Белая ведьма с (не)белыми принципами

– Даррэл! Нападение! Норин – предатель, – снова кричу я, и князь сразу откатывается в строну, и рядом с его боком меч вонзается в деревянный пол.
– Норин?! – удивлённо говорит князь, но при этом встаёт на ноги и успевает перехватить руку с оружием, которой Норин замахнулся, другой рукой бьёт под рёбра.
Бывший друг сгибается и сразу же кричит.
– Что?! – хрипло смеётся предатель. – Не ожидал? – подаётся назад и выкрикивает. – Грэм, убей ведьму!
Что?!
Поворачиваю голову в сторону выхода: дверь была приоткрыта явно для того, чтобы стоявший за дверью пособник расслышал приказ Норина.
Грэм бесшумно проникает в нашу комнату и направляется ко мне.
– Что ты делаешь, Норин? Грэм? – рычит князь и выворачивает руку Норина.
Тот дёргается, и ему удаётся уйти из захвата.
– Какого мрака ты творишь? – цедит сквозь зубы Даррэл.
– Расчищаю себе путь к власти, – и снова зло смеётся Норин.
– Какой путь?! Что ты несёшь? – Даррэл кружит вокруг предателя и неотрывно следит за тем, чтобы успеть отразить его атаку, при этом плавно продвигаясь к креслу, на котором находится его оружие.
– Теперь князем буду я! Я! В новом мире, который мы построим.
– Ты в сговоре с колдуньями? – рычит князь.
– Они открыли мне глаза на многие вещи! И я с ними по собственной воле. Я буду править в новом мире…
– Они убивают наших жителей и отравляют всё вокруг.
– Это сопутствующие потери.
От этих слов я пребываю в ужасе, но недолго, потому как приходится действовать быстро и потянуть время, пока Даррэл расправится с предателем. Я же предпочитаю действовать не силой. Запускаю заклинание диагностики, всё на пользу… Всё на пользу… Уговариваю я себя и свой дар… неправильно сросшаяся щиколотка.
Всё на пользу. Ломаю её медленно, чтобы не ошибиться и… так же не спеша планирую её залечивать.
Грэм падает, потом встаёт и пытается во что бы то ни стало достать меня. Я отскакиваю на противоположный конец комнаты, по-прежнему держа одной рукой простынь, в которую смогла завернуться.
Предсмертный хрип Норина выводит меня из состояния шока. Я вдруг понимаю, что это странно. Ведь те, на ком я уже проделывала то же самое, кричали дурниной от боли. Здесь же Грэм молчит и всё пытается ползти…
– Стой, – вскидываю руку и кричу Даррэлу, который с гневом в глазах уже подходит к Грэму. – Что-то не так! Присмотрись! – Даррэл выбивает меч из его рук, хватает того за шею и слегка приподнимает над полом, снова занося свой меч. Но Грэм всё смотрит на меня, никак не реагируя на князя.
– К чему? Предателя надо убить! – рычит Даррэл, боль и ярость смешалась в его голосе.
– Мне кажется, он под воздействием, марионетка. Я сломала ему ногу, а он так и не проронил ни слова, даже сейчас он смотрит только на меня. Ему Норин как раз дал команду убить меня. Присмотрись же! – ошеломлённо проговорила я.
Князь силой оттаскивает молодого волка ближе к окну на яркий свет луны, чтобы внимательнее всмотреться в него.
Я тоже, сохраняя дистанцию, подхожу и ловлю блик лунного света на шее Грэма. Там маленький чёрный камушек.
– Шея. Посмотри сюда.
– Вижу, нужно попробовать избавить его от влияния…
Но не успевает князь закончить, как раздаётся звон битого стекла, и ранее висевший в жёстком захвате Грэм бездыханной куклой падает на пол.
Стрела.
– Ложись! – кричит Даррэл и сбивает меня с ног, прикрывая от возможной атаки, но её не происходит.
– Князь! Что за шум? – дверь открывается, и на пороге в одних штанах, с голым торсом и босой, но с мечом наперевес, появляется Гор и ещё несколько членов отряда.
– Быстро же вы! – недовольно рычит князь.
И я его понимаю, мы здесь разнесли практически всю комнату, а никто из отряда даже этого не услышал, учитывая то, что слух у оборотней довольно острый.
