Самый эльфийский поцелуй

Вроде не маленькая и давно выросла из этих игр, а желание никуда не делось.
А еще хотелось попробовать горячий напиток и румяные булочки. Я чувствовала их пьянящие ароматы даже с такого расстояния. Желудок, который за этот день попробовал только салатик с лепешкой, болезненно сжался.
– Вы же ненавидите шум, новогодние праздники, радость.
Последнее слово Эшфорт особо выделил тоном.
– Вас послушать, так я ненавижу все и всех, – фыркнула я, поправляя пушистый воротник. – Разве что кроме себя.
– Заметьте, не я это сказал.
– Эшфорт, не узнаю вас. Вы что, сейчас сострили?
Я не удержалась от колкой шутки и теперь наслаждалась потемневшим взглядом синих глаз.
«Вот же… декан. И не поймёшь по лицу, злится он или доволен».
– Вы готовы? – сдержанно спросил мужчина, проигнорировав мой вопрос.
– Да.
Я кивнула, но идти не спешила. Вместо этого беспомощно на него уставилась, закусив губу.
– Что еще? – тяжело вздохнул синеглазка.
– Можно я возьму вас под руку?
– Что?!
«И чего так орать? Такое ощущение, что я у него почку попросила!»
– Под руку можно взять? – терпеливо повторила я.
– Зачем?!
«Хорошо хоть, заикаться не начал».
– Народу многу, скользко, могу упасть, ногу подвернуть, – принялась пояснять ему. – И вам придется нести меня на руках.
Зачем последний пункт добавила – сама не знаю. Наверное, просто хотелось его позлить.
Мужчина не остался в долгу, тут же ответив:
– Если я вас и понесу, то только волоком.
– Есть шанс потеряться в толпе, – выдвинула я следующий довод.
– Мне?!
– Мне, – буркнула я. – Ну так что?
– Не стоит, уверен, мы не потеряемся.
«Подумаешь!»
– Хорошо.
Мы зашагали по очищенной от снега дорожке вперед, мимо волшебного парка развлечений к торговой улице.
Надо сказать, что наше появление не осталось незамеченным.
На нас не таращились, но смотрели, провожая удивленными и заинтересованными взглядами.
Эшфорт всех игнорировал.
«Значит, и мне стоит следовать его примеру. Я же высокородная стерва… ой, альва. Но это, в принципе, одно и то же».
Мы не спеша шли по тротуару, а я внимательно читала яркие вывески и рассматривала прозрачные витрины.
«Книги и учебная литература».
На вывеске были изображены толстые тома и фолианты. А сама лавка была темной и сумрачной. Никто даже не украсил её флажками и огоньками. Да и рассмотреть что-то за мутным стеклом с красивым морозным узором было сложно.
«Письменные принадлежности».
А вот эта лавка была яркой и солнечной. На чистом стекле огромными красными буквами было выведено: «Зачарованное письмо. Новогодние скидки».
«Надо же. И тут скидки есть. Совсем как и у нас».
«Мантии и магическая атрибутика».
У стекла, украшенного снежинками, которые сами собой ползали туда-сюда, стояли четыре манекена, облаченные в мантии черного цвета с разными нашивками. Два костюма для мальчиков, которые состояли из брюк, светлой рубашки, вязаного жилета и самой мантии. И два костюма для девочек. Тут было немного разнообразнее. Можно было выбрать между юбкой с жилетом и платьем.
Вся одежда скучного темно-синего цвета.
Зато были штаны. Жаль, только мужские.
«Нет, мне нужна другая лавка!»
«Травы и наборы для зельеваренья».
Наверное, я ожидала, что тело хоть как-нибудь отреагирует на вывеску, но ничего не произошло.
«Как там сказала Фея? Прими новую себя и память откроется? Легко ей говорить. Попробовала бы сама жить в теле той, которую все ненавидят, а потом советы давала бы!»
Мне удалось разглядеть за стеклом котелки, верёвку с сушеными растениями и шкаф, доверху забитый склянками и баночками.
«А ведь завтра мне надо проводить уроки», – пронеслась в голове запоздалая мысль.
Я и раньше об этом думала, но сейчас как-то особенно прониклась.
И как я буду учить тому, о чем сама не имею ни малейшего представления?
