Все эти миры

Во всех городах и индустриальных зонах сотрудники безопасности внезапно обнаружили, что на них нападают «бродяги» – от дюймовых малышей, которые могут заползти вам в штаны, до двухметровых тяжеловесов. И каждый «бродяга» был вооружен плазменным резаком и плоскогубцами и вообще ничего не боялся.
Через десять минут я получил сигнал от Джины, которая координировала действия местных повстанцев. Я открыл окно видеочата.
– Ты уже нашла членов Совета?
Джина покачала головой.
– Нет. Как мы и ожидали, их опубликованные адреса – фальшивка. Скорее всего, их история перемещений также не полностью соответствует действительности. Мы анализируем места, сортируя их по уровню замаскированности и защищенности.
Я кивнул.
– Я по-прежнему ставлю на подлодки.
– Если так, то пусть сидят там, сколько им вздумается, – фыркнула Джина. – Внезапно встретить кракена или гидру мне хочется гораздо меньше, чем поймать этих говнюков.
– Возможно, местная фауна разберется с ними вместо нас.
В еще одном окне появился Кел; он присоединился к нашей конференции.
– Мы захватили центр связи. Разослать ориентировку?
– Давай, – кивнул я. – И попробуй выяснить что-нибудь насчет Тарка.
– Уже. Мы вытащили из воды почти половину населения, – ответил Кел. – Поиски продолжаются. В данный момент пропавшими без вести считаются примерно сто пятьдесят человек.
Я закрыл глаза, борясь с тошнотой. Мы допускали, что у нас могут быть потери, но смириться с реальностью – даже потенциальной – было значительно сложнее.
– Ладно, Кел. Держи меня в курсе дела.
Когда будет время, мне придется заняться переоценкой ценностей. Революция на Посейдоне, война в Солнечной системе, переворот в Новом Иерусалиме… Похоже, мои воплощения постоянно оказываются в самой гуще событий.
Сколько людей погибло из-за меня?
  
27. Ремонт
 
Хершел. Июль 2227 г. Дельта Павлина
Я знал, что у меня нет ни одной причины ощущать напряжение в виртуальной реальности, но это не помогало. Я стискивал зубы так, что у меня заныли челюсти.
Мы с Нилом копались во внутренностях корабля уже несколько месяцев и теперь были готовы к тому, чтобы запустить реактор. Посреди центрального коридора мы разместили ядерный заряд – на всякий случай, – но ни один из нас не думал, что бомба нам понадобится. Мы, словно опытные детективы, наконец-то разобрались в схеме проводки и были уверены, что сумеем запустить реактор, одновременно обесточив отсеки.
Но вопрос об активации реактора оставался открытым. Поскольку мы никогда не сталкивались с подобной технологией, нам часто приходилось гадать. Стоит ли говорить, что догадки и энергия плохо совмещаются друг с другом?
Мы не были полными идиотами – корабль сейчас находился более чем в тысяче километров от нас, и все необходимые действия на последнем этапе операции выполняли «бродяги» и беспилотники. Интересно, не надоело ли ИМИ то, что их постоянно бросают в самое пекло? Наверное, нет, иначе они бы давно устроили забастовку.
– Если не сработает, мы окажемся по уши в какашках, – сказал Нил, искоса поглядывая на меня.
– Лучше погрузиться в какашки, чем превратиться в облако ионизированного газа. И даже если у нас все получится, Нил, то нас ждет немало вопросов. Надо было сразу же заявить о нашей находке.
– Тебе надо было. Но я… – Нил свирепо взглянул на меня и презрительно скривился, словно не веря собственным ушам. – Я тебя ненавижу.
Я ухмыльнулся.
– Ну ладно, приятель, шутки в сторону. Мы же Бобы восьмого поколения, ряска в пруду. Даже охранники из «Звездного пути» смотрят на нас свысока. Мне бы хотелось совершить подвиг, который можно было бы запечатлеть на корпусе.
Нил сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.
– Да. Если все пройдет хорошо, нас простят.
– Итак…
– Сканирование началось, – ответил Нил, поняв намек. – У нас есть картинка. Хершел, я готов.
Я отдал приказ, и «бродяги» на «Халке-1» начали процедуру активации. На выполнение стартовой последовательности команд ушло почти три минуты. Весь процесс мы сможем изучить позже, посмотрев видеозапись, сделанную с помощью суддара.
 
