Белая ведьма с (не)белыми принципами

– Да какие причины могут быть, Анриэль? Я беру всю ответственность на себя, мои девчонки тоже ни за что не пропустят этого праздника. Кроме того, ярмарка, которая продлится ещё несколько дней, может тебя заинтересовать, – не внял моим словам брат и даже поиграл бровями, заманивая меня на гуляния.
И пусть при любом другом раскладе я бы и не преминула воспользоваться этим приглашением и посетить ярмарку, на которой могла бы купить редкие ингредиенты, но только не сейчас.
– Ты не понимаешь, – тяжело вздохнула я.
– Ну так расскажи… или забудь, что бы это ни было, но не мешай дочери, – он подошёл ко мне и обнял, как всегда в его объятиях мне становилось легче.
– Не могу, – только и сказала я.
– Я готова, – звонкий смех прозвучал в дверях гостиной.
Тонкие чёрные штаны и жёлтая рубашка с зелёными выточками и широкими манжетами, также украшенными зелёным орнаментом. Всё это ярко, но гармонично сочеталось между собой. Волосы Лия убрала в косу, которая уже достигла поясницы.
Мы отошли друг от друга, но перед тем как брат забрал её с собой, я всё же сказала ему.
– Не своди с неё глаз и близко к постаменту не подходите. Там будет слишком много народу, и вас либо затолкают, либо обворуют, – пробурчала я.
– Но, мам, нам ведь ничего не будет видно, – смешно сморщила Лия носик и даже почесала его.
– Лорейн, пообещай, – серьёзно посмотрела на него.
– Хм, – Лорейн пусть и прищурился на моё странное поведение, но, увидев серьёзный настрой всё же произнёс. – Хорошо, Анриэль.
Я только выдохнула. Значит, так и будет.
Лия подбежала ко мне и тоже поцеловала в щеку:
– Люблю тебя, мамочка, и обещаю никуда от дяди Лорейна и тети Риты не отходить.
– Ладно, но если вдруг что-то случится, сразу домой, – напутствовала я её.
– Обязательно, – прокричала она и уже спешно уводила Лорейна из дома, видимо, опасаясь, что я могу передумать.
После их ухода я упала в кресло и уставилась пустым взглядом в стену.
Мой ведовской дар был не стабилен, да это и понятно, всё же я не на шутку разволновалась, а с другой стороны, я уже давно не та запуганная девочка, которой была семь лет назад.
– Что, мать? Тяжело дитятко от юбки отрывать? А ведь скоро наша деточка вырастет и упорхнёт из дома  насовсем, а ты так и будешь жить с котом. Сходила бы на праздник. Вдруг судьбу встретишь? – сказал этот любитель насыпать соль на рану и запрыгнул мне на колени. Я лишь горько усмехнулась. Как же! Не нужно мне той судьбы, которую я могу там встретить.
– А ну, брысь, – сбросила надоеду.
– Я тебе что, кот дворовой, что ли?! – сразу распушился он, стоило только ему приземлиться на все лапы. – Я – Повелитель.
– Да-да, – я встала и отправилась в лабораторию.
Работа заставит меня унять чувство беспокойства и тревоги.
Восстанавливающего и заживляющего зелья у меня оставалось всего несколько бутыльков, поэтому я первым делом решила сварить их: поставила два вместительных котелка, налила воды и начала складывать в них сбор трав, при этом помешивая и щедро сдабривая белой магией. Время тянулось медленно, через открытые окна лаборатории доносились пение и шум гостей.
Я не спеша помешивала варево и продолжала вливать свою белую магию в зелья, для того чтобы они были более действенны. Именно этим мы и отличаемся от лекарей и простых зельеваров  – наличием белого дара, который усиливает свойства трав и их сборов, не говоря уже о том, что именно зелья на основе белого дара помогают бороться со скверной.
Я практически закончила разливать зелья, как от громкого крика кота чуть не выронила последнюю бутыль с восстанавливающим средством.
– Вот тёмное отродье, – пробурчала я.
– Ведьма тебя дери! Ты что за варево сготовила, вонь на весь дом стоит, смрад такой, что я помру-у-у, – орал кот. – Окна откро-о-ой…
Но тут сердце чуть не выскочило из груди: запах гнили. Смрадом разложения потянуло в открытые окна лаборатории.
