Все эти миры

Кивнув ему, я повернулся к Бриджет.
– Бриджет, это Генри Робертс. Он с австралийского зонда, который Лин нашел в системе Эпсилона Индейца. Генри, это Бриджет.
Бриджет посмотрела по сторонам.
– Генри, я вижу, что ты один. Почему ты не реплицируешь себя?
Генри затряс головой.
– Ни за что, мэм. С тех пор как Лин восстановил мою матрицу, я не ощущаю в себе никакого желания создавать свои копии – по крайней мере, для исследования вселенной. Я смотрю на Бобов и вижу, что ни к чему хорошему это пока что не привело.
– Да ладно, Генри, – улыбнулся я. – Мы нашли всего лишь один жуткий вид инопланетян-разбойников. В целом неплохой результат.
Ухмыльнувшись, Генри повернулся к Бриджет.
– А ты? Собираешься реплицироваться?
Бриджет закатила глаза.
– Я понимаю, почему именно в этом заключался первоначальный план проекта «ПАРАДИЗ», но лично у меня от этой идеи мороз по коже. – Она посмотрела на меня. – Удивительно, что Бобы так спокойно к этому относятся. Возможно, все дело в гуманистических воззрениях Изначального Боба.
– Насчет гуманизма ты, скорее всего, права, – вставил я, – но «спокойно относятся» – это преувеличение. Если бы не Другие и не проблемы на Земле, то нас было бы несколько десятков, не больше.
Бриджет и Генри задумчиво кивнули.
– И, раз этими проблемами занялись вы, значит, вопрос закрыт? – спросил Генри. – От меня никто не требует создавать копии и вносить свой вклад в общее дело.
– Генри, у нас не очень много ресурсов, и количество кораблей, которые мы в состоянии построить за год, ограничено. Но станут ли они Бобами, Генри или Бриджет – неважно. С тем же успехом можно действовать и по старому плану. По крайней мере, клоны сразу будут в курсе дела.
Бриджет улыбнулась мне и повернулась к Генри.
– И чем же ты будешь заниматься?
Генри удивленно посмотрел на нее, но затем улыбнулся.
– На самом деле прямо сейчас я лечу в систему 40 Эридана. Там я сделаю себе андроида, высажусь на Ромуле или на Вулкане и построю яхту, а затем проведу на ней лет десять-двадцать, бороздя океаны. Более того… – добавил он, подумав, – я, пожалуй, пересеку все океаны на планетах, на которых уже высадились люди. Но угнаться за человечеством мне, скорее всего, не удастся.
Я рассмеялся и кивнул в сторону Бриджет.
– А она собирается составить каталог всех видов для каждой планеты.
– Это точно, черт побери. А тебе-то что? – спросила Бриджет, с вызовом глядя на меня.
– Значит, время от времени наши пути будут пересекаться, – усмехнулся Генри.
В ответ Бриджет разразилась своим термоядерным смехом, и глаза Генри слегка раскрылись от удивления.
Да, она так действует на людей. Я постарался как можно более точно передать особенности Бриджет, и реакция Генри доказывала, что ее смех оказывал такой же эффект в виртуальной реальности, как и в жизни. Я нахмурился. Сейчас Бриджет смеялась реже, чем раньше. Интересно, связано ли это с изменениями, появившимися в ходе репликации или с ее недавними переживаниями?
– Э-э… А ты уже пользовалась андроидами? – спросил Генри, явно пытаясь прийти в себя.
Бриджет покачала головой и посмотрела на меня.
– Говард убеждает меня попробовать, но я, пожалуй, торопиться не буду. Помимо всего прочего, меня пугает то, что я могу наткнуться на своих детей.
– Но залезть в инопланетного хищника и полетать по газовому гиганту она не против. – Я подмигнул Бриджет, и она ухмыльнулась в ответ.
Усмехнувшись, Генри повернулся к сцене, на которой Билл заканчивал вступительную речь. Как всегда, первым пунктом в списке были Другие: как мы готовимся их встретить и чем они сейчас занимаются. Все хотели знать даже мельчайшие подробности.
Отчет Билла был коротким и ясным: «сбор урожая» в системе Дельты Павлина продолжается, помешать этому Бобы не могут, и плана ни у кого нет.
Потрясающе.
  
