Тень. Истинное пламя (СИ)

— Бер, не надо. Подожди в коридоре, — я обернулась и тихо попросила друга. Понимает же, что с главой не спорят. Напарник бросил странный взгляд на Леонидаса, но закрыл за собой дверь.
Я осталась наедине с демоном. В повисшей и зловещей тишине. Решив не оттягивать неизбежное, я начала отчет, коротко и сухо сообщив о ходе операции и ее результатах.
— Все действия выполнены без отступлений от плана, иллюзорные копии переданы группе для зачистки следов, — закончила я и перевела дыхание.
Всю речь глава не сводил острого, прожигающего и все еще недовольного взгляда. Да в чем дело то?!
— Также финансовый отдел подтвердил, что долг перед Орденом закрыт, потому прошу о заключении договора свободы по инициативе агента.
— Нет, — коротко заявил демон.
Я опешила.
Вот как чувствовала, что ждут неприятности, потому и была готова. Я в своем праве, он не может мне отказать.
— Причины отклонения? Все правила с моей стороны соблюдены.
— Охота тайной канцелярии, включая ее главу.
Демон неспешно поднялся и в пару шагов достиг меня. Встал напротив, скрестив руки, а за его спиной развернулись черные, кожаные крылья из сумрачной пелены. Переход в полубоевой режим говорил о крайней напряженности демона. На грани оборота.
Я невольно отступила, все еще не понимая причин такой реакции. Да, ТК ищет следы девушки. Она, как ни как, с племянником императора переспала. Якобы. Такой исход был предвиден и все меры приняты.
— Я в состоянии переждать необходимое время, не высовываясь. Но для этого не обязательно оставаться в Ордене.
По испепеляющему взгляду мужчины поняла, что аргумент не зачли. Более того, давящая сила демона лишь увеличилась.
— Вы обещали мне свободу, — тихо напомнила я, призывая к последней надежде.
Рука демона взметнулась, вновь обхватив мое лицо, приподняв и заставив заглянуть в пожирающую бездну глаз.
— Я обещал, — его ледяной шепот обжег мои губы, — что это задание станет последним. И я сдержу это слово. Но я вовсе не говорил, что ты покинешь темную сторону, Амалико.
Я вздрогнула и тотчас замерла, когда по щеке прошелся заострившийся ноготь демона, оставляя алую полосу. Какого Темнейшего творится?!
— Если я не действующий агент, то я не нужна тени.
Вместо ответа Леонидас отпустил меня и вернулся за стол. Лишь заняв кресло и убрав все признаки трансформации, заявил:
— Тебе запрещено покидать базу. Можешь тренировать новичков. От Берека больше такого не потерплю. Свободна.
Все в душе протестовало и требовало добиться объяснений, но чувство сохранения пересилило, заставив тело покинуть кабинет и его хозяина.
— Ну что? — ко мне подлетел напарник.
— Запретил покидать штаб, пока шум не утихнет. И в договоре отказал. Пока что. Отступать я не собираюсь.
День прошел в ожидании не понятно чего. Чтобы не сходить с ума от безделия, я зашла к сестре и пару часов помогала ей. Вечером потянулись тени на осмотр, так что перебралась в тренировочные залы.
Берек вернулся в жилой отсек, где продолжал мониторить ситуацию. Шум набирал обороты. ТК вышло на след нашей подставной парочки, опередив заложенные сроки на день. Слишком рьяно ищут Тальяну. Для чего? Она ничего не требовала за причиненный вред.
К ночи слухи достигли немыслимых оборотов. Кто-то считал девушку неудачливой аферисткой, кто-то тайной любовницей Ат’Хеммана. Его сторона по-прежнему не давала комментариев. Под утро же случился новый шок.
Вионика хет Пикен пропала. И как выяснил Берек, случилось это на день раньше, сразу после ее заявления. И теперь ТК искало и беглую влюбленную парочку.
На обед я выбралась в общий зал, устав от напряженного одиночества. Наемники с жаром обсуждали творящееся в медиа безумие, они подозревали, что работал кто-то из наших, но, как всегда, детали дел держались в тайне.
— Вот что бывает, когда мужик любовниц прятать не умеет, — ржали парни за соседним столиком.