Оставалась слабая надежда на то, что записи Катриэль помогут выпутаться… или её тело.
«Может, проснусь завтра и сразу все вспомню. Ну должно же мне хоть как-то повезти!»
– Вы что-то ищете? – раздался рядом с ухом издевательский тон Эшфорта, которому явно доставляло удовольствие моё замешательство.
 
– Ищу, – отозвалась я и нервно оглянулась.
«Что такое? Откуда это странное ощущение, что за мной наблюдают?!»
Я скользнула взглядом по противоположной улице, пытаясь найти виновника своего странного состояния. Но никого. Точнее, кто-то был. Степенная парочка неопределённого возраста чинно прогуливалась, глядя перед собой.
Мимо них со смехом пробежала стайка мальчишек с красными от мороза щеками и сияющими глазами.
Навстречу три молодых человека, о чем-то увлеченно болтающие и размахивающие руками. Они шли быстрым шагом и ни на что не обращали внимания, едва не налетев на бородатого мужчину в котелке, который смешно сморщился, постукивая тростью.
Никого из тех, кто подходил под описание «подозрительная личность». Но ведь я точно чувствовала, что на меня кто-то смотрит! Это не могло показаться!
– Может, я подсказать могу? Или вас сразу проводить до кареты? – спросил Эшфорт, отвлекая от изучения улицы.
«Достал! Ну ладно! Сам напросился!»
– Непременно! Помогите! Где здесь лавка с нижним бельем?
Эшфорт всё-таки споткнулся, едва слышно выругался на странном языке и только потом взглянул на меня.
Вид у него был донельзя смешной.
– Что?
– Вы же прекрасно слышали. Лав-ка ниж-не-го бе-лья, – охотно повторила я.
Синеглазка медленно скользнул по мне взглядом, задержавшись на мгновение на груди, моргнул и опять посмотрел в глаза.
– Вы издеваетесь?
– Даже не пыталась.
– Что за игра?
«Ну вот, опять злиться начал. Никакой выдержки. Вспыхивает по поводу и без повода, словно спичка, а еще с детьми занимается».
– Если не знаете, так и скажите, – ехидно отозвалась я и снова принялась рассматривать витрины магазинов.
На этот раз удачно.
«Штаны!»
Я подобрала подол юбки и решительно шагнула на дорогу. В ту же секунду сильная рука схватила меня за руку и потянула назад.
– Что? – только и успела прошептать я, утыкаясь спиной в сильную мужскую грудь.
В ту же секунду мимо нас пронесся экипаж, в который были запряжены самые обычные, но весьма опасные лошади.
– Осторожнее, алари, – сухо произнёс Эшфорт, – в следующий раз я могу замешкаться.
– Угу.
А пахло от него вкусно. Не пойму чем, но чем-то терпким, с легкой ноткой горечи и хвои. Мне определённо понравилось.
«Кхм, может, тело Катриэль заговорило? Она же по травкам специалист».
– Благодарю.
Я отступила, поправляя воротник, и вымученно улыбнулась.
– Мне нужно в тот магазин.
И ткнула в лавку через дорогу с весьма говорящим названием: «Одежда для состязаний. Форма, утвержденная АГРМУПРом».
Не знаю, что это за АРГМУПР, самое главное, что на витрине стояло два манекена. Мальчик и девочка. И на каждом были штаны и пиджак
– Туда? – не поверил Эшфорт.
– Туда-туда.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
Я видела штаны, штаны видели меня. Встреча обязана состояться.
– Хорошо.
Эшфорт подхватил меня под локоток и помог перейти на другую сторону без происшествий. И даже открыл дверь, пропуская вперед.
– Вы со мной?
– Да, – ответил тот.
– Как хотите, – пожала я плечами, шагнув внутрь лавки, дверь которой была выкрашена в яркий синий цвет.
– Добрый день, дан Эшфорт, – произнёс высокий и тощий мужчина, выйдя нам навстречу. – Алари Орэйо.
Радости от моего присутствия он явно не испытывал. И вообще решил, что я случайно тут оказалась.
– Чем могу вам помочь, дан?
– Не мне, – отозвался декан, отступая в сторону.
Ну чтоб уж точно понял, кто был инициатором. Пришлось подать голос:
– Здравствуйте.
Продавец сглотнул. Явно ожидал от меня какой-то подлости.