Это не я варила зелье.
Это изменённые напали на город. И в этот момент в голове у меня билась только одна мысль: «Этого не может быть! Лия!». Смех и пение на улице сменились диким криком и завыванием.
 
Я швырнула бутыль на стол, не обращая внимания на то, что она могла разбиться, и как была в лёгком тонком сарафане до колен рванула на выход из дома. Мне казалось, я даже не дышала в это время.
Лия, не дай Белая Веда с ней чему-нибудь случиться и защити её и семью брата. Перед глазами сразу встали картинки двадцатилетний давности, когда от нашей маленькой деревеньки никого не осталось. Изменённые пришли и напали на жителей, и родители ценой собственной жизни дали нам шанс на возможность выжить.
А ведь мы специально выбрали место для жизни в глубине территории клана чёрных, ведь изменённые всегда нападали на маленькие селения на окраине.
Что или кто заставил их здесь появиться?
Столько существ в одном месте… праздник… сколько сейчас будет жертв…
А ведь я даже не поняла, из-за чего решила сварить восстанавливающие и заживляющие зелья. Ведовская интуиция, не иначе.
Я выскочила на тёплый вечерний воздух и застыла на пороге, не в силах пошевелиться…
Глава 5 
Даррэл, князь клана чёрных волков
Три дня в пути, и вот мы, наконец, въехали в ворота Бриегента. Повсюду царила лёгкая и непринуждённая атмосфера, слышались смех и музыка. До самого торжества оставалась пара часов, но существа, прибывшие в город на праздник, уже вовсю веселились и поздравляли друг друга.
Мы подъехали к гостинице.
– Гор, отправляемся в гостиницу, займись размещением отряда. И пусть накормят лошадей. Если всем мест не хватит, выдели деньги и проследи за размещением в других гостиницах городка, – я передал кошель с монетами. – Через полтора часа встречаемся у городского смотрящего.
– Понял, князь.
Мы с Роминой спешились и направились к смотрящему за городом. Там мы и планировали остановиться.
Невысокий, но довольно крепкий пожилой оборотень встретил нас.
– Князь, леди, рад встречать вас в нашем городе, – он слегка улыбнулся, однако глаза его оставались цепкими и внимательными. Несмотря на седины, он был ещё довольно крепким, и, как видно по выправке, бывшим воякой. Хотя разве можно быть бывшем в нашем ремесле. Оттого и в городе у него всё было в порядке.
По крайней мере, пока мы ехали, не заметили ни попрошаек, ни мусора: всё чисто и аккуратно.
Я подал ему руку в знак приветствия. Он показал нам нашу комнату, пусть и с простой обстановкой, но довольно уютную, его жена приготовила перекус.  Гуляния продлятся всю ночь, поэтому покушаем более плотно в местной таверне.
Ромина пусть и морщила нос из-за отсутствия роскоши, но предусмотрительно молчала и не выказывала этого открыто.
Последнее, что бы мне сейчас хотелось, – это слушать её нытьё. И честно сказать, я подумывал прекратить наше с ней общение.
Уже через полтора часа я был готов: в чёрных брюках, всё так же заправленных в высокие сапоги, белоснежной рубашке, со стойкой воротником и в удлинённом камзоле, расшитом золотой нитью. Ромина выглядела просто потрясающе в своём красном длинном платье, впрочем, простора для фантазии в нём не оставалось, потому как можно было рассмотреть все сочные и плавные изгибы её тела. Распущенные волосы и завитые локоны, яркий макияж. Мы со смотрящим и его женой вышли из их небольшого особняка. Мои ребята, тоже уже все переодетые в камзолы и рубашки, при этом неизменно с оружием, уже ждали нас. И вот мы отправились к сцене, где мне предстояло произнести приветственную речь.
Но стоило только мне начать приветствие, как… я повёл носом по воздуху, и… удушающий смердящий запах ворвался в лёгкие.
– ИЗМЕНЁННЫЕ! Всем, кто может защищаться, приготовиться! – закричал я. – Женщинам и детям закрыться в ближайших домах и забаррикадировать двери. Кто далеко живёт, в храм Богини матери, – толпа существ стояла как громом поражённая.