Самый эльфийский поцелуй

«Герой романа из него точно не получится. Не то чтобы я хотела. Так подумалось…»
– Всё из-за вас! – выдала я, прыгая на одной ноге в сторону кресла.
Оно просто было ближе всего.
– Я не виноват в том, что вы решили попинать дверь.
– Ну да, надо было попинать вас! Это бы принесло хоть какое-то моральное удовлетворение, – фыркнула я, приземляясь на кресло.
Кажется, с его стороны раздался сдавленный смешок. Или мне послышалось?
Приподняв подол платья до самых колен и обнажая лодыжку – неудобно же держать его и рассматривать собственные увечья, – я стянула туфельку и нахмурилась.
– Пальцы покраснели, – мрачно констатировала я и попыталась пошевелить этими самыми пальцами, чувствуя небольшое онемение.
– Ну не отвалились же, – насмешливо отозвался Эшфорт, продолжая стоять в дверном проёме и изучать меня.
На этот раз взгляд его был еще более выразительным. Особенно когда он то и дело опускался на обнаженную ногу.
– Слушайте, что вам надо от меня? Пришли снова запугивать?
Я даже не пыталась скрыть раздражение.
– Наоборот. Пришел сказать, что ограничения, наложенные на вас ректором Артэо, частично снимаются.
– Что значит частично?
– Завтра вы возвращаетесь к занятиям и можете свободно перемещаться по академии. Уезжать пока не разрешено, но можно посещать Оркрам в сопровождении.
«Оркрам – это, я так понимаю, город. Который находится совсем рядом от академии. А там, где есть город, есть и магазины… а там, где есть магазины, можно купить все необходимое. Ну вот, хоть что-то хорошее!»
Из моего окна виднелось только шумное море и обрыв. Так что о местности, окружающей академию, знала мало.
– А кто должен сопровождать? – выпрямляясь, спросила я, продолжая держать туфельку в руке.
– Я, – оскалился Эшфорт.
«Подумаешь, напугал! Ха! Да я ради покупки белья и штанов вытерплю кого угодно, даже этого злюку с синими глазами».
Новость, несомненно, хорошая, но расслабляться было рано.
– С чего такая щедрость?
– Мне не удалось доказать, что это вы отравили княжну.
«Фух!»
Но вредный декан тут же добавил:
– Но я точно знаю, что яд приготовили вы. В то, что его выкрали, не верю. Вы его кому-то продали, алари Орэйо. Не хотите сказать кому?
И взгляд такой пронзительный.
«Раньше надо было так смотреть, до того, как обвинил во всех грехах и угрожал голой посадить в темницу».
– Не хочу, – с улыбкой отозвалась я, надевая туфельку и быстро поднимаясь. – Что ж, вы подождете минут пять-десять? Мне надо переодеться.
– Зачем? – нахмурился мужчина, явно не понимая, что происходит.
– То есть как зачем? Вы же сами вызвались сопровождать меня в город.
– Я? Подождите, вы собираетесь идти в город? Зачем?
Вид такой, будто я собираюсь сейчас всех жителей разом отравить.
– Мне надо кое-что купить, – уклончиво отозвалась я.
– В городе?
«Вот заладил-то».
– Ну конечно. – Я подошла ближе и схватилась за ручку двери. – Подождите пару минут, я быстро переоденусь.
– Вы серьёзно?
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.
«Что ж он такой непонятливый сегодня?»
– Похоже, что я смеюсь?
Эшфорт гипнотизировал меня секунды три, потом нехотя кивнул.
– Хорошо. Не знаю, что вы задумали, алари, но лучше, если я буду рядом.
– Вот и отлично.
На этот раз декан не стал мешать и позволил мне закрыть дверь.
Оставшись одна, я с трудом сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. Останавливала нога, которая пусть и не болела, но еще немного ныла, а подвернуть или сломать её совершенно не хотелось.
Второй причиной был декан, который стоял за дверью. Вдруг у него слух отличный? Подумает еще, что я чокнулась. И вместо тюрьмы отправит в дом для сумасшедших элвов.
Поэтому ограничилась поднятыми вверх руками и беззвучным криком: «Ура!»
Это же я могу не только купить себе всё необходимое, но и рассмотреть академию.
Узнать, где выход, куда идти.
А завтрашнее утро виделось в не очень радужных красках. А ходить и у всех спрашивать, как пройти в аудитории, мне не хотелось. Точно в психушку отправят.
 