И вот она, золотая жила: на корабле зажглось освещение. Приборы показали, что в технических подсистемах растет уровень энергии. Мы сделали все, чтобы большая часть корабля оставалась обесточенной, ведь нам совсем не хотелось включить корабельную систему безопасности.
«Бродяги» провели несколько испытаний мощности и отправили результаты нам. Я присвистнул.
– Если предположить, что тут действует линейная последовательность, то уровень энергоснабжения просто обалденный.
– Помнишь ту сцену в «Запретной планете» с датчиками энергии? – ухмыльнулся Нил. – Вот это почти то же самое. Мы едва дошли до первого деления.
Я кивнул и уставился в пустоту.
– Мне… э-э… кажется, что нам пора заглянуть к Биллу.
* * *
– Конечно, во вселенной Бобов законов нет… – Выражение лица Билла совсем не соответствовало беспечному тону его голоса.
Мы с Нилом нервно переглянулись.
– …но вы, парни, все равно тупицы, – закончил Билл и поднял руки, словно сдаваясь. – Если бы что-то пошло не так и вы погибли, мы бы никогда об этом не узнали.
– Билл, мы делали запасные копии…
– И как бы мы узнали, что их нужно активировать? С помощью телепатии?
– Ой…
Ну да, точно. Я посмотрел себе под ноги.
Увидев мое лицо, Билл немного смягчился.
– На самом деле, Хершел, это еще один из моих проектов. После битвы у Дельты Павлина стало ясно, что нам нужна более организованная система сохранений.
Билл жестом приказал нам садиться и вызвал Дживса. Похоже, он все-таки не собирается сдирать с нас кожу.
– Ладно, докладывайте.
Я неторопливо глотнул кофе, чтобы выиграть время и успокоиться, а затем открыл рисунки, схемы и видеозаписи.
– Самое главное ты уже знаешь: мы нашли корабли и запустили энергосистему одного из них. Она работает не на термоядерной реакции, и я почти готов поклясться, что там какой-то вариант эффекта Казимира. Это я проанализировал отдельно.
Я отодвинул в сторону часть чертежей и развернул более крупную схему.
– «Халк-2» – просто металлолом. Мы прошли по нему из конца в конец и не нашли ничего интересного. Это фактически огромная куча утиля, которую наши машины уже несколько месяцев перерабатывают на сырье. Но вот в чем штука… – Я сделал паузу ради пущего эффекта. – «Халк-1» – большой полый контейнер со встроенным источником энергии. Ну да, его ИИ и двигатели уничтожены, но и что с того? – Я ухмыльнулся.
Билл нахмурился. Я понял, что до него еще не дошло, и внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Я бросил взгляд на Нила. Может, мы упустили что-то очевидное? Может, мы сейчас покажем себя полными недоумками?
Нил закатил глаза – самую малость, – а затем повернулся к Биллу.
– Если поставить на него пластины с двигателями, у нас появится самый огромный в мире корабль-колония. Ему нужны только стазис-капсулы.
Глаза Билла медленно округлились: он наконец-то въехал.
– Твою…
Я ухмыльнулся; уверенность постепенно возвращалась ко мне.
– Мы сможем сразу перевезти все оставшееся население Земли!
  
28. Расплата
 
Боб. Апрель 2224 г. Эдем
В Карлеоне царило оживление, почти суматоха. Возможно, все дело было в возрасте жителей и относительно малом числе семейных групп – Карлеон заселили юные дельтанцы, и сейчас у них начался период подросткового бунта. Мы с Марвином пришли к выводу, что создали поколение бумеров, когда перевели всех в Камелот, и рождаемость дельтанцев взлетела до небес. У всех этих подростков гормональный всплеск произошел одновременно, и, возможно, они просто сами друг друга подначивали.
Как бы то ни было, из-за этого незаметное проникновение в Карлеон становилось сложной задачей. Конечно, у меня были преимущества – возможность отключить запах и стать абсолютно неподвижным. Кроме того, в корабельных библиотеках я нашел несколько методов маскировки, которые использует спецназ. Но при всем этом на то, чтобы выйти на нужную позицию, у меня ушло почти пять часов. Изначальный Боб за это время уже превратился бы в одну огромную судорогу, но у андроида мышцы не устают.