Алхимия желаний (СИ)

А потом меня заметил Ник. И только благодаря его покровительству я стала «своей», обрела друзей. Я была наивна, думая, что он делает это бескорыстно, и за эту мнимую помощь мне не придется платить по счетам! Но за все те годы он никогда не пытался со мной играть. Те годы были искренними. До случая с контрактом. Я до сих пор вижу в его глазах тоску по тем дням. За всем этим стоял его отец. И я всё ещё боялась, что до сих пор так и есть.
— Я подумаю, Люциана. Я что-нибудь придумаю.
Может, это было знаком? Настоящим. Я не верила в то, что мы с Николасом были связаны. Не так, как придумал он сам. Но что-то точно было! Иначе как назвать наше знакомство в мои шестнадцать, нашу крепкую дружбу, его окружение и тот факт, что мы до сих пор были так близки. Я была под его крылом, даже когда думала, что вырвалась из оков.
А были ли они — эти оковы?
* * *
Ночной город жил своей особой жизнью. Навалившийся сумрак разогнал жителей по домам, но по улицам, под тихим светом придорожных фонарей продолжали гонять машины.
Доехали мы не быстро. Пробки в центре города в этот вечер не отменил бы даже всесильный Хранитель.
— Так, а куда именно мы едем? — поинтересовалась я, разглядывая в окно цветастые «живые» вывески. — Контингент там чисто магический?
За окном красного кара проплывали убогие серые многоэтажки. Всего несколько лет назад я и подумать не могла, что буду снимать квартирку в одной из них.
— В клуб, конечно же. Место потрясное… — глаза Люси всё сильнее разгорались от предвкушения, а на губах появилась легкая фривольная улыбка. — Голову точно потеряешь! А уж парни какие! Если с Николасом не получится, мы тебе другого найдем.
Её оптимизм вселял уверенность. И даже веселил.
Длинная вереница мёрзнущих полураздетых девиц щебетала и ждала своей очереди на вход. Охрана разворачивала особо наглых, молодых, обдолбанных веществами вне клуба. А магам, которые путали двери, уже будучи навеселе, вежливо указывали на вип-вход.
Клуб на тысячу гостей для магов и людей, с незамысловатым названием «Арэим», которое переводилось как «сладостно ядовитый». Принадлежал он целиком и полностью нашему миру. Каждый маг был в нем уважаемым гостем. Даже обычные богатые, знаменитые люди, не имея приглашения с нашей стороны, не могли выбить себе проход через вип даже со скандалом или угрозами.
С одной такой парочкой мы столкнулись на входе.
— Тебе бабок мало? Сколько заплатить?
Мы прошмыгнули вперёд, красиво подвинув возмущавшихся людей. На нас с Люси кинули один взгляд, коротко кивнули, разрешая пройти внутрь здания. Оттуда веяло теплом, насыщенными специфичными ароматами, и привычный звуковой долбёж едва пробивался через защитное глухое плетение. Я находилась в предвкушении.
— Эй, а почему им можно?! — слышалось нам вслед.
— Невежды, — только и произнесла Люси, толкая меня внутрь, в темный, почти черный коридор.
А я, наверное, сошла с ума.
— Стой! — я дёрнула подругу за руку. Развернулась на месте и кивнула охране: — Пусть проходят.
— Они с вами?
Я посмотрела на возмущенного, вполне симпатичного парня и его спутницу. Та глядела на меня с надеждой. У обоих четкое понимание — они здесь не решают ничего. Деньги не решают ничего. В самом крутом клубе города твой статус и место в списке богатых людей страны или планеты значения не имеет. И при этом они не хотят вставать к остальным на мороз, приравнивать себя к обычному населению — не привыкли.
— Будем считать, что так, — приторно улыбнулась я, дожидаясь, пока отмороженные человечки начнут двигаться в нашем направлении.
Охрана приняла мое приглашение и не стала препятствовать. Поняв, что так можно, позади нас кто-то начал кричать:
— А мы тоже с ними!
Но было поздно. Дверь хлопнула перед их носами. Не успели ребята на улицу с праздником.
— Ох, Дара, твоя сердобольность…
— Подумай лучше о том, что он теперь будет мне должен. Как минимум, благодарность в виде коктейля.
— Зачем тебе человек в долгу?