— Они правы, — хмыкнул Берек, усаживаясь рядом. Его настроение было не в пример лучше моего.
— Еще предложи научить, — мрачно отозвалась я, ковыряясь ложкой в йогурте.
 
— Так уже. Сегодня скинул пару советов. Анонимно, — напарник расхохотался, выманив и мою улыбку. Вот умеет же, зараза.
— Привет, — к нам подсела хмурая Гутта.
— А что мы такие хмурые? — поинтересовался парень, сдвигая свои тарелки. Ел он как дракон, куда только вмещалось.
— Заир не успевает забрать принцессу из садика, а мне не с кем подмениться. Леонидас загрузил работой, что я на пару суток застряну. И не знаю, как в этот раз объяснять мужу, почему жена ночует на работе.
— Может, пора сказать правду? — осторожно предложил Берек и поймал сразу два хмурых взгляда от нас с сестрой. Ее желание держать семью подальше от тени я понимала прекрасно. Особенно их дочь, ведь та уже подавала признаки таланта мамы.
— Я съезжу за принцессой, Гутти, — произнесла я, вставая из-за столика.
— Ты у нас не выходная. Каким образом?
— Придумаю. Наемник я или кто?
Мой кристалл завибрировал, передав новый вызов к начальству. И как тут не поверишь, что у стен есть уши?
С нашего разговора я старательно избегала демона, когда случалось пересечься в коридорах штаба. Порой казалось, что даже в жилом отсеке меня преследует его взгляд, словно выжидал ошибки, малейшего промаха.
— Ты же не собиралась в тайне от меня покинуть штаб? — с порога спросил Леонидас.
— Нет, разумеется. Планировала к вам зайти. Думаю, о деталях вы знаете.
В ответ демон кивнул. Я ждала осуждения и приготовилась отстаивать права, напомнить про договор свободы, но не пришлось.
— Заберешь племянницу, но поедешь со мной.
Я замерла. Совместные поездки с шефом в планы не вписывались. В них было строго противоположное — обходить дальней стороной.
— Берек тоже свободен.
— Уже нет. Он на учениях, пока не зазнался. Усиленный курс вернет его в реальность. В четыре жду на парковке. Свободна.
Темнейший, что творится с нашим миром? Когда я перестала его понимать?!
В нашем отсеке меня ждал чип от Берека и записка. В ней он от души ругал начальство и давал инструкции, как открыть доступ в зашифрованную сеть. Когда вернется сам, не знал.
До обозначенного времени я изучала светскую хронику и проскальзывающие крупицы информации. Пару раз мелькал и сам Ат’Хемман. Внешне он никак не показывал отношения к происходящему, но ходили слухи, что его положение пошатнулось.
Создавалось впечатление, что кто-то намерено подогревает сплетни о ссоре бывшей пары и недостойном поведении судьи. Нашим это ни к чему, значит, действуют враги Ат’Хеммана.
Погрузившись в интриги, едва не опоздала к начальству. На парковку я выбегала, попутно пытаясь забрать волосы в хвост и застегивая жакет. Из гражданской одежды у меня был здесь лишь один комплект, в остальное время я носила форму теней.
— Оставь волосы, — приказал Леонидас, пресекая попытки пригладить пряди.
— Как одеваться, я точно могу решать сама, — ответила на взводе, за что тотчас поплатилась. Короткая боевая искра, и тугая резинка рассыпалась, освобождая огненный каскад волос.
— Со мной не спорят, Алико.
До садика мы ехали молча. И я даже не удивилась, что глава знает, куда именно ходит дочка Гутты. Остановившись возле входа, Леонидас первым вышел из машины, чтобы помочь мне и приобнять за талию. На мою попытку отстраниться ответил предупреждающим взглядом.
В садике меня знали, потому ангелочка разрешили забрать без вопросов. Тем более девочка и сама повисла на мне, как только увидела. Под ее неустанный лепет и рассказы новостей, мы вернулись в машину.
Старательно игнорируя присутствие демона, я все внимание уделяла племяшке, сев с ней на заднее сидение. До дома мы добрались быстро, демон предпочитал исключительно верхний уровень трасс, так что через пару минут мы поднимались в квартиру.
— Может, подождете внизу? — я попыталась избавиться от компании шефа, но тот лишь подтолкнул к двери.