45. Прибытие павов
 
Жак. Май 2247 г. HIP 84051
Я вышел на орбиту вокруг HIP 84051-2. Данные, собранные разведчиками, свидетельствовали о том, что это молодая планета в системе с молодой звездой. Местные растения еще не эволюционировали до покрытосеменных, а животные еще не додумались до теплокровности. Я надеялся, что Финеас и Ферб сумели собрать как можно больше образцов ДНК павов до прибытия Других. Судя по сообщениям, которые я получил от Билла за последние десятилетия, процесс воссоздания растений и животных по таким образцам значительно упростился. Он, разумеется, имел в виду живых существ Земли, которые были нам знакомы. Инопланетная жизнь потребует больше усилий.
 
В немедленной выгрузке павов не было необходимости, ведь живые организмы в стазис-капсулах не разрушаются. Мы могли не торопясь изучить биологию павов, начать создание экосистемы, а затем уже разбудить беженцев. Такой план мне нравился.
Я проверил свои записи, посвященные HIP 84051. Боба, который исследовал эту систему, звали Стив; никаких данных о том, откуда он взял это имя, у меня не было. Может, он назвал себя в честь Стива Далласа, персонажа комиксов «Округ Блум»? Такая догадка была не хуже прочих, но выходить с ним на связь только ради этого вопроса не стоило – даже если предположить, что в данный момент он подключен к БобНету.
Я потратил целый месяц на изучение его записей, дожидаясь, когда прибудут Финеас и Ферб. Стив довольно подробно описал климат, экологию, геологию и тому подобное. Он, похоже, был настоящим ботаном.
Несмотря на то что я оказался в новой звездной системе, я вдруг понял, что просто отбываю номер. Я не сразу понял, в чем дело, но потом мне стало ясно, почему работа не доставляет мне радость. Это не экспансия; мы не строим новую колонию ни для людей, ни – в данном случае – для павов, а просто перевозим беженцев из идеально подходящих для них условий на планету, которая оказалась лучшей из имеющихся вариантов.
Эта навевающая тоску мысль показалась мне опасной. Нужно побороть хандру, иначе толку от меня будет немного.
Я подождал, пока корабли с колонистами подлетят поближе, а затем зашел в гости.
– Привет, Финеас.
– Привет, Жак. Садись. Как прошла разведка? Все нормально?
Я устроился в мягком кресле.
– Никаких сюрпризов. Эта планета – не лучшее место. Экосистема девонского уровня. Жить здесь они смогут, но…
– Так, – Финеас внимательно посмотрел на меня. – Похоже, у тебя небольшой депресняк.
– Виновен, ваша честь, – рассмеялся я. – Вся эта ситуация – полный отстой. Похоже, на меня она все-таки подействовала.
– М-м… Знаешь, я тут почитал статью Билла о Соматической Регенерации на Основе Генетического Материала.
– Ух ты! Круто, Финеас. Я прямо слышу все заглавные буквы.
– Хе-хе. В общем, мы с Фербом обмозговали эту тему во время полета и взглянули на образцы, которые у нас в стазисе… В общем, нам кажется, что методы Билла пригодятся и для павов.
– Хм. Значит, отложим высадку и дадим вам шанс опробовать свои идеи.
– Думаю, да. Задержка павам не повредит, а мне бы хотелось передать им не «сырую» планету, а что-нибудь получше.
– Отлично. Так и сделаем, – кивнул я.
И мне сразу стало лучше.
  
46. Город
 
Говард. Июнь 2221 г. Один
Когда в мой кабинет заглянула Бриджет, я сидел, положив ноги на стол, и рассеянно смотрел на парящую в воздухе голограмму.
– Что это? – спросила она, указывая на изображение.
– Ты слышала, что Марк создал летающие города на Посейдоне?
– Угу, и из-за этого там началась реальная жесть. Да, я тоже читаю блоги.
Я ухмыльнулся.
– Ну так вот, это навело меня на одну мысль. Один – огромная планета, и где как не здесь строить летающие города?
– Ясно. И вот это – его план?
– Нет. – Я указал на голограмму. – Удержать город над поверхностью планеты я могу и без спиралей ВСПЛЕСКа. Оказалось, что обычный земной воздух в замкнутом пузыре будет парить в атмосфере Одина на уровне 1,5 бара. Я разработал план города, который находится внутри удлиненного эллипсоида; этот эллипсоид будет очень стабильным и прочным благодаря материалам, усиленным с помощью углеволокна.