 
Я и сама не знала. Пожала плечами. Я оправдывала своё желание помочь. Ну, пригласила внутрь, дала им проходку, и что? Они люди. Дальше наши пути разойдутся, тусить вместе мы не будем, танцевать и болтать тоже. Не всё ли равно?
Парочка зря время не теряла:
— Спасибо, — вежливо поблагодарил парень, наклонившись ко мне поближе. И добавил: — За помощь.
И купюра, которая предназначалась охране, была сунута в мой карман моего пальто.
— Мальчик, ты, верно, смеёшься! — Люциана рассмеялась так звонко, что зазвенело в ушах.
А я не понимала, это шутка?
— Такая удача! — нежный голос той девушки проплыл мимо меня.
Я лишь проводила хрупкую фигуру в блестящем коротеньком платье и её спутника недовольным взглядом.
— В долгу людишки не остались.
Я рассмотрела купюру.
— Что я говорила? Теперь есть наличка на пару коктейлей.
Люси фыркнула.
Черные гладкие стены, кованные светильники с красным светом указывали путь в обитель ночного порока. Не успев пройти по коридору вглубь, меня равернули вправо.
— Сначала сюда, — тонкие пальчики Люси с длинным маникюром очень цепкие. Шансов ускользнуть не было. — Идём!
Интерьер дамской комнаты не выделялся, но свет был мягким, желтоватым, комфортным.
Быстро заскочив в туалет, Люциана остановилась перед зеркалом, подправила свой макияж, обновив помаду. А русые волосы распустила и зафиксировала простеньким заклинанием добавив лёгкий объём.
Я лишь бросила взгляд на свое отражение. Акцент на глазах, помада не яркая, но цвет губ кажется сочнее. Всё так же держится, не стёрлось и не поплыло, линии такие же чёткие, хоть по полу лицом обвозись. В теплом свете мои густые рыжие волосы кажутся красными. Только в глазах нет блеска, огня и задора; я видела в отражении лишь тоску и усталость. На меня смотрела маска меня самой, желающая перемен. Решительных перемен.
Оставшись очень довольной собой, Люси вновь потянула меня за руку.
Заведение состояло из нескольких потрясающих танцполов, огромного красного длинного бара; имелись и выходы на террасы. Белые и черные лестницы с неоновой подсветкой связывали между собой три этажа клуба. Лабиринты основного зала, с коридорами, ведущими в отдельные помещения, где посетители могли при желании найти для себя комнату. Звуковые системы в клубе работали от души: музыка пронизывала пространство насквозь своими зажигательными ритмами. Усиливали атмосферу световые шары под потолком, в такт музыке меняющие яркость и цвета. А также иллюзорные проекции девушек и мужчин извивались среди танцующих. Магию легко было спутать с проекционными экранами. Умно.
Подруга оказалась права — здесь было от чего потерять голову!
Полная предвкушения, я направилась в глубь неонового демонического пристанища. Грех здесь — царь и бог развлечений. Нас сразу поглотила толпа. Люциана быстро потерялась у барной стойки, а я искала глазами знакомые лица. Тщетно. Мысль, что придется проводить здесь слишком много времени, не грела душу. Говорят, время здесь специально замедлено. Дорогое, но увлекательное для таких заведений удовольствие — ставить временной полог. И немного незаконное… Совсем чуть-чуть. Так ли это? Вот и проверим.
Мне не раз подмигнули. Угостили шотом. Потом коктейлем. Я скупо улыбнулась, схватила напиток и отправилась искать Люциану. Та нашлась быстро, когда я подошла, она флиртовала с одним из пятнадцати барменов, облокотившись полностью на стойку и вывалив свой бюст по ту сторону…
— Сейчас сделаю, крошка.
— Уже крошка! — поддела я ее.
Люси пожала плечами. Посмотрела на мою добычу в виде коктейля и одобрительно кивнула, типа, молодец, всего десять минут здесь, а уже нафлиртовала себе алкоголь. Я закатила глаза.
— Делать всё равно ничего не пришлось, — пробубнила я. Она меня не услышала, музыку не перекричишь.
Стакан приятно холодил пальцы. Я встала рядом с Люси, которая высматривала себе новую жертву, ожидая свою особую Кровавую Мэри. Что там особенного — она не сказала. Я предпочла не лезть.