторону, приходится вникать во все подряд в любом возрасте.
— Я вас проведу… если ухо отпустите. И еще мюльку дадите, — добавил он поспешно.
Мюлью здесь называли самую мелкую медную монету, имевшуюся в обиходе. Я никак не могла привыкнуть к этому странному термину. Золотой и сальд — серебро — и то быстрее освоила.
— Дам, — пообещала я уже привычным баритоном, и разжала пальцы.
Мальчишка поморщился, проверил на месте ли покрасневшее ухо — держала я на совесть, чтобы точно не удрал — и шустро ввинтился обратно в толпу на основной улице. Я поспешила за ним.
Он петлял, как заяц, но скрыться не пытался. Усовестившись, я нащупала в седельной сумке собственный кошелек и вытащила обещанную мюльку. Одну. Вторую — так и не полученную им — посчитаем штрафом за попытку кражи у более опытного специалиста.
Фактически моим вознаграждением за науку.
Заведение, куда меня привел малец, выглядело довольно пристойно. Чистенькое здание, тихая улочка, минимум два выхода, а то и больше. Просто идеально.
— Свободен! — я бросила монету ребенку, он поймал ее на лету и растворился в тени переулка.
Всего в квартале отсюда жизнь кипела и бурлила, здесь же царили тишина и покой. Я даже на мгновение засомневалась, туда ли меня привели, или попросту облапошили, а потом вспомнила — рабочий день-то у них еще не начался.
Не найдя колокольчика или какого другого аналога звонка, я забарабанила в дверь кулаком. Стучать пришлось довольно долго, пока дверь не распахнулась и на пороге не возникла заспанная девица.
— Номер, девку и обед! — потребовала я с порога.
Бесцеремонно оттеснила работницу и переступила порог гостеприимного заведения. Миленько. Удобные диваны для ожидающих клиентов, конторка с картотекой и мягким креслом для «мадам» или дежурной дамы — кто их знает, местные порядки — ныне пустующая.
Одним словом, куда приличнее, чем трактир на перекрестке, в котором я побывала ночью.
— Так мы ж закрыты! — промямлила девица, оглядывая мой пропыленный с дороги костюм и что-то про себя прикидывая. Наверное, дебет с кредитом сошелся, потому что растерянное выражение на ее лице сменилось хищным, плохо замаскированным под радушное. Она поспешно добавила: — Но для вас мы номер найдем, не сомневайтесь!
И чуть ли не под руку потащила меня наверх.
Кажется, решила подзаработать в обход хозяйки заведения.
Я послушно позволяла себя тащить и, не скрываясь, оглядывала выдающиеся тылы ансунэ. Она жеманно хихикала и старательно виляла бедрами, меня же занимал вопрос: не слишком ли на мне будет болтаться ее платье?
Комната, в которую меня привели, выглядела довольно стандартно, напоминая скорее номер в захудалом отеле, чем место для утех. Единственное — шкафа не было. Да и зачем он там, где остаются максимум на ночь? Зато удобства имелись, в отличие от того же трактира — вполне приличные по местным меркам, почти как в пансионе. Отдельный закуток, отгороженный ширмой, с ночным горшком, кувшином воды и небольшим тазиком. Мочалка видала лучшие годы, но я найду чем воспользоваться вместо нее.
Отлично, не придется бегать по этажу, чтобы умыться с дороги.
— Обед! — напомнила я девице.
Та уже было начала расстегивать платье, но спохватилась и упорхнула за едой. Конечно, накормленный мужчина будет добрее и щедрее.
Впрочем, накормленная я тоже не обижу. Сильно.
Глава 15
Пока охотница за левыми деньгами бегала в поисках пропитания, я оглядела номер, а заодно и изучила прилегающий коридор. Миновав всего две двери, попала на лестницу, ведущую к черному ходу. Тот вроде бы не был намертво заколочен, а замок я вскрою быстро.
В кухне, недалеко от выхода, гремели посудой, туда я соваться не решилась, прошмыгнула мимо распахнутых дверей тише мыши. Успокоившись на предмет пути отступления, вернулась в отведенную мне комнату.
Вовремя.
Стоило развалиться на постели, подложив подушки, и сделать вид что все это время так и лежала, как появилась девица с подносом. Похоже, она обнесла кладовую, потому что от обилия закусок разбежались глаза.
Желудок отозвался жалобным воем. Давно я не ела, согласна.
Но сначала…