– Даррэл, – пытаюсь столкнуть его с себя, чтобы принять вертикальное положение. – Их, скорее всего, опоили каким-то снотворным.
Даррэл наконец осознаёт все мои мучения и уже сам поднимается и тут же подаёт мне руку.
Одной рукой я придерживаю простыню на груди и ловлю себя на мысли, что в следующей раз нужно ложиться спать в одежде. Тороплюсь к Грэму, чтобы оказать ему помощь и помочь с регенераций.
 
Князь быстро облачается в штаны и подходит к молодому волку.
– Гор, немедленно отправляйся по следу. В Грэма стреляли из лука. И собери остальных внизу, – властно и чётко отдаёт приказы князь, при этом опускаясь на корточки около неподвижного тела.
Гор кивает и скрывается за дверью, громко командуя остальным собраться на первом этаже таверны.
– Жизнь ушла из его тела, – подвожу итог я, не понимаю, как это могло произойти так быстро. – Почему они убили его? – задаю интересующий меня вопрос. Ведь точно так же можно было убить и князя.
– Думаю, чтобы ты не нашла способ освободить его от влияния. Они в курсе, что с нами сильная белая ведьма. И по этой же причине они решили в меня не стрелять. Ты бы спасла меня, а сделать несколько выстрелов они бы уже не смогли, здесь был фактор неожиданности на их стороне. Почему он сразу погиб?
Я извлекла стрелу из спины и стала рассматривать её.
– Посмотри, наконечник из чёрного камня. Полагаю, поэтому он и умер, даже не знаю теперь, смогла бы я и тебя спасти, – задумчиво проговорила я. – В их распоряжении сильнейшие артефакты и разработки, которыми они занимаются долгое время.
– Если бы это могло мгновенно убить меня, то они воспользовались бы этим шансом, а раз выбрали смерть своей марионетки, значит, на то была веская причина. Что, если ему внушили в случае выстрела умереть? – князь выжидательно посмотрела на меня.
Я размышляла и не отвечала ему.
Протянула руку над телом Грэма. Признаться, я не верила в успех, да и не знала, что ищу. Тем более что ранее работала только с живыми существами, но не с трупами. Но ведь попробовать-то стоит.
На ум пришло заклинание диагностики.
Свет окутал фигуру и через минуту погас.
Я пораженно застыла.
Так тоже можно было?!
– Что ты узнала, Риэль? – нетерпеливо поторопил меня князь.
– Он умер от остановки сердца, – до сих пор шокированно произнесла я.
– Но стрела пробила его спину, и выстрел пришёлся намного ниже, – заметил Даррэл.
– Полагаю, что он отдал команду не биться сердцу, – всё ещё не веря в это, произнесла я.
– А чёрный наконечник здесь при чём?
Я снова задумалась…
– А что, если стрела была сигналом к исполнению внушения? А специальный наконечник должен был замедлить регенерацию или ускорить необратимый ущерб для организма, чтобы ему не успели оказать первую помощь. Ведь я могла его спасти… – понимаю, что промедление стоило ему жизни.
– Ты не виновата, Риэль, – видя моё состояние, Даррэл подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться, для того чтобы заключить в свои объятия.
– Даррэл, ты же слышал Норина. Я не могу поверить в это, – тихо говорю я, крепко обнимая его за талию.
– Я сам не могу уложить это в голове. Мы через столько прошли, нашествие изменённых в Гринзерге, а до этого и засада, в которую мы попали около уничтоженной деревни. А ведь я уже тогда задался вопросом, почему всё выглядело так, как будто нас ждали… оказывается, среди нас был предатель, – тело князя каменеет, кулаки сжимаются за моей спиной.
Я понимаю его боль от предательства. И просто ещё крепче прижимаюсь к нему, даря успокоение и свою любовь. Слегка глажу его спину, желая снять напряжение.
Через некоторое время Даррэл берёт себя в руки, его тело расслабляется.
– Нужно спуститься и осмотреть остальной отряд.
– Хорошо, – роняю я и нехотя отстраняюсь от таких желанных и дарящих защиту объятий.
Мы молча одеваемся и спускаемся.
Спустя два часа, когда проверка отряда закончилась, мы снова поднялись на второй этаж и заняли другую комнату. Отряд поставили в известность о случившимся.
На рассвете будет проведён обряд захоронения для Грэма, как воина, павшего в битве. Норина же просто сожгут, как предателя.