Одевалась я быстро, решив вернуться в тот комплект, который мне приготовила Нэнна, но только без корсета. Шубку и муфточку тоже не забыла прихватить.
Длинные волосы все время мешались и лезли в глаза. Поэтому я не нашла ничего лучше, как заплести косу. А расплести забыла, правда поняла я это, только когда вышла к хмурому Эшфорту.
– А вот и я! Надеюсь, я уложилась в отведенные вами пять минут?
– Да, – не очень радостно ответил синеглазка.
– Вот и отлично. Идемте.
– Алари, вы решили меня запутать? – вдруг спросил он.
– Почему вы так считаете?
– Вы ведёте себя очень странно. Насколько мне известно, за все то время, что работаете здесь, вы ни разу не выходили за пределы академии. А если надо было что-то купить, заказывали экспрессом.
– Времена меняются, – туманно отозвалась я.
Эшфорт вновь устроил непонятные гляделки и выдал:
– Хорошо. Тогда мы полетим в повозке на драконах.
Я уже успела оценить эту живность, которую здесь использовали в качестве средства передвижения.
Вот в седле я бы отказалась. Честно. Потому что шанс свалиться был более девяноста девяти процентов. А в повозке – это хорошо. Даже прекрасно.
– Отлично, – довольно улыбнулась я.
И по взгляду Эшфорта вновь поняла, что сказала что-то не то.
«А здесь-то я где прокололась? Высокородные элвы что, на драконах не летают? Или что? Эта неизвестность сведет меня с ума!»
– И ужинать мы будем в таверне, – продолжал запугивать меня мужчина.
«Таверна – это еда. Нормальная, а не салатик с ягодками. Это мясо, гуляш, похлёбка, свежеиспеченный хлеб и пирожки!»
Рот тут же наполнился слюной, которую с трудом сглотнул под пристальным взглядом Эшфорта.
«Так, не стоит себя выдавать!»
– Хорошо, – сдержанно кивнула я. – Потерплю.
А сама раздумывала над тем, как бы втихаря поесть нормально или купить пирожки.
«В шубке довольно глубокие карманы, можно попытаться спрятать еду в них или в муфточку! Зря я её, что ли, взяла».
– Всё? Или вы будете пытаться еще как-то меня запугать?
– А вас можно запугать?
– Тогда зачем вы раз за разом пытаетесь? – парировала я и не смогла сдержать улыбку.
Эшфорт секунд десять смотрел на неё странным взглядом, а потом мотнул головой. Волшебство исчезло, и в глубине синих глаз неожиданно промелькнул арктический холод.
– Не отставайте, алари.
– Обязательно, – кивнула я и глубоко вздохнула.
«Надо все запомнить и ничего не пропустить!»
 
Глава десятая
 
С каждым пролетом лестница становилась все шире и шире. Постепенно на ней стали появляться люди.
Ну как люди. Не совсем, конечно.
Сложно называть человеком огромного, под три метра, громилу со светло-зеленой кожей, огромными ушами и острыми клыками, которые торчали из нижней губы. А вот глаза, наоборот, были мелкими и трудноразличимыми из-за широких кустистых бровей, которым позавидовал бы и Брежнев.
Мощные плечи, длинные руки с огромными кулаками, приплюснутая голова с копной темно-зеленых коротких волос, которые украшал… розовый бантик с крохотным стразиком.
Когда это создание вышло нам навстречу, громко топая ногами, с тяжелой битой, украшенной острыми шипами, наперевес, я даже икнула от неожиданности.
И тут же схватила Эшфорта за локоть.
Он, конечно, гад и совершенно мне не нравится, но хоть какая-то защита.
– Эшфорт! – пробасил великан, поравнявшись с нами, и почесал узкий лоб пальцем с огромным кривым ногтем. – Тама пятый курс проштрафился. На отработке они. Не возражаешь?
– Нет, Пруф, – отозвался декан и попытался отцепить мои пальчики от своей ручечки. – Что они натворили?
– Так это… они бухуса где-то достали.
– Неужели? – усмехнулся Эшфорт.